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蜀中西军和禁军天策、太平两军之战,涌现了众多名将,出来定鼎收官的项羽不提,真正一鸣惊人的只有两位。
徐骁,卓宗棠。
其余将军,大多中规中矩的在期望值内。
就是君子旗率穿云铁骑破锦官城,也在大凉朝堂意料之中——毕竟这货的身份,如今大概已经没人不知道了。
但徐骁和卓宗棠,真心是横空出世表现惊艳。
尤其徐骁,曾经一战输给李平阳导致手下万人全军覆没,又被田顺和安美芹拔了一万人到他麾下,那之后,徐骁再没有败过一次。
蜀中这边已经平定,接下来徐骁和卓宗棠两人,都会升职加勋。
此刻李汝鱼却让徐骁随他去马踏江湖。
年纪比李汝鱼大不了几岁的徐骁有些吃惊,“你是认真的?”
蜀中平定,然而燕云十六州的镇北军依然陷于混乱之中,接下来大凉将倾尽全力平定北方,正是打铁趁热的建功立业良机。
李汝鱼却让自己去江湖。
你李汝鱼难道不知道,我徐骁和君子旗一般,是如今天策军的中流砥柱人物,而这天策军如今已被外界印上了你李汝鱼的痕迹。
我若离开天策军,意味着你李汝鱼放弃了对天策军的大半掌控。
李汝鱼笑了笑,“认真的。”
天策军有你徐骁在,可以说七成军心在自己身上,没了你徐骁,只有夏侯迟和花小刀,以及又从太平军调入天策军任统制的卓宗棠,那么便只有三成半。
然而无妨。
尚有君子旗的穿云军。
穿云军是成建制的铁骑,虽然隶属禁军,但独立于天策、太平两军,受田顺直接辖领,但其实田顺心知肚明,穿云军是君子旗的穿云军。
君子旗却是李汝鱼的君子旗。
徐骁沉默半晌。
他并非在计较得失,实际上没有李汝鱼就没有他徐骁的今天,他此刻在想李汝鱼这一步棋的真正用意:如果仅是马踏江湖,他李汝鱼一人,加上三千穿云军铁骑足矣,为何要叫上自己?
想来想去,他只想到了一种可能,如论自己是否在天策军中,李汝鱼依然有信心让天策军继续保持如今的态势。
奉大凉之令,听李汝鱼之命。
这只怕涉及到接下来的军功封赏,有可能是卓宗棠会成为天策军的都统制,其下便是夏侯迟和花小刀这两位李汝鱼心腹,再其下,则是花小刀和夏侯迟培养出来的心腹。
这就是天策军的一颗大树,枝繁叶茂。
而李汝鱼就是树根。
那么自己便去江湖走一遭又如何,于是点头,“既然如此,那便去罢。”
李汝鱼笑了笑,心中有些愧疚,“真想好了?”
徐骁哈哈大笑一声,看了一眼儒雅气多过军伍气的君子旗,慨当以慨,“我知道你的意思,这一次马踏江湖,做的便是那屠夫之事,看的是整个天下,而不是一家之灯火悲欢,所以会杀很多我们不愿意杀又不得不杀的人,甚至也会杀无辜、贤良。务求一点,铁骑过处,江湖噤声,铁骑过后,江湖俯首。如此,则对于我等手执屠刀之人,那些铁骑儿郎会有怨言不提,仅是天下江湖之中的无数游侠儿,乃至世间万民,都会产生怨恨之心。”
“而我徐骁,则会成为江湖屠夫,为人所恨。”
“这本是你的事,但你所在的位置,绝对不能在民间损毁形象,而只能出手杀几个极其难杀的人,这骂名由我来背就是。”
徐骁顿了下,“其实我很高兴。”
李汝鱼,你之所以不愿意背那骂名,是因为你心中的野望,一旦将这骂名背上,则将来不利于兼国之后的大事。
岂不知,我也如此认为。
作为李汝鱼一手提携起来,如今和君子旗一般,是李汝鱼绝对心腹的徐骁,若是你李汝鱼无野望,那么此生,大概就只是个将军罢了。
但你若有野望,我徐骁,未尝不能成为下一个岳平川!
