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青芜再次醒来的时候已身在暖阁中,睁开眼后见到一张张自己再熟悉不过的脸,却唯独没有顾庭书,这一刻心底的失落远大于本以为会感受到的喜悦,她只是无力地垂下眼,继续听着他们关切的询问。
司斛凑在青芜耳边低声道:“顾少没事,公主放心。”
青芜仿佛被刺激了一下,立刻抓着司斛的手急切道:“你再说一次。”
司斛见青芜要起身,便替她将软枕竖起,扶着她坐好后才缓缓道:“顾少这会儿在祈安殿,安然无恙。萧将军下命,不得军令,谁都不许动顾少分毫。”
如此听来,青芜神色渐缓,低头时,又回想起当时在城楼之上的情景。
泽楷见青芜此时神情凝重,又想起青芜昏迷之前说的话,在与司斛交换了眼色之后,他才道:“不出意外的话,父殿和丛葭明天一早就可以到达雨崇。”
自己的猜测得到证实,青芜却没有想象中的兴奋,嘴角的笑容惨淡疲惫,她看着泽楷道:“谢谢。”
“这几日公主受苦了,今晚好好休息,等天亮了,五殿下就该回来了。”司斛道。
青芜看了看紧闭的窗扇问道:“什么时辰了?”
“戌时了。”司斛回道。
青芜要下床,司斛拦也拦不住,这就去拿了手炉过来给她带着。
“司斛跟着我就行了。”青芜与泽楷说完就先行离开了暖阁。
司斛立刻跟了上去。
自攻城那日起,雨崇就天降大雪,来得仓促却也有如鹅毛飞扬,迅速就冻结了原本热烈的征讨杀伐。
白雪深覆,已是多年没有出现在雨崇的事。青芜昏迷一日有余,大雪除了中间停过片刻的功夫,就始终纷飞不息,如今已经没过了脚踝——这还是已经有宫人清扫之后又重新覆上的新雪。
“司斛。”
青芜的声音令在前头引路的侍女站定转身。转身时,她却看不见隐在帽中的青芜的神情。
“谢谢。”青芜真挚道谢,而后提步继续向前,也继续说着,“明天丛葭就能回来,我真该好好谢你。”
“公主不怪我隐瞒实情,司斛已经心存感激。”侍女就走在青芜身旁,微微伸出手执灯探路。
“实情是怎么样的呢?”光线中雪花落下,北风吹得并不凛冽,像这灯光一样,感觉柔和。
“原本五殿下是要奴婢护送公主去离渊岛的,但不想当初和公主失散,之后没多久,我就遇见饥民暴动,情况混乱得根本不能控制,我也受了伤。后来被顾少安排在雨崇附近的人救了回去,费了好些功夫才将我的伤治好,并将我收留在府中。但后来三公主居然找到了我,我才知她已嫁给了易君傅,并要我做内应,时刻汇报顾府情况。”司斛见青芜停了脚步,遂问道,“要不要回去?”
青芜未动,大氅之下却将手炉抱得更紧一些,摇摇头,道:“不用。”言毕,她继续前行。
司斛跟上,接续道:“顾少对我有救命之恩,但三公主于我是不忘之义,还在为难的时候,顾少却忽然从成台下达命令,要我准备等新主归来。我却没想到顾少说的新主就是公主你。”
青芜始终昂首行走在风雪之中,脚下的雪被踩得吱呀作响,眉睫也有雪花化开后残留的水迹,她却毫无所觉一般,定定地看着已经出现在视线中的宫殿轮廓,道:“然后呢?”
“一面跟在公主身边服侍,一面替顾少留意公主言行,也不忘三公主定期询问。”
司斛如实以告,声音最终消失在夜雪中,随风而散。
“辛苦你三方平衡,还要做得不着痕迹。”
主仆两人又走了一段方才停下,青芜望着不远处挂着灯的殿宇,门口就是把守的侍卫,而门内,就是那个照顾了自己十年的男子。一朝同衾,怜护之情,她本该对他生死不离,奈何终究是顾庭书毁她幼年清梦,灭她家国,这一世恩仇,算不清了。
青芜本在哀叹,却忽然听见身后传来脚步声,内心随之而起的情绪令她的眉头蹙紧。青芜拢在大氅下的手扣住手炉,明明已经凉了许多的温度却瞬间烫上了指尖,灼烧了双手,迅速刺激着原来镇定的愁虑,顷刻间覆灭了被风雪吹冷了的冷静。
“青芜……”
风声将这样一句带着轻颤的话语吹送到青芜耳边,刹那间将已经被尘封多年的记忆全都带了回来。那些恍如隔世的画面铺天盖地地将她埋没,她过去那样珍惜的记忆就因为这样一句低唤全部涌现。
“青芜。”声音稍稍坚定了一些,却还是站得那样远。
青芜转身,从投在自己脚下的长长影子看起,渐渐将视线放远,连接到另一处的足尖。她却不敢再看。
司斛是时退下。
青芜身边渐去的灯光教她看来有更浓重的阴影,大氅罩在女子本就瘦削的身体上,容颜几乎藏在宽大的帽子里,只有还和过去相像的身形能看得见。
对面的人终于提步走近,夹杂在彼此之间的刺骨寒风此时已然柔和许多,然而飞雪未歇,仍旧扰乱着视线。
雪中留下那人经过的脚印,稳步扎实,如这些年来的坚持,不曾动摇,终于能在这个夜晚有所获得,终究不负十年跋涉。
他停在青芜身前,低头注视着垂眼的女子,充满久别重逢的喜悦,又是那样小心珍视着:“青芜。”
