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与崇仁坊相去不远的平康坊,是长安城中歌舞升平,胭脂水袖之地,汇聚了这帝国最美最齐全的容色,任君撷取,正是春风得意马蹄疾,一日看尽长安花。这些花儿开的肆意,跟着恩客出来游山玩水都不算什么,一起吃个饭就更不叫事儿了。在这群花红柳绿之中,也有不少隐藏身份的妖精神怪,有的还是一楼花魁,不仅仅满足长安城八荒中人,也满足那些猎奇心理强烈,有钱不知道怎么玩的高官显贵。这其中的佼佼者,当属百花深处,在百花深处,识货的都知道,百花深处以花为名的,便是“非人”。
金玉儿是花儿里最当得起芍药的妖娆之名的狸精,舞跳得极好,别说柔若无骨,她那个风月身段,简直就是一绦丝,一注水,在男人的手里,变幻着各种不可思议的形状,因此傍上了金主儿长孙家的大公子,靠着国丈家的势力,从不接外客。
这一晚却是不同,夜禁刚过一个时辰,那泛着铜紫光芒的“鬼门”里,那标志着八荒界在此的鬼火灯笼下,便迈出了金玉儿那娇滴滴的丝鞋来。那绣芍药的月牙白丝履没有一丝尘埃,显然是新的,那一身衣服也是新的,披帛绕过肩头,更显得胸口鼓胀,偏偏那齐胸襦裙素雅清淡,依稀可见的肌肤上,密密匝匝地缠了红线,一直系到脖颈,仿佛生怕露出风光秀色来,这样更令人心痒难耐,衬着她一掌小脸,楚楚动人,寸寸化水。金玉儿提着一篮子不知什么东西,这样妖妖调调地出了门子,连守门的石将军瞧了,都忍不住脸红。
一出坊门,便有夜风扑来,金玉儿全然不顾昔日的风姿,用兜帽披风将自己裹住,匆匆忙忙地往常乐坊而去。来到常乐坊“鬼后门”,又左顾右盼,才一头钻进去,找到那处不起眼的角落小屋。
不多一会儿,那看着有些破败的小屋子里,就传出令人脸红心跳的声音来,金玉儿似是满足,又似是哀求地一泣:“……别拽这坠子……疼……唔妹妹别闹……好人……你便给我了吧……”
“第四个了。”一位身着褐色长衫,面容俊美的少年愤愤地砸了砸桌子,那眉目虽还有些未褪的青涩,可就凭那一双金绿色的眼睛,便可预料,再多些历练,这少年会变成男人中的祸水。
“哥,你说会不会是情杀?”坐在美少年身边的,是一位眉眼凛冽的少年,穿着荼白色的国子监四门学的学生服,细细看,便能看到这少年有一对可爱的虎牙,可就是稍微有点尖。
“神荼,你的长生粥、羊肉毕罗和灸驼峰,郁垒,你的荷叶冷淘。”青婀稳稳端着饭菜,可瞧见郁垒,还是忍不住有点脸红——与她而言,她认识千年后的成年的神荼,所以眼下少年神荼,也算是半个熟人,可神荼的弟弟郁垒,她可是头一次见。
比起妖孽到令人麻木的神荼,还是郁垒这种风姿致致,君子谦谦的少年,更令人脸红。
此时的这对少年,还不是御史台负责奇怪不可见光的破烂事儿的里行使,只是大理寺的一对普通的亭长,黄少卿手下的兵,因为长安城人鬼杂居,活儿杂事儿多,大理寺的亭长们,使唤起来就跟捕快一样,便宜大碗,日夜忙碌,又要逮人,又要办案,是大理寺之中最累人的职务。
从月初到现在半月,平康坊里的鬼女妖姬共死了四人,死状都有点恐怖甚至恶心人——腹部重伤,或开裂,或溃烂,尽管这事儿没掀起什么风浪来,可也算是案子,黄少卿就拨了这哥俩出来,前后查了五六天,还没个因果,就又死了一人。
这女妖金玉儿比前几个红,算是百花深处花魁级别的人物之一,老鸨哭得肝肠寸断,好像丢了一百金,而发现尸体的正是贴身伺候金玉儿的丫鬟雀儿。雀儿说昨夜金玉儿说睡下了,谁曾想今早雀儿来伺候梳洗,就发现金玉儿开膛破肚,死在床上,床下翻着一个篮子,可一双鞋子还摆的好好的。
神荼看着青婀,故意把眼睛瞪大:“你可知道那篮子里有什么?”
