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周娥眉沉吟道:“三妹妹,我的秘密陶妈妈知道,她告诉我不要说出去,说别人会把我当成妖怪烧死,我……我不敢说啊。”
陶妈妈护着周娥眉,是因为她知道周娥眉是梁家的骨血,她怕周娥眉出事。
“你听陶妈妈的没错。沐紫薇是你过往的一个梦,如果……你不想被人当成妖怪,就必须放下曾经的梦,做周娥眉,你现在的身体是周娥眉,是洛家的人,如果你做回沐紫薇,恐怕你还会丢命,如果你想活下去,就只能做周娥眉。”
“可是,我看到哥哥了,我不能不认哥哥。”
沐子轩是她的哥哥,那个真心疼她、护她的兄长,明明亲人近在眼前,她怎能不认?看到哥哥的那刻,她冲了过去,她不能再让自己装成是周娥眉,她的灵魂是沐紫薇。
“过往如梦,今日逝;往后新生,今日生。你若愿意,在情况允许的时候,可以认沐子轩为结义哥哥,亦可再续兄妹之缘,但是旁的你不能。”
周娥眉的得体,优雅、温婉,现下都可以解释得清了。
她有沐紫薇的灵魂,有周娥眉的肉身。
若换一个人,未必会相信周娥眉,但这人是洛俪。
洛俪原就是重生的灵魂,有着前世的记忆,她这样的重生都能发生,又如何不信周娥眉。
她开解了许久,周娥眉方同意洛俪的建议,做回周娥眉。
“三妹妹,我喜欢薇儿这个名字,我听冬葵说,顺天府的贵女都以单字名为贵,我可以叫周薇吗?”
“女学里已经有一个周薇,好像是菊班的学子。”
她说的是实情。
一个名字而言,她不屑骗人。
周娥眉轻叹一声。
洛俪道:“你可用‘薇儿’作你的乳字。”
“微,蔷薇的薇去掉草字头呢。”
有无奈,有失望。
名字不过是一个代号,周娥眉沉陷在名字之中,似乎对“薇”情有独钟。
“周微,这名不错,可惜读音和‘薇’没甚差别。”洛俪倒吸一口寒气,“其实在我们洛家,给儿女取名是一件很慎重的事,我的名讳便是祖父请了寒山寺的住持方丈与琼林书院精通易经占卜的周夫子帮忙给取的。”
周娥眉定定地望着帐顶,“听说江南人忌讳二月出生的孩子,我是二月初十辰时初生。”
“是柯氏告诉你的?”
“沐紫薇姐妹是二月初十的生辰。”
是了,她的前世是沐紫薇,而沐紫薇正是周娥眉的孪生姐姐,她们姐妹是同日出生的。
周娥眉其实也是那日出生的。
洛俪给她掖好被角,“你睡一觉,醒来后心情会好些,我给你的功课清单,你认真学习,但也不需废寝忘食,健康才是最重要的。”
“你说我,那你呢?我听府里的下人说,你一天十二个时辰,除了吃饭睡觉,都在习武练字,你不是比我还拼?你这么努力是为了什么?”
为什么?
不想辜负祖父的期望,想觉得本事守护家人,亦想能掌控自己的命运。
“娥眉。”洛俪唤着她的名,“你这么努力是为什么?”
周娥眉道:“我只是想做得更好,是沐紫薇时,我努力学习,是为了长大后能参加咸城一年一度的女儿节才艺赛,如果能在赛事上夺魁,我便能自主婚姻,就像我娘那样,当年在擂台赛上一舞倾城,与我爹一见钟情,演绎一段咸城传奇。”
周娥眉还是觉得自己是沐家的女儿,是咸忠候世子与大周氏的女儿。
“如果你想是为了咸城女儿节夺魁,将来你依旧可以去。”
周娥眉如此用心地学习,不就是为了去咸城夺魁么。
“你呢,这么拼命学习,到底为了什么?”
