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他们二人的身后,软玉阁的大厅柱子下、中央站台下面和两侧楼梯上,三三两两的站着十来个面色紧张的二三十岁的女子。
这些人的穿着打扮都极为的简单,长相也大多并不出众。
通过她们身上的风尘气儿,慕莘雪知道,这便是软玉阁现下仅剩的几个女子。
而刘老鸨跟那陈姓壮汉所抢夺的,便是她们的卖身契。
在门槛前站定,慕莘雪清了清嗓子,双眼直直的看着自己两步之外撕扯成一团的男女,扬声道:“真没想到,堂堂软玉阁,尽然沦落到今日这样的境地。”
门内的两人听着这一声,均听了各自手下的动作,看向了她。而靠里面站着的那些女人,也被这一声吸引了注意力。
慕莘雪的眸光在她们的身上转了一圈儿,最终落在了脸上还带着眼泪和鼻涕的刘老鸨子身上。
软玉阁并不是暖街上最大的妓院,但是确实最出名的那个。
至少在二十年前是。
原因很简单,这家在当年规模不算大的花楼里,出了一位名动天下的花魁——婉仪夫人。
也就是这具身体的原主那个早死的亲娘。
她名动天下的原因很简单,不是因为上乘但不拔尖儿的容貌,也不是因为还算有些的学识,仅仅是因为她嫁入相府成为了当朝丞相后院里的侧夫人。
若是换了哪家的闺女,别管是士农工商哪一阶层的,都不会引起别人的注意力,偏偏婉仪夫人是个妓。
妓子被高官主动迎入家门,位份还是仅次于当家主母的侧夫人,不是其本人极美极有才情极有手段,那便只能是两位当事人有真爱在里面。
婉仪夫人当年,很明显属于后者。
而这一点,在当年,在恒安城的各大阶层、圈子里都引起了不小的轰动。
坊间有各种两人相遇相识相恋的编汇故事,当朝圣上更是夸赞身为男主的丞相大人敢爱耿直。
当然,婉仪夫人进门后不久,便被人陷害出事,被冷落,这就又是另一个故事了。
而自家出了个这样的名人,对当时的软玉阁来讲,可以说是面向中高档客人的最好的广告。
那些年月里,大加利用这一点的软玉阁,不管白日还是黑夜,客人皆多如过江之鲫。而阁里的老鸨,更是赚钱赚的一双眼都快眯的看不到缝。
然而,这件事却并不是百利而无一害。
婉仪夫人是妓,是卖艺不卖身的清倌儿。
可那又怎样?妓子终究是妓子,即使入了高门大户,也洗不掉过去的身份?而这身份,正是高门大户的慕家最不能容忍的所在。
软玉阁为了做大生意,借婉仪夫人的事情宣传,本质上没错,可是他们的宣传让本就因为这件事,在整个恒安城上流圈子里闹了笑话的丞相府的名声变得更差,所以,对丞相府来说,它就是错了。
因此,在丞相大人的默许下,以丞相大人的母亲和正房夫人为首下令暗中操作,硬生生的将软玉阁逼入绝境。
“你,你是谁?”带着哭腔,刘老鸨子看着慕莘雪,开口询问。
慕莘雪没有立即回答她,而是自袖子里抽出了两张在天一方赢到的银票。
甩了甩手,让那两张薄薄的纸在空气里发出轻微的脆响,她面纱下的嘴角勾起,清冷的声音淡淡的响起:“能救你,和你这家店的人!”
慕莘雪的声音刚落,站在一边的壮汉便在刘老鸨子反应过来之前,紧紧追问道:“你想替她还钱?”
“是。”慕莘雪看向那双眼死死的盯着自己手中的两张银票的壮汉,继续说到:“不可以么?”
壮汉被她的眼神冻了一下,连连摆手道:“可以是可以,你想做冤大头,我可没什么意见!”
“谁说我要做冤大头了?”慕莘雪说着,低头看向坐在地上的,乘着她进来使得陈姓壮汉分神松手而抢回木盒,紧紧的抱进怀里的刘老鸨子,冷声再次开口继续道:“听着,你现在有两个选择。一,让他把这些卖身契拿走抵债;二,我替你还这笔钱,而你答应我三个你绝对能做到的要求。选了第一个,就算你解决了这一次问题,你赚钱的资本没了,以后还是要东凑西拼。可是如果选了第二个,你不仅还能继续做这院子的老板,我还能帮你把这院子从新开起来,让你赚大钱!你,选第几?”
刘老鸨子不停收紧的双臂闻言顿了下,她抬起头,布满皱纹的脸上泪痕带着不敢置信与犹豫,“你的三个要求……我真的能做得到?不会犯王法吧?”
