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二十年后。
世界树第十三世界。
一片白色海洋之中,冰蓝色的宽阔大道格外醒目。道路中央飞驰着一匹冰蓝色的鬼灵战马,战马的鞍部后方由皮带固定着两只皮包,而鞍部侧方则挂着几个小袋子和一只水壶。
如同天马的高度一般,骑手身姿十分娇小,穿着一件较大的黑灰色兜帽斗篷。
雪已经慢慢变小,微弱而又格外温暖的一丝阳光照耀在骑手身上。在这个终年冰雪纷飞的国度,阳光是十分难以见到的。
渐渐的,道路两旁繁茂的雪绒树和银松逐渐变得稀疏,一道岔路口出现在了骑手的视野里。身下的坐骑逐渐停下脚步,轻轻扇动翅膀:“露莎,看看地图。我记得这是到永冬城前的最后一处岔路了吧?”
马背上,那被叫做露莎的少女从怀中抽出一张羊皮纸地图,用纤细的手指不断比划着:这地图上画的岔路有点多,一时很难找到。
“露西娜……”根本没找到那岔路,少女似乎十分为难:地图上的永冬城南边,根本没有眼前的岔路口。
抬头看了看眼前,那仅存着折断的路标残骸——它想必是被某场风雪折断。
这里应该很接近永冬城了吧?看着不断将雪花转化为热气、铺遍整个路面的蓝色化雪石,露莎回忆着曾听到的传言:只有永冻之地的国度才会将路面铺上这种石头。
“被卖地图的人骗了吧?我早说那个人绝对有问题的,露莎你就是不相信我。”露西娜扇了扇翅膀。
斗篷下传来欢快的叫声,女孩将手伸入斗篷,轻轻抚摸着斜挎包里的团子。
“往右走吧?”露西娜甩掉头上的积雪,在脑海内与露莎对话。
“嗯,反正都一样。”露莎折起地图,稍一犹豫后将其扔在了道旁。将错误的地图丢弃在道旁,是艾亚旅者的习俗,这种举动据说可以为歧路的旅者引上正确的道路。
再次握紧缰绳,露西娜载着露莎飞驰向右边的冰蓝大路。
永冬城城门外,入境检查处屋外。
一位少女从马上翻身而下,抖掉了斗篷上的积雪后,敲响了屋子的大门。
轻轻敲门,露莎再次压了压兜帽。
“稍等!”大声喊出这句话,签证员走近屋门,解开了门锁。坐回自己的位置,他慌忙准备工作:太久没陌生人来了,自己的业务已经无比疏忽。
“是旅者吧?最近大雪把西山通路封锁了,我都两个月没见陌生人了……来,填一下这个,停留时间以周为单位。”花了几秒考虑开场白,签证员飞快翻动成叠的表格,撕下其中一张递给了少女。手忙脚乱的收起文件,他又将一支钢笔递给了她。
这么小的孩子自己出门啊……签证员看了看窗外的冰蓝色天马:她似乎真的没有同行者。
“给。”旅者很快便填好了表格,将其递还给了签证员。
“喔,我看看……露莎,停留时间两周,性别女。种族……艾亚?”
签证员惊愕的望了望少女,但是没再问什么。
“额……这个通行证给你,两周期限内可以合法停留于城内。丢弃或到期后要记得补办,否则会算作非法入境停留。”签证员在一张卡片上飞快的写了一些什么,盖上了戳。
“冒昧问一句……露莎小姐。”签证员盖上钢笔,决定编个借口使她摘下兜帽:“您大概也知道的,我国不会加害艾亚。而且那个……我一直对艾亚抱有着很高的兴趣——不,我想说的是我好久没见到艾亚了。所,所以……”签证员有些语无伦次。
沉默的少女只是点了点头,轻轻摘下兜帽。
洁白的长发,跟娜梅迪亚一样。十几年没看到为缚命者巡礼的艾亚了……签证员有些激动地喘不上气来,直到他发现自己盯着露莎很没礼貌的看了太久。
“啊,抱歉。”装作不好意思的垂下头来,他偷偷得再次瞥了女孩一眼,瞳孔内的视线在一刹那扭曲。在那扭曲的视界中,露莎头帘下掩盖的诅咒印记暗暗发出黑紫色的光芒。
“没关系,再见。”简短的回复,露莎揣起签证,转身走向门口。
“啊,那个……我还有件事情想问。”签证员忙叫住露莎。
露莎停住脚步,转过头来。
“你是从十七世界的艾洛亚来的吧?”盘算着如何引起女孩的好奇心,男人故作无意的问到:“十几年前,一个叫娜梅迪亚的艾亚女孩就从艾洛亚来过这。”
“是……”露莎不解的发问:“怎么了吗?”
“没什么。”签证员沉默片刻,抬高声调:“只是……希望您在永冻之地停留时能倍加小心些。”
“为什么?”露莎看起来一头雾水:“你刚刚说了,永冬城很安全。”
“是这样没错。”装作有些为难的拍了拍脑门,签证员继续说道:“小姐,您听说过缚命者吗?”