青婀白了他一眼:“总不是那金玉儿的肚肠。”应对神荼这种熟人,青婀的嘴皮子溜得滑呢。
神荼气馁,据实以告:“是卷生龙须灸和踏雪碎香糕。”
今昭探过头来:“怎么是吃的?”
“所以昨天晚上忙忙来问清平君,看看能不能从吃食上看出点儿门道。别说,清平君果真是名不虚传,说这吃食是隔夜的,篮子是盛外卖的。而那丫鬟雀儿说,死者并未叫了外食。我们查了下,这两样食物,是洛阳神都一家叫做云归梦徊的客栈的手笔。”郁垒解释。
“云归梦徊?!朱雀大街头挨着朱雀门也有一家!”今昭叫道,她可不能忘了这个名字,这名字代表一段多么耻辱的历经啊,她被女人亲了不说,还中了魅惑术,变成了苏暖兮那样的白棉布裙女子!
“正是如此,可清平君说,这两样必定是洛阳的,因为长安的那家,踏雪碎香糕里的牡丹花泥,用的是青龙幻夜,而洛阳,用的是铜雀二乔。”郁垒揉着眉心,白日里为保三千界的身份,不得不在四门学院念书,晚上还要操心这些,实在也难为这少年。
“大老远从洛阳买吃食,撑破肚皮啦。当妖怪还这么贪吃,饭桶活该啊。”神荼大大咧咧地拖过桌子上一盘子炒货,卡巴卡巴吃起来。这会儿已经过了夜禁,来客非神即鬼,神荼说话也愈加没了顾忌。
“你哥似乎对这个金玉儿很不满啊。”老周来收钱,顺口道。
郁垒压低声音对老周道:“前几天被,嗯,翻了白眼了,你懂的。”
老周长长地哦了一声,挑眉看着神荼,半晌道:“可惜,不过百花深处那个魏紫儿不是很喜欢你么。”
神荼哀嚎一声:“那是男的!”
老宋一脸诧异凑过来:“我以为你不介意!你不是还被他亲了一口!”
神荼捂脸扮啜泣状:“腰那么细,我以为是女的……”
老元翻白眼:“你是瞧上金玉儿求之不得,想李代桃僵吧。”
神荼哀嚎:“这个词不是这么用的!”
几个伙计都用同情地目光看着神荼,而后有志一同地,爆发出大笑声来。
因为好奇到底腰有多细,翌日夜禁一开始,华练带着今昭玉卮青婀蔓蓝,五个人浩浩荡荡地往平康坊去了。与人们印象中关于青楼妓馆的印象不同,平康坊大多数养着鬼女妖姬的青楼,那都是极高级的会所,采用会员制度,有花魁也有小倌,有卖艺的,也有卖身的。百花深处虽然也招待寻常客人,但能进百花楼的,必定有花贴,这花贴玩主吃家华练姐必然有,一落雅座,华练就直接吩咐:“让魏紫儿来。”
老鸨一脸诧异:“华练大人,您不是不好这种风格的么?”
