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房中的灯火全熄,窗棂上泛起了白光,舒仪推开一角窗户,冷风夹着雨气丝丝地灌进房,她往外一望,细密的雪粉在屋宇上撒了盐似的一层轻白,轻声道:“这雪来地真早。”
舒陵稍整发髻,眉宇间的倦色浓地化不开,说道:“瞧这样子,今年会很冷。”
舒仪回头看她几眼,劝道:“姐姐的脸色不好,还是去休息一下吧。”
“是有些累,”舒陵摇头,“我倒想休息,可外面那些人逼地这样紧,又怎么能休息。”她原本就理着一大家子的事务,今夜一番长谈后又添上忧心的事,而这样的事将来只会多不会少,难免心中焦虑不安。
舒仪知道她的心事重重,低叹一声,静静不语。
“我原本想,”舒陵忽然道,“以你的性子,不适合嫁给三皇子这样的人,更何况我们家是王辅之门,不应该早早定下立场。可如今看,这门亲事倒有些可取之处了。”
舒仪双目微眯,嘲讽似地一笑:“这门亲事有可取之处?”
舒陵注意到她的脸色,心下暗惊,问道:“怎么了?宜寿宫不是希望你能做三皇子的侧妃吗?也许现在能互相帮上一把。”
舒仪唇角噙着冷冷的笑:“听说皇上虽然重病缠身,但还有处理朝政的精力,就算他早有打算,也不该这么快就对我们家下手,宜寿宫传出纳侧妃的意思是在八月,皇上召弩使进京是十月……难道真会这么巧吗?”
舒陵的身子陡然一震:“三皇子的提亲,不但让太子和刘阀害怕,连……连皇上都感到不安,所以才要对舒家下手!”她说着,声音都不自觉地提高,想到这一切有可能是三皇子的设计,生出寒意,“可是……这又是为什么,三皇子跟我们家又没有利益冲突。”
舒仪蹙起眉,她也疑惑三皇子的这招借刀杀人为何首先挑选舒家,思前想后没有答案,顿觉心中一片空虚。
天色转眼大白,雨雪下地大了,簌簌有声地扑在瓦上,舒宅的檐角都垂着铜铃,丁冬响着撞碎雨点,京城的冬便在这样的早晨悄悄来临了。
进入十二月后,京城连着下了几场大雪,厚厚的几乎压断了枝丫。随着这场风雪而来的还有舒家曾通敌的谣言,来势凶猛,短短几日就传遍京城。舒府的门前本是车马不绝,入冬之后却是门庭冷落,台阶生冷,玉瓦覆冰。
舒仪听到前去打探的家丁回报,京城的谣言早传地沸沸扬扬,舒家通敌的书信被描绘地有声有色,官员们自然知道厉害,哪里还敢上门——朝中既忌讳舒家的势大,又害怕此事的牵连,大多高官都保持沉默,而刘阀一脉的官员却是喜笑颜开,从他们的眼里,似乎已看到了舒家没落的前景。
宜寿宫也显得格外沉静,宫里传出消息,宁妃听说舒仪与三皇子八字不合,对于纳侧妃的提议要重新考虑。在这样谣言四起的当口,这个消息正如众人的预料,想必这个时候与舒家牵连过深并不是什么好事。
舒府的气氛突然变地有些紧张,下人们也嗅出政治危机的气味,行事格外小心。那日难得放晴,小柯跑到舒仪的院子里说道:“跟着你可真没什么好事。”
舒仪站在院子里,看着几个丫鬟从梅枝上收集雪水,回头道:“跟着我吃香喝辣,怎么就不是好事了。”
小柯跑上前道:“现在可怎么办?我们不如回昆州吧。”
文绮接过丫鬟递来的玉瓶,听到这句话,手一抖,洒出不少雪水。
舒仪轻瞪了小柯一眼:“都近年关了,说什么疯话。”
“你不知道外面怎么传的吗?”小柯双手乱摆,急道,“你们家说不定就要大难临头了。”
几个丫鬟都听到说话,本就心中不安,手脚不由慢了下来。舒仪薄怒道:“这点风言风语就吓倒了?风雪再大,能压断树枝,难道还能压断百年的树干吗。”
小柯是个半大的孩子,听到这样的说辞,心下安定,不敢再吵闹,只跟着丫鬟们在院里玩耍起来。
舒家根基深厚,经历过不少风浪,在舒陵调(tiao)教下不显慌乱,依旧筹备过节,只是行色匆匆,到底不同往年。
京中流言已传地如火如荼,朝中有不少官员上书劝皇上彻查此事,历年来对舒家不满的奏折本是束之高阁,现在也被一本本地翻了出来。朝臣们甚至提到了宣帝灏帝年间的陈年旧事,舒家私结朋党、通敌嫌疑等罪名一一浮出水面。
舒家的教习在他们很小的时候就说过:万事开头难。只要有一条罪名作为开头,那么将有无数条罪状可以罗列出来,而只要其中有一条可以定罪,那么其他罪名就是假的也会成为真的。
舒仪压着心中的惊惧和忧心,每日平静面对众人。舒老不在,家中无人能进宫探听消息,暗潮般的流言如同实质的刀剑,安静平缓的表面已掩不住刀光。
十二月初三,舒老终于回府。
奴仆们一早把府门外的积雪扫去,留下青砖玉带似的一条道。傍晚时,舒老带着家仆回到府中,身后跟随的几辆大车上都是各色狐皮、貂皮,鹿皮等。
阖府迎出门外,舒老从马车上被人扶下,舒仪一眼望去已是一惊,形容枯槁,满鬓生霜,只半年不见,他垂垂老矣,仿佛半只脚已跨进了棺材。
舒陵拉着舒仪上前,一左一右地扶住舒老。
舒老却轻轻推开她们,道:“怎么,你们也认为我老地走不动了?”
