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这是一个星月无光的夜晚。
安平镇上唯一耀眼的光亮来自于镇上的土财主王员外家的大宅子。而所谓土财主,其实就是暴发户。既然是暴发户,总摆脱不了暴发户那特有的“气质”。这位王员外本就是安平镇土生土长的一个穷小子,小时候家徒四壁。他的父亲是个十足的赌徒,母亲对父亲死了心,早早改了嫁。乡亲们那时候都看不起他,年轻时的王员外着实受了不少的苦。后来这穷小子不知去了哪里,干了什么,总之发了家,一跃成为了腰缠万贯的富贵人。
这穷人一旦有了钱,就总想着让别人知道,让别人眼馋。尤其是让那些曾经看不起你,欺压你、凌辱你的人知道。所以王员外挣足了钱之后,立马衣锦还乡。他先是让人将他老家的破屋子拆了,在原址上重新盖了一幢大宅子。然后带领着几房年轻貌美的姨太太,并八九个孩子,加之一大群丫鬟、杂役、仆妇,在乡亲们无比艳羡的眼光中,堂而皇之地过起了土财主的幸福日子。
王员外的大宅盖得真可谓是气势恢宏、金碧辉煌。光这占地面积,就够让安平镇的居民瞠目结舌。王员外衣锦还乡之后,除了拆了自己家的老房子,还强制拆除了附近的几户民居,然后在这一片广袤的土地上盖了他的豪宅。王家的大门十分气派,朱红色的门漆和青铜镶麒麟头的环扣把手,据说都是从京城买来的。宅子大门两侧各有一尊张牙舞爪的青玉石狮子,每一只都是上千两的价钱。门前还有两棵粗大的榕树,也是花了巨资买回来,种在门前,说是镇风水用的,意味着这一户人家欣欣向荣、生生不息。在朱漆大门顶上,有一块百年良木制成的匾额,上面用搀了金粉的金漆写着两个大字:王府。王府内部的风格是仿了苏州园林建制,有山有水,园内种满了花花草草,长长的画廊百转千回,颇有一番意境。府内的佣人有几十个,各司其职。而王员外每日穿着上好的绫罗绸缎,拎着鸟笼四处遛鸟,动辄一掷千金,一口金牙在日光下熠熠生辉,将暴发户的气质展现得淋漓尽致!
话说这一日王员外得了个稀世的宝贝,是一颗孩童拳头大小的夜明珠。这颗夜明珠叫做“暗夜晨星”,可是大有来头。据说当年还是诸侯战乱的年代,寮国有个渔夫偶然间捕到一条长相怪异的大鱼。大鱼为了活命,就从口中吐出一颗亮琤琤的珠子献给渔夫,换自己一条性命。那渔夫心想这大鱼可真是成了精了,这珠子恐怕就是它千百年来对着月光吐纳的内丹。渔夫就这样取了珠子,放了大鱼。后来这颗珠子辗转被进献到了寮王手里。寮王听说了怪鱼留珠保命的故事,心想这绝对不是一般的珠子。加之这珠子在黑暗处流光溢彩,能照亮一整间屋子,于是寮王就给它取了个文绉绉的名字,叫“暗夜晨星”。再到后来,寮王将这颗珠子比作有极深寓意的神物,而神物的主人自然也就是受到天神认可的人,是天之骄子。于是寮王就靠着这颗珠子为借口,发兵攻打王域,最后真的做了皇帝。而后近千年来改朝换代,这颗“暗夜晨星”也是几经易主,最后不知怎么,就到了王员外的手中。
王员外不愧是暴发户中的典型人物。一开始得到珠子时,他只拿这宝贝来照明。一到夜晚,把那宝珠往黑漆漆的屋子里一放,登时光芒大盛,将整间屋照得有如白昼一般,整个镇子都能看得见!王员外看着这不错的照明效果,哪怕双目被刺得发昏,双层下巴仍是乐得一颤一颤。
