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听着安斯艾尔的喃喃自语,希明震惊地睁圆了双眼,他感到自己仿佛听到了什么不该听的惊天秘密。
阿尔法他……和导师难道是……?
“你要记着,希明。”安斯艾尔对他轻声说,窗外传来鸟儿刺耳的叽喳声,王城晨曦的余韵撒在他苍老的脸上,欢快的生机与垂暮的老者形成了鲜明对比。
“是,导师。”戴着教皇冠冕的华服青年收起了震惊,侧耳聆听——而这,也将是这位教皇最后一次,如此谦卑地聆听一个人的教诲。
“当你身处高位,你身上所维系的利益与荣誉,已经不仅仅代表你个人,就算你做了错事,也不再能勇于承认,相反,你要想尽办法去掩盖,否则将会有无数无辜的人会因你而死。”
安静的黎明祈愿塔中,老者苍老而悠远的声音仿佛静静流淌的长河,祈愿塔中央那数十米高的女神像注视着这一切。
“听明白了吗?”安斯艾尔缓慢老迈的声音,一字一句刻印在希明的心中。
“……明白。”
“……你不明白,”安斯艾尔摇了摇头,他的意识似乎开始涣散了,语速也急促起来,“但你……迟早会明白的,如果可以,我真不希望你如同我一样……直到最后……也无法得到任何人的谅解……”
望着白发苍苍的导师,希明压抑着喉咙间的悲泣,哽咽着轻声说:“女神会谅解您的。”
他轻轻将手按在导师削瘦的胸口,他知道,已经是时候了。
“安斯艾尔·古德曼,我的导师,我希明·加尔德以女神之名迎接您前往无忧的天国,您的一生以传播教义为追求,以对抗邪恶为己任,大爱无私,功绩斐然……我将继承您的一切,请放下挂念,归去吧。”
希明闭上双眼,晶莹的泪水自他脸颊滑落,滴落在他的手上,金色的圣光也在他的手心闪耀,与窗外的阳光交汇在一起,温暖而炽热,将女神像映衬得光明而庄严。
高脚烛台上燃烧了一整夜的蜡烛,熄灭了。一生都在看守南方大陆的前任教皇安斯艾尔·古德曼,离开了这片承载着他一生的土地。
希明将额头抵在导师的胸前,无声抽泣着。
他的前半生念过无数次抚慰词,他安抚过濒死的战友,安抚过生命走到尽头的陌生男女,老人孩子,他或许沉重,但仍肃穆地面对他们的解脱,从未有过像现在这样悲痛。
接连失去爱人与亲人,这是多沉重的打击呢?希明无法用语言形容自己心中的苦涩。
导师还能在他的身边与世长辞,他那年轻的爱人却无法聆听他的抚慰,他该去哪儿念给她听呢?她又能听到吗?
想起莎莉温柔的笑容,希明努力让自己振作了起来。他身为丈夫的的职责还没有完成,他应该将她的灵魂召唤回来——如果她的灵魂还在的话,哪怕是几片碎片,也将陪伴他往后漫长的一生,至少每当有这样伤心的时刻,能够感觉她就在身边。
安斯艾尔的葬礼异常盛大。老教皇深受人们的爱戴,当听说他去世时,数不清的信徒与平民涌进了中心圣殿,这令平日肃穆庄严的圣殿里到处都是人们的哭泣声、祈祷声。
今早还一片欢喜的中心圣殿,此时笼罩在一片沉重的气氛里,守卫们来去匆匆,维持着秩序,自发前来悼念的平民安静地排着长队,跟着信徒们低声地念着祷告词。
人们献的白色花束几乎要将安斯艾尔的遗体淹没,新任教皇希明·加尔德进行了他今天的第二次演讲——第一次是宣誓,第二次是悼念。
等到葬礼结束,已经是第三天。
老教皇在教堂的墓地里长眠,新任教皇也开始了新的治理。在忙完了一天的事务后,希明像过去的三天那样回到了自己的卧室。
静夜里,简单舒适的卧室里有月光栖息,冬日的寒风仿佛也睡着了,窗外只有圣光精灵嬉戏的声音。
希明双手轻轻捧起莎莉曾经用过的法杖,开始召唤她的灵魂……一切都在寂静中悄悄进行,并且结束。
低头望着自己空无一物的双手,和地上的法杖碎片,希明知道:自己再一次失败了,就像过去的那几天一样,今天的他仍然一无所获。
或许是内心的深处仍然存有一丝希望,他情绪复杂地既安心却又无比焦躁——他使用的召唤术是历代教皇精心总结、改良过的,成功的几率将近百分之百,可为什么他却无法召回她的灵魂呢?是哪里出了问题吗?
