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陈妈眼中含泪,搂着她安慰:“小姐不哭,总会有办法的,咱们一定可以活下去!”
“怎么活?”她不说还好,一说,许萱顿时就放声大哭:“秦长毅那个混蛋把我所有值钱的东西都带走了,咱们身无分文,不出两天就得饿死了!”
哭得太厉害,肚子一阵抽痛,许萱煞白着脸,弯着腰缩在陈妈的怀里。
陈妈心疼地抱紧她,眼泪止不住地落。
她听着许萱的话,心中暗暗叹气。重回慕家?说得容易做起难!小姐难道以为出了这么多事情,慕老爷还会收留她们吗?本来小姐有个肚子可以仰仗,却被秦长毅搞得东窗事发,如今孩子还没了,慕老爷家大业大,身边什么样的人没有,又怎么还会接纳她?
秦长毅,都怪秦长毅!
陈妈心中闪过一丝愤恨,光是想起这个名字就让人咬牙切齿。
那天离了慕家,许萱被他推倒,肚子里的孩子受了剧烈撞击,当场就小产了。为了静养,许萱卖掉了一只玉镯买了这座安静的小院,秦长毅也跟着从客栈搬到了这里。
许萱身子弱,这些天一直卧床不起。她从慕家离开时,慕之召毕竟没有做得太绝,来慕家之前送她的首饰都没拿回去。这笔钱不少,许萱就交给了陈妈保管。起初,秦长毅愧疚难当,整天守着许萱的面前,甜言蜜语不知道说了多少,直把许萱说得心花怒放,对他是百分百信任,自然就什么都告诉了他。
没几天,秦长毅就本性暴露,他在金陵认识了一伙公子哥,在这些人的带领下,很快就熟悉了金陵的各大赌坊,整天泡在赌坊里。
他对许萱说找到了商机,打算离开秦家自己做生意,许萱信以为真,将一部分珠宝首饰给他变卖。秦长毅一换了银子,就到赌坊里去消磨。不到两天,就把这笔银子挥霍光了不说,还欠下赌坊一大笔银子。
他故技重施,又从许萱那里骗了银子,转眼就投到了赌坊。
可他运气不佳,接连三天都没赢,不仅输光了银子,欠下的赌债还滚雪球一样的越来越大。
好巧不巧,今天陈妈出来买菜,正撞到他从赌坊出来,谎言不攻自破。
许萱哭了一场,伤心过度,气得昏死过去。陈妈着急去请郎中,竟让秦长毅逮着这个空子,将她们所剩的钱财席卷一空。
如果只是这样也就算了,他竟趁着许萱昏迷不醒,扯着她的手在一张字据上画了押,交给了赌坊掌柜的。原来他欠了五千两银子,如今谎言识破再也还不起,竟一狠心,将许萱卖给了赌坊,桃之夭夭了!
陈妈请来郎中,一看到满屋子凌乱,顿时就知道秦长毅跑了。
可还不等她去追,赌坊老板就带着人上门来,要求接走许萱。
许萱刚刚醒转,听了赌坊老板的叙述,见白纸黑字上写着将她抵押给老板,秦长毅也签了字画了押,两眼一黑,险些又昏迷不醒。
陈妈苦求赌坊老板,许萱又以死相逼,那人也怕闹出人命来,只得退步,将卖身契给了许萱,逼着她写下欠条,替秦长毅偿还欠下的五千两银子。
许萱人财两空,受不住刺激,眼见着新年就要来了,她连过年的银子都没有,去哪里找五千两偿还赌坊?跟陈妈凄凄惨惨地坐了半夜,想到之前被秦长毅骗得团团转,真是越想越恨,不由又想起被慕之召捧在手心里的日子,忍不住心中大恸,痛哭出声。
两人面临着饿死的窘境,陈妈搂着许萱沉默了一会儿,犹豫着说:“小姐,你要好好养身子。等你身体好了,咱们再去赚银子。”
“可是,我们没有银子,拿什么买米?”许萱泪眼朦胧。
陈妈一咬牙:“我来想办法。”
她昨天出去的时候,听城北的几个游民说,今天一早慕家要在商行前布施米肉。她想好了,待会儿就出去,努力抢些米肉回来,先把这个年过了再想办法。
…………
慕云歌起来之后,也照例先去给慕之召和肖氏请安。听肖氏说,慕之召已经去商行给清苦百姓布施去了,她不由也动了心。得了肖氏允许,她牵着慕瑾然的小手,姐弟两人欢欢喜喜去锦绣商行。
此时锦绣商行前已经人山人海。慕家这次拿出一万两银子布施,买的米肉堆了两个仓库,从辰时开始发放,到了午时还剩大半个仓库的米肉,没领到的百姓正翘首盼望,将商行围得密不透风。
慕家姐弟的马车是直接走的商行后门,两人一出来,看到商行前的盛景,都吃了一惊。
“姐姐,瑾然长大了也要像爹一样,做一个有出息的人!”慕瑾然拉着慕云歌的手,崇拜地看着前方忙碌的慕之召。
慕云歌扑哧一笑:“这是瑾然的梦想吗?”
