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第一百四十章 反咬一口
很快,卫文斌来到承德殿,紧接着魏敬成也带着那十箱金银到了,三人当面对质。
对于刘明道的弹劾,卫文斌自是大呼冤枉,不止抿不承认八仙居一事,更倒打一耙,说是刘明道故意陷害;至于魏敬成,有了之前宁寿宫那番对话,自是百般偏着卫文斌说话,令刘明道气愤不已。
卫文斌见戏做得差不多了,双膝跪下,一脸愤慨地道:“自臣入朝为官以来,从不敢有一刻忘记陛下恩德,多年来,一直恪尽职守,为百姓谋福祉,不敢有半分懈怠;臣自问对得起陛下,对得起天地良心;岂料竟遭来刘御史这样诬蔑,实在令臣难过。”他努力挤出几滴眼泪出来,悲愤地磕头道:“求陛下还臣一个公允!”
他之前在宁寿宫磕红了额头,来之前特意拿粉遮了遮,这会儿一磕,那粉立刻掉了下来,露出又红又肿的额头;不知情的人见了,还以为他真是遭含冤莫白。
魏敬成适时地拱手道:“启禀陛下,臣与卫大人虽不相熟,但臣同窗好友吕平在江宁为官数载,之前回京述职之时,曾与臣说过一些卫大人的事情。”
东方洄扬眉道:“朕记得吕平,是江宁织造,他都说了什么?”
“吕平说卫大人自任江苏巡抚以来,屡平冤假错案,疏浚河道,禁止循私受贿,深得百姓与底下官员爱戴;此乃吕平私下与臣所言,当无虚假,所以刘御史说这十箱金银是卫大人搜敛民财所得,臣实在难以苟同。”说到此处,他瞟了一眼站在身侧的刘明道,垂目道:“还望陛下彻查此事,以免受小人蒙蔽,错冤忠良!”
刘明道性子耿直,哪受得了魏敬成这样明嘲暗讽,愤然道:“魏府尹这是在说本官?”
“不敢。”魏敬成言不由衷的说了一句,转而道:“有一件事,下官一直不明,想请刘御史解答。”
“何事?”
“自从上次围剿之后,聚火教就销声匿迹,下官派了无数差衙在城中几番搜捕都未有所获,刘御史只是去酒楼饮酒,却一下子找到他们的藏身之处,实在巧得有些过份了;更巧的是,那些聚火教徒仿佛早就知道我们会去围捕,撤得一干二净,除了十箱金银,什么也没留下;这种种巧合,令下官百思不得其解,只有请教刘御史。”
刘明道怎么说也是在官场摸爬滚打几十年的人,哪里会听不出他的言下之意,面色铁青地道:“魏府尹认为本官与聚火教勾结,联合起来陷害卫文斌?”
魏敬成勾一勾下垂的嘴角,凉声道:“是与不是,刘御史心中最清楚不过。”
“没有!”刘明道气愤地说了一句,朝坐在御案后的东方洄道:“陛下,臣自幼禀承圣人之训,敬天地,忠君王,绝不敢做出此等不忠不义之事!”
不等东方洄言语,魏敬成再次拱手道:“陛下,臣相信卫大人为人,这十箱金银绝不会是他所有。”
刘明道见东方洄面有犹豫,唯恐他被说动,发了狠心跪下道:“陛下,臣愿以人头担保,今日所言无一句虚假!”
卫文斌一脸愤慨地道:“刘明道,究竟我与你有何仇何怨,你要在陛下面前这样害我?”
“我……”
“好了。”东方洄打断二人的争执,看着殿内一字排开的十个箱子,叹道:“可惜金银是死物,不会说话,否则倒是可以问一问它们。”
东方洄本是随口一言,却提醒了刘明道,后者急急道:“陛下,虽然金银不会说话,却有人可以指证这些金银是何人所有。”
莫说卫文斌脸色为之一白,就连东方洄也是暗自皱眉,“什么人?”
“就是负责押送这些金银来金陵城的镖师,臣查到他们住在八方客栈之中,只要陛下传他们来问一问托镖之人,此事便可一清二楚。”
听到这句话,卫文斌反倒定了心神,这个刘明道还真有几分能耐,竟然连那群镖师的住处都查到了,不过……也仅止于此了,那群镖师早得了他的吩咐,就算刀斧加身,也绝不敢透露半个字,刘明道注定白忙一场。
卫文斌暗自冷笑,拱手道:“请陛下立刻传他们前来对质,也好还臣一个清白。”
“好。”东方洄点一点头,对回来不久的怀恩道:“你带几名禁军去一趟八方客栈,将他们带来。”
“遵旨!”怀恩再一次退出了承德殿,挑了几名禁军出宫前往八方客栈。
就在他们奉旨赶往八方客栈之时,那群镖师正神情紧张地盯着一个突然出现在他们屋中的陌生人。
镖头一边打量着来者一边警惕地问道:“你是什么人?”
东方溯仿佛没听到他的话,走到桌前自顾自倒了一杯温热的茶水,待要送到嘴边,却被一只手牢牢按住,“这茶不用来招待来历不明的人。”
东方溯盯着镖头青筋虬露的手,淡然道:“我是谁并不重要,重要的是,你们还想不想活着回到江宁。”
镖头神色一变,目光闪烁地道:“我不知道你在说什么。”
东方溯拨开他的手,抿了一口苦涩的茶水,“卫文斌委托你们镖局秘密押送十箱金银来金陵城,岂料就在入城前夕,被人劫走了镖银,不知去向,我说的可对?”
此言一出,镖头与一众镖师尽皆脸色发青,这件事发生之后,他们一直守口如瓶,何以此人会知道的那么清楚,难道……
“是你劫走的镖?”面对镖头的询问,东方溯微微一笑,“有空猜测这些,倒不如省下心思,好生想一想怎么保住性命。”
看似轻飘飘的一句话,却令镖头浑身激灵灵一抖,用力攥一攥双手,死死盯了东方溯道:“你究竟是什么人?”
东方溯不理会他的话,淡然道:“卫文斌是什么样的人,你们心里很清楚,眼下你们弄丢了他的镖,害他麻烦缠身,你们觉得,他会就此罢休?”