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“取弓箭和连弩！”作为首领的一个道人立即下令：“他们没有火炮，我们收缩成最小防御圈！”旋即火铳兵们背上铳，从一口大箱子里拿出一把把奇怪的弩——像长方形的盒子，然后把一根根三翼箭簇放进盒子里，一口气能放六七个。
这种弩是根据战国时期楚国连弩改进而成的连发弩，只要拉动后面的拉杆就能射出弩箭，一次能射6发。由于现在没有连珠火铳，所以这种弩就是在中近距离专门克制骑兵的利器！而楚兵也再次收缩阵形，构成一个三角形阵，如此一来就有两面可以对着骑兵射击，但组成这样的整形，对士兵素质要求较高，只有这些精兵能做到。
如此一来，沐麟阁等俘虏就被抛弃在三角阵外面了。倒是‘仙姑’被抓到三角阵中严加看管。沐老爷四下乱瞟，准备找机会跑路，但看到仙姑依然不动，而面对这边的楚兵们也警惕的看着他们，这才没有妄动。此时三角阵中的几个道人开始默运玄功，数息之后抬手发出数道无形力量，落在各个士兵身上时冒出转瞬即逝的浅绿色豪光。
这就是《八卦朝元功》里面单独的一式“飞龙气概”，并无什么过分神异的效果，但确实可以令意志更加豪迈、使人更加无惧和专注，能让各项技能超水平发挥。最大的效果能让人完全无惧生死和各种精神干扰，死斗时甚至能以一斗二。在战场上往往身中数刀还能拼死反击，招招致命。曾经有过五十个负责断后的楚国步兵向八百多鞭子蛮骑兵发动冲锋的战例，虽然全部战死，但也杀了八九十个骑兵，还伤了十几个，让鞭子蛮的大军接连吃过大亏。
现在这些楚兵也都练过“飞龙气概”，再被道人一加持，效果更强，一百多人面对一两千骑兵的冲锋，在轰隆隆咆哮而来的马蹄声中没有半点畏惧，把连弩、火铳、燃烧瓶准备妥当，在对方马弓开始射击的一瞬间，楚兵的连弩也纷纷急。射出去。
嗖嗖嗖搜~~~乱箭往来纷飞！流矢动弹不了楚兵的夹层复合钢盾，却越过楚兵的阵列射到沐麟阁等人面前，瞬间射到了两个俘虏，其他俘虏一看，惊恐大叫的起身就跑。那个被结实捆绑的‘仙姑’却没有乘机乱动，反而卧倒在地面。见状，沐麟阁也学着卧倒在高高草丛中。
嗖嗖嗖搜~~~鞭子蛮的骑兵已经和楚兵相距十多米猛烈交火。楚兵的钢头弩箭、燃烧瓶纷纷招呼到高大骑兵身上，到处人仰马翻、火焰熊熊；而骑兵的长矛和硬弓也开始近距离射击楚兵三角阵。更有些飞箭对准了逃跑的俘虏，嗖嗖十几箭连续射倒数个逃跑的俘虏。
果然，逃跑是个愚蠢的选择！
很快，交战的鞭子蛮骑兵发现楚兵三角阵不好攻打，稍一靠前就被一阵燃烧瓶招呼过来，中者立刻人马瞬燃，嚎叫滚地或乱窜，反而冲乱了后面的骑兵。骑兵又无坚甲，面对几乎一秒一发的连弩，在30米内犹如大雨扑面，被连续射中，非死即伤，根本不能靠前。反而是那些逃跑的俘虏更好杀，于是更多骑兵饶开三角阵，追杀那些俘虏。
轰隆隆隆~~~骑兵从沐麟阁身旁奔驰而过时，发出洪水滚雷般的声响，吓的沐老板浑身抽筋。好在形势混乱，没人管他这个‘躺在草丛里的死尸’。杀完俘虏后，骑兵又调转过来去冲击楚兵的三角阵。有两百骑兵甚至下马步战，端着3米多长的尖矛组成长枪阵，开始发动冲锋。
瞬间，四下砍杀声大响！长枪兵冲到七八米远时，一直没开火的楚国铳兵终于‘砰砰砰’猛然开火，瞬间扫到了一大片，血花纷飞！但这些鞭子蛮与平时的侣营颇为不同，口呼这孟固高原的骂人俚语冲锋，乃是更加野蛮、更加搏命的北方高原游牧部落战士。