在这一次又一次的失败中,希明的焦躁与日俱增,但内心却悄悄升起了一丝的希望:或许,她并没有死呢?或许就像上一次那样发生了奇迹呢?
可是这真的太渺茫了,上一次她是坠入了空间漩涡,在时空之海里飘了整整一年,最后才幸运地得到了神使徽章的指引,可这一次,她是被恶魔之王亲自带走的啊!
想到这儿,希明不禁想起了雅利安曾经对莎莉的无礼……
“成为恶魔的新娘吧……”
雅利安曾经的话和冷笑在希明的脑海中盘旋,如果莎莉真的坠入恶魔的世界,她会受到……怎样的待遇呢?
“该死的……!”他失控地将拳头砸在了桌上,将坚固的精雕木桌砸成了两半,把门外的守卫吓得频频敲门。
“不要让任何人进来。”他深呼吸,冷静地吩咐着。
不能再等待了,无论她是否仍然活着,拖下去只会让她更痛苦。希明终于下定了决心。
一般来说,召唤灵魂需要对方的亲人在场,共同的血脉能让无意识的灵魂感到安心,并且靠近;如果没有亲人,那么只能从她生前最亲密的东西里,提取她本身的气息,而物体本身也可能会因为承受召唤的力量而被损坏。
莎莉只有安妮一个亲人了,但不知是否安斯艾尔的刻意安排,小安妮跟随她的导师到魔法禁地修行去了,希明从回到王城后就没有再见过她,那个天真的女孩到现在还不知道姐姐离世的消息。
希明只能从物件方面下手,莎莉经常使用的东西并不多,除了从不离手的法杖和一些书籍外,也就只有……他了。
想起那些疯狂纠缠的日夜,想起那些每每要失去理智的时刻,她坚定的拥抱与在他耳边的温柔呢喃,希明闭了闭双眼,深吸了一口气后,他毅然将发上的教皇冠冕摘了下来,放在另一张桌子上。
召唤仪式再次启动,而这一次,召唤阵的中心在他的身上。
摆脱了雅利安的恶魔大军后,莎莉抱着昏迷的莫特在时光之海里挣扎着,这儿看起来暗蓝一片,平静无波,但几乎每一处都藏着可怕的风险,她坠入时空之海的时间并不长,身上却全是锋利的时空缝隙划出来的血口,有的浮于表面,有的却深可见骨。
痛觉之于她来说,似乎已经不存在了,她的神经每时每刻都紧绷着,一边要保护自己和莫特,一边还要顺着时空的流向游去。
可以感觉到,雅利安建的这个传送门还远远没有完成,至少莎莉能感觉到的时空流向……实在太弱了,弱到她稍不留神,就有可能永远错过回到艾泽大陆的机会。
怎么办呢?要怎样……才能将她搜集到的信息传回那个大陆?莎莉知道,再这样下去她撑不久了,她没有湮灭在雅利安的恶魔大军里,却要消失在时空之海里了,而这一次不会再有神使的降临。
在过去的几年了,她已经经历过数次生死,每一次都无比惊险,也都充满了遗憾,而这一次已经好太多了,至少她的亲人和爱人都还活着,而她现在唯一的牵挂,就只剩下还在生病的爱人。
不知道他现在怎样了……他已经发现她被带走了吧?他会变成什么样呢?雅利安和她遗留的恶魔气息会不会刺激到他?他身边已经没有人能看顾他了呀。
想起希明痛苦到发狂的样子,莎莉那变得柔软的心,一点点被撕扯着,她忍不住哽咽出声。
“莫特……莫特,我不孤独,但我……真想再见见他。”她紧紧抱着昏迷的莫特,轻声诉说着。
如果将信息传回去就好了,可她绞尽脑汁地想着办法,却不甘地发现自己除了努力回到艾泽大陆外,根本束手无策。
“怎么办呢,莫特。”莎莉眉头紧皱地凝视着一望无际的时空海洋。
就在这时,原本若有若无的空间流忽然消失了!莎莉吃了一惊,赶紧仔细寻找,却无论如何也找不到方向了!莎莉并不是一个合格的法师,如果安妮在这里,一定会看出她的姐姐正处于死亡的边缘——
这是一个未完成的时空之门,雅利安人为建立的‘空间流向’——也就是通往艾泽大陆的方向,还没有完全竣工,也就是说,失去方向的莎莉将会永远留在这片死寂之地!