裂地为王。
李汝鱼点点头,适时宋词过来倒茶。
待茶好后,李汝鱼举杯,对徐笑道:“以茶代酒,这一杯敬你,只希望今后的江湖,只能恨你而不能杀你,我不能对你保证什么,只有一句:我若活着,则江湖千万人,无人能入你府邸!”
徐骁举杯,一饮而尽。
君子旗举杯浅抿了一口,笑道:“李汝鱼,你小看了徐瘸子。”
徐骁的能耐自己再清楚不过。
就算他以三千穿云军铁骑横扫了整个江湖,待将来战事平定天下再谱盛世,哪怕江湖之中的万象境高手要杀徐骁,也难。
当然,得有前提。
你李汝鱼不是那狡兔死走狗烹之人。
天下的武道再拔高,江湖,也终究只是江湖,若是你李汝鱼野望得逞,彼时的徐骁,便将只能是江湖仰望的,高高在上的王。
李汝鱼有些快意,“我倒是希望小看了你们所有人。”
徐骁放下茶盏,“那卓宗棠呢?”
李汝鱼自信的笑了起来,“他啊……说出来你别眼红,如果他足够聪明,接下来他会是天策军都统制,配合君子旗一起赶赴寿州,为接下来的平叛开封做准备。”
徐晓点头,“我若不和你去江湖,这个好事是不是就落到我头上了。”
李汝鱼不言语。
有些话不能说,但亦不愿意骗徐骁。
若是徐骁不愿意随自己去马踏江湖,那么女帝的圣旨,徐骁仅是象征性的升职,接下来的南北大战就没他的事,只会被调去清水衙门享受个太平富贵而已。
这当然是女帝的意思。
李汝鱼也明白,女帝是为自己着想。
是以没有反对。
徐骁明白了过来。
并不觉得失落,如果李汝鱼连这点用人的果断都没有,谈何野望?
李汝鱼看了看时辰,“卓宗棠差不多要来了,你两位要不去忙着,毕竟锦官城初定,还有很多事情要忙,而且我们也即将离开。”
徐骁和君子旗两人明白。
接下来的这一场谈话,很可能注定了卓宗棠的未来,若是他抉择错误,只怕南北大战也没他什么事,会被调到清水衙门去。
这恐怕是女帝和李汝鱼的共同意思。
说到底,还是李汝鱼在女帝那边,分量太重。
有了野望的李汝鱼,有女帝扶持,要在禁军之中彻底掌控天策军,真心不是什么难事。
君子旗和徐骁……尤其徐骁,和卓宗棠的接触比较多,深谙卓宗棠的品性,这个起点比自己还低的汉子,能走到今天,全是李汝鱼的慧眼。
当日守昌州被李平阳大败,退守龙水镇,李汝鱼前来接手,这才有了卓宗棠崭露头角的机会——也是靠他浴血厮杀出来的机会。
世界不同情弱者。
按说卓宗棠对李汝鱼的心态,只怕比自己还要来的赤忱。
然而……
人心隔肚皮。
尤其是卓宗棠,历经大战爬到现在的位置,已是大凉禁军中最为耀眼的新星之一,就算他不再依附于李汝鱼,也会被禁军之中其他高层将领拉拢。
正如徐骁,这些日子其实没少被人拉去喝酒,他只应了一个酒局:田顺的酒局。
因为能走到今天,田顺当年卖官给自己,这是个还不掉的人情。
所以那顿酒,徐骁喝的很畅快。
平定蜀中之后,田顺之功劳极高,但这其中,也有徐骁的回报,他做到了当年的承诺的誓言,他可以正视那位当年仰望也只能看到脚尖的禁军都指挥使。
所以徐骁倒是想留下看看。
君子旗不太感兴趣,听说锦官城有座宽窄巷子,大燕时期兴盛起来的吃食一条街,据说其中的伤心凉粉,是大燕最后平定蜀中时,百里春香和大燕太祖同来蜀中,然后大燕太祖似乎有意将蜀后主的宠妃花蕊夫人收入后宫。
百里春香于是气得够呛,不经意间就发明了伤心凉粉。
吃凉粉会伤心……很想去试试。
于是君子旗起身就走,走的时候还顺手捞走了李汝鱼的钱袋子:“该你请我的。”
现在不比在众安堂时候,钱财无算。
掌管穿云军的君子旗,不受天策、太平军都统制的辖领,看似位高权重,这些年一直在打胜仗,应该捞了不少战利,然而钱袋子不比一般士卒丰裕。
李汝鱼无语。
见徐骁没有避嫌的意思,思绪急转,猜到了徐骁的意思,于是笑了笑,“那你留下罢。”
自今起,徐骁算是真的姓李了。
时辰慢慢过去。
李汝鱼和徐骁有一言没一句的聊了些事,眼看着时间过去,徐骁望了望门外,“还不来?”