少数游牧蛮子持长矛冲进三角阵中，激烈的近身厮杀终于展开！一边的蛮子在酷寒之地锤炼，练出一身‘食人魔’的粗壮体格，据说最恐怖的食人魔，皮肤坚如铜皮、筋肉硬如砖石，深可见骨的伤口数天可愈，虽说短命但战力着实恐怖；另一边的楚兵练了《八卦朝元功》，身体亦壮，也有内功加持。爆发起来也是一往无前。顿时两边杀的血肉横飞。
就在此时，三角阵中飞出一个身影，竟是那仙姑！她纵身一跃，像石头一样撞倒骑兵，滚到地面后瞬间运功崩开绳索，随手抓住一根箭就重重刺进骑兵脖子。
真是辣手仙娘！光是崩开绳子的这手功夫，力量恐怕超过数百斤吧？
仙姑正欲翻身上马，忽然听到背后沐麟阁的声音：“仙姑大发慈悲，救我出去！！”是双手被捆的格林姆从草丛中跳出来求援了。不过仙姑只是一剑划开捆手的绳子，然后喝骂：“自己滚！”然后翻身上马，扬长而~~~
“啪！！”一铳正中她肩膀，血雾飞溅！摇摇晃晃几下后，她终于摔在地上。恰在此时右方两个辫子蛮的骑兵也会挥舞弯刀冲锋过来。她勉强抓起一把单刀，银光似蛟龙翻海，上下一晃就砍倒两人。真个快如闪电，不知道如何做到的！
可惜兵刃不顺手，其中一个倒地骑兵只伤了肩膀，爬起来后又竭力狂吼着杀来。恰在此时，不远处的楚兵也一阵乱铳射击‘仙姑’，几个道人隐隐有出手的迹象。仙姑措不及防又被击中两枪，差点儿被辫子蛮劈中脖子，狼狈躲开时摔倒在地。
辫子蛮狂吼的一刀凌空却失力软到——背后被沐麟阁老爷捅了一矛，透心凉。
“快走！”挣扎爬起的‘仙姑’终于肯带上沐麟阁，两人急急翻上一匹马，乘着两军激烈乱战，狂奔而去。仙姑一边运用神力给自己疗伤，一边催促道：“向东走！向东走！”
沐麟阁问着：“到东边哪里去？”却听到一句惊人的话：“去镇江！”
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“镇江是我们下次作战的底线目标。”左冷杉指着墙上的大副精细地图，对手下说：“上面的扬州是富庶之地，我们兵力有限，若要攻下来必定代价惨重。而且攻下之后如何处理那些富豪也麻烦。因为我们还没把他们的关系梳理清楚，无法连根拔出。皇上认为，为了防止这些人混入我们的革命队伍，现在就只能退而求其次，先攻占镇江、崇明岛，封死长江入海口！”
他又拿出长江流域的示意图：“封死长江入海口之后，整个长江流域的出口贸易都会被我们掌控！而且从长江出海后可以封死北方南下的海路，如此一来，大半东土的进出口贸易就是我们的囊中物！辫子蛮不识工贸，依靠腐败的军队和封建地主进行统治，无法享受进出口贸易的巨额利润。但我们就不一样了。”
“为了顺利发动此战，冉天元将军在西边发动佯攻，作出进攻河南的样子，吸引辫子蛮的骑兵主力。而我们则要乘着短暂机会发动进攻！此战异常紧迫，且牵连的事情众多，是我大楚立国以来最重要的战役！瀚人将来的气数便在于此了。皇上反复叮嘱，如果2年内无法占领长江口，5年内无法平定浙江。对我瀚人的气数有极大影响。所以，此战是搏命之战！全军上下都发动起来。争取在明年占领崇明岛，然后皇上派往欧罗巴的船队就会顺利出发。”
下面有人疑问：“那么，为何我们反而要去扬州？”
