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安逸的十月过得很快，转眼间便到了月末，谢宁在严武馆中呆得自在，魏倾城在国公府呆得却有些发闷。
一封书信传来，谢宁便忙里偷闲，抽出一天空隙，与她相约在了严武馆中。
多日不见，谢宁接到对方的消息后，心中却是颇为愧疚。毕竟她最近太过忙碌，便忘了与魏小妹联络，也不知她这腼腆的性子，是要反复犹豫了多久，才按捺不住地主动找了过来。
也难怪两人相见之时，魏倾城会如此亲昵地挽着谢宁的手臂，半真半假地嗔怒道：“这几日哥哥不在京中，就连谢姐姐你也忙得脱不开身。也不知你们一个两个都在忙些什么，今日我好不容易见上你一面，你总也得给我瞧瞧吧。”
出于种种顾虑，谢宁不便直言她这几日跟着秦峰学习点穴一事，目光一闪后，便只好语焉不详地答道：“也就是处理一些武馆事务，还有准备女官试而已。你都清楚的。”
“嗯，”魏倾城本也无心深究此事，可一时心思一转，便想起了先前兄长的叮嘱，便不由看了谢宁一眼，捂嘴轻笑道：“对了，说起女官试，哥哥上次还同我提起过。谢姐姐也知，家中也有意令我参报，嗯……”
魏倾城话音一顿，旋即便伸手扯了扯谢宁的袖子，语气真诚道：“我不知姐姐准备得如何了。可若是无人指点，只怕要走上不少弯路，谢姐姐如不嫌麻烦，何不每日到国公府与我一同备考？反正府里也有女先生在。”
说着，魏倾城却不由面上一红，垂眸低头，又忍不住添了一句道：“反正这也是我哥哥的意思。”
谢宁闻言，心中却一时有些复杂。魏氏兄妹的好意，她自然不会错辨，可终究却也只能心领而已。
如今她虽搬出侯府。却不若外人猜测那般难过，上无包藏祸心的长辈管束陷害，下无势力的仆妇丫鬟指手画脚，更有秦峰亲自过来指点。助她应考，可谓是事事顺心。
如此若还不能成事，恐怕也只能怪她天资有限了。
可魏倾城对此显然不知。
谢宁不由想到上次秦峰对她提及的“男女之别”，心中忽然就起了试探之意，却也没傻到直接将事实真相和盘托出。而是打定了主意，要隐晦地一步一步来。
同为女子，只希望魏倾城能理解她的不便之处吧。
心思转过，谢宁便暗暗定了定神，略微勾了勾唇角，抬眸便对着魏倾城道：“如今我手上打理着武馆之事，短期之内定是脱不开身，只怕是要辜负你们兄妹的一番好意了。不过你也不必担心，我如今学得还不错。”
魏倾城见她拒绝，心情便不由有些低落。一双原本神采奕奕的眼眸霎时便黯下了三分，看得谢宁心中微微有些不忍。
“真的吗？”饶是如此，魏倾城却仍不死心地追问了一句。
“嗯，”谢宁点了点头，旋即扬唇笑道：“你若不信，不如过来与我下盘棋，如何？”话音未落，便抬手指向了院中的棋坪。
她此举却并非是心血来潮。认真算来，学了这许多时日，她的棋艺却是最为出色的。就连秦峰也曾就此夸过她两句。
魏小妹心思敏锐，又对她了解颇深，若是察觉到她棋力有所进益，定然会有所猜测。到时她再顺水推舟。便可趁机试探对方一番，看看她对于传授自己课业之人究竟有何要求。
同样，若是魏小妹并未察觉此事，她也可借这对弈一事，向对方展现一下自己的棋艺，也好令对方放下心来。
这一招。却是一举两得。
不提谢宁心中反复思虑，却说魏倾城闻言，面上竟是一副犹豫神色，欲言又止道：“谢姐姐，你当真要同我下棋吗？”
谢宁哪里不知她是在担心自己棋艺不精，心中暗笑之余，便微抬了抬下巴，神情笃定地挑眉道：“当然了。我棋艺如何，你同我对弈一局，便知真假。”
