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东方的树林间，微红的弦月缓缓升起，雪林与月色相映成一幅凄迷的美图。
年华在荒野中匆匆赶路，希望能在五更天城门打开时进入玉京。不远处的树林中，有一座破败的古寺，寺中燃着一堆旺盛的篝火，篝火旁依稀有几个人影。
对于在深冬寒夜中赶路的人，篝火自然有着神奇的吸引力，年华不由自主地向破庙走去。她猜测燃起篝火的人可能是赶夜路的旅商，她想去讨一杯热酒暖暖身子。但是，仔细想想，她又觉得不太对劲：这里并不是没有客栈的荒凉之地，寒冬大雪的天气，旅商怎么会不算计着时辰赶路，去玉京或者京郊的客栈投宿，反而摸到野寺里过夜？
念及至此，年华放轻了脚步。
篝火旁，三名江湖人模样的男子正围着两名被绳索缚住的少女。美丽的华服少女吓得嘤嘤哭泣，丫鬟打扮的少女正拼命护着她。
瘦高男子猥、亵地盯着华服少女：“嘿嘿，我花中蝶采花无数，这等绝色佳人，还是头一次见呢！”
长着一双铜铃眼的男子淫、笑道：“呵呵，接到这种活儿可真是惬意啊！”
矮胖男子流着口水道：“啧啧，连这小丫鬟也长得挺水灵哩！”
那丫鬟虽然自己也十分害怕，却还是护在华服少女身前：“你们好大的胆子，居然敢对我家小姐无礼，你们可知道我家老爷是谁？”
花中蝶笑道：“若是不知你家老爷是谁，我们还真不动你家小姐呢！”
说着，他向那华服少女伸出手去，少女吓得瑟瑟发抖，泪流满面。丫鬟见状，不由得急了，张口就向花中蝶的手咬去。
“哎呦，死丫头！”丫鬟那一咬是下了死口，花中蝶的手上血流如注。
其余两名男子在一旁偷笑，狼狈的花中蝶面子上过不去，便将一腔邪火都撒在了丫鬟身上，他一把揪住丫鬟的头发，将她使劲往石墙上撞去。
眼看丫鬟的头即将撞上石壁，一道银光划过了花中蝶的肩膀。刹那之间，花中蝶的肩膀鲜血迸溅，一条断臂倏然飞落在庙前的雪地上，雪白与绯红交织的景象，煞是妖美。
“啊——”花中蝶由痛呼变成了哀嚎，其余两人急忙拔出兵器。然而，还没等两人兵器出鞘，又是两道银光倏然袭至。可怜两人尚不知发生了什么事，就已身首异处地倒在血泊中。
花中蝶吓得不顾疼痛，拔腿就逃，可是没逃两步，就被一把银剑逼回。他这才看清，方才瞬间将三人放到的，居然只是一名纤瘦的黑发少女。然而，他也仅仅只是看清而已，紧接着，他只觉得脖子一凉，头颅就已远离身体飞了开去。
“采花恶徒，死有余辜。”年华皱着眉头收剑回鞘，她来到篝火旁，蹲下身替两名少女松绑。华服少女延颈秀项，修眉丹唇，美得连年华都不禁有些看痴了，她的气质神态中自蕴一股毓秀风华，一看便知是官家侯门的名媛闺秀。
“多谢姑娘相救，亦倾感激不尽。”李亦倾笑了笑，果真美丽倾城。
“宝儿也谢谢姑娘。不知，姑娘叫什么名字？”丫鬟李宝儿眨着大眼睛问道。
“我叫年华，你们是什么人？怎么会落入这些人之手？”年华好奇地问道。侯门淑媛应该身处护卫重重的京中深宅，又怎么会被这些不入流的江湖人掳到郊外？
