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童明生出发的时候,胡三朵已经到了玉门关。
从金城到玉门关不过两三日的距离。越往西走,人烟越稀少,也越来越荒芜,及至玉门关,胡三朵才觉得金城的好来,好歹那山上还是有绿叶的,而在这里偶尔见一点绿色,还是蒙上了一层涂色的绿,也让人无限欢喜。
黄沙远上白云间,一片孤城万仞山。说的正是玉门关之景。
玉门关是大夏朝西陲边关重镇,一进城就觉得气氛都肃穆起来,随处可见全副武装的士兵,听说这关内小镇上的屯聚的农人也是士兵,举家搬迁再次,成为军户,他们屯兵于此,自给自足,战时出征,闲时耕作。
如今大夏朝和周边诸国多是交好,并不限制出关,只是需要有通关文牒,每个月有两次开城门,放行的时候。
平时就有很多西域人进来,这哈密的跑马会,更算是一年一度比较重要的盛会,除了哈密、大夏,听说西域诸国,包括龟兹、吐鲁番、吐蕃、塔里木绿洲中的一些部落,甚至还有波斯人也会来参加,除了赛马,最热闹的自然就是去买那些平时难得一见的东西了。
因为跑马会将至,玉门关就更热闹了,胡三朵就注意到不少操着南方口音的人。
“嫂子,咱们在这里补充食物和水粮,之后一连三四天都是无人区,你先在这歇会,我去准备些草料,让马也吃顿饱的。”
金满交代了一声,就去准备了,他年纪虽然小,但是也是出关过几次的,做起事来十分老道,又跟车夫老赵说了声,就跑去准备去了。
胡三朵坐在饭铺的二楼看着楼下往来的人,偶尔还能看到几个大胡子蓝眼睛的波斯人,穿着大袍子,卖一些鲜艳的毛毯和香料,还有一些铁制的小玩意。
这的人倒是比景致要好看多了。
突然看到一辆熟悉的马车,铃铛声声,香风一阵,碧蓝色的车身,在这灰扑扑的古城里,格外的抢眼,车头擦得亮闪闪的,胡三朵讶然道:“老赵,你看这马车是不是马瓒的?”
说话间,这马车已经从楼下穿过了,侧面挂着一个小巧的马灯,上面正是写着一个‘马’字。
“马瓒不是九州县的县令么,现在鼠疫难道已经控制下来了?他怎么跑来了?”
老赵扫了一眼那**的马车,面无表情,只是点点头:“是马瓒,他在李家攻县衙的时候就跑了,后来都没有见着人,原来竟然到了玉门关了,应该也是去跑马会的。”
胡三朵“呀”了一声,“那是他的汗血宝马!看来还真是去跑马会的,居然撞在一起了。”
老赵不再说话,只一双利眼不断的扫射四方。
等金满买好东西回来,他们就急着上路了,胡三朵倒是想在这等童明生,只是老赵说童明生自然有法子出城门,她跟着反倒还误事,而且他们走的慢,再过一两日说不定童明生就赶上来了。
胡三朵只好作罢了。
等出了玉门关,一路更见荒芜,踏入哈密境内,就是一大片的戈壁滩了,随处可见灰绿色的骆驼刺和微微发红的红柳,不过天空倒是开始干净起来了。
他们是跟着一个南方来的商队一起搭伙的,这商队带了二十辆马车的丝绸和茶叶,正是冲着跑马会去的,商队的掌柜自称姓刘,有四十出头,看着十分精明。
他们同行的还有一个漂亮女人,看着就三十出头,却一脸病容,轻易不下马车,那掌柜对她照顾的十分细致,两人应该是夫妻。
