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“听说最近玛丽挺忙，她都在做些什么？”
在放孙子去休息之前，路易十五状似关心地问道。答案其实他心知肚明，提问也只是为了确定小路易自己清不清楚妻子的行踪。
“她不是在图书馆就是在救济院。”小路易巴不得多提起她，好让爷爷对她多些好感，“她喜欢书，还喜欢帮助人。”
老国王点头。这和他所知的情况差不多。
对这样的发展，他还算满意——假如玛丽沉迷于宴会、跳舞、剧院，他会更满意一些，但话说回来，如果真变成那样，他仍会怀疑是故意装出来的。以玛丽那样的才智，是不会甘于沉湎于享乐度日的；不过只要她不把手伸向政治方面，威胁就不大。
致力于保存收集人类知识财产，以及帮助救济可怜的穷人（好在天堂中有一席之地）对贵族们来说都不算新鲜事，大部分有涵养的贵族或多或少都会做一些。玛丽将主要精力放在这两方面，对王室的声望大有裨益。
幸好“收买民心”在欧洲还不是一个敏感事项，甚至还没有形成一个清晰的概念，否则玛丽插手慈善事业很有可能会让老国王警铃大作。毕竟王室与贵族还没有对民心有深刻的认识——在法国大革命之前，欧洲鲜少有王朝因为平民的起义而终结，大多情况下，改朝换代是因为血脉断绝或者他国入侵。
当然，所谓“中国人有奴性”的说法固然不值一哂，也不必反过来说欧洲人有奴性，毕竟古代欧洲人口密度低于中国，人群散居，就很难串联聚合成庞大力量。大革命在人口最密集的巴黎发生，绝不是偶然。
就是路易十五这样经验老道的持掌国者，也不会想到巨变已经在悄然酝酿，力量就藏在民心之中。
他乐观地考虑，假如小玛丽未来专注这这两方面，离婚的事也可以暂停。
兰斯大主教和艾吉永已经传回消息，颇有几个红衣主教愿意促成此事，有些是看权势，有些则是看钱财。教皇本人言语暧昧，没有赞成也不反对——这是在等待路易十五开价码。
确定可行之后，老国王的步调倒是缓了下来。毕竟风险巨大，不能不慎重。
他知道宫廷内外的流言。在强烈关心王储妃的闺房秘事的同时，贵族们也在议论：王储妃所作的事，都是为了讨好国王，证明她关注法兰西的福祉，甚于对母国奥地利。她几乎从不召见梅西大使，到现在为止一封给特蕾西亚女王的信都没有，仿佛真的要撇清关系。
而她并没有像一些浮躁的年轻人一样，急于在他面前邀功。
他承认，这相当值得加分。
再观察一段时间吧，他想。
“一次非正式的出游？”
当王储兴致勃勃地提议时，玛丽有些意外。她算是游遍了法国，但大部分时间目的明确、心无旁骛，观光散心的工夫倒不多。
“再过三天，就是我们的结婚纪念日了。前两年我们都没能好好庆祝，不觉得这次是个好机会吗？我会想办法让爷爷答应的。”
玛丽数数日子——她还真的是结婚快三年了。因为大部分时间在外，她很难说有什么实感。然而小路易却记在了心上……
被那双充满期待和兴奋的蓝眼睛水汪汪地看着，她还能有什么办法？
好在暂时她也没有非忙不可的事。
5月16日当天，路易十五破天荒地在早餐时间，微笑着给小夫妻送上纪念日祝福。
而后，一场小型音乐会在凡尔赛宫剧院中举办。指挥者是王储妃的乐长列奥波德·莫扎特——在她和郎巴尔的极力邀请下，他终于还是艰难地决定辞去在家乡萨尔茨堡的职务，接受王储妃的任职，举家来到巴黎。玛丽能看得出来，列奥波德的这个决定，有大半是为儿子将来的前程着想。
听完玛丽还不太会欣赏的庄严神圣的古典音乐后，曲调忽地一变，宗教性褪去，欢乐和自由的情绪充斥其中。幕布拉开，一个小木制舞台出现在众人眼前。一个神气活现的中年人上台，朝众人鞠了一躬，用浓重的意大利口音介绍自己。
出乎众人意料，他是洛林人，不过在意大利住了很久。
“鄙人塞拉凡·多米尼克，因无上的荣幸，获得王储殿下的准许，在这里表演一种您可能从未见过的戏剧。据我所知，在我之前，巴黎还从未有过这样的表演。能够在美丽高贵的王储妃殿下面前献上巴黎首演，简直是上帝赐予我的礼物……”
还有什么表演是连见多识广的巴黎人都没见过的？台下那些挑剔又好奇的贵族们立刻睁大了眼睛、竖起了耳朵。
