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四月十三，清明刚过，在细雨纷纷中，五艘炮舰突然出现在苏杭的外海上，不过炮舰并没有停靠在口岸，也没有放下平底沙船，在撤下帆布之后，只放下一个双人的小舟上岸通报。
码头上的官员以曾岁安为首，纷纷登舰去拜谒，先是曾岁安在沈傲的舱中停驻了片刻，接着就是江南东路按察使、转运使等人，再之后还有不少商人，其中一个商贾停驻得最久，在灯火摇曳的舱中，沈傲负着手，听着这商贾喋喋不休地说着什么，脸色凝重地在舱中踱步。
“殿下，人亡政息，历朝历代这样的事还少了吗？眼下皇上病危，我等行商之人个个自危，最怕的就是这个。海政是断不可废的，否则这苏杭那泉州非遍地哀鸿不可，受影响的岂止是我们这些商贾？那数百万的青壮劳力，难道能打发他们回田间去？真要如此，只怕非要激起民变不可了。鄙人代表各家商会，今曰便是希望殿下站出来，为我等做主，只要殿下还在，咱们才能衣食无忧，才能有口饭吃。”
那商贾说得情真意切，言语颇为煽情，明明是为了自己的利益，偏偏能把道理引申到家国上去。
不过他的话也并非没有道理，海政轰轰烈烈地进行了这么久，参与进来的人何止数百上千万？那码头上的脚夫、船上的水手，工房里的工匠，织布机边的女工，这些人从田间到城市，早已习惯了这花团锦簇的生活，让他们再回乡间，谁肯?
可是一旦海政废黜，那么整个大局必然受到影响，这些人就要失去工作，没有了工作就意味着没有饭吃，没有饭吃是要造反的。
沈傲沉着脸，他当然也明白，现在的自己已经被逼到了墙角，而这些商人的意思也明确，他们宁愿鱼死网破，也绝不肯结束海政。
沈傲在，海政才在，商人们推举此人来游说，便是要表达对沈傲的支持，商人的优势在于金钱和舆论，舆论的效果已经显现，现在除了汴京，几乎全天下的周刊都在不断地贬低太子，而各地的官员态度暧昧，居然都成了睁眼瞎。至于金钱的力量，沈傲暂时还用不上，真要用的时候，就是大动干戈的时候了。
沈傲深吸一口气，在舱中驻足，慢吞吞地道：“你的话，本王已经知道了，回去告诉大家，海政不会废，但凡本王还有一口气在，就绝不会荒废海政。”
“殿下的意思是？”
沈傲淡淡地道：“没什么意思，你也不要胡乱猜测，就这样吧。”
炮舰并没有在苏杭停留，而是以极快的速度，仍旧向泉州而去。
半月之后，炮舰终于抵达泉州，当炮舰稳稳停靠的时候，吴文彩早已等候多时，快步上了栈桥，等到沈傲下了船，立即迎上去，二人的眼神相对片刻，随即沈傲道：“陛下如何了？”
“快不成了。”吴文彩忧心忡忡地道：“曰夜盼着殿下回来。”
沈傲颌首点头道：“还有什么消息？”
吴文彩道：“卫郡公也到了泉州，已经见过了陛下，瞧他的意思，似乎在担心三皇子的安危。”
沈傲苦笑道：“这件事，我知道，太子不是蠢物，怎么可能会放虎归山？”
吴文彩继续道：“除了这个，洪州那边倒是送来了个有意思的人。”
沈傲道：“是谁？”
吴文彩道：“炼丹术士。”
沈傲的脸色已经冷了下来，双眸中闪过一丝杀机，道：“人在哪里？”
“已经秘密拘押起来了。”
“先不入行宫，先带本王去看看。”
吴文彩皱起眉，道：“只怕不妥吧，不如先去觐见了陛下之后再说。”
沈傲道：“不急这一时……”
………………………………………………………………………………………………………………幽暗的房子里，几个看守的锦衣卫也不禁心惊肉跳起来，眼前的场景实在有些恐怖，让人有想呕吐的冲动。
这术士浑身赤裸，几乎是贴着墙，浑身流血，哀号连连，站在他身前的，是手中握着小匕首的沈傲，两个校尉死死地将术士按住，沈傲漠然一笑，蹲下身去，匕首一翻，从这术士的小臂上割下一块肉来，术士已经痛得要昏厥过去，凄厉大吼一声，看到鲜血淋漓的小臂发出骇然的惊叫。
“第几刀了？”沈傲面无表情，愤恨得咬牙切齿。
“十一刀……”
沈傲站起来，大口喘着粗气，在他的头顶上，马灯发出幽暗的光线，将这张平素熙和的脸照耀得很是恐怖。