但没过多久,王员外就发了愁。有这么个空前绝后的宝贝在手,若是只有自己藏着掖着,而别人却压根不知道,那多没意思,怎么能彰显出自己财大气粗呢?于是王员外在苦思冥想了半个月后,终于做出了一个让王府甚至整个安平镇都无比振奋的消息:他要发布“英雄帖”,请全天下热爱宝物、鉴赏宝物、收藏宝物的能人异士都来他王府大宅,一同瞻仰他的“暗夜晨星”。帖子一发出去,所有玩物界的人士都不沸腾了。这么好的宝贝他们也都曾耳闻,也费尽了心思去寻找,怎么最后它就落到了个暴发户手里呢,可不是暴殄天物吗?于是玩物界的大小人物们收拾行囊,有钱的带足了银两,没钱的带着一颗不甘宝贝被“辱没”的心,都往安平镇去了。
到了既定的全民鉴赏“暗夜晨星”的这一日,正是光衍二十一年八月初五。这一日,安平镇上人山人海,空前热闹。安平镇本来只是个京城脚下一个名不见经传的小镇,如今一下来了这么多人,可把镇上的居民们兴奋坏了。妇人们纷纷打开家门,将烙好的大饼、香喷喷的豆腐、新鲜的水果和整锅整锅的煮鸡蛋搬出来卖,挣点小钱。好事的小商小贩甚至赶制了一批山寨版的“暗夜晨星”,摆在自家摊子上,美其名曰“纪念品”。这个主意竟也让他们发了一笔小财,毕竟“暗夜晨星”只有一颗,买个假的回去,也算聊以安慰。就这样,王员外一个纯粹为了显摆自己财富的雷人举动,倒是给平淡的小镇带来了一阵不平淡的生活,一时带动了这里的旅游业、服务业、副食业还有小商品业。
就如预料的一般,玩物界能来的人几乎都来了。但出乎人们意料的也不是没有,就是唐家的四公子竟然也来了!说起这唐家,可是大周国的第一大门户。不过唐家跟王员外可不同,人家是真正的名门望族,数百年前靠着制毒用药先在武林发了家,如今医馆、金矿、古玩、盐运、酒楼、舞坊,无一不涉足,当真是富可敌国。唐家现如今的当家人唐昕辉,和夫人洪氏育有四个孩子,其中前三个皆是女儿,只得了一个儿子,就是这个名动天下的唐四公子——唐不惊。
这唐四公子一出生便与众不同,打从娘胎里出来就只笑不哭。他三岁能文,六岁能武,十岁时不光是文武全才,还是使毒、用药的好手。十三岁时夺了药王大会的冠军,药王谷谷主都自愧不如。十五岁拜师知之老人,学习古玩鉴别之术,三年后便学有所成。据说他出师那天,博学的知之老人捋着自己雪白的胡子,叹道:“此子天赋异禀,绝非凡人,已倾尽老夫毕生所学,他日若是出世,前途必然无量!”然而就是这个被誉为“前途无量”的唐四公子,却并不想出世入仕,做出多大作为。从知之老人那里下山之后,他便凭借自己所学,在唐家家业基础上又开了古玩店、字画坊,甚至还一时兴起,收购了一家红遍大江南北的青-楼——醉清风。如今虽说唐昕辉是唐家的当家人,但实际上一切生意都是由唐不惊来打理,偌大的唐家也是他说了算。
当唐四公子一进王府大宅,整个王府便沸腾了。只见一个长身玉立的贵公子,身着一袭玄青色织锦长袍,袖口衣角用银线绣着竹叶纹样,腰缠白玉玲珑束带,上系翡翠八宝缀角,并一块水头极好的羊脂美玉。他面如冠玉,鼻梁高耸,无可挑剔的脸上嵌着一双细长晶亮的眼眸。他的眼睛漂亮极了,亮亮的就像是漫天星光都揉碎在里面。那如点绛般的嘴角挂着一丝淡淡的笑意,既温润又疏离,让人看不真切,又总想去细细琢磨。
