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林诺雅如逢大赦,百里九却是愁上加愁。因为,那京兆尹王大人与钦天监诸人有许多正是太师门生!
暂且不说他们是否会将这罪名给他百里九坐实,姑且就是拖,也能将诺雅耗个半死。
但是既然皇后已经发下话来,而且宽容了诺雅,自己哪里还敢一再得寸进尺?因此只能甜言蜜语地千恩万谢了,带着诺雅退出懿德殿,径直回府,再从长计议。
二人对于此事,那是心知肚明,必然与李茗祖逃脱不了干系,分明就是他起了疑心,暗做手脚,借此事陷害诺雅,故意针对她。但是,在皇后面前,两人却是哑巴吃黄连,分辩不得。为什么?原因有三:
一,装神弄鬼收拾李茗祖的事情一旦败露,那么将军府与太子府,太师府,乃至皇后必然交恶,撕破了脸皮。
二,此事荒诞,牵扯出锦娘不说,还未必有人肯信。
三,他们没有一丁点的证据,可以证明此事乃是李茗祖所为。纵然坦然了,怕是也于事无补。
要想证明自己清白,最重要的一个扣就是,能够证明塑像乃是别人故意栽赃,并非是百里九与林诺雅所为。
可是又谈何容易?唯一的一点线索,也就是送塑像到枫林寺的几个人。不过既然李茗祖刻意栽赃,自然就不会留下一丁点的线索,让自己追查。大海捞针,何其不易?
两人径直回了将军府,里面也是乱成一锅粥,老夫人已经得到皇后怪罪下来的消息,正在因为此事大发雷霆,将门口守门侍卫和几位下人叫到跟前,劈头盖脸一顿训斥。
原来是那日枫林寺的确派遣了小和尚到将军府问话,被侍卫挡在了外面。小和尚就将来意同门口侍卫讲了,说的多少有些隐晦,就问九爷差人运送的观音像有些欠妥,是否继续按照九爷的意思去办?请侍卫到府里通传一声。
侍卫觉得不过只是芝麻绿豆大的小事,也不放在心上,因此也没有仔细打听情由,就径直同管家讲了,管家又吩咐仆从,这样你传我,我传你,到了老夫人跟前就变了味儿。
老夫人正与安若兮和秦宠儿说话,听到仆从进来回禀,就问了一句:“枫林寺来个小和尚问九爷话,说是观音像有些不妥之处,是否继续按照九爷的交代去办?”
枫林寺重建忠烈祠的事情老夫人是知道的,但并不知道究竟所为何事,秦宠儿与安若兮又在一旁轻描淡写,所以就点头应下了:“九爷提前如何交代的,一切照办就是,若有什么不妥,待他回京再做考虑。”
就这样,阴差阳错,小和尚得了回话,就直接回枫林寺,告知去了,惹下今日的祸事。
百里九将适才进宫面见皇后一事同老夫人和老将军讲了,惩治李茗祖之事也是纸里包不住火,也一五一十地坦然承认了。老将军对于李茗祖打砸忠烈牌位一事义愤填膺,也未斥责二人,还连连叫好。
皇后懿旨留了破绽,说是让百里九自明日起不得出府,也就是说,今日还有一夜自由。他不敢耽搁,晚饭也顾不得吃,招了元宝了解情况后,径直快马去了枫林寺。
枫林寺已经闭门谢客,百里九上前拍门,有小和尚上前问清楚以后,知道是寺里大主顾来了,不敢怠慢,赶紧打开门,领着他径直去了大殿。
大殿里和尚们已经散了晚课,被砸毁的地方也基本修缮齐整,佛像重新镀了金,宝相庄、严。
一嗔大师这几日不在寺内,去了别处辩佛讲法,暂由无妄和尚暂代寺务,否则一嗔大智若愚,也不会出现这样的荒唐事了。
大和尚无妄笑脸相迎,与百里九详细讲述了事情经过,将送塑像前来的几人样貌尽数告知百里九,并无显著特点,想要据此查找线索怕是不易。而且,无妄告知百里九,京兆尹已经提前派人画下画像,四处捉拿几人了,听说一天时间就捉了百十口相貌相佛的,审问过后又尽数放了。
百里九转过正殿,佛像背后,坐南向北供奉文殊、普贤、观音三大士之像,观音像上已经覆了一层红布,将整座塑像遮掩得严严实实。
他扯下红布,那观音大士的塑像可不就是仿的林诺雅的眉眼?栩栩如生,但凡见过的,一眼就能识得出来,可见雕工精细高超,定是出自大家之手。
百里九仔细端详,塑像是用常见的汉白玉雕刻,石材出处无从考证。他掌了油灯,将灯蕊拨亮,自上而下仔细观察,任何细小之处都不放过。因为,但凡手艺高超的匠人都有一个习惯,凡是自己出品的得意之作,总是要想办法留一个记号。就算是有定做的主家不乐意,提前交代的,他也会忍不住手痒,寻一处隐蔽的,不惹人注意的地方,偷偷地留下印章字号。
上上下下打量过了,一无所获,他转到观音像后面,又审视一遍,终于发现一点端倪。那大士手中净瓶的柳枝上,无端少了一小片柳叶,断口处平平整整,并未打磨过。
百里九手指着那一处,问无妄和尚:“这里怎么平白少了一片杨柳叶。可是寺中僧人不留心毁坏的?”
