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被骆养性派出去的四名骑士,前往长芦的两名没有任何收获,只有另外前往盐场的两名骑士找到了汪文言,通传了消息。
之所以赶赴盐场,汪文言有自己的考量。有人要摧毁盐场,不可能只杀了在这里的干活的盐丁就算了的,定然要有个首脑人物去交差。
张世泽是英国公的嫡系孙子,身份尊贵,没人敢动,王升是太孙的舅舅,同样如此,而魏忠贤是宫里的太监,来历不凡,也不好动,从头到尾看起来,就只要一直忙活,推动主导盐场建立的汪文言最合适了。
长芦镇本就是对方的大本营,呆在那里不是找死么,何况太孙要派人来,也肯定是在守在盐场。所以,综合考虑下,汪文言就自个跑到盐场去了,不仅如此,他还将剩下的十名锦衣卫和刘斌那伙人一起带过去了。
当传信的锦衣卫找到他的时候,他正在盐场督促生产,而暂时归于他手下的刘斌正在统计盐的数量,为日后的贩卖销售做好准备。整个盐场看起来井然有序,一点都没有被人摧毁的迹象。
“什么?殿下竟然亲自带人过来!”汪文言十分的惊讶,他怎么也没想到,竟然是年幼的皇太孙亲自过来,他本以为会是请动圣旨,派遣其他军队过来守护呢。
不过此时说什么也没有,他干涉不了皇太孙的决定,唯一能做的就是讲对方吩咐下来的事情办好,组织人手准备饭食和开水。至于房屋住处,就算没有朱由校的吩咐,他也置办不下来。
这里本来就是个简陋的盐丁聚集村落,只有那么两百多号人,现在的房屋还是他在这里建造盐场时,为了收买人心而盖的,根本没有多余的。
两百人的饭食,弄起来并不算麻烦,本身盐场就承担了盐丁们的日常吃食,各种餐具炊具都有,只要在晚饭时多置办两百人的食物就好。
当天晚上,这个命令就被汪文言传达下去,然后很快那些盐丁家属组成的伙房就忙碌开来。
而中午稍事休息后,朱由校带着人又出发了。扛着长矛,背着牛皮背囊,两百名少年从休息的坡地上下来,在官道上列好队,然后在骆养性的引领下,默默出发。
相比于上午,下午的行程就要沉闷的多。经过一上午的行军,少年们已经消耗了蛮多的体力,没有回复过来。中午时朱由校已经通知了,晚上不休,一直要走到目的地后才会休息和吃饭。为了节省每一份力气,很自然的,少年们都闭口不言,锤头默默赶路。
很快的,一个下午就过去了,天空慢慢的暗下来,经过一下午毫不间歇的行军,大部分少年体力基本快见底了,但他们仍然咬牙坚持着,不为什么,就因为他们心目中最贵无比的皇太孙殿下跟他们一样,从早上一直走到了现在。
殿下能坚持下来,我们为什么不能。
天空慢慢黑了,但队伍仍然在不听的走着,只是阵型调整了下。官道本来就广阔,白天是为了怕堵着路,所以一直维持的是两人并排的走。但晚上的野外可就没有什么行人了,队伍被朱由校改成了五人并排行进。
整个队伍大大的缩短,既能减少有人跟丢的风险,也能在遇到突发事件时,及时应对,五人一排已经是个小方阵了,足够应付大部分突袭了。少年们虽然脚步有些无力,但依然一丝不苟的遵守着行军队列的规定,整个队伍依然严整无比。
朱由校则是单独在外,跑前跑后的照看着,同时嘴巴中更是大声宣读着夜间行军的各个要点,让少年们跟好周围的同伴,不要掉队,而二十个班长们,也在他的要求是,隔一会就清点一遍自己班山的人数。
因为天天吃肉的原因,两百人中基本上是不存在夜盲症这种病了,在加上种种严密的措施,才是保证朱由校这支队伍在夜间行军不走丢一人。
长芦镇。
整个长芦镇,最为中心的区域,当然是位于这里盐运司了,里面的一把手盐运大使自然是这里的风云人物,说一不二,掌控着整个长芦盐区盐的产量和贩售,就连驻扎在这里,为皇宫精选贡盐的镇守太监也无法与之相比。
不过,整个长芦镇最为繁华的地方却不是位于这里,而是位于东边城门口的那条长街。长芦镇是个小镇,人口不多,城墙也不高,拢共也就一个城门,人流汇聚之处,自然是繁华之地。往来这里的,大都和盐有关系,出手自然豪阔,这里的各种享受场所不比京师差多少。
牡丹楼,长芦镇最好的风月场所。二楼的雅间之内,一伙人正在饮酒作乐,其中一人,正是通传汪文言自行摧毁盐场的人。
都是以盐为营生的人,这里又是整个长芦盐区的大本营,自然免不了这方面的谈论。
“李兄,听说天津那边开了个盐场,据说是用什么晒盐法出的盐,盐的品质还不错,直接出细盐,有这么个事么?”一位五大三粗的黑大汉,借着酒意,似笑非笑的问了起来。
那李兄闻之脸色一变,连忙否认,“哪里有的事,黑金刚你定然是听错了,不知你是从哪里听来的谣言?”