胡三朵很少听那女人开口说话过,她也整日缩在马车里,车上有几本她路上买的话本,倒也能打发时间。
到晚上只能在野外露宿了,除了白天有些热,晚上有些冷,上厕所胡三朵一个女人不太方便外,倒是一路顺畅。
到第三天晚上,还有一日便能走出戈壁,见到人烟了。
胡三朵又见识了一把戈壁的天气,娃娃的脸,突然就电闪雷鸣,下起冰雹来了,胡三朵缩在马车里,听着冰雹砸在车棚子上的声音,正想着童明生也不知道到哪里了。
车外金满道:“嫂子,前面好像乱起来了,你待在车里别出来,我跟商队的几个人去看看。”
胡三朵说了句“你自己当心,别顾着看热闹。”他就已经跑远了。
胡三朵拉开车帘,一阵冷意袭来,她裹紧了身上的毛毯,见老赵不知道从哪拿了个斗笠带在头上。
“咦?前面这是怎么……”胡三朵还未说完,顿时就瞪大了眼。
黑暗中,她都能看到不远处的一辆马车顶上,古怪的竖着一根铁棒,迎着闪电正“哧哧”作响,隐隐能看到一道蓝莹莹的电流正在窜动。
胡三朵赶紧捂住了耳朵,只见那辆马车突然“嘭”的一声巨响,车顶棚都被炸飞了,车上应该是装了夜明珠,倒是将那处照得很明亮,瞬间雷声下来。
“轰隆隆——”老赵赶紧安抚受惊的马匹。
一时间,马的嘶叫声此起彼伏的。
等安抚好,金满和几个人一起回来了,还有些心有余悸。
胡三朵问他:“哪个缺心眼的在马车顶棚上装铁棒啊?这平时没什么,要是下雨打雷,现在还空旷,是想遭雷劈吗?”
话音刚落,只见眼前黑影一晃,一匹马急速的冲了过来,马上那人冷声了一声:“胡三朵?”
“马瓒?”
“正是本公子。”马瓒说着,手**现一颗夜明珠,露出他的脸来,只见他发丝凌乱,衣衫上沾了灰尘,衣袖上似乎还被烧焦了一断,十分狼狈。
“那是你的车……你还真是”颗奇葩。
马瓒坐在马上,那马前前后后小步走动,他神色郁郁道:“都是李从堇那个贱人,肯定是他对本公子的马车动了手脚。”
他提到李从堇,金满和老赵顿时神色一肃。
胡三朵也听童明生说起过这个名字,听说这人十分行事诡谲,现在看来倒是一点不假,他居然想得到引来雷电行凶,若是马瓒稍微行动缓慢一点,恐怕就被雷劈得焦黑了。
马瓒却不说了,而是道:“上回本公子救了你,这回该你报答了,把马车借给我用用。”
金满怒道:“你是什么东西,用我们夫人的马车!”
马瓒扫了眼金满,又看看老赵,疑惑道:“夫人?胡三朵你又嫁人了?哪家的夫人?”看胡三朵没有回答的打算,他又摇摇头道:“看你这样的,说了我也不会知道是哪家小门小户,你还是别说了。现在,你的马车我征用了,这一锭银子给你。”
胡三朵看他像是看一个傻瓜,再看看他手中的银子,道:“想得美!”
马瓒正要说什么,她赶紧道:“最多借你一条毛毯,你看着办吧,上回你也就借了我几根钢丝而已。”
马瓒嫌恶的看了看她递过来的毛毯,再回头看看已经支离破碎的马车,车上的东西都毁了,现在他除了钱,什么都没有了。
微微冲身后扬了扬下巴,便有护卫过来要接过来,却被金满拦了下来,心里默默替童明生叹了口气,道:“我们夫人用的东西怎么能给你,我这条,你爱要不要!”
