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“咱们去潋滟山庄,在东郊外二十多里,约莫一个时辰也能到了。那儿有山有湖,风景十分清幽!对了,前几天你们吃的螃蟹,便是从那儿的湖里捞的!”
时凤举笑着向桑婉说道。
桑婉轻轻点头“哦”了一声,忽又偏头笑问道:“潋滟山庄?府上有这个庄子吗?我怎么一点印象也没有?”桑婉暗道一声惭愧,时凤举叫人送了螃蟹来她只顾叫人接了来、打了赏,也没问是哪个庄子上的。
时凤举淡淡一笑:“你没印象就对了,这处庄子不是府里的,是我私人置办的。”
原来是私产啊!桑婉表情僵了僵暗道自己多事,怎么打听起人家“私房钱”来了!“哦”了一声便没再言语。暗道难怪他这么大方,给他姐姐修园子眼都不带眨的,敢情私产怕是不少呢!
时凤举却主动说道:“除了这一处还有两处私人庄子、五间铺子,每年进项也有五六万两。其实咱们家除了三叔一房在外地做官没置私产,二叔二婶也在外头置有房产和商铺,有时还叫我行个方便照顾一二呢!只要不动摇时家根基,这些事其实也无伤大雅!”说着呵呵一笑,道:“就连娘那么怕麻烦不爱多事的人,也在城南有一处三进的宅子、市坊中心有两家绸缎庄呢!”
娘那两家绸缎庄,老在亏本边缘徘徊就是了!若没有自己叫人暗中照顾,恐怕早就经营不下去了!时凤举在心里补充道。
你们时家是真的很有钱啊!桑婉在心里叹息,心中却不由得也暗暗心动,心道若自己也购买些田地、置办一处田产,将来不管怎样也有个依靠!可惜,她手里的珠宝首饰、古董玉器字画、绫罗绸缎倒是很多,银子却基本没有,那些东西都是只能用不能换钱!
桑婉不禁沮丧起来,心里琢磨着怎么省些钱才好。只是月例银子二十两看着不少,花的却更不少,加上时常要发赏,还真剩不下几个!真的好好琢磨个法子,从牙缝里省一省了。这省下来的一分一毫都是自己的,拿着也算个依靠,心里踏实。总不能等到离开的那天完全靠他大爷的施舍。万一有什么变数他大爷一个不高兴不肯给了,她哭都没地儿哭去。
时凤举见她脸上神情忽然变幻莫测起来,也不知有没有听到自己的话,更没有像自己预料中的那般很感兴趣的询问起来,或者提出自己也要置办私产的要求,时凤举忍不住有些失望。他在心里暗暗说:开口吧,说吧!只要你说,我名下的庄子铺子都给你了!
桑婉哪儿知道他的心思?便是给她十个胆子她也不敢往这儿去想。
猛然感觉到时凤举不说话了,马车里的气氛一时有些沉闷,闷得她有点不自在,想来他也有这种感觉。
想了想,桑婉便笑道:“你那庄子里不知还有没有大螃蟹?那日虽拿了不少,可惜我一直忙着招呼娘、二婶和大姐她们,也没功夫吃着两个。若还有,今日你可得请我一请!”
时凤举这才又高兴起来,笑道:“本来带你去那儿就是冲着螃蟹去的,多着呢!庄子旁有个湖,也是我的产业,每年湖中产上万斤的螃蟹呢!那儿的水好,养的螃蟹也好,每年我都叫崔叔崔婶留下大半或自己吃或者送人。”
“真的?”桑婉不觉笑道:“可见我有口福了!”
“你要吃多少都有!崔叔、崔婶知道我们要去,昨日应该便捞了螃蟹养在庄子里等着了!”时凤举笑道,见她笑起来眉眼弯弯、眼睛水亮,露出珍珠似的洁白牙齿,十分灵动俏丽,不禁心中一软,笑着看得有些出神。
两人一路闲话不觉马车便拐入了一条幽静的山道,只见山峦叠翠,鸟鸣啾啾,风吹树叶簌簌轻响,空气中充斥着好闻的清新味儿。
时凤举见山林幽静无人,便将车帘卷在一旁,命车夫放缓了速度慢慢前行,向桑婉笑道:“等过了这座山谷,穿过一片树林、拐个弯就到了!”
桑婉向外望去,山林中层林尽染,红枫、黄栌、不知名的紫色、红褐色等各种树叶夹杂在满山苍翠中,色彩斑斓,好不亮丽。再有路边、山坡、林间开满浅紫、金黄、雪白的山菊花,不知什么名儿红艳艳一簇一簇挂满枝头只见果不见叶的鲜红小浆果,无不惹人喜欢。
“大少爷可真会选地方!这儿真美!”桑婉由衷赞道,眸中尽是赞赏。
时凤举凑过去笑道:“不光这个时候,春天的时候这里更美,夏天绿树成荫,也是避暑的绝佳好地,到时候我再带你来!”
