第374章 销魂的朝议

泰戈 / 著投票加入书签

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    依据大夏朝仪,在京官员每日卯时正刻早朝或入值,每一旬可休沐一日。碰上皇帝有个三病两痛或是惫懒怠政而停朝,那么大家都轻松。至于何时散朝则没个准,中高级官员是有事做事,没事走人。中下级官员唯恐上司抽疯或有什么突发情况,通常有事没事都会捱到酉时才敢走,但绝不存在什么忍饥挨饿这一说。

    皇帝临朝,群臣议政,按制除了皇帝,其他人是不能坐的。人有三急,在此期间出恭如厕也不是不可以。但因终归不雅,又须当庭奏请皇帝批准,所以绝大多数人是能忍则忍,能憋就憋。

    从卯时到酉时,足有六个时辰,整整十二个小时。听徐文瀚的意思,似乎期间并无中场休息,皇帝也没有提供任何膳食。连正值壮年的徐文瀚都经不起这般折腾,又累又饿的几近虚脱,凭赵启那个小身板与几个上了年纪的老臣又怎么扛得住?

    今日朝议是何情形,既已“议决”,又是个怎样的结果,都引起了杨致极大的兴趣,扶了徐文瀚径直去了后宅的书房。

    饿狠了的人通常反而一时没什么胃口,不宜马上暴饮暴食,也不能大鱼大肉的吃得过于油腻。侯府有少妇幼儿,诸多零嘴儿吃食自是常备。杨致先命人泡了一壶热茶,送来一碟点心,尔后吩咐厨下准备几个清淡一点的小菜、熬一锅稀粥。

    徐文瀚就着热茶吃了几块点心,这才缓过劲来,脸色稍好。不等杨致相问,主动开言道:“我出仕已近十年,今日才算是真正领教了皇上的手段!”

    “前日皇上将三道奏章分发至诸位宰辅阁臣公事房,命我等予以商酌,随即诏令今日朝议。时间如此仓促,摆明了是不容各有派系的文武众臣趁隙揣摩圣意、串联统一立场,其真实用意是让我们放话出去,预先把水搅浑。”

    “三道奏章除了均与你有涉。看似风马牛不相及,甚至互相矛盾。你执掌大夏海关日久,手握厘税征收大权。依据常理,为国筹银以应急需。本是职责所在。但你所献筹银三策,却无一字提及加征厘税。告贷举债固然为绝大多数自命清正忠直的朝臣所不容,发动捐纳更不是一般的招人恨。”

    “在外人看来,你素来铁腕凌厉,海关总督乃是天字第一号的肥缺。纵然有人早已垂涎三尺。亦是不敢抱有觊觎之心。可你先是一道筹银奏章把满朝文武几乎得罪了个光,然后说不干就不干了,让人蓦然之间怎能回得过神来?”

    “这都还罢了,朝中巴不得你早点滚出长安的人多的是。海关总督一职骤然出缺,已足以令无数人眼冒绿光了!但是皇上紧接着又将老太尉与王相联袂举荐你的奏章公然抛出,陡然峰回路转,让人怎生理解才好?”

    杨致笑道:“你不是已经说了,那小子就是有意把水搅浑吗?所谓两害相权取其轻,正因为相互矛盾,才更容易分而治之。与群臣达成妥协。反正靶子由我当,黑锅由我背,他用怕什么?”

    徐文瀚喝了口茶润了润喉咙,接着说道:“今日我去上朝时,宫门外已经早早聚集了大批同僚,三五成群的扎堆议论纷纷。我平时虽与众臣甚少往来,但见面起码还能打个招呼。今日托您这位义弟的福,我走到哪儿,哪儿就一齐住口没了声响,看我的眼光十分怪异。毋庸多言。他们把你出的那几个馊主意,也算了一份在我头上。”

    杨致笑而不语:这就是传说中的躺着也中枪了。

    “皇上临朝,众臣朝拜之后,皇上开门见山的摆出了今日朝议三事。事先声明。今日事须今日毕,一事一议,直至三事议决。众臣尽皆盼望看到将会是何结果,自然均无异议。”

    “皇上不慌不忙,甚显从容。先为老太尉与王相赐座,又命内侍奉以茶水糕点从旁伺候。然后才令传旨内侍当庭宣读你的筹银奏章。两位柱石老臣德高望重,享有那等恩遇原本无可厚非。但皇上这番做派,我当时就隐隐感觉有点不对头。奏章宣读完后,皇上问道:众卿有何高见?尽可畅所欲言。”

    “先帝在朝时国用更紧,都不敢明目张胆的举债告贷,而是倚靠诸般利益交换,压榨关陇豪族、扶植秦氏为新兴财阀、后期则是重用你为之敛财。先帝威权极重,且未摆上台面,是以群臣没有理由上奏谏言攻讦。而你的筹银之策,显然有悖量入为出的常理大道。一经抛出,怎不令人群起而攻之?”