她的声音是颤抖的,可是却又带着走入绝地的人看见一丝希望的希翼。
“你能,不犯。”慕莘雪回答的十分简单。
低头看了眼怀里的木盒子,又抬头看了眼一脸不耐烦的陈姓壮汉与后面站了一圈儿的女人们,刘老鸨子闭眼咬牙,孤注一掷,“……那,那我选第二!”
“哗啦”一张写满字的字落在她的面前。
“看一下,如果没有疑问,就在上面画押。你签约,我给钱。”慕莘雪说着对她身后的青青摆手。
一直站在她身后不言不语的青青这时才一脸恍然大悟的在自己的袖子里掏了掏,拿出一小盒在进入暖街之前新买的印泥。
打开盖子,露出里面红艳艳的泥膏,青青在刘老鸨身前蹲下。
而捡起那张纸快速看过的刘老鸨,则伸出颤抖的手,用手指在里面蘸了下,重重的压在那张纸的左下角,留下了一枚红色的指纹印。
“小姐,好了。”将契约纸拿过来,收好印泥,青青将东西递到慕莘雪面前,想要给她过目。
慕莘雪瞄了一眼,手一推便将那两张银票丢给了等在一边的陈姓壮汉,“城中最大的宝和银号,他们的徽,你应该认识吧?”
陈姓壮汉将那两张银票拿好,仔细的确认了真伪,脸上便扬出一抹极为谄媚的笑:“嘿!谢过小哥了!”
说完话,也不等慕莘雪下逐客令,他便极为有眼色的自行离开。
待身后的脚步声消失,慕莘雪低头看向一脸欲言又止的,已经站起来,但因为身体佝偻,所以要比她矮了半个头的刘老鸨,抬手撩向自己面儿上的面纱束缚在耳朵后面的扣结。
随着慕莘雪完好无损的半边侧脸渐渐显露,刘老鸨子的面色跟着一点一点的染上惊和不敢置信。
没办法,原主的脸若是自侧面看,与已逝的婉仪夫人像了个八九成。
这是丞相大人这么多年来当她不存在的原因之一,也是慕莘羽画花她的脸的原因之一。
而身为一手教出婉仪夫人的,相当于婉仪夫人的养母的刘老鸨子,自然更是可以看出这一相似。
“你……你是谁?!怎么,怎么会跟她……”
这一句话,刘老鸨子是哑着嗓子低吼出来的,她的情绪在看到慕莘雪的那半张脸的时候便失控了。
也是,她这前半辈子,成也婉仪,败也婉仪。如今见到一个明显与婉仪有直系血缘关系的人,还看到那么一张这么多年来让她念念不忘到骨子里的与婉仪相似的脸,换了别人可能会比她更加激动。
“你已经猜出来了不是么?单单这张脸,就足够让很多问题不言而喻。”慕莘雪皮笑肉不笑的勾着唇,手指一动又把落了一半的面纱戴回去,“接下来的话,你想在这里说?”
毕竟是欢场上待久看惯的人,不过是听了这一局,刘老鸨子爆发的情绪便瞬间收敛,“跟我上楼吧。”
拿好手里的木盒,她叹了一口气,步伐沉重的转过身子,走向一边的楼梯。
慕莘雪偏眸示意青青在楼下等候,自己撩起衣摆跟着上了楼。
“贵客不登门,登门必有托。慕小姐,咱们明人不说暗话,直截了当点,相互节省对方的时间吧。”
带着慕莘雪走进一间相对外面的破落来讲,还算过得去的房间里,刘老鸨子关好门,便自顾自的在正对着门的黄花梨木罗汉床坐了下来。
“果然不愧是软玉阁的当家人。”跟着走过去站在罗汉床的另一边,慕莘雪背着自窗扇没有合拢的缝隙里透进来的天光坐下,把自己整个人隐藏在阴影里,“我要你在培养一个婉仪夫人出来,这是我的第一个要求。”
闻言,刘老鸨子本来正在摆弄桌上的茶水杯子的手僵住了。
她抬起头,看着慕莘雪的双眼中泛起丝丝波澜,“你这要求……”
“能做到或者不能做到?这两个答案选一个,其他的,我不想听到。”打断刘老鸨子的话,慕莘雪不给她留半点情面。
或许是因为前世的职业导致,也或许是原主本身对眼前的人怀有的恨意,慕莘雪对刘老鸨子的态度怎么样也好不起来。
阖了眼,深深地叹了一口气,刘老鸨子的声音中满是无奈:“……能是能,可是老婆子这里的情况你也看到了,就算我有调的方法在,也没有可以教的苗子啊!外面那些,一个都用不了。”