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半个时辰之后,斗殴规模扩大,灵王世子的亲兵也加入战圈,真煌本地的纠察队却隔岸观火,无论城西的百姓如何哭喊,他们都以一句“等待上面命令”便全部挡下,站在外围按兵不动,静候里面两伙人的火并。
这个时候,真煌城内的大小帮派和混混流氓趁火打劫,小打小闹一阵之后发现无人理会,便越发跋扈起来。真煌城东南西北一片哀号,平民均躲在家中瑟瑟发抖,唯恐惹火烧身。
楚乔吩咐府中兵士严加防范,大门紧闭,绝不出门一步。
贺萧和诸葛玥的亲卫月六一起负责府内防御,不一会儿工夫,府外突然灯火通明,似乎被大批人马团团包围。
月六等亲卫咬牙切齿、摩拳擦掌地拔出了狼刀,一副要跟人拼命的样子。楚乔却觉得奇怪,让贺萧出去探听消息。
贺萧很快就回来了,笑着对楚乔说是官府的督察军,奉上面命令来保护司马府的。很快,四面八方的喧嚣声小了许多,想来是这个所谓的督察军起了作用。然而楚乔问起月六,年轻的侍卫却挠着头,很是疑惑地说他从来没听说过什么督察军。
二更时分,大门处突然一阵喧哗,楚乔刚迈出房门,就见诸葛玥一身深紫大裘急匆匆地走了进来,见了她问道:“没吓着你吧?”
楚乔笑道:“你以为我是纸糊的?我在外面杀人放火的时候,你还不知道在哪儿投胎做人呢。”
诸葛玥端起茶杯喝了一口,勉强笑了笑就坐了下来。
楚乔问道:“究竟是怎么回事?”
诸葛玥的事情,楚乔向来很少过问。一来她的身份立场实在不适宜知道过多,二来她如今也再没有这份多管闲事的精力。只是今晚的事,她实在有些担心。
诸葛玥抬起头来,见她担忧的样子,有些愧疚,握住她冰凉的手,说道:“是沐允他们闹事,南门都被赵飏的人控制了,我是从北门出来的,所以才稍微晚了点。”
“闹事对他们有什么好处呢?万一闹大了,长老会将边军都赶回属地,那不是大家都占不到便宜?”
诸葛玥冷冷一笑,说道:“他们打的就是这个主意。”
楚乔眉心一蹙,转念就想通了其中的关节,不由得长叹道:“好险,幸亏你出来得快。”
诸葛玥拍了拍她的脸颊,说道:“别怕,我还不至于被这种手段算计了。”
如今赵彻和赵飏的对抗,基本就是大夏西南军和东胡军的对抗。赵飏有灵王世子和沐小公爷为臂膀,赵彻也有诸葛玥的青海军。现在夏皇病危,各路边军几乎都跟着主子留守京都,这本就不合规矩,一旦闹出事来,定会被遣返回属地。然而无论是赵彻还是诸葛玥、景邯,他们的部下都是地方边军,唯有赵飏手里还掌握着京畿骁骑营。这三万骁骑营在战场上可能微不足道,但是一旦边军全部被遣返,这三万军队就是帝都最强大的兵力,到时赵彻若是不随着东胡军返回北地,必定落入赵飏之手,而一旦他返回属地,那么这下一任夏皇的人选,基本也就确定下来了。
夏皇病危的这一年,大夏几乎****都要上演类似的角逐戏码。楚乔是带过兵的人,自然知道这其中的利害。她上前宽慰诸葛玥道:“你一切小心,不必挂念我,府中兵士充足,就算来个一万人攻门,我们也能守上两个时辰,下次不用分兵来保护我。”
诸葛玥闻言一愣,问道:“我何时分兵回府了?”
楚乔愣道:“刚刚官府的督察军来过,守了我们两个多时辰。”
诸葛玥眉心紧紧皱起,想了很久,才摇头道:“那不是我的人。”
楚乔疑惑地看着他,一张脸上满是郑重之色。
诸葛玥一笑,握着她的手,说道:“没关系,他们应该没有恶意。”
“是魏舒烨的人吗?”
“如果我没猜错,应该是赵十三的人。”
楚乔只觉好似一捧积雪撒在心口,霎时间一片冰凉。诸葛玥的声音有些低沉,“皇帝病危,真煌城里几乎所有有势力的人全在宫中,这个时候不在宫内,并且还有能力调动官府的人,也只有他了。”
一丝凝重之色闪过诸葛玥的眼睛,他缓缓道:“这么久了,我还真是将他给忘了。”
大殿里焚香袅袅,热气腾腾,暖得让人只能穿着薄薄的轻纱。可是楚乔站在那里,还是觉得冷意从手指蔓延,一路爬上脊柱,钻进了脑海之中。
赵十三,赵嵩,被燕洵斩断一臂,其兄长也死在自己手上,母族更是被自己和燕洵一手搞垮。当年真煌城里风头最劲的皇子,如今已经被人遗忘到这种地步了吗?连入宫侍疾都没有他的份?
他将她抱在怀里,见她面白唇青的样子有些心疼,轻声说道:“星儿,不如我先送你回青海吧?”
楚乔还在发愣,似乎没有听清,直到他又说了一遍,才连忙摇头,紧张地抓住他的衣袖,连声叫道:“我不要!”