    “欺软怕硬,向来是人之天性。先帝一朝,大权独揽,乾纲独断,御史言官大多数时候只是摆设,少有作为。新皇初立,威权未显,理政相对较为温和。御史言官早已蠢蠢欲动,自是一马当先的跳了出来。因为自认理由充分且冠冕堂皇,有人率先示范,便有人紧跟其后。诸多文臣无论派系,一致反对。言辞过激者,连你奸佞媚君、祸国殃民、当诛九族的话都说出来了。金殿之上,顿时闹哄哄的犹如集市。”

    杨致听得饶有兴味,插言道:“皇帝急于筹银,是为赏抚恩恤殉国将士,应对南楚战事,又打着爱惜民力的旗号,想必一众武臣都是只作壁上观了?”

    徐文瀚点头道:“确是如此。所有武臣,一概闭口不言,保持缄默。皇上既不打断,又不着恼,只是安然品茶静听。待到任由他们争先恐后的说了个够,才笑容可掬的表示,因为人多嘴杂,过于喧闹,没有听清,命他们一个一个的来,重头说过。”

    杨致不禁噗嗤一声乐了:“没人被他噎得直翻白眼吧?”

    徐文瀚讪笑道:“谁说没有呢?众臣无人胆敢当殿违逆,七嘴八舌的也确实有失体统。于是便又一个一个的来,重头劝谏了一轮。皇上还是一边品茶,一边吃着糕点,耐心静听。中途如厕回来,仍命他们继续说完。众臣也有人看出似乎苗头不对,是以这一轮谏言的时间比先前要简短了许多。”

    “皇上认真问道,众卿以为杨致所献三策,皆不可行,是吗?群臣众口一词。尽皆称是。皇上又问道,众卿可是另有良策?如若可解大夏燃眉之急,当是大功一件。”

    “这般一来一去,朝议第一事尚无眉目。天色已近晌午。众臣谏言反对倒是热情高涨,问及代替良策则是一片默然。有不少人自作聪明的试图借以尿遁暂行回避,皇上一概欣然应允,只是以事关重大、不容耽搁为由,命内廷侍卫跟随同去。”

    杨致大笑道:“这小子早有准备。可真够坏的!既不让你尿得太久,又不让你借此机会与人商议串联!有趣,有趣!”

    徐文瀚苦笑道:“你是觉得有趣,我可是跟着他们遭了大罪。一通尿遁下来,除了几个迂腐憨直的蠢货,谏言皇上遵循先帝罢兵休战的旧政,哪儿有什么代替的良策?就算有,无非也是加征商税徭赋而已,这帮人口口声声劝谏皇上爱惜民力,焉能自打耳光背负骂名。轻易出口成为众矢之敌?”

    “又耗了半个时辰,众臣熬到此时,大多已是饥肠辘辘,面露疲态。皇上安然高坐,有吃有喝,当然是神采奕奕。然而皇上与群臣有言在先,谁若率先告退,问你个大不敬之罪都是轻的,不往违旨忤逆上面攀扯就已经很不错了。所以众臣有苦难言,只能陪着熬下去。”

    “皇上当殿反复问询。直到无人发声了,才满脸无奈的说出代替解决之道。那是想都不用想,只能是加征商税徭赋了。此话一出,群臣又是一片哗然。到了此刻。众臣都已回过神来,皇上声称今日事须今日毕,并不是说着玩的。是以迅速旗帜鲜明的分成了两派,一派反对,一派附同。反对者众,附同者少。”

    “皇上两手一摊。这也不是,那也不行,那你们说到底怎么办?进而放言,满朝文武谁能自愿请缨出使南楚,说服楚帝罢兵休战、退还随州,无论现任何职,皆可直接擢升一品,晋封公爵!”

    杨致戏谑的道:“兵法所云之迂回包抄,莫过如此。他们后来又谏言同意我的筹银之策了?”

