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“今天都去见了谁，孩子？”在自己的房间里，路易十五心情愉快地询问。
孙子似乎对政治越来越感兴趣，最近频频与一些重要人物见面；只要小路易分清主次，摆正心态，他可以再不计较他去跟锁匠混在一起，摆弄那些不登大雅之堂的小东西。
“韦尔热讷伯爵，”年轻人回答，“他可真是传奇一样的人。我们聊了很多，从土耳其到瑞典。他真的鼓动奥斯曼皇帝向俄国开战了？”
“我记得舒瓦瑟尔那时候还相当不看好，觉得他办不到。土俄开战的消息传过来的时候，舒瓦瑟尔脸上的表情精彩极了。”
“还有去年瑞典的政变。他帮助古斯塔夫三世顺利登基。”
“是的，干得相当漂亮。他是个有用的人才，孩子，也相当忠诚。即便对上司有意见——舒瓦瑟尔当外交大臣的时候，两个人总是吵得不可开交——但他还是会尽心尽力地执行命令。说老实话，土俄战争和联合古斯塔夫三世都是舒瓦瑟尔的想法。他的缺点就是偏向耶稣会。对了，看女人的眼光太差，这也得算一个。”
“舒瓦瑟尔公爵不是三年前就被您撤职了吗？”
国王笑起来：“不错。舒瓦瑟尔是个聪明人，可是聪明人如果权力太大，也会带来麻烦。我们可以听听他怎么说，也可以采纳他的意见，但一定要让别人来执行。”
王储若有所思。
“韦尔热讷的身体怎么样，还好吧？”
“精神矍铄。他说他还能随时为您服务。”
“很好，这很好。”
“他还聊到了新大陆。听说英国已经越来越管不住它在北美的势力了。好几个殖民地的政府现在几乎是脱离宗主国独立运作。英国很不满意，想要夺回控制权，殖民地则不愿意。气氛很紧张，未来说不定会爆发战争。”
“确切地说，是十三个殖民地，”国王慈爱地问，“对此你有什么看法？我们是帮宗主国还是殖民地，或者两不相干？”
“这……这是削弱英国的好时机，”路易想了想说，“但必须保持小心，避免我们的金库被战争吸干。另外，还要做好防范，因为我们的海外殖民地一旦看到榜样，也有可能效仿，同法国对抗。”
“……这是你的想法，还是韦尔热讷的想法？”国王按捺住心头惊喜。
“伯爵和玛丽的想法综合起来。”年轻路易老实回答。
国王脸上立刻笼罩了乌云：“玛丽？”
“是她建议我去见伯爵的，”路易大着胆子说，“这几天我见的人都是。她说我是王储，不能对政治半点不关心，应该同有才华的人多多交流。”
老国王目光微微闪烁。
“你是说，这些人，都是她向你推荐的？”
“是的。您也觉得他们值得见，不是么？”
国王忽然静默，不知道心里是该赞赏多些，还是防备多些。王储见的这些人，都是他相当重视的人才，自己的寿命真的如那个预言所说的，只剩一年，那么这些人就是他给王储留下的辅佐班底。万万想不到，玛丽竟然也有如此识人的眼光。
更出乎意料的是，玛丽推荐的人之中，甚至有舒瓦瑟尔的死敌，例如德布罗意兄弟，以及今天的韦尔热讷。如果不是国王能够确认他们的忠诚心没问题，他几乎以为这些人早已被暗中收买，变成玛丽的党羽，
难道说，玛丽的建议，真的只是为丈夫着想？还是为了在他面前做做样子？
“你可以自己去见他们，不必带上她。”
“她可以帮助我。当我不知该怎么接话时，她总是会适当地替我化解尴尬。就拿这次来说，我对新大陆一点也不了解，都是她替我圆场。”
“听着孩子，我以为我已经让你的姑姑转达清楚了。以后离玛丽远一点。”
“我不明白您为什么非要这么做，”路易半是委屈半是愤慨地叫起来，“您曾经那么喜爱她，还教导我如何尽一个丈夫的责任去善待她。可现在您却让我弃她于不顾。她聪明、漂亮、讨人喜欢，到底哪一点得罪了您？”
“问题就在她聪明漂亮讨人喜欢，”老国王猛地起身，“所以对你的权力有巨大的威胁！看看你现在被他迷得昏头转向的样子，我能想象将来她的任何政治提议，你都会不假思索地采纳！”
路易嘴唇发抖，蓝眼睛睁得大大的。一直以来，在他的世界里，感情就是单纯的感情，是不需要掺杂其它任何的。这种思考问题的角度，他从来没有经历过。
他咬了咬下唇，说：“那么我对您发誓怎么样？我可以以上帝的名义发誓。我可以发誓今后绝对不听从她的政治意见，只要她说往东，我就朝西。只要她推荐任用某人，我就永远不用他。这样您总不会赶她走了吧？”
“你是认真的？”
“我还可以以我的性命起誓。”
“不。不行。”
“为什么？”
“……”
“因为您知道她的意见常常是对的。您担心我发了这个誓，反而会做出错误的决定，对吗？”
“……我承认，她的脑袋确实很好。”
“那么，我这样发誓：我只会听从她正确的意见，绝不让她做执行的人。这是您用人的方法，一定很有效。可以吗？”
老国王发觉自己心中既有怒气，却也有更多的耐心和迁就。如果是但年前，面对不听话的孙子，他可能已经甩手就走。王储两年间的改变赢得了他的偏爱。
“听我说，政治上，意见是否正确，并不是绝对的。我今天如果下令取消十一税，对平民来说就是正确的，对教会来说则是大错特错，对我来说呢，短期内赢得了在平民中的名声，却得罪了教廷，等教会停止给民众做布道、发救济金、收治病人之后，他们就会把那些名声全忘掉，开始痛骂我了。而玛丽呢，她不是圣母。她难道不会为自己谋取利益？难道她不会偏袒母国吗？将来，她身边还会出现一个阿谀奉承的小团体，她也会为她们牟利。她完全可以利用你对她的信任，鼓吹正确的一面，隐瞒错误的一面，误导你的判断。”
王储了然点头：“您是担心，我不懂得怎样分辨她的意见。”
“对。”
“那么，您可以教我呀，”路易眨着蓝宝石一样的眼睛，“我知道，您所说的事，不仅仅是我个人的问题，也是关系到法兰西王室、乃至整个法兰西的重要问题。我一定会认真学习的。我恳请您相信我能够将它学好，可以吗？”
望着孙子坚定澄澈的目光，爷爷忽然满怀欣喜地明白，他长久期盼的独立自主的个性，是真的在小路易的灵魂里扎根了。