“没听过。”露莎有些迟疑的说道。
“这样啊。”意识到自己刚刚的发言很有效,男人再度补充说道:“那……阿姆雷亚之锁呢?也就是被人们叫做孤独诅咒的东西。您是否为了关于它的传闻而来?”
“哎?”女孩有些慌乱:“你知道这类传闻?再多跟我说说……”
“额……不是这样,抱歉。”见自己的言语确实起了作用,签证员决定尽快结束话题:“小姐,不管您听到了什么传言,我都奉劝您尽早离开这里。这不是你该来的地方。”
见女孩还想再说些什么,他便以无比恐慌的表情将其请出房间,紧紧的关上了房门。
又一个棋子……他冷漠的哼了一声,重新坐回凳子,望向窗外:许多缚命者都失败了,她也不会例外。
这东西,终究会被黑冰所吞噬。
“我都看见了喔,透过窗子。”露西娜在走向城门的时候说道。
不知何时起,雪已慢慢地停了。
“哦。”露莎微微挺直身躯。
“是个对你挺兴趣的人吧,聊得还好吗?”
“还好。”露莎简短的回复:“一开始跟他聊天的时候,感觉有些轻松……但是后来,他就变得很奇怪。仿佛在害怕我。”
“那还真是个怪人,害怕露莎干吗?”露西娜的语气无奈至极:“好久没见你跟人聊这么久了啊——你对他印象怎么样?”
“嗯……没有恶意。”
“就、就这样啊……”脑海中,姐姐的语调有些尴尬。
将表情都隐藏在了兜帽下的露莎沉默片刻,发问道:“姐姐,你认识一个叫娜梅迪亚的艾亚吗?”
“哎?不认得啊。”露西娜的语气十分意外:“怎么了……”
“那缚命者呢?”
“这个,我知道一点很模糊的传说。”露西娜想了想,扇动起翅膀:“上古时期曾有七名被命运之门选中的缚命者,他们斩断了象征宿命的七道枷锁,最终抵达了黑塔……再多的我就不知道了。”
“这样。”露莎苦恼至极:“刚刚那人,叫我要在这小心……他似乎知道什么,却不想告诉我。”
“大概是解除孤独诅咒的一些消息。”露西娜安慰着露莎:“别担心这个啦……如果那兜帽人告诉我们的消息属实,你很快就可以消除阿姆雷亚之锁了。”
“嗯。”露莎怀抱希望的挺起身子:“我们或许很快就能回家了。”
“嘛……不说这些了,我们去找家当地独有的温泉旅店吧?快要饿死我了啊——在雪地跑了大半天可真够呛。”
在脑海中轻声回应,露莎稍稍拉开兜帽,注视着四周。
进入了城门,迎面而来的是数栋黑蓝色调有着尖状屋顶的房屋,屋顶厚厚的覆盖着积雪。常青树与冬木以苍绿点缀着白色的世界。放眼望去,是那宽阔的广场,闲适的行人,广场中央喷射的热喷泉,以及笼罩在雾气中的热温泉旁没有积雪的长凳。
“哇啊……好美的城市。”露西娜感叹着。
“这应该能买到雪鹰手套。”露莎小声嘀咕着。
“嗯?你刚刚说什么了吗?”姐姐似乎没听清。
“不,没什么。”懊恼的叹了口气,露莎摸了摸腰间的钱袋:自己的钱快花完了。再不去赚些,就会连旅馆都住不起。
“这家店看起来不错喔!我们进去看看吧?”露西娜兴奋地望着一家旅店。
“姐姐?”在脑海中呼唤着姐姐,露莎感到十分不安:“来这里,真的能解除诅咒吗?”
“应该是可以的……大概。”片刻后,姐姐忧虑的语调便转化为兴奋:“总之,别担心这事了——在冰天雪地里都走了两个月了,今天说什么也得好好放松一下!”
一座链接着世界裂痕的黑塔内,一名少女缓缓前行在幽暗的走廊内,两侧的火炬依次熄灭,留在身后的只有沉寂的黑暗。
走廊似乎无穷无尽,越是深入,越被更加深邃的暗影吞噬。
少女微微止步,因身后传来的声响而僵硬的转过身躯。
午夜的钟声响起,足足敲了三十五下。
无法窥探的黑暗之中,猛然冲出一只身型扭曲的暗影巨兽。女孩被一把抓起,扯断了身躯。
带着剧痛,少女猛然苏醒,拎起了身旁的油灯重新起身。身后的火炬,再次开始依次熄灭。
一个坐在轮椅上的模糊身影站起身来,睁开猩红色的眼瞳。
瞳孔之中,映照着七樽缚命者的石像。其中低矮娇小的两座女性石像已然浮现出身形与容貌。
沉默的走近其中一只雕像,女孩哀伤的轻抚着雕像的额头。
一个扭曲嘶哑的声音回响在脑海。
“能够斩断阿姆雷亚之锁的被诅咒者,已经正式踏上了旅程……”
“……那名为沉寂之旅,只属于缚命者的痛苦之路。”
“这次一定要……”
“结束黑塔中的轮回。”
世界的终结,还有十七年二百四十天。