“好啊!”桑婉随口答应,嫣然一笑。
时凤举却认为这是她答应不走了,不离开他了,不禁心怀大畅,喜得眼角眉梢都是笑意,“一定再带你来!”
过了山谷,穿过树林,只见一带清浅的溪流从拐弯那边汩汩而来,溪流宽约丈余,溪水既清且浅,可见水底的细沙、水草和各色圆润小巧的鹅卵石,间或有大石半隐半露出水面,激起雪白的浅浅浪花。
两岸,野菊遍地,灌木丛生。
“绕过这道弯便快到了!这一带溪流就是从庄子旁的菱湖流出来的!”时凤举指着笑道。
“很美的溪流,令这山间平添许多灵秀!”桑婉亦笑赞。
果然,马车绕过山脚拐了个弯,眼前便霍然开朗起来,却是一片疏朗的千竿翠竹林,过了竹林,便可望见绿树掩映中一带粉墙黑瓦、屋脊飞檐,那处便是潋滟山庄了。
“来了!来了!”只听见一片说笑,马车未停稳,便有一对中年夫妇带着个十二三岁的小姑娘、三五个家仆迎了上来。那领头的妇人忙上前笑道:“大少爷、大奶奶可算到了!老奴想着也该这时候到了呢!”
“崔婶!崔叔!”时凤举笑着下车,将桑婉也扶了下来,一边笑道:“大奶奶头一回来,爱这山间风景所以行的慢了些!”
那小丫头崔菱也忙上前规规矩矩行了个礼,脆脆的叫着“大少爷!大奶奶!”
时凤举朝她一笑,“菱丫头又长高了啊!”
崔婶忙抢上前扶桑婉,笑道:“大奶奶真有福气!大少爷是个好人,先老奴就说不知哪一家的姑娘有这个福气呢!”说着又叹:“也只有大奶奶这样的人品模样儿才配得上大少爷呢!”
“崔婶你言重了!”桑婉面上一热,有些不好意思笑了笑。
崔叔便上前拱手道:“庄子里样样都准备着了,大少爷和大奶奶快进去歇歇吧!”
“是、是!都是我这老婆子啰嗦!大少爷、大奶奶快请吧!”崔婶抱歉一笑,众人簇拥着桑婉、时凤举进去。
庄子里的房屋建的十分宽敞亮堂,布置上也简单许多,不如府上富丽华贵,却多了几分自然的玲珑别致。
一时洗过脸、净过手,崔婶便笑嘻嘻的斟上茶来,笑嘻嘻道:“这是老奴自己做的松萝茶,干净着呢,就不知合不合大奶奶的口味,大奶奶若不喜,老奴再泡别的来。”
桑婉听她这么问便知时凤举是爱喝这个的,便笑着接过尝了一口,入口清淡,带着淡淡的草叶清香,遂笑道:“这个就好,我平日也爱茶味淡些的!”
崔婶忙笑道:“大奶奶喜欢就好!您要不嫌弃,回头老奴包一包给您带回去!”
桑婉笑着说好。
崔婶便向她二人陪笑道:“午饭备了几样山间风味的小菜,那螃蟹养在池子里,等晚上再给大少爷和大奶奶做。这会儿离午饭也还有点儿早,大少爷和大奶奶要不要到后边果园里去逛逛去?如今的石榴长得正好,前儿便有果贩子上门来问,老奴想着这两日大少爷和大奶奶要来便让他们过几日再来收!”说着又玩笑道:“石榴好呢,大少爷和大奶奶多吃几个,多子多福!”
“说的是!等我们回去你叫人摘上两筐好的爷带回去!”时凤举闻言不禁咧嘴满意一笑,顺带朝桑婉瞟了一眼。
桑婉微窘,只顾垂头品茶故作没听见。
“那是那是!到时老奴亲自去摘,自当挑最好的给大少爷和大奶奶!”崔婶笑眯眯的。
时凤举也笑笑,向桑婉道:“走吧,我带你去走走、散散心!”
桑婉不好拒绝,笑着“嗯”了一声起身。
“我也去我也去!我跟大少爷和大奶奶带路!”崔菱一旁拍手脆生生的叫道。
“好啊!那就一起去吧!”桑婉忙说道。这次出来时凤举执意一个丫头也不带,只说庄子上有伺候的人,于是杏枝、柳芽、红叶等一个也没跟来。桑婉这会儿心里正打鼓,说起来,她还真没有单独跟他相处过,怕会尴尬。
“我去拿个篮子!”崔菱见她答应欢呼一声,飞跑着转身去了。
时凤举甚是无奈,也只好笑笑无语。
谁知,不一会崔菱挎着个篮子回来,崔婶送他们出去时,崔菱突然仰头向时凤举问道:“大少爷,顾小姐怎么没来呀?”