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第133章霍氏之死
奶娘被丢在屋子的角落里,浑身被一条麻绳绑得紧实,这绑绳子的方式,像极了乡下人捆柴火,凌傲柏瞥了她一眼,奶娘哭着滚过来,求他饶自己一命,又反口说自己和彤小姐说得都是胡诌的,是为了保住一条命。
奶娘当时的确是这么想的,她觉着凌芷彤是霍氏的亲女儿,凌元景是她的亲哥哥,她肯定也和霍氏一样,希望凌元照和凌元辰兄弟俩反目成仇,好让她的亲哥哥坐上靖国公府的世子之位,慌乱之下才立刻将霍氏给供了出来。
谁会想到这个嫡小姐简直是个缺心眼的,不仅没帮着她把茂哥儿给掐死,救了他不说,还将这件事原原本本的告诉给了靖国公和关内侯。
奶娘知道自己恐怕是活不成了,但是自己的儿子还在夫人手上,她总不能叫儿子陪着自己去死,被关在这屋子里的时候,奶娘想了很多,她觉得,只有自己将这罪名全部揽下来,夫人才会饶过自己的儿子和家人。
她的话,凌傲柏是一个字也不信。
她连头都不敢抬起来,身子颤抖得厉害,一看就是心虚。可即便是怕死怕得厉害,奶娘仍是一口咬定,此事是自己一人所为,先前是鬼迷了心窍才诬陷夫人。
凌傲柏冷笑一声,吩咐身边跟着的心腹将奶娘送到刑房。
靖国公府的刑房设在凌傲柏的书房另一侧,平日里是用来惩治他那些犯了错的府兵的,从小就在军中历练,见过太多整治人的法子,后来有不少简单又好用的,变成了他治军的手段之一。
奶娘是个弱女子,平日里连杀鸡这样的事儿都不敢,就连对茂哥儿痛下杀手之前,还辗转反侧不已,不然也不可能让凌芷彤给逮了个正着。
她看见那满屋的刑具,吓得魂儿都丢了,两眼一翻,竟晕死过去。
“提一桶凉水来给她醒醒神。”凌傲柏吩咐。
奶娘昏死过去之前,想得是,她晕了就不会感觉到酷刑加身的疼痛了,事实证明,她实在太天真了。
有一种痛苦是让人疼得死去活来,想晕也晕不过去的。
奶娘的嗓子喊哑了,眼睛哭肿了,身上乍一看不见伤,细细看,却是每一处都有那微小的伤口。
原来是那抽人的软鞭上带有倒刺,每抽一鞭子,那倒刺便深入肌肤,勾起一个微不可见的小伤口来,血珠子逐渐渗出来,奶娘脸色发白,眼睛似乎已经睁不开了。
她张着嘴,费力地说道:“此事是奴婢一个人做的……跟夫人没有关系……是奴婢嫉妒小少爷长得冰雪可爱……吃穿用度比奴婢的儿子要好千万倍,奴婢昏了头,才做出这样的事来。”
“我差点忘了,你还有个儿子。”凌傲柏盯着她的眼睛看了看,忽然对一旁的人道:“去查查,她的儿子在哪儿,她是想怎么害茂哥儿的,你就分毫不差地施加到她儿子身上。”
儿子是奶娘的命根子,她能咬着牙熬到现在,全都是为了霍氏能放她儿子一把,此刻听闻凌傲柏的话,就像是断了线的风筝,一下子瘫在了地上。
“国公爷,大将军,求求您……奴婢求求您,我的儿子才一岁,他什么都不知道,求您饶了她吧,奴婢给您当牛做马,奴婢愿意以死谢罪,求求您……求您不要迁怒于他。”奶娘嘴里念叨着,眼中失去了最后一道光彩。
全长安谁不知道,靖国公凌傲柏是个铁面无私,言出必践的人。
“我可以饶了你的儿子,只要你老老实实地把事情原委交代清楚。”
“真的!”奶娘突然有了力气,一手撑着地爬了起来,想要跪到凌傲柏身前,却被随从给拦住了,奶娘并不气馁,激动道:“我说……我什么都告诉您,求您救我儿子!”