舒陵一边摇头,一边说着些吉利话。
舒仪觉得刚才舒老推来的手粗粝无比,低头仔细一瞧,只见他掩在袖下的手满布粗纹,如枯木滥枝一般,没有半丝活力,如此情景叫她心中莫名一黯。
其实这双手在小时候就经常握着她的手,有时还会抚摸她的头。舒仪对那时的记忆总是如截枝嫁接,刻意去忘记拼凑,却又总在不经意间露出一两个片断来。她曾经对这双手喜欢过,依赖过,后来害怕过,抗拒过,而如今,这双手老了,她却感到那么一丝说不明道不清的失落。
舒老向正厅走去,一路上奴仆都低头肃立,连大气也不敢喘。正厅早已备好饭菜,这一顿吃地极为沉闷,舒老不说话,舒陵舒仪也不能开口。席间舒老咳嗽不止,声音空洞沙哑,由此可见身体依旧不好,可他目光镇定,铁铸一般,让众人都感到敬畏。
“听说这些日子京城不怎么太平,”等上了茶,舒老方才开口,“不过是些不着边际的流言,闹地我们府上一动一静?”
舒陵只是苦笑:“太公不知,京城上下都说的有理有据。”
舒老皱眉咳了两声,说道:“有理有据……哼,我瞧是那些人有心有计。前半年有风言风语传说太子好男色,这后半年倒把目标转向我们家了。”
舒仪听到太子好男色,心中好笑,打量四周奴仆,果然神色间多了些平稳。
详伯领着一干奴仆退出正厅,舒老挺直的身躯顿时佝偻,他垂头咳了好一阵,每一声喘息都大地惊人,这样的变化叫舒陵舒仪措手不及,
“这一次的事,”舒老抬起头,星鬓霜发下的脸苍老不堪,“并非空穴来风,你们也要做好准备。”
这才是他真正想说的,先前那两句人前说的话不过是安定人心。
舒陵低呼“太公”,舒老摇头制止她,继续说道:“我已有消息,皇上的日子也不多了,至多还有一年。可见他是真急了。舒,刘,展,沈,真正让他如芒刺在背的,还是我们家。我本以为针对我们家的行动会在年后,想不到京城里有这么多耐不住性子的人。”
舒陵听到舒老这样说,心下凉了半截,哀声道:“那可怎么办?”
舒老看着她,揉了揉额角:“越是这个时候越要冷静,你倒还不如小七。”
他一口气说了这么些话,露出疲色,口中却不停交待:“让你们其他的兄妹别再入京了。这个年并不好过。”
舒仪想起前些日子已经给昆州去信,让舒轩万不可回京,这一步是走对了,心中微微一宽,同时又感到忧心,形势危急到了什么地步,才让舒老说出这样的安排。
舒陵也一阵心寒,问道:“已经到了这一步?”
“也许比这一步还要深,”舒老幽幽说道,“皇家的人,一旦发起疯来,简直叫人无力招架。今天的流言不过是明天罪证的征兆,这是一个局,也是一张网,一旦布下,就不容轻易逃脱。你们等着看吧,更大的风暴还在后面。”
真叫人没有想到,舒老的这句话不到三天就成为了现实。
远在矩州的舒晏在骑马时不慎跌伤,舒杰在曲州城外遇到盗匪,险些受伤。这些消息一一传来,舒家没有人乐观地认为会是巧合,舒老当着人前直说晦气,回到房中却是一拍桌子怒道:“欺人太甚!”