宝儿解释道，“我家小姐是当朝大将军之女，因为多年前许下的一桩心愿终于遂了，昨日出来京郊玉明庵还愿。哪知，傍晚突然下起了大雪，阻了归程，就决定在玉明庵住上一晚，谁知道，就遇上了这等事情。”宝儿气鼓鼓地道，“那些保镖护卫简直就是酒囊饭袋，回去后，我非得禀报老爷撤了他们！”
年华望着这一对娇弱的主仆，心中不由得生了怜惜：“玉明庵离这里远吗？不如我送你们一程，把你们留在这荒郊野外，我也不太放心。”
宝儿欢呼道：“如此，再好不过了！”
李亦倾感激地望着年华：“姑娘的救命之恩，亦倾难以为报，所幸家父在朝中恬列将位，姑娘若有所求，家父一定会满足。”
宝儿也笑眯眯地道：“我家老爷可是神武大将军，手握天下兵马大权，他知道你救了小姐，一定会厚谢你！”
年华脑中灵光一闪：“神武大将军？那他能见到宁……皇上么？”与其回玉京后，又像之前一样盲目地乱闯，还不如走这位神武大将军的路子见宁湛。
“当然能。”宝儿奇道：“难道，你想要见皇上？”
“啊？我是天极将门的弟子，这次来玉京，希望能为国尽忠。自古将才货于帝王家，能够见到皇上，自然能早展抱负。”年华自然不能跟这对主仆细说，她见宁湛是因为想念宁湛，只得拿出报国从戎的理由来搪塞，但她也没有骗她们，她既来玉京，自是愿为梦华之将，为国尽忠。
宝儿双目放光地望着年华：“呀，原来你竟是天极将门的弟子，怪不得有这么厉害的身手！”
连宝儿这样的小丫鬟也知道天极将门？这倒是令年华吃了一惊。
李亦倾美目中也充满钦佩：“如今六国诸侯拥兵自重，各据一隅，将门弟子已经很少肯来玉京投效天子的了。先有越国轩辕楚，后有若国青阳，无不弃天子而投诸侯，实在让人心寒。姑娘出身将门，且又如此明晓大义，实在是我梦华之福。”
年华的脸有些发红。其实，她投玉京倒并非为梦华，只因为宁湛恰好是梦华的国主罢了。
李亦倾真诚地道：“姑娘不妨随我去见父亲，我一定让父亲于殿前举荐你。”
年华应道：“如此，就多谢了。”
不管怎么说，见宁湛是有望了，现在就暂时跟着这位将军府的小姐吧。
玉京郊外的玉明庵，掩映在经冬犹翠的松树间。
此时，玉明庵外已被一队重兵包围，香火缭绕的庵堂更是剑拔弩张。一群吓得瑟瑟发抖的尼姑，站在雪地里不断地念着佛号，手执火把的官兵用明晃晃的钢刀驱逐着更多的尼姑。明火钢刀将三更的夜色照亮，雪地中隐隐有杂乱的血迹。
香火缭绕的殿宇中，站着一名武将与副将，武将满面怒色，副将满脸惶恐。
“啪！”威猛的中年武将一掌击向桌案，紫檀木供桌生生地碎做了两段。武将不过五十开外，刚毅的脸上略有髭须，精明的眼中怒火中烧。
副将急忙跪下道：“大将军请息怒，玄武骑已悉数出动，相信很快就会救回小姐！”
“哼！萧老儿都已经去见阎王了，萧太后那毒妇却还不死心，竟然设下这等毒计！”神武大将军李元修愤怒地道：“倾儿下个月就要进宫为妃，如果出了什么有损名节的事情，还不如死在那帮贼子手中！”
接到女儿李亦倾被人掳走的消息，李元修立刻从皇觉寺赶到玉明庵，里里外外折腾了几个时辰，该杀的怠职守卫杀了，可疑的尼姑沙弥也用刑了，玄武骑也撒出去了，可就是没有追到贼人的蛛丝马迹。
李元修不由得想起昨日皇觉寺中发生的事情……