左冷杉用教鞭重重点着镇江上面的扬州：“因为我们控制长江口之后，既要与扬州的富豪保持联络，让大规模走私贸易继续持续，为我们提供税赋和货源，又要防止他们渗透进来。尤其是要铲除他们在整个长江口的贸易网和资金网，逼那些富豪只能与我们合作。如此一来，他们就会变成辫子蛮的吸血虫，不断从辫子蛮身上吸血，供养我们。当他们有求于我们时，我们就能利用这些富豪在北方的经济网络，发动经济战，进一步破坏辫子蛮的资源调动能力。说不定，到那时，皇上说不定会跟辫子蛮签署和平协议。”
下面的人惊讶：“辫子蛮会签？我们占据整个长江，等于把东土一分为二。辫子蛮将来怎么统治南方诸省？”左冷杉答道：“就是要一分为二！到时候辫子蛮名义上还统治南方，但一分为二后，南方地主必定贪心大作，豪强军阀肯定会崛起。到那时，我们先假意不再南进，等他们的争斗发酵，同时用经济手段吸他们的血。血吸干了，争斗起来了，就是我们挥师南下，荡平岭南之时！”
下面的人问：“他们会老老实实让我们吸？我们怎么吸？”左冷杉说：“现在研发的一些轻工业品反响很不错，将来会优先卖给南北的地主们。北方就要通过扬州富豪的那些线。地主劣绅们对轻工业品的追求，会导致他们卖出大量粮食、桑麻、矿产和一些初级原料。这些都要靠农民和长工。他们需求越多，对农民和长工的压榨就越狠。到了火候，就该打土豪、分田地了！”
下面有人想的更长远：“我们的金银货币本就不够，收购了粮食、桑麻、矿产后，只怕一时半会儿不能转为战斗力，反而要消耗我们的银钱，国内流通的货币会减少。到时候国中货币流通不利，对我们的工贸会有很大影响吧？我觉得还不如贩些贫苦人口过来，我们的工厂和水利基础设施建设都需要大量人手，听说监利的荆江人工河道工程就因为人力问题，缕缕拖延，导致上游大战船不能顺利南下，对我们很有影响。大冶的铁矿也缺人手。”
左冷杉摆手道：“那些原料经过加工，可以转卖到扶桑和南洋去，皇上早有布置了。而要买出去，首先要霸占长江入海口！至于监利的河道，自然有人会处理。实在不行，贩卖一些高里人过来挖河挖矿。北方还是要保持人口压力，这样才能促使其内乱！”
他拿出一封信交给众人：“到镇江后，拆开信件，按照任务行事！”
众人散去时，他留下一个叫‘朱百通’的属下留下来，低声问：“你们组的人签了《士民契》吗？”朱百通答道：“有些老兵，积攒了不少钱财，不想签了。倒是一些新来的，家中多贫，都愿意签。只是他们被那几个老兵一说，担心将来发了财，又被国家征收过去，多有犹豫。他们都说，国家要随时征收一半钱财，实在太多了。万一将来发达了，钱财再被征收，岂不白忙了一辈子？他们还想给后人留些。”
左冷杉冷哼一声：“鼠目寸光之辈，子孙若要富贵，一靠自己的本事，二靠人脉，三靠钱财。他们那点儿钱财，士资委也不稀罕！不用理睬他们！我也有这种担心，但皇上说：就是要用这种方法淘汰掉那些不肯共利者。”
原来，大楚有‘士民’这种身份，士民享受最低生活保障、医疗保险、三代以内的公费教育等优待，入了‘士民’就免于饥饿困顿之忧，按照皇帝的话来说，就是‘兜底’。国家将底部兜住，不让士民跌入社会最底层。
然而，要当‘士民’却不容易，必须签署一份《士民契》，要满足至少3个条件：
第一，必须是信奉开天道的国民，且在军队的战斗部队服役5年，或者受到皇帝颁发的三等及以上奖励。在战争中牺牲或为国家重大利益牺牲者，按照继承法，其一个继承人可以具备此项条件。
第二，其维持日常生产生活的财货，在战争、灾害或国家紧急状态下，国家有权按照成本价征收。
第三，非维持日常生产生活的财货，在战争、灾害或国家紧急状态下，国家有权无偿征收一半。