他一步一步走来,从容不迫、足不沾尘,似乎他走过的地方,会生出一朵朵妖艳的红莲。缀角上的白色流苏,随着他的步子轻轻晃动。他的眸光流泻如月华高照,令周身那些金雕玉砌的玩物,瞬间失了颜色。王府的丫鬟仆妇、小姐夫人们一看到唐公子,无一不为之倾倒,直呼世间竟有这般风神俊朗的美男子。唐四公子的身后,跟着四个湖色衣衫的妙龄少女,每一个都是倾城之姿。她们一直跟着唐公子,形影不离。
王员外亲自出来迎接了唐四公子。只见他肥硕的身躯快速移动到门口,冲着锦衣玉冠的贵公子一福身,一脸的横肉被夸张的笑容挤得变了形。他嘴里不住地道:“老夫不知四公子到访,失敬、失敬……”
而长相俊逸中夹杂着一丝妖冶的唐四公子含笑一扶王员外,亲切有礼地道:“王员外这是作何,真是折煞晚辈了。近日闻到王员外喜获至宝,所以特意前往一看,开开眼界,叨扰了员外,还请您多多海涵。”说着,他微微侧头,对身后一个侍候的少女道,“影,将本公子为王员外准备的礼物拿出来。”
被唤作“影”的少女立刻取出一个狭长的锦盒出来。她将锦盒的盒盖打开,只见里面登时流光溢彩,耀得人人眼前一阵恍惚,正是四颗一般大小的珠子。王员外被那亮光晃得眼晕,但还是舍不得移开目光,只听那唐四公子继续说道:“这四颗是晚辈精心收藏的南海明珠,颗颗圆润饱满,都是一般大小。虽说也算得上珍品,只是跟员外的‘暗夜晨星’相比,就差了许多。此次前来,晚辈不好空手拜访,就挑了这四颗珠子送给员外,权当是抛砖引玉,还请员外不要嫌弃!”
“四公子真是太客气了,太客气了!”王员外看着那四颗南海明珠,笑得下巴都快掉下来了。正如唐四公子所说,这四颗南珠无法跟“暗夜晨星”相提并论,但已属难得一见的宝物了。他见唐四公子彬彬有礼,气度不凡,且出手阔绰,于是对这个风头极盛的年轻人更是另眼相看。他急忙一摆手,做了个请君入室的手势,笑道,“四公子一路上辛苦了,快请屋里坐坐,屋里坐坐。”说着,他还不忘招呼唐四公子身后的四个貌美少女,“也请四位姑娘进屋一坐,喝些茶水,以解一路的舟车劳顿。”
四个少女礼数周全地冲着王员外一福身,跟着自家公子一路绝尘而去,脚步轻盈地如同不沾地面一般。
待到所有宾客都齐聚一堂了,王员外又回屋换了一身他认为最体面的衣服,才由丫鬟们搀着重新出来。他腆着如同身怀六甲一般的肚子,笑眯眯地招呼着满座的客人。他揪了揪衣领,清了清嗓子,面对着那一片期许的目光,装模作样地说道:“各位朋友远道而来,是给老夫薄面,老夫这里先谢过了!”
此话一出,座下顿时就有许多不满地抽气声。许多人心里暗自嘀咕:这个没有自知之明的无耻老儿,还真以为本大爷是来看他的?若不是他手里有着被誉为“万珠之珠”的“暗夜晨星”,就是他用八抬大轿来请,老子也不稀罕来!于是空气中弥漫的皆是不满的气氛,唯有坐在最前面的唐四公子,嘴角依旧含笑。他一下一下地扇动着手中的折扇,扇子下方挂着的白玉扇坠随着他的动作左右摇摆。
王员外还在口若悬河、滔滔不绝地说着。大抵是因为他觉得自己能这么抛头露面的机会不多,所以把握时机,自己先给足自己面子。今日的发言稿,他是特地请了镇上最有学问的教书先生写的。那位先生洋洋洒洒地写了十数页的内容,王员外几经筛选,留下了最为精华的几页内容。然后他又把自己关在书房,刻苦地背诵了近半个月,这才有了今日的成效。
这可是个千载难逢的机会呀,定要在这些行家们面前博得一个名声,混上一个脸熟。王员外心中这般想着,面上的笑容愈发灿烂地不可收拾。