魏倾城闻言便向着她所指的方向走去，面上却仍是半信半疑，择子之时，当然也是先选了白子。
谢宁也未曾出言阻止，毕竟她方才已经将大话说在了前头。不同于荒废棋艺的萧衍，魏倾城棋力究竟如何，她终究也不知晓，万一太过自信，闹了笑话便不好了。
思及此，谢宁便不由深深吸了一口气，一番吐纳过后，方才平复了心绪。抬手间执棋落子，动作自是有条不紊。
魏倾城出身魏国公府，幼承庭训，算得上是大秦真正的世家贵女，对于琴棋书画四艺，自然是所知甚深。眼见谢宁姿势娴熟，便去了心中的疑虑，抿嘴一笑后，便也随之落了一子。
她的棋路也很别致，认真细究起来，倒与明霜有几分相近。不过两者虽是一样的谨慎，可魏倾城落子显然思虑过重。
瞻前顾后四字，到她这里竟成了好事。
眼看着对方一次又一次地跳过自己刻意设下的陷阱，本就沉不住气的谢宁便越发急躁了起来，连落两字都出了昏招，被魏小妹吃了好几枚棋子。
如此情形之下，谢宁便只得尽力压下心中的浮躁，再落子之前，便也决意再三斟酌一番，以免一时冲动，输了棋局。
“呵呵——”
就在此时，对面却忽然传来一声轻笑。谢宁抬起头来，便见魏倾城放下指间棋子，笑意盈盈地看着自己，双手托腮道：“谢姐姐棋艺果然不错。只是我下棋向来慢得很，咱们好不容易见上一面。若是再这般对弈下去，只怕到天黑也说不上几句话了。”
纵是两人关系亲密，魏小妹也难得同她说上这么一大段话。谢宁不难辨出她眼底的愉色，闻言便也勾了勾嘴角，含笑应道：“那便依你。”说着便站起身来。
魏倾城不由走到谢宁身边，一双眼睛晶亮亮地看着谢宁，忍不住地夸赞道：“都说一日不见当刮目相看。谢姐姐能有如此进益，可见也是天资聪颖的缘故。我回去定要写信告诉哥哥，这备考女官试一事，就不必他再乱操心了。”
她这话音之中，颇有几分打趣意味。谢宁听来。便不由觉得怪怪的。并且这份异样的感觉，她虽无法具体描绘，却敢肯定明显与羞怯无关。
谢宁不曾接话。
许是看出她此时不适，魏倾城也体贴地止了话题。话音一转，便顺势问起了谢宁近日所学来，“总之依姐姐目前的水平，棋艺你是不必担心了。就不知其他诸艺，你如今学得如何？”
对事不对人。她方才下意识的不舒服仅仅只是针对魏倾城所言。而与她本人无关。对方已换了话题，谢宁自然也将这不适感暂时抛到了脑后，转头便向魏倾城看去，全无芥蒂地答道：“这种事不急于一时，我眼下也是循序渐进而已。谢妹妹不妨随我到书房去，我再向你展示一番，如何？”
这话说来分外自然，可叹谢宁却没意识到，自己不知不觉竟是模仿了秦峰指点她时的说辞口吻。
魏倾城闻言点了点头。
于是两人便移步去了书房。一推开门，入目便是摆在正中的书案。谢宁下意识地便要将今早抽空默的两篇大字拿给魏倾城看，回过头来，却见对方竟将视线落在了一旁的琴架上。
谢宁略笑了笑，自然没将此事放在心上，拿着手中的纸便向魏倾城走了过去。却不料魏倾城闻声转过头来，面上却是一副诧异神色。
谢宁心下一疑，便不由出声关切道：“怎么了？”
魏倾城却是皱了皱眉头，毫不掩饰面上的疑色与忧虑，声音略抖地指着黑漆的琴身道：“谢姐姐，这琴可是你的？”
“是啊。”谢宁顺着她的目光看去，片刻后才反应到对方的反常，心下一滞，面上却仍是神色如常道：“这琴有什么不妥吗？”
话虽如此。她此时却不免有些心虚。毕竟这琴是从安王府里拿过来的，想来以秦峰当朝王爷的身份，这张琴的价值定然不菲。
她是想让魏倾城看出些许端倪，却没打算让对方直接发觉真相啊。