她仰着头,倔强地看着他,像是一头桀骜不驯的小狮子。诸葛玥无奈地叹了口气,伸臂抱住她,低声道:“就快了。”
是啊,就快了,每一次诸位大臣皇子看到皇帝的样子,回到家中都会这样说。对着他们的部下、亲人说,就快了,皇上时日不多了,提心吊胆的日子就要过去了。
然而日复一日,皇帝的嘴歪了,皇帝神志不清了,皇帝不认得人了,皇帝吃不下饭了……
听起来,皇帝好像只有一口气还在那里吊着,似乎下一刻就会撒手人寰,魂飞天外。然而寒冬一天天到来,大雪封门,漫天银装,春节将至,皇帝却还是一日一日熬过来了,不但没有死,据说偶尔还能说出几句完整的话来,时不时还能睁开眼睛,喝几口参汤。
没有人知道那具苍老破损的身体还在坚持什么,他似乎有什么心愿未了,在等什么人,就那么一****拖着,不肯闭眼。
京城的气氛,也因为他而一直紧绷着。因为没有人有万全的把握,于是也没有人敢当先弑君发起行动,真煌城紧张得好像拉满了弦的弓箭,随便一个街边的乞丐高声一叫,都会惊起一片雪亮刀光,就连初生的婴儿,都不敢在夜里高声啼哭了。
这天早上,诸葛玥刚出门去上早朝,就有人来访。
少女披着一件纯白色的狐裘披风,站在银装素裹的大雪之中,眼珠漆黑,嘴唇殷红,清丽脱俗得好似画中人一样。
冬日的光蒙昧且高远,似乎是从另一个世界遥遥射来,照在身上都是冰冷的。楚乔迎着风站在门口,披着一件苏青色的披风,突然呆住了,就那么看着她,久久没有动。
来人微微一笑,笑容都是极为淡薄的,缓缓上前来,站在楚乔面前,巧笑嫣然地说:“六姐,你不认得我了?我是小八啊。”
时间突然那么急促地逝去,仿若一江春水,蜿蜒东去,再也看不见影子。
昔日那个小小的孩子,跪在自己身边,身子那么小,瘦得像是一只没吃过奶的小狼崽子,在清冷的月光下磕着头,对着那些死去了的哥哥姐姐发誓,让他们等着看,等着她为他们报仇。
一转眼,已经十四年了。
楚乔想起了那日行刑,她躲在人群之中,听着孩子大声哭喊着她的名字,喊她去救救她。然而楚乔终究没有走出去,只是在月亮被云层遮住的晚上,从野狗的嘴里抢下了破碎的尸首,然后连一张草席都没有,就让她沉入了清冷的碧湖之中。
十四年了,楚乔以为她已经死了,曾无数次梦到她倔强流泪的样子,自责懊恼了十四年,也因为这个,恨了诸葛玥那么久。
她眼中一热,几乎就要落下泪来,站在门边,遥遥地伸出手,嘴角却微微地笑起来,那般苦涩,却又带着劫后余生的欣喜,像是满满的水,一丝丝溢了出来。
小八握住她的手,极清淡地一笑,说道:“我很厉害吧,还活着呢,没想到吧。”她说话的声音很熟悉,轻飘飘的,总是带着几分淡淡的疏离。
她们一起进了房,小八在房间里极为熟稔地走了一圈,然后在一角软榻上坐下,深吸一口气,笑着说道:“诸葛四还是这样的习惯,喜欢在房里熏沉水香。”
她以一副熟悉的姿态左右望着,随口所说的,都是诸葛玥的生活习惯,然后自顾自地拿起一个石榴,在手里把玩着。
楚乔看着她,千言万语凝在嘴边,却不知道该从何问起。
小八却对她一笑,说道:“六姐不必惊讶,当日死的人并不是我,临到行刑前最后一刻,你的夫君把我换下来了,并且养了我很多年。我和他有恩有怨,但是我今天来不是逼你履行当日的诺言为家人报仇的,因为就连我自己,也早就放弃报仇的念头了。”
屋里突然起了一丝风,吹得墙角的幕帘微微翻卷,透过阳光,隐约可见细小的灰尘在半空中飞舞。隔在楚乔和小八之间,阳光那么刺眼,让她不得不眯起眼睛,却仍旧看不清小八的脸。
楚乔看着她,一种陌生感油然而生,她想了许久,还是温和地问道:“小八,你这些年可好?”
“马马虎虎吧。”小八漫不经心地说,“诸葛四对我还不错,我想我可能是沾了你的光。他后来去了卧龙先生那儿学艺,也带了我去,我跟着读书习字,只是他总限制我的自由,不让我走,我跑过几次,都被他抓回来了。就这样过了好多年,直到……”说到这儿,小八抬起眼皮看了楚乔一眼,突然扑哧一笑,说道,“直到外面传他死在燕北,诸葛家族将他逐出门阀,我们这些青山院的人也被赶出了家门,我才得以自由。后来我就在外面游荡,我一个女孩子,也不会什么谋生的手艺,便沦入风尘,差不多在青楼里游荡了一年多吧,我便遇到了十三殿下。还是要托六姐你的福,因为我长得像你,一下子就被殿下看中了,现在我的身份是王府的家奴。呵呵,混了这么多年,还是个奴隶,只是待遇提高了一点。”
楚乔听着她漫不经心的语气,听她提起赵嵩,想起前些日子在香脂山上的所见,以及那个穿着男装的女子,不由得缓缓皱起眉来,沉声问道:“你早就知道我来了真煌,为何不来找我?”