凌傲柏示意随从放开她,坐在椅子上动也没动,甚至拿起杯子喝了口茶。
奶娘断断续续地说了事情经过,霍氏起先是给了她一笔银子,让她每个月将关内侯府的消息悄悄递出来,凌元照和韩氏说了什么话,都有哪些人去过侯府,都要一一告诉她。
最初奶娘觉得这件事无伤大雅,毕竟靖国公夫人和关内侯是名义上的母子,她关心侯府也是应该的,便接下了霍氏的银两。
后来,上了贼船就下不来了,霍氏让她想办法把茂哥儿弄死,她一开始是拒绝的,甚至害怕到不敢再和霍氏派来的心腹见面,可是霍氏抓了她的家人,还有她一岁多的儿子,她不敢不听从。
好不容易下定决心要将茂哥儿捂死在摇篮中的时候,霍氏突然让人带了消息来,说是让她等到凌元辰和郡主成亲那日,临近吉时的时候再动手。
“霍氏没有亲自见过你,是一直让人带消息的吗?”凌傲柏放下茶杯,抻了抻袖口,问道。
奶娘想了想,道:“是的,先前是一位叫做朱妈妈的,后来就换了个年轻的丫鬟,叫碧桃。”
换人自然是因为朱妈妈死在了廷尉司的大牢中,凌傲柏冷哼一声,虽然廷尉衙门没查出什么蛛丝马迹,但照现如今的情形看,老大受诬陷的事儿也与霍氏脱不了干系。
碧桃是霍氏身边的大丫鬟,很是有些体面,这种时候正跟着管事在前院忙活,根本不知道她的当家主母已经被凌傲柏关了起来,而她自己也即将大难临头。
奶娘只剩下一口气,门一响她抬起头看过去,门前站着一个面相娇嫩的丫鬟,她用微弱地声音说了句:“就是她。”
碧桃已经吓白了脸,腿都迈不开,是后头的人踢了她一脚,她整个人才扑进来。
浓重的血腥味,是从奶娘身上散发出来的,她还没来得及说一句话,就看到眼前的人阖上了眼。
身后的侍从绕过她,蹲下身子在奶娘鼻翼探了探,说了句:“死了。”
碧桃扑通一声跪了下来,没等凌傲柏开口问,便将事情的来龙去脉交代了个清清楚楚,
凌傲柏的淡然,似乎从这一刻开始才土崩瓦解,即便是心中早已知晓霍氏的恶毒,可碧桃交代出的这桩桩件件,却仍让他深深后悔。
悔自己将内宅之事想得太过简单,悔因为自己的疏失差一点就害死了他的儿子、孙子,悔自己让这个女人一手操持着靖国公府大大小小的事务,是自己助长了她的野心。
碧桃知道的事情并不是很多,她虽然在霍氏身边服侍的时间长,但霍氏显然更倚重朱妈妈,如果不是朱妈妈死了,她也不可能接触到这些事。
凌傲柏带着碧桃到霍氏院子里去的时候,霍氏正忧心忡忡地在房间内踱步。
听到开门的声音,快步走出来问道:“是不是国公爷决定放我……”
话还未说完,她已然看到了凌傲柏身后的丫鬟碧桃,同床共枕二十几年,凌傲柏的心性,霍氏再清楚不过,他一定是将事情调查的清清楚楚,铁证如山,才会来见自己。
怎么解释,也无用了。
苦心经营二十载,到头来全都成了竹篮打水一场空。
霍氏笑了笑,拢了拢头发,笑道:“国公爷来了,进来坐,妾身给您沏茶。”
凌傲柏抬腿进了屋子,他醉心军务,已经很久没有来过霍氏这里,屋内陈设看上去清新淡雅,任谁也想不到它的主人竟是如此心思恶毒。
“你有话说吗?”凌傲柏问。
霍氏就像是没听到似的,将茶落入壶中,用开水烹煮,然后刮去浮起的泡沫,过了片刻,才慢慢地将茶水倒入杯中,动作不疾不徐。
“国公爷尝尝,看妾身沏茶的功夫可有退步?”
凌傲柏看了她一眼,抬手端起茶杯,身后的随从心中担忧,阻拦道:“这茶……”
毕竟霍氏可是连婴孩都下得去手的人,难保她不会在这茶里做什么手脚。
“无妨。”凌傲柏摆摆手,轻轻啜了一口,觉得不甚烫了,才缓缓喝了几口。
放下茶杯,着人将霍氏和碧桃一同送到城外的庄子上去,对外声称是夫人突发恶疾,需要到庄子上养病。
霍氏看了他一眼,靖国公依旧是那副淡然模样,好似他处置的是一个无关紧要的人,并非自己的正头夫人一般。
她笑了笑,从嫁进靖国公府的那一刻起,她就知道了,所以他给的,她就如数笑纳收入囊中,他不肯给的,她就想办法自己去争,管家大权、诰命之身、金银珠宝、万人羡慕,这些她都有了,她还要给她的儿子争一个爵位,给她的女儿觅得一个好夫婿,可惜……
“国公爷,妾身还有最后一个请求,元景那个性子,翻不出什么风浪来,还望您能给他一处宅子,让他生活无虞,至于彤姐儿,这丫头不像我,我……你帮她找个好人家,总这么拖着可不行。”
“元景和彤姐儿是我的儿女。”
凌傲柏只说了这一句,但霍氏知道,他这是答应了。
她幽幽地叹了口气,头也不回地上了马车。
碧桃不想上去,眼泪不停地流,她跪了下来,不给凌傲柏磕头,额头破了,血流如注。
靖国公看都没看她一眼,转身离开了,留下两个随从,抓住碧桃的手脚,将她扔了上去。
五日后,庄子上传来消息,霍氏病重,药石罔灵,已经故去了。