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“母亲不要总将罪臣之女这几个字挂在嘴边,”董昭忽然站起身,“杨大人的案子还没有弄清楚,罪臣两个字不过就是强加在头上罢了。”
强加?说的容易。
董夫人声音也低沉下来,“安庆府、庐州府、凤阳府谎报雨水过多,连年失收,朝廷三番两次拨去赈灾粮,可是杨秉正连同两个知府一起上奏折,仍说米粮不足,米价腾贵,请朝廷再发赈灾粮,深知还弹劾长江以南各府丰收却报灾,官府强制百姓借米粮,第二年双倍还给朝廷,朝廷这才派了钦差下去查,结果没想到真正谎报灾情的是安庆等三府,朝廷给的赈灾粮被杨秉正等人私藏起来不肯分发百姓。”
董夫人说起来,“那些米粮听说都已经发霉、糟烂了,可怜见的还有那么多受灾的百姓饿死,这些都是证据确凿的,还有什么可申辩?杨大小姐是个好孩子,可不代表她父亲就是平白受冤。”
董昭冷笑,“冯党做事越来越缜密,几乎能骗过大周朝每个人,杨秉正真的贪墨,会上奏折请朝廷来查他?杨秉正几个犯官还没有进京都全都畏罪自戕……”
真是奇怪,儿子在家这段日子怎么像变了个人似的。
董夫人道:“你不是向来不关心文官的事?说什么武将不论政。”
董昭扬起细长的眼睛,顿时多了几分威视,“现在已经不比从前,从前从戎就能报国,现在……我在前面打仗,不计较身后的事,枉死了多少兵士。”
开窍就好,董夫人心里有些高兴,不由地笑起来,“是不是那个周……我早说。你听他的总是没错……”话音一转,“杨大小姐对我们有恩,我们能回报的方法有很多种,杨家的罪名不是你能翻过来的,就算你要对付冯党,也要从长计议。”
董昭舒口气坐下来,脸色略微好看些,“母亲有空和乔家透个口风,不要再提亲事。”
乔老爷出了那种事,也难怪昭儿不愿意。可是乔小姐品行不差,很多人都知晓两家要结亲,就这样算了,不免上了乔小姐的名声。
“母亲是要我对付冯党,还是投靠冯党?”董昭的口气突然就硬气起来。
董夫人吓了一跳,“你可跟你父亲商量了?”
“不用商量,父亲会同意的。”
这可不是小事,真的提出来,日后两家结了仇……
董昭看透了母亲的心思。“政见不同,早晚要结仇。免得将来婚事成了,互相牵制。”
董夫人看到儿子坚定的神情,只得叹气。
董昭没有了别的话。站起身出了屋子。
看着儿子的身影越走越远,董夫人向身边的妈妈道:“你说世子爷是什么心思?怎么忽然这样关切杨家?”
郭妈妈伺候董夫人进内室,“也是难怪,不是杨大小姐世子爷不一定能救得回来。这段日子世子爷的身子又渐渐好转,咱们家给杨大小姐不过是区区诊金银子罢了,在世子爷心里觉得亏欠杨大小姐。”这些事夫人是当局者迷。她却在旁边看得清清楚楚,世子爷什么时候这样关切一个女子。
男人觉得亏欠女人那就是怜惜。董夫人听出这话里的意思,脑皮忽然发麻,厉眼看向郭妈妈,“你是说昭儿想要娶杨大小姐?”所以让她赶紧推了乔家的亲事,现在又那么关切常、杨两家的婚约。
这是最简单的解释。
“那怎么行,”董夫人道,“不是我不肯,董家族里不会同意的,就说闫二爷养的外室,还不是罪官家眷,从前两人还有过婚约,还落得这种下场。虽说杨大小姐没有被牵连,可是杨老爷的罪名在那里,不是我们能逾越了的。”
“昭儿要是这样想,那真是疯了,勋贵爵位摆在那里,不但是给了荣华富贵,还有诸多限制,祖宗的爵位不能丢,更不能留下把柄让御史弹劾,我宁愿他娶个小家碧玉,有个相貌平庸,老实本分的媳妇,杨大小姐的情分我们要还,却不能这样还。”
董夫人闭上眼睛,“让我好好想想。”
……
杨茉这几天就在家中养精蓄锐,一觉醒来觉得十分的舒畅。
今天是常老夫人的生辰,常家请了不少的宾客,整个府里已经张灯结彩,杨茉吩咐秋桐,“将我那件绛色银丝蝶恋花褙子拿来换上。”
秋桐一怔,小姐要穿的这样正式。
杨茉到了常老夫人屋里,屋子里已经坐满了人,大家笑意融融,来请安的人越来越多,大家都是喜庆的打扮,常老夫人笑不拢嘴。
说话间,常亦宁几个也过来,吉利话说完,众人纷纷落座,常亦宁目光扫过对面的女眷,杨茉兰那一身绛色的褙子尤其显眼,精心绾了坠马髻,像一个已经及笄的小姐,是已经承认了这门亲事,所以才会这样打扮起来。
这样一来显得沉静、乖巧,仿佛又变成了那个养在杨家内宅的大小姐。
常亦宁忽然觉得十分安心,杨茉兰本来就该是这个模样。
常大太太笑道:“戏班子来了,是老夫人喜欢的那家清涟社。”
常老夫人连连颌首,“说到清涟社,我可等好久了,”说着兴致勃勃地要起身,“我们过去听戏。”
屋子里顿时起了笑声。
大家正笑着,屋外顿时传来一声叫喊,“杨氏在不在里面?”