李汝鱼看看天色,“似乎确实过了和他约定的时间。”
徐骁默默无言。
就在此时,院门外响起声音,卓宗棠脸色酡红的走来,尚未近身,便闻得浓郁的酒气,看见李汝鱼时犹豫了下,兴许是纠结如何行礼。
论官职,他和徐骁,如今已不输李汝鱼。
见卓宗棠犹豫,本就略有不满的徐骁微微眯缝起了眼。
李汝鱼大马金刀的坐着,不做声,倒要看看卓宗棠如何看待他和自己之间的关系。
刹那的犹豫后,卓宗棠终于拱手弯腰,行下属礼。
李汝鱼颔首,示意他坐。
卓宗棠坐下,打了个酒嗝,苦笑道:“被田都指挥使拉去喝了会酒,席间听田都指挥使说起,徐骁徐兄啊,你现在脊梁很硬了啊,敢和田都指挥使对坐而饮了。”
徐骁笑了笑,不动声色。
卓宗棠继续道:“因是田都指挥酒局的缘故,一时半刻走不开,还望李大人见谅则个。”
李汝鱼哦了一声,挑眉,声音上扬:“沽酒而饮?”
这句话很有意思。
关键在那个“沽”字。
表面是在问卓宗棠是否是和田顺在外面酒肆买酒喝,实则却是另一层意思:你卓宗棠这顿酒,是你自己在待价而沽的意思?
徐骁能走到今天,自然不笨,闻言品味出了李汝鱼的意思,悄无声息的按住了腰间刀柄。
卓宗棠眯缝起眼,盯着李汝鱼,不做声。
气氛倏然间凝滞。
宋词过来,为卓宗棠斟茶后退下。
卓宗棠没有端茶盏,反而盯着热气腾腾的茶盏,笑道:“李大人不愿意请下官喝酒。”
李汝鱼颔首,“不愿意。”
你若要去攀爬田顺,那便去,毕竟田顺如今是禁军都指挥使,未来很可能有机会问鼎枢密院相公之职,你若搭上他,未来确实很美好。
但只是可能而已。
而我李汝鱼,不会承诺也不会给你画饼,待价而沽?
你卓宗棠还不够格。
徐骁按刀柄的手上,青筋暴突。
只需要李汝鱼说一句动手,徐骁就会拔刀——至于是否真的会杀这位让他极其钦佩的同僚,只有徐骁知道。
实际上他拔刀,绝不是为了杀卓宗棠。
只是不愿意看见这位汉子死在李汝鱼剑下,他想救一下卓宗棠——原因很简单,毕竟是生死与共的兄弟。
今日救他一命,兄弟之情到此为止。
卓宗棠看了看徐骁,他和徐骁之间彼此了解至深,毕竟都是从昌州败军中走出来的人,忽然笑了笑,起身,对徐骁行礼:“你我兄弟,说谢就太见外了,喝酒,等下喝酒,我请客。”
徐骁苦笑。
就怕今日出了锦江居,你我便是路人。
李汝鱼有些不解,不动声色,倒要看卓宗棠肚子里卖的什么。
卓宗棠这才看向李汝鱼,爽朗一笑,“李大人,将来可兼国乎?将来仅兼国乎?”