说完拿了个毛毯递过去,马瓒“哼”了一声。
胡三朵赶紧对金满道:“上回他也是帮了我一回,这条毛毯是买了还没用过的。”
马瓒看了她一眼点点头,收下来了。
这时,又有马瓒的随从过来,说东西已经收拾好了,马车是用不成了。马瓒从马上下来,道:“原地修整。”说完就离开了。
被吵吵闹闹到大半夜,这冰雹才停了,胡三朵沉沉睡去。车外的金满和老赵却整晚都没有合眼,如猎豹一般扫视四方,李从堇居然在这里出现了,这位可不是好惹的主,行事古怪狠辣,李家一夕败落,不知道他会不会更疯狂。
虽然童明生都是幕后行事,身份还未暴露,但是也不得不防着。
第二日天一亮,胡三朵就醒了,一掀开车帘,清新的空气入肺,整个人都清爽起来了。只是满地如挂着白霜的盐碱地,地上还有些没有融化的冰雹有些煞风景。
“嫂子,今天晚上就能到哈密了,我已经跟商队说了,咱们轻装上阵先行一步。”
胡三朵点点头,心里却想着,童明生不知道什么时候能够赶上来,要是他在,晚上也不用那么冷了。
等三人启程离开的时候,马瓒又黑着脸跟了过来,金满纵然十分不满,也不能将他如何,大路朝天各走半边,马瓒似乎也打定主意跟着他们了。
胡三朵也无可奈何,他们的马车虽然毁了,但是马还在,也不至于太狼狈。
到中午,正是烈日炎炎之时,突然又生事了,马瓒的那匹马不知道什么时候被人卸了铁掌,居然无一人发现,走了这么久,那马掌都薄了,速度缓慢下来,马瓒才觉察到不对劲。
自是心疼的不得了,这是他打算参加跑马会的,现在虽说没有让人将马扛着走,但是也不敢骑了,还从别的马上卸了一副马掌给临时钉上了。
而他则死皮赖脸的坐在了胡三朵的马车头上,至少那还有一个棚顶可以遮挡阳光,又因为他的小厮认出了金满,马瓒更不下马车了,当初他虽然弃城逃走,但是还是有官职在身的。
拜他这一拖拉,路上又耽误了一些时间,行至一处三岔路口,突然马车失控,一道经由折射的阳光刺了一下马车的眼睛。
马瓒不由分说的指着一处石坡大骂:“李从堇,你这个贱人,你给我死出来,有本事单打独斗,每次使阴招,你给我……”
胡三朵也不敢出马车,就怕真有埋伏的,她出来纯属添乱,只见一处石堆上,有两点光闪烁,她算是服了这幕后之人了,居然将他们到来的时辰算的这么准,能够利用阳光的光线反射来使乱子!要是他们稍微早一点或者晚一点,那就不能得逞了。这人要是在现代,应该就是个技术达人吧?
好的不灵坏的灵,这时还真遇到了埋伏,一共二十多人,不由分说拿着刀就冲过来,眼看马瓒那边的人顶不住,又有人冲着马车而来,老赵下车厮杀,金满扯着缰绳,前头又有人攻击。
胡三朵在马车里正颠簸的七晕八素,突然,车帘一闪,她下意识的一声惊呼,人已经被扛到了车外了!
“老赵!”她刚大叫一声,就被人捂住了嘴巴。
跟着眼前一黑,失去了意识。原来那人竟然是冲着她来的!
胡三朵再次醒来的时候,天已经黑了,她一睁开眼,只见夜空如墨,漫天繁星,鼻端弥漫着烤肉的香气。
“醒了?”一个平淡的声音响起。
她偏头一看,只见一个玄衣男人,正在架起的火堆前烤着蛇肉,他的动作十分的从容优雅,慢条斯理一点一点的烤着,肉身上“兹兹”的冒出油星来,他甚至头都没有回。
胡三朵动了动,发现除了后脑勺微微有些疼痛,其余都还好,没有受伤,手脚也能自由活动,没有被绑着。
只是扫视一圈四周,却愣住了,四面都是沙丘,身下是傻子,她已经不在戈壁上,而是身处大漠!
“你是谁?”她强自镇定下来,问。
“李从堇。”对方淡淡然的吐出三个字,胡三朵吓了一跳,顿时愣住了。
“你抓我做什么?我根本就不认识你。”
李从堇缓缓转过头来,火光中绝美的五官,却带了一丝邪肆,嘴角一勾,像是哪个山头跑下来的精怪,胡三朵瑟缩了一下。
只听那他道:“不认识么?正好,我也不认识你……不过我的女人却见过你的男人,之后她就跑了,你说这账该怎么算?”
胡三朵有些懵:“你的女人,和童明生见过之后跑了?”话说完,她顿时大怒:“你放屁!童明生才不会……哦,我知道了。”
火光下,李从堇的神色忽明忽暗:“你知道什么了?”
胡三朵并不敢激怒李从堇,低头不语了,心里暗暗猜测,难道是李从堇知道了童明生的身份,而要用自己威胁他么?她怎么就这么运气好,偏偏被抓住了,还有童明生,也不把路上的事情安排周全一点,这该死的家伙,怎么还不来呀!