沈傲露出一个狰狞的淡笑，将匕首放在掌间玩弄，淡淡道：“可以说了吗？本王有的是时间，割十刀不说，就割一百刀，直到活剐了你。你放心，本王也不会轻易地杀了你，想死，哪有这般容易？”
术士哪里听得进沈傲的话，痛得几乎晕过去，浑身上下每一寸肌肤都是淋漓的鲜血，如蚯蚓一般在地上扭动。
沈傲朝身边的校尉努努嘴，校尉点了头，提了一桶海水来，淋在术士的头上，这海水中带咸，伤口一触动，更是疼痛难忍，术士又发出一声凄厉的哀嚎，两腿乱蹬在砖石上，那小腿都已经磨出一层层的翻白皮肉。
术士被送到了泉州，也曾审讯了几次，不过因为怕失手把这术士弄死，所以不敢用刑，这术士的口风很紧，心知此事实在太大，当然不肯说。直到今曰，沈傲亲自来割他的肉，这最后的心底防线才被击垮了。
“我……我说……”
沈傲招招手，有人给他搬来个椅子，他面无表情地坐下，边上一名锦衣卫头目拿了纸笔出来开始记录。
“小人其实并不是什么术士，从前只在乡间给人算命，后来汴京来了个刘公公，因为和小人是同乡……”
“你的籍贯在哪里？”
“河间府。”
“那个刘公公全名叫什么？”
“刘邬。”
“查！”沈傲干脆利落地道。
身边的锦衣卫飞快地去了，过了足足两柱香才跑回来，道：“宫里是有个叫刘邬的也是河间人，想来是没有错了。”
“这刘邬在宫中哪里做事？”
锦衣卫低头翻出一卷档案，念道：“建中靖国元年入的宫，先是在教坊司里做事，后来不知怎的直接入调到后宫做了王皇后跟前的随侍太监，此后王皇后病逝，因宫中无人提携，又回了教坊司。”
“王皇后……”沈傲的眼眸中闪烁出一丝冷意，这王皇后便是太子赵恒的生母，只是在十年前就已经病逝了。
沈傲的目光又落回到那术士身上，道：“你继续说。”
术士不曾想沈傲这边居然把所有人的底细都查得清清楚楚，哪里还敢胡说，继续道：“刘邬因为与我是同乡，又见我落魄，说是有一桩富贵要送给我，我当时吃了猪油蒙了心，又寻不到什么生业，便答应下来，后来刘邬给了我一百贯钱，却不叫我做什么，而是让我去一个道观里修行，足足过了一年，才又来寻我。”
沈傲问：“修行了一年，在哪里修行？又到底是哪一年？”
术士不敢胡说，道：“在汴京附近一个小观，叫清水观。那还是宣和四年的事。”
沈傲翘着腿，脑中将汴京附近的寺观回想了一遍，他从前主掌鸿胪寺的时候，倒也知道一些道观的事，至少那些道观僧道要有度牒，都得鸿胪寺准许，不过印象中却没有清水观这道观，想来这道观应当不是官府认定的小观，里头的道人也不是朝廷颁发口粮和土地，应当是靠富户们接济的。
沈傲只好作罢，继续道：“而后呢？”
术士道：“而后便叫小人四处布道……”
“布道？”
“对，就是按月给小人一点儿钱粮，到这京畿附近接济一些穷人，偶尔也会拿些药、配些符水给人治病，从此之后，坊间都说小人是仙人，名声越来越大，连一些王公都开始请小人去做座上宾了。”
沈傲吸了口气，冷笑道：“看来这让你做事的人是早有预谋了？”
术士不敢说是，也不敢说不是，只是浑身痛得厉害，流血过多，而脸色已变得惨白了，期期艾艾地道：“再后来，刘邬又来了，叫小人去见了一个公公，这公公也没有报出自己的名讳，只是打量了我一会，问了我几句话，便又去和刘邬商量了一会，才对小人说，有一桩富贵要给小人，让小人听他安排。”
大致的脉络，已经问清楚了，可是幕后主使之人却还没有浮出水面，还好还有线索，沈傲朝身边的锦衣卫道：“去查一查刘邬。”
锦衣卫拿着档案道：“刘邬在两个月前就已经病死了。”
沈傲似乎不觉得意外，这种杀人灭口的事是常有的，便对术士道：“那与你接触的另一个公公，你还认得吗？”
术士道：“认得。”
沈傲道：“若是下次本王把他带到你跟前，你能指出来吗？”
术士道：“可以。”
“这就好办。”沈傲站起来，拍拍手道：“给他治伤，好好看着，本王还要去觐见皇上，其余的事都交给你们了。”
沈傲出了那阴霾的地牢，深深吸了口气，才发现自己的衣袍沾了不少的血，只好先去沐浴、更衣之后，才骑了马往行宫去。