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易大掌柜眼神微黯,心中默默叹息,却没有告诉女儿什么,只是说道:“这是我和你娘的主意,我昨晚特地求了少主,少主也答应了,还对爹说了‘恭喜’,让我们好好的为你操办婚事,到时候他还会送你一份大大的厚礼,让你在夫家多增几分面子!”
易大掌柜实在不忍心打击女儿,昨晚不是他主动去找少主,而是少主主动找的他。
少主说的很委婉,但是意思很明白,就是如今他回庄子已经有一段时间了,也算是稳定下来了,对庄子上的各样事务基本上也了解了,这都多亏了阿兰平日里告诉他。可如今若再让阿兰在他身边做奴婢做的活计,他心里实在是过意不去,也不忍心。
所以,还是让阿兰回去吧,她年纪也不小了,是该找个好人家议亲的时候了,在自己身边待久了,虽然自己和她问心无愧,到底管不住外人的猜忌,若因此损了她的清誉,他都要无颜见他们父女了!
易大掌柜心里也有了要找个借口将易晓兰叫回去的想法,因此听了周释之这番话非但没有不自在,反而有种瞌睡送来了枕头的欢喜,当即便恭敬的客气一番,满口答应了下来。
于是,就将易晓兰叫回去了。
易大掌柜暗下决心,这就叫妻子细心寻访人家去,年后一定要将女儿的亲事定下来,省得夜长梦多!
原本他就没有要将女儿嫁给少主子做侧室的打算,如今既然得知了少主子的心意,那就更不可能愿意了。但愿这丫头只是情窦初开一时糊涂。
易晓兰听了父亲这番话无疑晴天霹雳,顿时惊呆住了,脸色白得吓人。
“不!不可能!公子不会这么对我的!”易晓兰再也顾不得什么矜持,话一出口眼泪也流了下来。
“你!”易大掌柜气得胸口发堵,拂袖冷冷道:“你简直不知所谓!一个姑娘家说出这种话来,你叫人知道了怎么看你?怎么看你爹我?我们易家的姑娘,岂是这么没脸没皮的!”
易大掌柜冷笑道:“你不用再胡思乱想了!我是你爹,还能骗你不成?你给我老老实实的待在家里,要是敢踏出这个院子半步,你就不再是我易某人的女儿!”
易大掌柜随即又转头吩咐妻子:“将阿兰看好了,别让她乱跑出去!若是她不听话,索性把她锁在房里!”说着忿忿去了。
易晓兰听着父亲如此绝情的话,早已又羞又愧又恼的哭了起来,一头跑进自己的房间,伏在枕上大哭。
易夫人见了十分不忍,却也知道丈夫的一片苦心,上前拍拂着女儿的背温柔安慰哄劝,每一句话却都是劝她听她爹的,听得易晓兰又气又恼,完全听不进去。
心中暗想:公子肯定不会这么对我的,肯定是陆小暑那死丫头挑唆撺掇的!不然为何偏偏是她来了之后公子才会这么做?对!肯定跟她脱不了干系!
易晓兰越想越委屈恼怒,慢慢止住了哭声,心中却暗暗的转起了念头。
叫陆小暑在背后如此算计了,她怎么肯甘心?她仿佛已经看到陆小暑站在暗处叉腰得意大笑,她又怎么能让她如意!
周释之那边则是暗叫侥幸,当他很委婉的向易大掌柜说出这番话的时候,易大掌柜的表情先是一怔,随后虽然恭敬的端着,但眼底划过的喜悦并没有逃过他的目光。
他不由暗自庆幸,没准易大掌柜已经知道了此事正在为此事烦恼呢!他主动提出来,可见倒是好事。
幸亏有小暑在……
周释之在心中暗道。
没两天下起了大雪,推开门一片白茫茫银装素裹。
陆小暑在枫叶村的时候虽然也见过下雪,但西南的雪跟北方的雪还是有区别的。西南的雪更为湿润,包含水分,而北方的雪则更为干燥,落在掌上轻轻盈盈的,踩在地上粉粉的,团一团随手一扬漫天飞舞簌簌而落,而不像西南的那样,一捏就成了一坨冰疙瘩。
“好美的雪啊!这北边的雪真是漂亮!”阳光照下来,雪地上一片柔柔的金色,似乎还带着隐隐的粉色,远近高低一夜之间全变了样,琉璃般通透干净。
拨过来伺候她的丫环小竹忍不住抿唇笑道:“陆姑娘从前没见过许是觉得新鲜,奴婢们年年见惯了倒不觉得什么!陆姑娘快进屋吧,万一冻坏了可怎么好呢!”
“没事,你不用管我!”陆小暑笑道:“我没见过可不要看稀罕看个够嘛!再说了我可没有那么娇贵!”
小竹听了忍不住掩口咯咯笑了起来,道:“陆姑娘真是风趣!”