慕瑾然点头,又摇头:“瑾然想做一个有出息的人,可瑾然不想像爹一样从商。姐姐,瑾然想像书文他爹一样,进入官场干一番事业,为大魏的百姓们做好事。不对,瑾然才不要像书文他爹那么文弱呢,瑾然要做大将军,能带兵打仗的大将军!”
慕云歌捏了捏他的小脸:“那你就努力成为大将军。”
“嗯嗯!我跟书文还有明同说好了,将来我们要一起上战场建功立业。”慕瑾然鼓着腮帮子,有板有眼地说:“我跟书文习武,我们就领兵打仗;明同平时就跟个姑娘一样,他就做我们的军师……啊,姐姐,你看那个人,她不是爹之前那个妾室的奶娘吗?”
慕瑾然兴奋的说着,忽然停了下来,抬手指向挤在布施人群前面的一个老妇。
那老妇穿着一身补丁的破衣服,衣服上还沾满了泥土,显得狼狈肮脏。周围的人都不愿意挨着她,大新年沾一身晦气,离得远远的。
慕云歌定睛看去,可不正是陈妈?
她眉头紧蹙,扭头对佩欣说:“你去打听一下,发生了什么,为什么她要到这里来。”
她没记错的话,许萱走的时候可是带走了慕家不少珠宝,怎么才这么几天,就落魄到需要跟难民流民和穷苦人家抢布施?
不久,佩欣回来,将秦长毅的事情说给了她听。
慕云歌听罢,冷冷一笑,许萱作茧自缚,落到这个地步也是活该。
她看着陈妈佝偻着背的身影,虽对许萱十分厌恶,但陈妈对许萱的照拂倒颇让她另眼相待。
她眸光转柔,轻轻叹口气:“你去告诉许管事,多给她一些米肉。还有,别让我爹看到她在这里。”
许管事显然也认出了陈妈,将大量米肉交给她的时候,他一句话也没说,只是在米中悄悄放了一锭银子。
陈妈浑身一震,惊愕地看向许管事。
许管事低声说了句:“小姐的意思,你好自为之。”
陈妈捧着那一大袋米和肉,摸着温热的银子,眼眶不由湿润了。她不敢奢求慕家的谅解,但此时不能不为慕云歌的胸襟感到钦佩。再看看自己,心中顿时涌起巨大的羞愧,连头也抬不起来。她不敢多看慕云歌和慕之召一眼,抱着东西飞快地离开了。
许萱经过昨天那么一闹,如今更是起不来身,陈妈抱着东西到了厨房,怕许萱看见自己这身装束,用最快的速度换好,才去安慰许萱。
许萱脸色苍白地半卧:“陈妈,你去哪里了,去了这么久。”
“我去当铺了。”陈妈埋着头敷衍:“我还有两支钗子,没被那个混蛋拿走。我当了一些银子,买了点米和肉。”
许萱有气无力地说:“买点米就行了,肉,太贵了!”
“小姐,今天是除夕呢!”陈妈心中很是难过,软言安慰她:“你身子不好,有点肉汤带着,吃东西也香些。”
许萱不答话,闭着眼睛微微喘息了一小会儿,才又问:“你当了多少银子?”
她问了,陈妈连忙将许管事给的银子捧到她面前来。许萱睁开眼睛,扫了一眼银子,忽然,她眼神一凛,用尽力气做了起来,直勾勾地盯着陈妈:“陈妈,你撒谎!你那支钗子能值五十两银子?快说,银子到底哪来的!”
她一怒,顿时喘成一团,几乎背过气去。
“我,我……”陈妈急得团团转,再也不敢说谎,将事情一五一十告诉了她。
许萱撑着这一口气,才刚听完,身子顿时就往后仰去。她凄然一笑,嘴角就有鲜血流了出来。
陈妈惊慌失措地抱着她:“小姐,你别生气,是老奴做错了,老奴再也不去了!就算饿死,也不去了!”
她越是这样说,许萱就越难过。陈妈一心为她好,她不忍责怪,只觉得天大地大,竟没有她的容身之所,越想越觉得生无可恋。死意占据着头脑,胸口也好似压着什么,重得胸腔都要被压塌了。
她呼吸越来越急,抓着陈妈的手也更用力了。
好多事情,直到这一刻才看明白。
许萱的瞳孔渐渐涣散,嘴角的鲜血止不住一样地滚落在胸口,她知道自己大限到了,用尽了全力对陈妈说:“陈妈,我不怪你。要怪,就怪萱儿自己傻,被人欺骗,又被人利用了……秦长毅,还有那天花园里的那个女人和沈……沈静玉,才是害死我的凶手。你……务必要……要帮萱儿……报仇!”