按照梦华律例，国丈殁，崇华帝至多不过修悼文一篇，遥遥在玉京中祭奠。可是，如今内忧外患，玉京局势不比寻常，在萧太后为首的外戚势力的余威下，崇华帝不得不以“孝”为名，亲临皇觉寺为国丈扶丧。
崇华帝出京，身为大将军的李元修自然也得随行。于是，李元修这位国丈事件的幕后真凶，也只得装模作样地去皇觉寺守丧。
昨日下午，崇华帝辞别萧太后回宫，李元修却被萧太后留住了。
“哀家一个妇道人家，独留在这荒寺之内，心中终不免有些发悚，皇上可否让李大将军留下？”萧太后虽已年过半百，两鬓微霜，但眉眼间还残留着几分昔年的美艳风华。此刻，她的眼角虽含着悲泪，嘴角却浮着一抹冷笑。
皇觉寺内外都是萧太后的亲卫军，连一只苍蝇都飞不进来，怎么可能会有歹人？宁湛不由得一愣，他摸不准萧太后的心思，只得含糊地答道：“朕实在很想陪着母后，只是还有些政事未理……”
“皇上自己回京去便是，哀家只要李大将军留下。”萧太后打断了宁湛的闪烁其词，冷厉的凤目转向李元修：“大将军不会拒绝哀家这么一个小小的要求吧？”
国丈萧平成的死因，三方心知肚明，但李元修料定外戚余党玩不出什么花样，更何况他还随身带来白虎营的三千兵士。即使拨两千白虎、骑护送崇华帝回玉京，其余一千人对付皇觉寺的五百太后亲兵，也绰绰有余。
李元修垂首：“末将遵命。”
宁湛回了玉京，李元修留了下来。
萧太后的五百亲卫兵虽然无法对付一千白虎、骑，但是却能不动声色地扣押一队从玉明庵过来的传令兵。——传令兵来向李元修报告小姐临时决定住在玉明庵中。于是，在李元修以为女儿已经回了禁卫森严的家中时，李亦倾其实还留在京郊的玉明庵。直到两更天，另一队加紧的传令兵冒死杀入皇觉寺中，李元修才知道女儿出事了。他恍然大悟，原来，这才是萧太后留他在皇觉寺的真正目的。
萧太后坐在帘幕后，轻轻抚摸着怀中的黑猫，冷冷地望着李元修：“放心吧，令嫒不会有性命之虞，但是能不能进宫，可就不好说了。”
此时，崇华帝应萧太后之命遣来的一千禁卫军已经抵达，正在皇觉寺外与白虎、骑交接。顷刻间，情势逆转，李元修空有一腔怒火却发不出，只暗暗捏破了拳头。
“听说，令嫒国色天香，贤淑贞静，不能进宫陪伴圣驾，哀家都替湛儿感到遗憾呐！”萧太后笑了笑，语气却没有半分遗憾：“李元修，并不是每一位宫妃的家族都可以成为权倾朝野的外戚，你还是省一省心吧！”
梦华六国九州中，有十大根基牢固的门阀士族，河西顺晟府的萧氏就是其中之一。李元修虽然暂时扳倒了萧平成，重创了萧氏一族的元气，但是百足之虫，死而不僵，萧氏余势仍旧控制着梦华的命脉。
李元修只是一个行伍出生的莽雄，凭借昔年在边戎立下的赫赫战功，以及与清王宁守绪的互相扶持，才跻身于梦华的权势巅峰。一介布衣将军想在这股权势洪流中立稳脚跟，也只有将女儿送进宫中为妃嫔，以求将来诞下王子。精明强干的李元修，还是低估了士族的实力，望着侍立在萧太后身侧的四名大内高手，他终究还是没有轻举妄动。
萧太后笑着挥了挥手：“罢了，罢了，此刻，大将军一定焦急万分，就不用再陪着哀家了。大将军今日尽忠职守，哀家明日一定禀明皇上。”
李元修强忍着一腔怒火，行礼道：“谢太后圣恩。末将告退。”
在萧太后的冷笑声中，李元修带兵匆匆撤离皇觉寺。