    徐文瀚答道:“能至入朝为官、上殿议政者,能有几个笨人?那你也未免小看了皇上,也太过小看了那帮人了。激将无用,极力反对,办法没有,能奈我何?皇上不急,悠然品茶进食,间或起身如厕。只命群臣审慎思量,议定之后再奏不迟。众臣虽饥渴交加,但也看出了皇上的真意,还是不愿服软。僵持半晌,公推几位朝臣上奏,认可加征商税徭赋。皇上不置可否,仅以二字作答:再议。”

    “拖到未时,仍无定论。众臣当中熬拼不过者,有人由尿遁升格为屎遁,以求稍事歇息。有人半真半假的不耐饥渴,当殿昏厥。皇上也真是做的出来,屎遁者仍遣内廷侍卫跟随同去,但不许关门遮掩。当殿昏厥者,命太医就地救治,或施以针灸、或灌以汤药,总之就是不给饭吃。在朝议未完之前,你也别想借故走人。”

    “皇上始终言笑晏晏,并无半点不愉之色。对于屎遁或昏厥者,声称身体不济则难当朝堂之任,不忍再加以国事累之。此番朝议过后,都不必来了。此言一出,极具神效,这两类人当即治愈大半。”

    如果说徐文瀚担当的双人相声中的逗哏角色,杨致则是一个配合极为默契的捧哏:“求生不得,求死不能。这就叫拳头打在丝绵上,有力无处使啊!于是便搞定了?”

    徐文瀚唏嘘道:“大体如此。宁死坚持己见者,仍然不乏其人。但以默然无语者居多。死硬之人已然极少,掀不起什么风浪了。皇上一再温言确认,坚持己见而别无良策者,不会因言获罪。默然无语者,视同默认。如此这般耗至申时初刻,第一事才算勉强议决。可接下来还第二事、第三事,众臣皆已心有余悸。”

    “先帝雷厉风行,所谓朝议大多是为剪人口舌走个过场,好歹能图个爽利。新皇为达目的,则是慢腾腾的磨,软绵绵的泡。说他硬吧,半句重话都没有。说他软吧,不遵循他的意愿你就别想走。让人吹也吹不得,打也打不得!经此一事,以后的朝议还会这般艰难吗?”

    杨致意味深长的道:“大哥,还有一事你或未意识到。皇帝对今日朝议非常重视,以至于亲口对我说,必须赤膊上阵,却又不会一味蛮干。”

    徐文瀚稍加思索,皱眉问道:“你是说……与众臣争权?!”

    “正是。”杨致冷冷道:“但凡新老交替,便是君臣争权之时。新君初立,根基未稳,朝堂之上难免出现权力真空。真空……也就是空挡,朝臣若借忠直为国之名,左右皇帝的意志,分量必当大增。先帝大权独揽、乾纲独断,群臣摄于威权相压,无奈之下只得顺之且从。新君登基,似今日这般朝议还是第一遭,焉有不奋力一搏之理?宁王与康王都以为皇帝是于鹬蚌相争当中捡了个天大的便宜,拥立二王的两系朝臣岂能就此心甘?”

    “皇帝对这一节看得很清楚,策划发动突厥大战,今日三事朝议,皆因于此。皇权至上,不容染指。皇帝从一开始,就根本没打算给他们任何机会!”

    徐文瀚沉吟道:“君臣分权,自古便是一把双刃剑。若遇明君圣主,兼收并蓄,集思广益,揽权独断乃是好事。反之则至大权旁落,政出多门,朝堂混乱。这个话题太大,我们暂且放下不论吧!”

    “筹银之事议罢,接下来便是关乎你的去留了。因有前车之鉴,你辞官返乡的奏章也已不是秘密,这一轮群臣奏谏冷静了许多。有二十余位朝臣谏言皇上留任你为海关总督,貌似人少,实则各怀心思。纯粹出乎公心者有之,揣摩圣意、意欲逢迎者有之,联想至下一议题、出言试探者有之,扛不过疲累饥渴、一心早点完事者亦有之。”

    “皇上仍是故伎重演,只说再议。捱到此刻,天色以至申时末刻。众臣想吃吃不上,便溺又不敢,昏厥亦无用,想走走不了,已是苦不堪言。诸多武臣虽未发一言,但不难看出业已不知不觉的全力挺你,尚可强自支撑。皇上一说再议,便意味着不曾遂愿,是以众臣很快一致改口,赞成你辞官返乡。”

    “议到第三事,那便要简单多了。事已至此,皇上的真意昭然若揭,再说满朝文武都不愿无端开罪老太尉与王相。空前一致的奏称,悉凭圣意而决。朝议至此,方才完结。群臣如蒙大赦,甫出宫门便作鸟兽散。”

    杨致忍俊不禁的道:“下次皇帝再度诏令朝议,只怕文武众臣皆会闻之色变、为之胆寒!”(未完待续。)