华练斜睨她一眼,老鸨自知失言,连忙招呼,不多一会儿,就有四个风姿各异的少年进了雅间,带来一阵香风。今昭愣愣地看着进来的四位少年,不无惊讶地感慨:“我还以为就21世纪流行娘炮小受……”
“亲,你错的离谱,娘炮小受这种生物,从春秋战国时,就已经流行过了。你们那个时代,玩的都是老祖宗玩剩下的。”华练顺手将一个少年推到了玉卮身边,“你看这一位,长得有点像朱朱。”
蔓蓝认真地打量着那少年:“真的有点像朱师傅啊。”
玉卮嗷了一声,指着胳膊上的鸡皮疙瘩:“阿姐!我会做噩梦的!”
几旬酒菜过后,其中一位看着颇为高冷的少年谈起了琴来,魏紫儿低声陪着华练聊天,许是他也听过这位出手必见血的大姐的威名,因此有问必答,亦不敢十分凑近,那把真的听不出男女的声音缓缓地讲着:“……是的,金玉儿很挑剔的,只有雀儿亲手做的才会吃……”
青婀颇为好奇,附耳问:“大姐这是在帮小神荼?”
华练听了这话,回头一笑:“你猜呢。”
青婀只觉得全身汗毛都竖起来,本能地察觉到极大的危险,忙笑嘻嘻地藏在了她旁边那位有些妖魅的少年身后。
华练没说什么,只是笑嘻嘻地打量着魏紫儿的纤腰,别说华练和玉卮这种身量高挑,本来骨架子就要稍微大一些的女人,就连青婀蔓蓝这两个小巧玲珑的,只怕腰肢也不如这魏紫儿,基本来说,今昭觉得只要双手分别按在魏紫儿的心口和小腹,连力气都不需要,膝盖一顶,就能把他掰断。
魏紫儿瞧见今昭的眼风,却一反常态,神思郁郁,倒让华练眯起眼睛,若有所思地盯着走神儿的魏紫儿,露出一个龙井炒虾仁般的清纯甜笑来。
清平馆的妞儿们在百花深处很是吃了一顿好茶,茶果子也精致,马蹄糕雪里藏花,玉露团圆小可喜,尤其那酥油罗罗——奶油花卷子——奶油十分细腻香滑,唐时不少吃食都是从西域传来的,奶制品尤其多,甜品就更是勾人了。这小小的卷儿外皮看着是一朵花,肚子里却藏着好些酥油奶泡,咬破那层面衣,就能吃到里面泡沫一般梦幻甜滑的奶油,今昭实在觉得,这玩意,就是泡芙。
“这不是泡芙,泡芙是注心儿的,这个是奶豆腐那样的奶油冻儿直接包了,在用恰好的温度将奶油烘到软滑而不熔化,这在火候全靠吹和添柴的古代,可是绝技。”玉卮解释道。
今昭不怀好意地瞥了一眼玉卮:“妞儿,跟着厨子,连菜谱都长本事了啊。”
魏紫儿也忍不住笑:“姑娘的嘴和我妹子一样,怪伶俐招人的。”
华练看了魏紫儿一眼:“你还有妹子?也在这处?”
魏紫儿摇头:“怎么会,我一个人在这火坑里也就算了。我妹子住在常乐坊,学些女红之类,是个绣娘——华练大人,小人知道您是个热心肠的,小人的妹子本是逢初一来小人这里领钱过活,顺便给小人带些小人喜欢的吃食,可眼下距上次已有一个半月了,也不见人,小人实在担忧,然妈妈又不允小人出去探望——”
“你喜欢吃的,不会是踏雪碎香糕吧?”华练笑问,魏紫儿此时面前摆的就是马蹄糕,也唤做踏雪糕,晶莹粉糯的马蹄粉里裹着花泥碎瓣,咬一口弹软里有浓郁花香,里面的花泥若是牡丹,则为上品,才有资格叫做踏雪碎香。
魏紫儿惊诧抬头:“大人,您怎么知道?小的喜欢马蹄糕,尤其是牡丹花泥子的,儿时洛阳有一家,使铜雀二乔——”
“你起来吧。”华练伸手拉了一把跪在地上的魏紫儿,“我帮你去看看就是,只是你别和别人讲,我才懒得什么人都帮。”
“阿姐,你这是何意?”