第四，在战争、灾害或国家紧急状态下，本人有义务相应国家征召，不得以任何理由推辞。但身体确实无法承担征召的除外。
前两条还好，这第三条可就叫人为难了，要是我成了亿万富翁，你国家说征走一半的富裕财货，就直接征走了？那我不太亏了！别说亿万富翁，就是在前几年战争中发了财的老兵，也多有不愿。还有最后一条‘本人有义务相应国家征召’，也就是说，哪怕你成了亿万富翁，国家要你上战场你也要上！老子都成了亿万富翁，岂可如此去死？
这事儿很多老兵也闹到过皇帝那儿，因为皇上对立过攻的老兵或工匠很宽厚。但这次，皇上的态度异常强硬：“不愿与国同体者，国亦不与之同体！我也签了《士民契》，国家要征我的余财，我也要出！”至于怎么个‘同体’法，大家都不清楚。连朱百通这样的情报人员也不清楚：“很多老兵都说，不就是个最低生活保障、医疗保险和公费教育吗？为了这个搭上一半的家财，太不值了。”
左冷杉轻蔑的笑了一下：“不值？是他们‘不智’！你再想想，士民的最高组织是什么？它被皇上赋予了什么权力？”朱百通仔细一想，士民的最高组织是——全国士民资产管理委员会。这是个直达天听的特殊组织。
根据《帝宪》的规定，国家金属货币、法定货币极其延伸的凭证、票据的制作、发行、日常管理、回收、消除，其最高权力属于皇帝所有。然后又规定：皇帝召集士民组成‘全国士民资产管理委员会’，士资委协助皇帝完成以上工作，并确保这种权力主要用于维持、繁荣、改进实业生产。
“也就说，士资委是实际上的最高金融管理组织。加入‘士民’的行列，也就加入士资委的小圈子，事实上就拥有了融资优先权。没有融资优先权，还想要发大财？天大的笑话！一场经济风波就足以荡平他们！”
至于什么样的‘经济风波’，他也不晓得。但皇上既然这么说了，自然有他的道理。对其他人来说，‘士资委’只是一个非常富有的、拥有很多产业的、用来保障军人权益的机构，是为军人们服务，稳定军心的。但根据皇帝的种种透露，‘士资委’的作用远不止这些，它必然也必须成为国家乃至瀚人的支柱。
事实上，皇帝本人直接说，不想太多的人或太富的人混进‘士民’的圈子，最好能把他们剔除出去最好，让下层的人进来，让新鲜血液进入士资委，这对社会流动和中央权力更有好处。一个国家或集团，在上升期的时候，中上层人物都是冒着极大风险、拿出很大利益，带领众人前进。政治世家、富豪世家的子弟也要参军、探险，冒着刀山火海的风险捞地位、捞名誉；或拿出真金白银来为自己铺路。而到了下降期，这些XX代们，将自己和自己的子女、财产安排在非常安全的后方或国外，然后要求中下层的人‘给我上’。战败了，拿中下层人的钱财赔款；战胜了，他们就动用种种手段获的最大利，只分写残羹冷炙给下面。以至上下离心、各州相互憎怨。当年大昭国的地主士绅、富豪巨商和大小官吏们就是以此亡国的。
拿了好处却一不卖命，二不付钱，妄想不付出任何代价，这就是亡国之路！所以，不愿与国同体者，国亦不与之同体！要么拿命、要么拿钱，国家才给你隐性的最大权力。越是有钱人、高贵者想混进来，越是要付出钱和命的代价。否则，没门！！！此乃国之大本，绝不允许丝毫动摇！
“你要牢记，”左冷杉说：“实际权力可能比宰相还大！将来我们征服东菲和北美，吸纳两州资源，也要靠它。它才是真正的财神爷，而想跟财神爷攀亲戚，就先签了《士民契》，与国同体者，国亦与之同体！未来我们开天道带领瀚人走向星辰大海，它也是中流砥柱！”