两人正说笑着,只见周释之披了紫貂大氅正从外边踏进来,见状笑道:“说什么这么高兴呢!小暑,要不要出去骑马?这个天气正好!”
“好啊!”陆小暑眼睛一亮,拍手笑道:“我正寻思着找点什么乐子消遣消遣你就来了!这个主意不错,咱们这就走吧!”
周释之一笑点头,陆小暑喜孜孜回屋叫小竹帮着拿了斗篷,换了长及膝盖的鹿皮雪地靴,便同周释之去了。
两人策马出了庄子,往后山开阔地行去,马蹄得得扬起满地雪粉,但见山峦皆白,树树如霜,白雪覆盖之下山脊变成一道道优雅的弧度,交错着此起彼伏,延绵向远方,辽阔而大气。
置身其间,小小的两点异色的人马形影,恍如装在晶莹剔透玻璃瓶中一样。
山风迎面吹来,厚厚的大氅在身后鼓鼓翻飞猎猎作响,陆小暑张开双臂、闭上眼睛迎着风,咯咯的笑着,吸一口清寒冷冽的空气,肺腑中一片透凉,却令人感到一股说不出的豪爽之气。
“这里真美!我真喜欢这里!你们家老祖宗可真有眼光,挑了这么好一片地方!”陆小暑向他灿然笑道。
周释之驻马一旁一直注视着她,闻言微微一笑,说道:“你喜欢这里吗?等以后我当家作主了,把这一片山谷林子连同麒麟前庄都送给你好不好?”
“真的?”陆小暑眨了眨乌溜溜的大眼睛,笑道:“好啊!就冲着你这句话,我也一定会帮你帮到底,帮着你早日当上家、做上主!”
周释之哈哈大笑,双腿一夹马腹朝陆小暑嗒嗒走近过去并排着,他凑过去小声说道:“你不是想看那些宝贝吗?我带你去看。”
“可以——吗?”陆小暑心中一喜又有些犹豫起来,说道:“如果不方便的话还是算了。反正以后也能见的着的!”
“当然方便。”周释之微微一笑,说道:“自从那些宝贝运回来之后我也没去见过,趁着今日咱们去看看。我想挑几件留下做个念想,正好你也帮我看一看……”
虽然都是价值连城的珍宝,但留在手里不过是个纪念的意义和欣赏的价值罢了,而他眼下需要用钱,所以是必须要化整为零变卖了的。
陆小暑知道他心中定然不舍,忙温言安慰道:“钱财乃身外之物,如今花了出去,凭你的本事,将来一定能够赚回来的!”
周释之忍着笑点了点头,“你说的很对!咱们走吧!”
周释之策马在前,陆小暑紧跟其后,不知绕了多远的路,他翻身下马,将两匹马轻轻一拍让它们自由走开,带着陆小暑进了一片繁茂高大的森林。
在林间穿梭了小半个时辰,来到一处山崖峭壁,壁上有机关,周释之上前打开,一边跟陆小暑说道:“这一处秘洞只有杜大叔和薛二叔知道怎样打开,很安全。”
“咱们来的路上会不会留下脚印啊!”陆小暑忍不住说道。
周释之“扑哧”一笑,说道:“你放心,外头有那两匹马在捣乱呢,林间脚印不易找,况且风一吹雪粉就填平痕迹了,这个天气也没人会来这儿。”
陆小暑下意识回头去看,果然,就在身后的脚印,已经被风吹来的雪粉遮盖得差不多了。她不由暗道,幸亏这是在北方,若是南方,雪花湿重,倒不能如此了。
周释之带着她进了秘洞,点亮了火折子,在踏踏回声中两人一直往腹地走去。
洞壁凿痕浅浅,昏黄的光线下,洞中显得高大而干净。
弯弯曲曲走了一段,转过一道弯,前方宽大的石室中,赫然摆放着那十六口曾经相识的大木箱。
故旧相见,虽然当时的情形谈不上愉快,陆小暑还是忍不住“呀”的欢呼了一声,上前拍了拍一口大木箱,感到了几分亲切。
周释之微微一笑,拿了一旁的油壶往壁上的数盏灯盏中倒了些油、点燃了,室中一时亮堂起来。
他将火折子吹灭收入怀中,指了指远处的两口箱子笑道:“那两口里边都是黄金,没什么稀罕的。剩下这十几个箱子中,你看看有什么喜欢的就挑几件吧!你不用顾忌的,若不是你误打误撞,我们也不可能找到这些箱子。”
陆小暑一想也对,纠结片刻到底抗拒不了如斯诱惑,便笑着点头道:“那我可就不客气啦!嘻嘻,万一我挑了扎眼的东西,你不用不好意思说啊!”
万一拿了个标志性的御赐东西出去,从此叫朝廷给盯上,哭都没地儿哭去!
“这个自然!”周释之笑了笑,那一部分东西除非将来随着他的身份可以光明正大的见光,否则是注定见不得光的,连变卖都不能,他又怎么会让她挑了去招惹灾祸?