才一进东跨院,玉卮就拦住了打算钻回后罩房的华练。
华练扬着下巴一笑:“自然是为了我那相爱相杀的小吞吞。”
“这会儿关酒吞童子什么事儿?”玉卮有点纳闷,酒吞的成名之战在明朝,唐朝可没有这号人物。
华练转过身,正色道:“这件事情,说来话长,你们也该心里有数,我现在要出去一趟,大概几天后回来,等我回来,就告诉你。这开膛破肚的案子,我只能说凑巧听一位石将军说了一档子事儿,有点对景儿,我欠神荼郁垒一个人情,想助他们升职加薪,仅此而已。”
去探望魏紫儿的妹子这件事情,华练没有亲去,去的是神荼郁垒,搭上一个今昭,冲的是太岁那种神奇的触景生情见前尘的点读笔能力。三人在常乐坊里转悠了一大天,搜罗了一堆杂七杂八的消息,综合起来,便是魏紫儿的妹子傍上了金主儿,且似乎怀了身孕,最后一次见到她的人,是常乐坊守鬼门的石将军,此时那妹子已经大腹便便,似是临产,而凑巧的是,这位石将军,也是最后一个见到金玉儿的人,金玉儿好歹是平康坊头牌,常乐坊守门的石将军说那天金玉儿在入夜进了常乐坊,而后去了坊内暗处贫民屋,过了俩时辰又离开,那会儿天还未亮,临走金玉儿提着一个篮子,石将军贪恋美色,看的还挺仔细,说这金玉儿瞧着脚步虚浮,鬓发微散,想来是来坊里行风月之事。
神荼郁垒在贫民屋问了问,魏紫儿的妹子,正住在此处。
此时此刻,这件破屋已经没有人住,神荼和郁垒在里面找到好些物件儿,比如,金玉儿的耳坠子,又比如,今昭盯着床铺瞧了一阵子,找到一个暗格,从暗格里拿出一个鹿角做的双头小相公。
“这说明金玉儿死的那个晚上,偷偷去了魏紫儿妹子的住处?”今昭问。
郁垒点头:“两人恐怕有些那档子事儿。仅凭这一点,那魏紫儿的妹子,就有嫌疑。”
神荼哼了一声:“老子当初招惹那个魏紫儿,可不是为了美色,小昭昭你可知道,那魏紫儿是地行蜂,又唤作细腰蜂。细腰蜂会把子嗣产在别的虫子,比如毛毛虫,的身体里,等小崽子长大,吃了毛毛虫的肉,破腹而出。”
今昭顿悟,敢情这金玉儿是毛毛虫,被细腰蜂妹子产了卵!
说话间三人回了清平馆,在角落里坐下,吃点子东西。
“只是,这也太快了,这幼虫一个时辰就长大了?”今昭纳闷,这什么繁殖速度?!
郁垒揉着眉心:“妖族极难孕有子嗣,且各种妖繁育子嗣的本事也各不相同。打个比方,有的狐精根本不能怀孕,有的得巧天机怀孕产子,生下来的不过是一窝毛绒小狐狸,根本不是妖精,也有的能产下天生的妖族,或者和人类的混血之类,但那实在是凤毛麟角。我们也不知道细腰蜂产下的是什么,这件事情还有待调查,只这细腰蜂妹子,嫌疑太大,眼下我们要申请搜捕了。”
神荼啪啪地拍着手上沾的坚果碎屑:“不错不错,果然难产脸有门道,老子也没有白开口求那难产脸一回。”
“谁?”老元正在收拾旁边的桌子,听到这仨字儿凑过来,“是陈清平?”
神荼摇头:“陈清平只是瓷盘子脸,没啥表情,也没看着闹心,我说的是那陈辉卿,你们不觉得那厮头几天乐得跟诊出喜脉似得,这几天愁得跟难产一样?”