可转念一想,当初就是李家给他造成了重创,要是她真的是诱饵,那该怎么办,不行,她绝对不能坐以待毙,至少不能成为童明生的累赘,童明生想把他丢进满是水蛭的湖里也好,还是千刀万剐也好,她应该是站在他身边,不说帮忙,至少要推搡李从堇一把的。
胡三朵心里哀嚎,垂着头,暗暗打量四周的情况,不知道有没有什么对自己有利的。
李从堇突然一笑:“呵—呵—”笑声像是从牙缝中挤出来的,四周静谧,胡三朵听的心中一颤。
“你最好不要有什么逃跑的打算,这里可是被称为死亡之海的大漠,到处都是流沙,夜里逃命,就是找死!我只是想问童明生到底跟她说了什么,还有,她跑哪里去了?”
胡三朵道:“那你去问童明生啊,他知道的话肯定会告诉你的。”
李从堇道:“童明生是个硬脾气,而且还满是正义感的要抓我,你说我问他,他会说吗?还有他肯定不只是一个衙役那么简单,一个人不可能一点破绽和弱点都没有,他肯定有问题。”
胡三朵心中一松,还好他应该不是发现了童明生的身份了。她小心翼翼的问道:“我也想知道童明生的弱点,他一个铜子的私房钱都不给我,特别抠门,要是有他的把柄,说不定......”
见李从堇眉头一皱,她不敢再说废话,刚才一试探,就知道这人丝毫不容许她打乱节奏,想缓和气氛都不成,于是赶紧道:“你说的她是谁?说不定我就能帮你。”
他一副明显不信的样子,胡三朵赶紧道:“真的,童明生的很多朋友我都见过的。”
“李莲白。”
“诶,李莲白?她……”
李从堇突然神色一凛,突然过来掐住了胡三朵的脖子,她挣扎了两下,李从堇才略松了松手,“你最好别耍花样。”
胡三朵赶紧摇头,“我真的认识李莲白,她有一只波斯猫,也叫李莲白,她说因为没人心疼她,所以给猫取了这个名字,每次叫那猫的时候,就像有人喊她了,还有,还有,她说只有自己才可信,谁都不能相信。”
听她如此说,李从堇神色一暗,手垂了下来,胡三朵总算是松了口气,赶紧呼吸了几下这干燥还夹着沙子的空气。
时间仿佛是静默了,李从堇垂着头盯着手中的烤蛇肉发呆,胡三朵懒得再看他,四下瞅瞅,突然见到沙丘微动,顿时眼睛一亮。
只是光线太暗,月光正好那处沙丘透射下一片阴影,原本还能看得到微微晃动的地方,一眨眼就消失了。
见李从堇还在神游状态,她摸了摸身上,还有几块散碎的银子,这还是金满被她说的受不了了,给了她银子,在玉门关买毛毯的时候剩下来的。
狠狠心,胡三朵篡了一块在手心里,突然冲着那阴影抛出去。
“嗒”轻微的一声响,就让李从堇清醒过来了,胡三朵不敢再乱动,又希冀的看了一眼那沙丘。
突然,沙丘又动了,出了阴影,这回隐约能够看到一抹白色了。
李从堇突然一叹,蓦地抬头看向胡三朵道:“这倒是像她会说的话,可她怎么会跟你说?”
胡三朵慌忙收回了视线,摇了摇头道:“我也不知道,我猜她是觉得跟我投缘,或者是她太孤单了,心事没有人诉说。”
“是么?”李从堇也不知道是在问她,还是自问,喃喃道:“她宁可跟个陌生人说,也不愿意跟我说么?”
胡三朵哪里管他,这回她看清楚了,一只体型极小的鸟在沙丘上跳了一下,胡三朵又丢出去一块银子,这回却丢的近了些,在灯光可及之处。
那鸟果然注意到了,“噗——”的飞了过来,啄了啄那块银子,这才让胡三朵看清楚,她还叫不出这鸟的名字,只见它头顶和颌部一撮黑色,背部、肩羽为沙黄色,只有初级飞羽和次级飞羽端部,尾巴上一点白色,难怪在沙子上都融为一体了。
“快点,快点抬头。”胡三朵在心里呼唤了无数声,那无名鸟终于一抬头,歪着脑袋“滴、滴、滴”的对着胡三朵叫了三声。
原来是后世快要灭绝,只生活在荒漠的白尾地鸦!