近在咫尺的声音终于牵动起失落的勇气,青芜抬首,凝睇着视线里一份份呈现出的完整容貌,除却喜悦,更加沧海难诉、时光无奈。
已经有些陌生的眉眼对她却有从未改变的温柔,哪怕天涯不聚,相逢的这一刻,她已经认出这份关爱——除了承渊,这世上没有第二个人会对她有这样浓烈的感情。
“哥……哥……”青芜艰难地念出已被深埋心底多年的称呼。她可以不记得承渊的样子,可以忘记兄长的声音,却不会遗忘始终将代表了对这个人所有的情感的称呼,血亲浓重,“清携”不离。
承渊嘴角的笑意因青芜这一声低语愈加清晰,欣喜里却也手足无措。当他百里奔赴,只为赶回雨崇重见牵挂至今的青芜,披星戴月的追赶也只是为了等她这一声相隔了十年的“哥哥”。
“是我。”他的声音仿若飘雪那样有些不稳。
光线暗淡,她却看见彼此长久分别的见证。青芜不由自主地从大氅下伸出手,触碰上承渊比过去棱角更加分明的脸。那上面仿佛刻满了刀剑的痕迹,新旧不一,比起十年来她的平静,显然承渊要惊心动魄得太多。
她将手停在承渊左侧脸颊的刀伤上。过去这里并没有这样的痕迹,如今伤痕虽然淡了,却不会彻底消退,让她在这时候看见了。
他握住她的手,却不像小时候那样,掌心已经磨出的茧隔开了早已经远去的童年,她不再是过去那个任性自我的刁蛮公主,他也不再锦衣华服、笑颜温润,沙场征伐的这些年里,他已经不记得当初那个叫承渊的少年皇子,是个什么模样。
“我先送你回去。”承渊依旧牵着青芜的手,转身带着她慢慢朝来时的方向走去。
掌心里原本微微握起的拳舒展开,反握住承渊,尽管没有兄长的手那样厚实果敢,但至少她不似过去只要人牵引带领,她也不是不谙世事的小丫头了。
回到寝宫,司斛如旧将一切都布置妥当就悄然退下。
屋子里只剩下青芜与承渊两人,却只得长久静默。过去青芜一定会靠过来,黏在他身边说一些天马行空的话,或者是抱怨牢骚,他能明确地知道她是不是开心,抑或是气愤难过。然而如今,他只看着对面靠在软榻上的青芜,抹去了过去的恣意飞扬,眉间有挥之不去的愁苦无奈。
“姐姐和我说,他把你照顾得很好,但事实不是这样。”承渊起身,坐到榻边,目光落在她发间,眼底洇开了未让青芜察觉的笑意。
“不怪他,你知道我从来不会照顾自己的。”青芜低头看着地上她与承渊的影子,心中酸涩。
“他不能留。”承渊面无表情,却说得不容置否。
灯影中不似过去亲密的影子看来这样生疏,青芜没有立刻反驳,只是谢道:“谢谢你愿意收留丛葭。”
“她不姓顾。”承渊道。
“她叫顾丛葭。”青芜抬首,将目光定落在兄长侧影之上,道,“从小,我就是这样教她的。”
承渊原本带笑的眼底陡然露出了戾气,但在青芜始终平和的注视下,他将这份怒意暂时收敛,继续听青芜说下去。
“当年是他在成台城外救了我。不是他,我和楷儿都活不下来。十年了,对我不离不弃的人只有他。”青芜不曾闪避开承渊暗含尖锐的眼光,继续道,“我答应姐姐留在他身边,为你们的计划拖延他的时间,挑拨他们的关系。虽然我完成得并不好,但你们还是成功了,这十年,没有白费。”
“如果我知道姐姐说的一切是需要你去完成,我会第一个反对。但当我知道的时候……”他突然抱住青芜,在涌动的悔恨中愤愤道,“一切都晚了。我阻止不了计划继续,因为在我们面前,始终放着国仇家恨。”
谁都有无奈,当他们为了那个目标在各自努力的时候都不会知道对方究竟承受了多少。承渊是直面生死,而她用另一种方式瓦解着目标的意志。
情能误人,她借此和青蘼里应外合,最终成就了十年来的目标,也辜负了顾庭书一生钟情。
“哥哥。”青芜叫他,伸手回应承渊的拥抱,慰藉彼此早就挣扎到无力的灵魂。
“从今以后,你什么都不用再管。我不会再让你受一分苦,十年来所有的仇怨,我都会替你讨回来。”承渊注视着面色苍白的青芜,说得这样肯定,以他如今身为军人的刚毅,许给她这份承诺。
她却只是浅笑不语,靠着细软,凝睇着终于和梦中交接上的现实,烛影摇动,摇碎了时光,也让她对种种的许诺再不动心。
“那就让我亲自讨回来,一分都不少。”她这样恳求。
承渊默然看着淡定微笑的青芜,这才发觉时间在她身上留下的变化——过去她几乎不会忤逆他的意思,她一直都是跟在他身后,只会喊他哥哥,与他细数家常,而不是这样看他,隔着时间洪流,遥远得一点都不真切。
“太晚了,你先休息吧。”承渊将司斛招入,走前再看一眼正要入内就寝的女子,道,“我答应你,这些事等一切都安定下来了再说。”
青芜点头。
门臼转动,送出一身风尘辛苦的男子。
司斛掩门再阖上,却只听见珠帘下,青芜低声叹道:“对不起。”
侍女见青芜入内,旋即跟上,仔细妥当地将女子安置好,吹灭了台上烛火,这才发现,窗外居然已经透进了并不明晰的几缕光线。而焚着香料的屋室内依旧萦绕着沁人心脾的味道,幽然轻淡。