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车马粼粼，从菜市大街上了永定门大街，一路朝内城行去。
宋楠没有骑马，而是和朱凤桐共乘一车。两人都沉默着，宋楠的眼睛看着车窗外的大街，锦衣卫亲军和团营兵马正全副武装封锁街市，确保京城中再无昨日之事的余波，宋楠昨夜虽当众宣布既往不咎，但其实相关的搜索和抓捕之事从来就没停止过，宋楠也无意制止，这一切都是必须要做的，光是惩办杨廷和一个人是不够的，还要将其边边角角根根系系尽数挖掘出来，就算是饶恕他们，也要让他们发出弹劾杨廷和的声音。
朱凤桐的双目却是一直看着宋楠的侧脸，眼神中情绪复杂难明，既有爱恋纠缠，又似乎有些愁云聚集。
终于朱凤桐打破了沉默，轻声叫道：“宋郎。”
宋楠转过头来，看见朱凤桐眼中复杂的情绪，展颜一笑伸手握住朱凤桐的手道：“怎么？”
朱凤桐纤手反握宋楠的手，轻声道：“宋郎，奴家本不怪多嘴相问，但奴家心中甚是担忧和不安，可否……问郎君几句？”
宋楠微笑道：“有何不可？问吧，有什么想问的便直接问。”
朱凤桐臻首轻垂，终于鼓足勇气问道：“宋郎，对大明朝的未来，不知你有何想法？我知道，其实你骨子里并非是热衷权势之人，但现在你已经是万人之上，除了达成你对康宁公主的承诺之外，你还有什么其他的想法么？”
宋楠沉默片刻低声道：“不瞒你说，我走到今日这一步，固然是为了兑现曾经的诺言，但其实我也是一步步被推着走到如今；今日这种情形我也从未预料到。我没料到皇上会这么快便驾崩，也没料到为了新皇的人选，杨廷和会和我闹到兵戎相见，皇上尸骨未寒，我们却大动干戈，这不是我的胜利，而是大明朝的悲哀。”
朱凤桐轻声道：“然则……既成事实，你今后打算怎么办？”
宋楠盯着朱凤桐一双秀目道：“我知道你想问什么，你的疑问怕也是很多人都想问的，很多人都在想，大明朝已经不再是大明朝了，新皇即位之后也只是我扶持的傀儡，而我宋楠则是把持朝政的权臣，从此之后，这天下便是我宋楠的天下了，是么？”
朱凤桐不答，但她的表情显然是肯定了宋楠的说法。
“不仅是臣民百姓们有这样的想法，事实上皇上临终之时跟我有过长谈，他要我立誓绝不攫取大明江山，不生叛逆之心，可见，皇上都是心中有隐忧的。但皇上还是在遗诏之中将辅佐新皇的重担交给了我，可见在这件事上，皇上对我的了解胜过天下所有人，甚至包括我的家人，也包括你。”
朱凤桐惶然道：“宋郎，奴家不是那个意思，奴家的本意是想提醒你一句，自古以来权臣终归没有……没有什么好下场，虽然一时得势，但难免会有清算的一天。奴家想告诉宋郎，以后即便权柄在握，行事也当细思慎行。对不住，奴家说话可能不中听，但这是奴家很想对你说的话，你知道奴家极爱宋郎，爱之深，关之切。或许是奴家多嘴了，请郎君切勿生气。”
宋楠微笑伸手，将朱凤桐搂到怀中，在她脸上轻轻一吻道：“你把我当什么人了，真把我当成是太上皇么？跟我说话也这么小心翼翼诸多忌讳？在宋府之中，怕是只有你能跟我说这些事了，你本王府郡主出身，是个有见识的人，人无近忧必有远虑，你这是为将来担忧呢，也是为我好，我生气作甚？”
朱凤桐将头埋在宋楠的怀中低低道：“你明白就好，奴家确实很是担心，如今你手握重兵，爵高官显，一切于你有利之时，朝中百官固然不会对你做些什么？而且，按照皇上遗诏之命，你不得不在新皇亲政之前掌握朝政大事，事实上.将来朝中之事无论对错都将归于你身。将来有一天，皇上亲政，这些事都会清算，朝中百官也会蜂拥而上，墙倒众人推，奴家担心的便是这些。这些你考虑过没有？”
宋楠哑然失笑道：“你这些话说的我云山雾罩，在你内心之中，是否认为我今日所为之事是一场叛逆之举？”