突然李从堇低喝道:“你在做什么!”
胡三朵赶紧摇头,“没什么,好像看到那边的沙丘在动。”
李从堇抬眸看去,眼神微闪,突然手中一挥,只听“啪”的一声响,之后“chui——”的一声惊叫,那白尾地鸦应声倒地了,白尾扑腾了两下。
“不过是只鸟罢了。”李从堇收回了视线,“等天一亮童明生也该来了,他若是将知悉的全部告诉我,也就罢了,不然……”
不然怎么样,他没有继续说,而是闭上了眼睛。
胡三朵小声道:“你刚才把那只鸟给打伤了,我能过去拿过来么?不然它恐怕活不久了。”都是她造的孽,哎!
李从堇挥了挥手,胡三朵赶紧过去,捡起来,刚回来,又听他轻笑一声,低语道:“她也是这么心肠软,舍不得伤害任何活物,只是除了我。”声音中满是寂寥。
胡三朵默然无语,低头看那白尾地鸦,见它腹部破了一道小口子,还在往外渗血,她从身上扯了一条小布条,想了想,又拿了根木棍在沙地上挖起来,期间李从堇看了她一眼,又闭上了眼睛。
连续挖了几个坑,胡三朵总算找到了一个蜘蛛网,蜘蛛网之下藏着蜘蛛,她不敢乱碰,只小心的挑了这张蜘蛛网,然后赶紧将沙子又覆盖上去了,往李从堇这边挪了挪,将蜘蛛丝撵成团,敷在白尾地鸦的伤口上了,然后又缠了布条。
“蜘蛛丝止血,想不到这个你居然知道。”李从堇不知何时睁开了眼睛,有些意外的看着胡三朵。
蜘蛛网的丝是由异蛋白组成的,在后世还有蜘蛛丝做的止血剂,这有什么奇怪的,胡三朵没有出声,只是盯着手中的鸟。
这才知道,此地已经进入沙漠有十多里了,在附近有好几处流沙,这些流沙表面平静的很,以沙丘的形态出现,只是一旦有重物落在上面,瞬间就会被吞没的连渣都不剩。
胡三朵突然就不想童明生来了,要是童明生真的被他引来了,贸贸然的进来,岂不是很危险!
“童明生他还在金城,是不会来的,这里既然是死亡之海这么危险,不如我们换个地方吧?在别的地方那不都一样么?”胡三朵突然道。
李从堇讽笑一声,并未睁开眼睛:“谁说他还没出金城?”要不是已经找童明生打听过,可惜反被他差点抓了,他用的着这么费心么!
“就是这里好,到处都是流沙,不过我知道哪里安全,你放心在童明生出现之前,我是不会要你的命的,我已经留了线索给他,他应该很快就来见你了,只是天黑不适合在沙漠行走,天亮后他肯定来了。”
胡三朵心中一跳:“你见过他了么?他在哪里?”
李从堇见她期待的眼神,沉默一会,道:“看你这么想知道,我突然不想说了。”
胡三朵气结,又跟白尾地鸦打听了一下流沙的位置,它们因为体型小,走在流沙上也无碍,但是常年在这片荒漠中,对流沙所在十分清楚。
胡三朵揉了揉额头,头昏脑胀的,这地方四面望去,东南西北她都分不清楚,但是还是仔细的一一记好了,兴许逃跑用得着。
“李从堇,你看要不这样吧?”
“嗯哼?”
“你说李莲白见了童明生之后,她就跑了,要不,你看啊,我也见了你了,之后我也跑掉,这算不算两清了?你也报仇了。”
李从堇突然睁开眼,视线从胡三朵身上挪到她身后的黑暗中。
一阵疾风过来,胡三朵突然腰间一紧,手一哆嗦,差点把白尾地鸦给扔出去了,好容易才又拿好了。
却是被李从堇给拉在身前了。
只听一声怒吼:“你这个女人,才几天不见就想跑?等着爷来收拾你!”