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不等于成龙沈启二人有任何表示,曹霑爬起来就走。但于成龙巴结他的心思正劲,追着喊:“大哥,慢些走,小弟与您还有话说。”曹霑错会了他的心思,以为他要撂挑子,不愿配合沈启去抄苗玉春的家。曹霑底儿虚,嘴上却不愿表现出来,一副十分生气的样子道:“俗话‘长兄为父,我是你大哥,等于跟你的父亲一样,父亲吩咐儿子干事,儿子可以不干吗?”
于成龙胡子一大把,被曹霑当成儿子使唤,不以为耻,反而为荣,扭头得意地向沈启一笑,然后向曹霑哈腰道:“大哥嘱托的事,小弟敢不去做麽,小弟是听说因为昨晚刘焕死了,他父亲江南巡抚刘天成放出风来,要找您的晦气,小弟不放心您一个人回家,要派人护送您。”
昨晚弄死了刘焕,刘天成找晦气是必然的,江南巡抚手眼通天,要是以黑治黑,派人截杀他,防不胜防。曹霑内心充满了恐惧,脸上却不屑一顾:“江南巡抚怎么了,你以为我会怕他?当然,派人跟踪保护,是三弟的一番心意,大哥哪能拂了你的好意。弄得太兴师动众了不好,五十人足够了。”
于成龙今天满打满算才带来十多名亲兵,曹霑狮子大开口,一下要了五十人跟随保护。于成龙犯了难。沈启正在暗自懊悔,在巴结曹霑方面,为何总是步了于成龙的后尘。看他面有难色,心里仿佛三伏天喝了一碗冰水那么舒服,不阴不阳道:“三弟好歹是江宁守备道,手下千军万马,大哥要几十个护卫亲兵,都舍不得?”
沈启明显是在挑拨他跟曹霑的关系,于成龙吓了一大跳,慌忙辩解说:“二哥说的哪里话,小弟手下的兵就是大哥的兵,别说五十人,都给大哥使用,也是应该的,只是暂时人不凑手啊!”
“不情愿就是不情愿,哪来那么多理由。”沈启转身向曹霑道:“既然三弟舍不得,他的人大哥干脆一个不用,兄弟从按察使衙门给您派一百人,巡抚衙门不动大哥罢了,刘天成胆敢侵犯大哥,定让他的人有来无回。”
二人互掐,都是为了在曹霑面前邀宠请功,曹霑巴不得他们之间如此,比刚才更为亲昵的表情拍拍沈启的肩膀,赞赏道:“沈二弟到底比于三弟年长几岁,想的就是比他周到。”然后很不满意地向于成龙道:“学学你二哥,兄弟之间哪能连几个人都舍不得派。”
沈启为了在曹霑面前争宠,捎带着狠狠踢了于成龙一脚,于成龙那个恨啊,心里暗想,老家伙,等找到机会,必定向大哥好好告你一状不可。
按察使衙门是一个省的执法部门,护衙亲兵很多,没费多大工夫,曹霑被一百名兵士簇拥着上了大轿。临出发之前,曹霑再三交代,沈启于成龙二人,今天什么公务不办,也得把苗玉春的府邸抄了。
刚才被沈启抢了风头,于成龙不想再失分,追着轿子向曹霑信誓旦旦,至多今晚,保证把苗府抄得一个铜子也不给留。
“好!”曹霑大声赞誉道,“三弟进步挺快呀,这么短时间就赶上你二哥了。”一句表扬让于成龙血液贲张,停下脚步,向沈启道:“大哥交代得清楚,咱们应该一刻都不得耽误,去抄苗玉春的家。”
一名现任官员的家是那么好抄的,但不抄无法向曹霑交待,既然这个武夫不知轻重,何不让他冲在前头,自己作壁上观。沈启想到这儿,向于成龙笑道:“大哥的命令,谁敢不遵,带上你的兵,咱们走吧。”
一百名士兵前呼后拥,护卫着一介布衣,在金陵历史上曾未发生过的事,大街两侧站满了看热闹的百姓。
眼看即将到达于成龙送的那座宅子,从一条小巷内窜出十多名衙役,簇拥着一顶四人抬轿子拦住了去路。
带兵护卫曹霑的是一名千户,听说有人拦路,急忙到了队伍最前面。向那些衙役道:“大胆奴才,按察使大人的轿子,你们也敢拦。”那些衙役仗着有人撑腰,跟着喝道:“狗屁按察使,我们拦的就是他的轿子。”千户身后一名哨长,官不大却整日跟随伺候沈启的心腹,听对面衙役骂自家大人,立刻向千户建议:“他敢骂我家大人,揍他小舅子的。”
按察使衙门的兵从来都是欺负人惯了,千户更想耍耍威风,拔出腰间佩刀,刚要喝令部下冲过去,对面的轿子轿帘掀开,从里面走下一个人。不看貌相,仅从穿戴打扮,也能认得出,此人是江南省最大的官,巡抚大人刘天成。
千户一下愣住,正在不知如何是好,刘天成背着双手,踱到他所带衙役前面,厉声道:“蒋柏龙,本抚在此,你拿刀对着谁?”蒋柏龙如梦初醒,当啷扔下手中的刀,跪下磕头:“卑职有眼无珠,请巡抚大人饶过卑职。”他身后一众兵士,跟着都跪了下去。
“按照你刚才的行为,本可以严惩不贷,但本抚有更大的事要办,暂且饶过你。”听刘天成放过了他,蒋柏龙暗暗松了一口气,奇怪地问:“大人要办重要的事,为何要拦住咱们大人的轿子?”
刘天成一哂道:“你们护卫的轿子,里面坐的人果真是沈大人吗?本抚今天拦住你们,就是要抓轿内为非作歹的曹霑。昨夜他指使手下打死本抚的儿子刘焕,本抚今日定把他抓住,为我儿子报仇。”
听说刘天成是来抓曹霑的,蒋柏龙犯了难。因为临出发时,沈启交待的明白,必须拿生命保护曹霑。本以为沈启这样说,不过是为了卖曹霑一个人情,怎么也未想到,竟真的会遇到麻烦,还是一个无法解决的大麻烦。刘天成官再大,并不是本主,蒋柏龙哪能轻易让他把人抓走,再次打千行礼道:“曹霑曹公子是按察使大人再三交待卑职,要好好保护,卑职不敢做主,等向沈大人请示一下,再把人交给您可以吗?”
“大胆狗头,你敢阻拦本抚执行公务?”刘天成铁青着脸吩咐:“冲过去,把曹霑拿下。”他带来的衙役刚想动手,只见曹霑所坐轿子前一阵大乱,十多名兵丁,分别持刀挺枪冲了过来。