朱凤桐忙道：“不是不是，奴家岂有此意？”
宋楠道：“那你为何说出什么将来的清算？”
朱凤桐红着脸道：“奴家之意是……是……”
宋楠一笑柔声道：“我来替你回答吧，其实清算本无理由，新皇亲政第一个矛头便是我，这无需任何的理由，任何一位皇上都不愿意朝中有一位凌驾于他之上，掌握全面朝政的权臣存在，无论他是否都朝廷有过何种经天纬地之功，只要这个皇上想成为皇上，首先要做的便是扳倒此人。古往今来这样的例子不胜枚举，说白了，不杀权臣，新皇何以立威，何以掌控天下？”
朱凤桐点头道：“奴家正是这个意思，你既知如此，便知我因何而今日多言了。”
宋楠轻抚她的脸蛋微微道：“我答应了皇上要辅佐新皇直到他亲政视事，将来的事情谁也难以预料，其实保全自己也非没有办法，我若不惧天下之口，便很多办法都可用，我并不担心将来。”
朱凤桐轻声道：“奴家知道，你完全可以让皇位上坐的那个人听话，朱氏子孙谁都能坐那个位置，就看你选不选他，但那样一来……”
宋楠接口道：“对，那样一来，我便成了真正的大明逆臣了，我自然有权力去选择一个毫无反抗之力的皇上，但我不会那么做，也不可能那么做。我不会去做乱臣贼子，因为我和皇上之间有个承诺，我对承诺的态度你是明白的，无论大小，但我承诺之事，我必要做到。”
朱凤桐微笑道：“奴家知道，郎君是一诺万金之人，这一点凤桐领教过，我想宫中的康宁公主也正是知道郎君的诺言一定会兑现，才会一直坚信会有今日而苦苦等待的吧。”
宋楠转头看向车窗之外，淡淡道：“凤桐，今日你既然谈及这些事情，我便告诉你我心中所想。我根本没考虑将来如何，也没去想八年十年以后的事情；我承认我不是个可以罔顾个人生死荣辱之人，但我也不是个自私自利被名利所缚之人。打我从蔚州来京到现在，八年多的时间，我见识了许多的事，也亲身经历了许多事，最初我固然是为了个人的成功，为了光宗耀祖娇妻美妾而奋斗，但涉足越深，我的心便越是不能心安理得。大明朝到了今日，如果再无人为国家的将来担忧，而只是为了个人的将来担忧的话，大明朝再难中兴。”
宋楠吁了口气，转头看着目光炯炯的朱凤桐，朱凤桐紧紧抱着宋楠的臂膀，目光迷离之中，听宋楠继续说道。
“一朝兴衰事小，但所涉甚大，苦的是百姓，苦的是天下人。你若见到千里无人烟的残垣废墟，你若见到寒夜街头饥寒倒毙的褴褛之民，你若见到夕阳下青草山坡上的枯骨遍地，便会生出和我一样的感叹。我既然置身于大明朝，又身居如今之位，我便不能不考虑改变这一切。我不能去考虑将来会如何，我已暗中立誓，在新皇即位亲政之前的这八.九年时间，必利用手中的权力改变大明朝的现状，最起码也要让天下太平，百姓有饭吃有衣穿，不再颠沛流离，不再遭受战乱涂炭，让他们安安稳稳的过日子。这些事近一年来一直萦绕在我的心中，我知道自己已经摆不脱这种责任感，我若是升斗小民不能左右自己的命运便罢了，谁要老天爷将我摆上了这个位置，那么我必须要做点什么。”
朱凤桐面色变得绯红，呼吸也急促起来，双目迸发出异样的神采来，和宋楠对视良久，终于轻声道：“凤桐没有看错人，凤桐知道宋郎绝非常人，宋郎，将来无论发生何事，凤桐都会在你身边，生则同生，死则同死。”
宋楠哈哈一笑，在她丰.臀上捏了一把道：“我还想活到寿终正寝呢，什么生啊死的，晦气晦气。明时坊到了，你到家了，我下车进宫去，迟些来见你，待朝中大事安定，我便八抬大轿来娶你进门。”
朱凤桐点头答应，宋楠起身要下车，朱凤桐忽道：“宋郎。”
宋楠扭过头来，朱凤桐伸手搂住他的头颈，一张柔软火热的嘴唇亲吻住宋楠的嘴，宋楠回身抱紧她，狠狠亲吻一番，才下车骑马飞驰而去。