无妄和尚摇头道:“僧众虔诚向佛,哪里有胆敢损坏观音大士塑像的?罪过罪过。”
然后凑到近前,仔细看了,又奇怪道:“果真好像是被人掰去一片。”
“难不成是京兆尹的人毛手毛脚?”
无妄更加肯定地摇头:“他们不过是过来走个过场,问了几句话而已,那里有人靠近这塑像过?倒是有百姓听闻了,在这塑像跟前指指点点,所以我们就用红布遮了,免得对菩萨不敬,亵渎了菩萨的宝相。”
“那便是运送过来的时候损毁的了?”百里九疑惑地自言自语,这样小的一个细节之处,那雕塑师傅一个手误,并未觉察也不一定,因此也不再放在心上。
无妄倒是低头沉思片刻,抬头不经意道:“倒是昨日有个奇怪的男人进来,在这座塑像跟前驻足很久,他有没有靠近,我们都在忙碌,就没有注意了。”
“那人什么模样?怎样就奇怪了?”百里九觉得一个男人长时间盯着自己女人的塑像,心里很是不爽,就好奇地问了一句。
“一身黑衣,头上还带着一个斗笠,压得低低的,看不清具体什么样貌。最为奇怪的,就是他身上的气度,按照师傅教授的相人之法,那人就是一身肃然杀气的感觉,生冷勿近,令人遍体生寒。”
百里九心中一凜,难道是他?!他怎么会冒着被通缉的危险跑到这里来?究竟是敌是友?会不会是李茗祖差使过来检查有无纰漏之处的?
他猛然转过身来,急切地问:“还有呢?”
“还有?”大和尚蹙眉做深思的样子,迟疑道:“还有,他不上香,不礼佛,只一味盯着这塑像。”
“我是问他的人,还有没有其他特征?”
“腰间有一柄长剑,手骨节分明有疤痕交错,始终就握在剑柄之上,从不离手。其他的就没有了,毕竟当时香客挺多,围拢了塑像指点议论的人也不少。”
百里九点点头,再问其他俱是一问三不知,知道也没有什么线索,吩咐依旧是将塑像遮掩了,添了香火钱,拜托无妄明日起好生关照诺雅,若是有什么事情,务必差人到将军府知会一声。无妄一口应下,百里九就转身急慌慌地下了山。
回到府里,百里九径直去了一念堂。他以为里面定然是一片愁云惨雾,谁料踏进门去,屋子里热火朝天,正忙得热闹。而且,几个人欢声笑语,哪里有一星半点大难临头的悲苦样子?
百里九前脚进去,暮四赶紧放下手里的活计,扭身行了礼道:“我去给九爷端饭。”
桔梗正守着炭炉,在上面用沙土炒花生,手里不停地用铲子搅拌着。林诺雅坐在一旁一边眉飞色舞地比划,一边伸手从里面挑了烫手焦黄的花生剥了吃。这几日在温泉山庄里,她一直累得半死不活的,何曾有过这样的鲜活?
百里九顺手捡起一旁针线簸箩里的棉花包,奇怪地问:“这是什么?”
“护膝,裹在膝盖上,跪得就没有那样疼了,而且也不凉。”
桌上已经打包好了一份份点心,整整齐齐地码放着,旁边有一个食盒。
“这又是什么意思?”
诺雅不好意思地笑:“明日上路,怎么也要准备一点干粮不是?无聊的时候也好吃两口。”
百里九无奈地摇头:“你是去枫林寺受罚去了,不是观景儿,众目睽睽的,小心传到皇后耳朵里,罪加一等。”
诺雅努努嘴:“带了许多呢,到时候贿赂一下大殿里的值守僧人不就可以啦?再说了,桔梗和暮四会轮班给我放哨的。”
百里九有些头大了:“苦修竟还带着下人伺候?你想得太美了。”
“谁说是她们伺候我?她们也是上香的香客。”诺雅一本正经地辩驳道。