垂在身侧的双手皆握成拳，掌心之处亦是渗出一层冷汗来。谢宁一双杏眼眨也不眨地盯着魏小妹，面上虽尽力克制着紧张情绪。心中却仍是暗暗打鼓。
“也不是有什么不妥，”良久后，魏倾城方才收回打量的目光，转而看向谢宁，缓缓出声道：“只是这琴是传说中的焦尾，坊间传闻，纵有千金也难得。不知谢姐姐你，是从何处得来？”
谢宁早知她会有此问，饶是心中震惊，面上却也不露分毫，只是坦然地看着她道：“是安王殿下所借。”
她与秦峰之间的关系并非秘密。先前是她多想，倘若魏小妹连一张借来的琴都无法接受，只怕对方指点她备考的事倒真成了个需要隐瞒的麻烦了。
思及此，谢宁不免有些头疼，深吸一口气后，便只好安慰自己，借此机会，试探一番魏小妹的态度也好。
魏倾城的反应却并没有她所设想的那般糟糕。但见她若有所思地点了点头，便微微笑道：“怪我差点忘了，谢姐姐曾助安王剿匪，如今你们又一同处理武馆事务，他会借琴给你也是常事。我还以为……”说着说着，她的声音便低了下去。
谢宁不由纳闷，便下意识地追问道：“你以为什么？”
“没什么，”魏倾城摇了摇头，很是不好意思地呐声道：“我方才只是觉得有些奇怪。毕竟姐姐你欲往兵部，平素又对琴艺没什么兴致，房里摆着这么一张好琴未免奇怪。不过这琴既是安王所有，便不见怪了。”
这有什么奇怪的？莫非要考去兵部，就不能学琴了吗？
听过魏小妹这一番解释后，谢宁心中疑惑不减反增，当下便忍不住皱眉问道：“谢妹妹这是何意？难不成这琴艺还有什么讲究不成？”
不防她忽出此言，魏倾城不由面色一白，有些闪躲地低下了头，神情慌乱，断断续续地答道：“我……我不是……有意的……”
“我没有责怪你的意思，”谢宁自知方才惊到了对方，便上前揽住了对方的肩膀，一面拍打轻抚着，一面耐着性子柔声安慰道：“只是方才有些激动，才会一时控制不住。倾城你莫要放在心上。”
话音落下，魏倾城这才抬起头来，眼中却已有了水光，泪珠盈盈在眼眶里打转，谢宁心中越发懊恼不已。
“是我自己的错，谢姐姐勿怪才是。”魏倾城面上一红，眼中却带了几分不解，低声道：“至于我方才所言——莫非谢姐姐不知，女官试选拔虽是八艺，可六部所考科目却各有不同吗？”
谢宁闻言，便是心中一滞，只觉有雷电轰隆劈过，不过短短一瞬，脑中竟成了一片空白，耳旁却仍有魏倾城的声音传来。每一句都像是压在心上的巨石，令她沉重得喘不过气来。
“好比我有意到礼部任职，到时考较的便是礼乐书棋。谢姐姐你意在兵部，便只须筹备礼棋御射四艺。”
礼棋御射吗？谢宁反复默念着这四项才艺，头一次希望自己从来没听过方才魏倾城所言。
难不成从始至终，秦峰对她说的都是假的吗？
正是因他，谢宁才有了考取女官试的念头。一路上，秦峰对她更是帮助甚多。良师益友，用来形容他再不为过。
可在这样的费心指点下，竟也掩盖着欺骗吗？
秦峰是当朝王爷，见识自然比她这个从蜀地而来的小女子强上许多。连魏倾城都知道考取兵部要准备些什么，谢宁不信秦峰会一无所知。
可对方已然为她做了这么多，却也没有骗她的理由啊。被人瞒在鼓里这么久，谢宁心中说是不恼是骗人的，可比起愤怒来，她此刻更多的感受却是茫然与不解。
她不知道，子岳兄究竟为何会这样做。也不知道，对方为何要刻意瞒她。(未完待续。)
PS： 之前明霜和秦峰冲突的时候提过一次，秦峰其实是故意亲自教导谢宁的，然后给她安排了很多她根本不用学的东西。看似****，但是用心良苦啊。