李汝鱼愣了下,迟疑着说道:“看她。”
若女帝不离开大凉,自己自然愿意做一个女帝的臣子,无他,自己也没信心就算实现了心中野望后,能做的比女帝更好。
女帝为大凉共主,才是天下之福。
这些年的盛世之风,天下有目共睹,可以说,女帝治理江山的能力,在大凉历代君王之中,没有任何一人能媲美。
卓宗棠唔了一声,旋即自言自语,“陛下之心,天下皆知,一旦南北大战落幕,无论胜败,女帝都会离开大凉去看看世界之外的世界,所以……”
卓宗棠目光之中闪耀着精光,没头没脑的冒出了一句:“李大人可知下官叫什么?”
这话问得……
如今这天下,大概没多少人不知道你卓宗棠。
卓宗棠却嘿嘿一笑,按着腰间长刀,一脸豪壮,“我叫卓宗棠,卓是卓越的卓,宗是宗族的宗,棠是海棠的棠。”
卓家宗族之海棠。
一句话,将在场三人全部拉回了龙水镇。
当日,卓宗棠便是站在一堆败兵之中如此向李汝鱼介绍他自己,那时候的他,只是一个普通士卒,连徐骁都不如。
徐骁好歹买了个官。
李汝鱼笑了,心中大定,没好气的道:“扯这一大堆,就为了告诉我这名字取得好,好了好了,知道你是卓家宗族之海棠。可以光宗耀祖衣锦还乡了,但是现在,老子还是送你一个字:滚!”
卓宗棠不滚,快意大笑,反而坐了下来,端起了茶盏,惬意的喝着茶,乐道:“当年在龙水镇,李大人让我滚,我还真只能滚,因为败兵腰杆不直,不敢和你硬怼,但如今,我已杀够敌军头颅,腰杆直了,李将军又叫我滚,那我真不服。”
徐骁闻言大乐,“等下一起滚去喝酒,我请客。”
李汝鱼无语。
终于明白,卓宗棠搞这一出为了什么,原来是当年怨言。
当年自己确实喊他滚过。
他也确实滚了。
也确实说过,等他杀够了头颅,再让他滚,他不会服气。
挥手,“如此说来,我还真没资格让天策军的都统制滚,倒是以后某一日,当我登门拜访时,卓都统制可莫要让我滚。”
都统制?
徐骁和卓宗棠一脸莫名其妙。
李汝鱼笑了起来,“临安之前,女帝给我说了两件事,其中之一,便是让卓家宗族之海棠统管天策军,至于其二嘛……不说也罢。”
卓宗棠唔了一声,“其二,便是卓宗棠战功彪炳,升官加薪,然后调入朝堂某个‘位高权重’的衙门。”
李汝鱼一脸尴尬。
终究比不得这些尸山血海爬出来的汉子脸厚。
这确实是女帝的意思,如果自己不能掌控徐骁和卓宗棠,这两人要么被调入清水衙门,要么在接下来的南北大战之中,被作为棋子布局。
卓宗棠哈哈大笑,不以为忤。
忽然间推金山倒玉柱,跪下,朗声道:“我卓宗棠从无待价而沽之心,先前冒犯,皆是为龙水镇一句话,证明我卓宗棠做到了当日言辞,对得起死在昌州的那些兄弟,更对得起李将军的厚望!”
从李大人到李将军……
称呼的变化,表露出卓宗棠的内心——一直奉你为将军。
又道:“李将军已有长枪在前凿阵如穿云的白袍君子旗,那么我卓宗棠,不敢说之于李将军便如岳平川之于顺宗陛下,唯一心耳:无论大凉是女帝的大凉,还是赵祯的大凉,我卓宗棠皆是李将军的阵前卒!”
徐骁欣慰大笑,亦拜:“寸心如是。”
李汝鱼看着这两人,恍然间看见了未来的两位鼎国重器。
这两人,可否成为我李汝鱼的岳平川和枢相公?
李汝鱼快意至极。
我李汝鱼,前有千军万马避白袍的君子旗。
左宗棠,右徐骁。
天策在手。
可望天下乎?