“哈哈,是吗,我也就是随口一问,说说而已。”黑金刚打了个哈哈,随口揭过,说起了其他的话题。
不过与会之人哪个不是厮杀出来的,都是人精,哪里会看不出来,这个黑金刚明显不是随口问问。而这个李哥的反应也让他们确认了,确实有这么一家盐场,用晒盐法出盐。
有了这么个插曲后,房间中的气氛再也没有刚才那么浓烈随意了,随后不久宴会就匆匆结束哦。而那李兄也赶回了位于西边的李家大宅。
咚咚咚!
进入大宅深处后,那李兄在一处厢房门前停留下来,敲响了门。
“进来。”里面传来了一个有些苍老,但却平和的声音。
李兄深吸一口气,推门而入,映入眼帘的是一位精神奕奕的老者,此刻老者正手握毛笔,悬腕练字。看到这个情形,他没有打扰,而是在旁边静静的站着,等老者写完。
“什么事。”老者将毛笔搁在笔洗上,转过身来问道。
“老爷,天津那个晒盐场的事情,很多过来提货的已经知道了,就连一向凶残,人缘很差的黑金刚都知道了。”那被人称为李兄的恭敬的回答着。
“知道了,你下去吧。”老者毫不在意,转过身开始在笔洗中清理毛笔。他的清洗的动作举止有度,充满了一派大家风范。
“是,老爷。”李兄不在言语,默默退下。
“已经传开了么?也好,南边联系的人也该过来了,就在这一两天了。”老者默默的将毛笔清理完,挂在笔架上后,突然喃喃自语了一句。
轰隆!
就在这时,老者的话刚刚落下,天空中忽然一道闷雷炸响,顿时间风起云涌,带着湿气的狂风顿时四处吹响,吹得房间内哗啦啦作响。
“要下雨喽!”老者看了看外面的阴沉沉的,嘎吱一声关上了门。
“糟了,要下雨了。”与此同时,朱由校也抬头望天,他怎么也没想到,冬日的北方,竟然还会下雨。
“大家加快脚步,马上就要到了,在坚持下。”他大喊一声,然后带头加快了脚步。后面的少年看了一眼,也咬牙跟了上来。而骆养性也带着人先行一步,去往盐场,让那里的人做好准备。
骑着马匹自然是快,虽然骆养性胯下的马也走了一天,但由于是跟人保持一个速度,是以也并不怎么累。此刻快马加鞭之下,距离又近,不过是十来分钟就赶到了盐场。
骆养性的到来,登时让盐场鸡飞狗跳。
大堆大堆的篝火在村口的空地上烧了起来,上面驾着大铁锅,开始讲一早就准备好的吃食在热一遍。谁也烧起来,慢慢的加热。还有一部分人,则是去打扫仓库,准备给即将到来的人收拾个落脚的地方。
这也没办法,谁都没想到,北方的冬日竟然也会下雨。好在当初建造盐场的时候就考虑到了,建了很多仓库,有些仓库堆满了食盐,有些则还是空的,刚好用来此刻给人遮风避雨。
只是在盐丁们忙碌的时候,他们没注意到,东边的海面上,有着影影绰绰的灯火,正往这边飘来。
天津城,天津兵备道衙门。一个军官打扮的人急匆匆的走来,在后衙住的地方找到了兵备道。
“大人,在钟楼上驻守的兵丁发现,在南边大约二十里处有灯火靠近,根据判断,是有三艘大船想在这里停泊。”军官恭敬的禀报,面对兵备道大人,他的姿态摆的很低。
“南边,二十里。”天津兵备道摸了摸胡须,“好像,那边新建了个盐场。”似乎想起来了什么,他抬起头吩咐道:“此事你不必多管,密切注意就行,只要那三艘船不靠近港口就行。”
“是,大人。”尽管这条命令很奇怪,但军官却不敢多问,匆匆领命下去。