气氛顿时急转直下。
杨茉看着怔愣的常家众人,常家请杨老太爷过来的时候,是怎么也没想到,杨老太爷会在这时候打扰常老夫人的兴致。
杨茉施施然地站起身。
杨老太爷已经让人扶着冲进屋子。
“杨氏,”杨老太爷哆哆嗦嗦地拿着手里的文书,“你这是什么意思?你说我立下的婚约不作数,要你父亲或正经的长辈才行。”
杨老太爷有些口不择言,吐沫横飞,常大老爷刚站起身登时就被喷了一脸。常大老爷登时觉得一阵恶心,已经顾不得有人看到,伸手抽过常大太太的帕子就来擦。
杨老太爷显然是急怒攻心,没有在意这些,拄着拐杖向前走几步,就要去捉杨茉,“我不是长辈?那谁是?”
杨茉站在常家女眷堆里,杨老太爷一步步向前,女眷们连连后退,常亦宛想跑的快些一转身却撞在了矮桌角上,顿时失声叫起来。
“立了婚约,就要按律科刑,大周朝有明文,岂能乱写。”杨茉声音清澈,抬头看着杨老太爷。
屋子里满是常家人还有暴怒的杨老太爷,春和吓得手脚冰凉,要不是听着小姐平静的声音,她早就站不住了。
杨氏分明是要他出面写婚约,今天看到了到初写的文书却忽然翻脸,说他不能左右她的婚事,那个杨名氏也讥笑、愚弄他,他实在忍无可忍,一定要找杨氏说清楚。
秋桐不停地看着屋外,终于看到了几个人影,立即伸手扯了扯杨茉的衣角。
杨茉转头看过去,已经有宾客来给常老夫人庆寿。
这就是她等待的时机。
杨茉趁着常家女眷阻挡住了杨老太爷,快步向屋外走去。
杨老太爷人老却不傻,看到杨氏出了门,哪里还能在这里闹下去,慌忙拄着拐棍追了出去。
“别想走,你给我说清楚。”杨老太爷咳嗽着叫喊。
杨茉在门口停下来,“老太爷,茉兰的婚事是要长辈应允的,老太爷这样将茉兰配给了常家,日后常家不愿意,以文书不作数反悔要如何?”
常家所有人都惊讶地睁大了眼睛。
“按照大周律例,老太爷虽然是杨氏长辈,却不属于我们这支,老太爷做主没用。”
杨茉兰怎么敢这样说,当着这么多人的面,说常家将来会悔婚。
杨茉兰说着从怀里拿出租铺子的契约,“茉兰已经决定要搬出常家,这是租药铺十年的契约书,店主正在前院等着拿十万两银子租金。”
十万两银子,用十万两银子租铺子。
十万两,杨老太爷想着这巨大的数额,竟要在他眼前被杨氏拿走。
“你休想,”杨老太爷瞪大了眼睛,“杨家的银钱岂容一个妇人支配。”
“那应该谁说了算?我父亲还没有过继儿子……”
杨老太爷打断杨茉兰的话,“在此之前,杨老夫人将财物托付给了常家,自然是要常家长辈说了算,等我们商量好了过继,就是你将来的兄长说了算。”
“老太爷千里迢迢地来京里是要跟谁商量?您来京里不是给我做主,是要限制我这个孤女,将杨家的财物从我这个孤女手中拿走是不是?”
杨老太爷不说话。
其实听到这话的人都能明白,杨老太爷是常老夫人请来京里的,杨茉兰指的是常家。
杨茉微微一笑,“老太爷,我祖母将杨家的财产是留给我的,不是留给常家的,在这里能用杨家银子的,就只有我一个。再说过继,要杨氏族人说了算,您真的想要过继,那要问先父,先父说过,旁支子弟和我们这支血缘太远,若是将来我们家没有男丁,就要以我子承继杨氏,老太爷自私定了过继,我将来要怎么面对先父、先祖。我年纪小又是女子,但是我也会拼死保住家族利益,老太爷看在大家都姓杨的份上,何不放过我这个孤女。”
她连和常家的婚事都不承认,又哪里轮得到常家长辈支配杨家财物。
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