剧场内的烛光逐渐被熄灭，只剩下舞台上一道光线，从一个特制的小圆孔里射出来，投到一块白色屏幕上。
玛丽忍不住坐直了。不必开始表演，光是看到舞台设置，她就知道这是什么了。坐在她另一侧的郎巴尔投来惊讶的视线；两人交换了目光，不由得露出微笑。
这是皮影戏。欧洲人叫它“中国影子戏”。只靠着一束光，就能弄出活灵活现的影子来，多么有趣又精巧的小把戏！
玛丽的手背忽然被一只温暖的手覆盖。在黑暗之中，路易可以不顾及礼仪要求，歪着头朝她靠过来，低声在她耳边问：
“喜欢吗？”
玛丽心头一暖，喉咙竟有些发酸，没有说话，只用另一只手轻拍他的手背。
下午，王储夫妇的马车低调地离开凡尔赛宫。
路易一直对她们的目的地保密，玛丽只得随意猜了几个，无外乎游猎场、庄园之类的。路易摇头，一个劲儿地得意洋洋。
结果，马车径直往巴黎去了。
在瓦雷讷大街，已经有人在此等候了。
比戎公爵和他的家人装模作样地邀请“偶然路过”的夫妇俩游览他引以为傲的行馆，仿佛这不是事先安排好的一样。玛丽似笑非笑地看了路易一眼——后者挺起了胸，等着被夸奖，好像被妻子看穿了把戏也是一种值得奖励的小情趣似的。
在主楼内大致浏览后，重头戏来了——穿过后门，就是一个巨大的花园。
在修剪整齐的葱郁灌木排成的小路和草地中绕行，经过排排披着绿装的高大乔木，靠近巴比洛恩大街的角落，玛丽总算知道为什么路易要特意安排这儿了。
就在草地中心，突兀地——原谅她用这个词——立着一个八角楼。无论是窗边雕刻的图案、还是飞翘的屋檐、或是楼顶中心那个宝塔尖儿，都透露出一股刻意而又拙劣的中国风味来。
左右打量片刻，玛丽终于忍不住，用折扇挡着嘴，哈哈大笑起来。
在主人面前真的不应该这么失礼的。她知道自己的大笑把周围人弄得莫名其妙——但这栋小楼真的太诡异了。
她勉强停下来，朝他们——尤其是小路易——道歉。这是他的一番心意，她应该感激才是。
然而小路易脸上没有半点气恼。他握着她的手，连声说“太好了”。
“什么太好了？”
“至少一个月，你都没有这样开心地笑过了。”
玛丽轻咬嘴唇。
圣安托万救济院已经完全上了轨道，不再需要她时常盯梢；习艺所已经进行过两期课程，目前看来效果不错。救济院的名声在底层民众口中扩散，赞扬它的报纸、杂志和小传单过了起来。教区以外的穷苦人开始陆续跑到这里，不是领取救济就是请求进入习艺所。就像玛丽曾经承诺的那样，韦蒙神父和他的圣玛格丽特教堂的声望水涨船高，隐约有盖过巴黎圣母院的架势。别看教会号称世俗之外，藏污纳垢的事可不少。韦蒙声势大振，自然也会引来教廷内部不同的声音，其中夹枪带棍的就不少。那些事，自然先得由韦蒙自己料理清楚，否则今后别想再往上爬。
来救济院的人变多，费用支出就成了个无底洞；在玛丽的建议下，韦蒙主动联系几个相熟教区的神父，邀请他们建立新的习艺所。除了分担负担之外，也有分摊风险的意思——反正首创者的荣誉已经跑不掉了，让信得过的教友分享一下成果，刚好也能替他分担一些恶意的诋毁中伤。
他阐明这个想法之后，玛丽很是赞赏。懂得分功，也是一种政治艺术。
除教堂之外，玛丽还在巴黎各个学校撒钱。奖学金是定向的——也就是由学校介绍品学兼优、家庭困难的学生，赞助人认可之后，专门为这个学生的学业长期提供奖学金。这个方法的好处显而易见，她可以迅速地接触到一些还未被人发掘的苗子；但苗子是好是坏，就只能看她的眼力和运气了。
底层民众和未来发展方面都有所进展，但现阶段的政府体系，却不好渗透。她透过梅西、维耶尔和阿妮珂接触了一些在大臣们手下工作的小职员，有些是收买、有些是抓住了把柄，但鉴于他们人微言轻，很难派的上大用场。
计划一大堆，却无处施展。算算日子，距路易十五命定死亡的时间还有一年，她有些着急上火。
或许王储敏感地察觉到了她的低落和焦躁吧。
“路易……”她欲言又止。
贝蒂埃神父忽然急匆匆地走近，打断了她可能要说的话——他是小路易的教师之一，今天得到许可伴游。一个传令兵刚刚告诉他一个天大的消息。
“国王陛下他——忽然病倒了！”