“我想做卫夫人那样的书法大家。”
“这不是洛子希望的。”
“祖父的希望,就是我的希望。”
有希望是美好的,能为她敬重的祖父实现希望是她毕生努力的目标。
前世辜负了家人太多,所以今生她想满足祖父的愿望,努力去做,如果才华和能力能让她更好守护家人,成为她拥有的实力,她愿意学习。
周娥眉道:“我……只是洛家的义女,将来没有多少嫁妆。”对于嫁妆单薄的她,也不知道会不会有人愿意迎娶。
“你会打理铺子做生意吗?”
周娥眉前世是沐紫薇,也不过活到九岁就意外殒命,虽然沐紫蔷逝世后,她成为沐家嫡系唯一的姑娘,得祖父祖母看重,甚至苦学了琴棋书画,但到底也只是个孩子。
也正因为如此,在她看到沐子轩的时候,她才会如此失态,直接奔上去抱住沐子轩喊“哥哥”,如若她是成人,有着成熟的思维,防备他人,就不会如此做。
洛俪继续道:“如果你想做生意,我可以与你合作,赚了钱你看着分我一点。”
她隐隐之间觉得,梁家当年给梁氏十里红妆的嫁妆,也许是猜到了什么,着实是梁氏的嫁妆太丰厚,瞧着将大半个梁家都给陪进来。
东西原是梁家出来的,她愿意再还些给梁家兄妹。
周娥眉立时坐起身,“你没开玩笑?”
她现在穷得很,离开皇城时,洛康给了她二百两银子,再是到了顺天府,洛俪又给了她三百两银子,加起来也只五百两,虽有些首饰,可最多一千两银子,这些首饰都是吴氏、洛康给她置办的。
她需要钱,很多的钱。
她身上最值钱的东西,当属那日铁氏给的见面礼,一对帝王绿的水种翡翠镯子,水色成色都是极品。
周娥眉笑道:“这样说定了,我们一起做生意,我可没本钱,你来出本钱,我来想门道与寻人,如果是我们两个人,就一人一半。”
“好。”
“你能出多少钱呢?”
洛俪道:“在五千两银子以下,我都可以接受。”
不是她小气,着实是周娥眉才十岁,是沐紫薇时被养在深闺,是周娥眉时又是乡野村姑,投得太多,害怕折本。
她只能答应最多给三千两银子,先小打小闹做个小生意,将来有经验了,再做大都成。
周娥眉微张着小嘴,“你身上有这么多钱,就算我以前是……”她顿了片刻,“身上也没有这么钱。”
洛俪移着莲步,“你知道我娘吗?”
“义母梁氏!听说出自郑国公府,当年出阁之时,是真正的十里红妆,店铺、田庄无数,嫁妆堪比亲王嫡女。皇城洛府有专门的库房存放她的嫁妆,至今也不曾动过,洛府的下人都说,将来你出阁,那些东西全是你的。”
周娥眉就事论事,没有嫉妒,没有羡慕,只是用平静的语调在诉说一件与她无干的事,眸光坦承,这样的她让洛俪觉得欣赏。
周娥眉继续说道:“本来我不会来顺天府的,因义父提出要将义母留下的陪嫁店铺挑出两家交给我打理,吴姨不同意,她说那些东西是义母留给你的,为了表明她不曾动心,这十年来,义母陪嫁的田庄、店铺都是义父在打理,吴姨避嫌没有插手半分。
吴姨担心我对义母的嫁妆动心思,还特意到我屋里告诫我,说那些东西,她所出的几个孩子,任何一个都不会动这心思。看起来,她好像很护你,可每次五妹妹念叨你时,她又浑身不自在,真真奇怪得很。
还有义父也让我觉得奇怪,他明胆很想你,也很疼你,却一直不提将你接到皇城生活的事。义父的书房建了一个小佛堂,里面挂的是义母的遗像,每月初一、十五,义父都会去敬香,从来不曾间断过。有两回他出门去应天府、奉天府一带办差,就叮嘱他的心腹幕僚帮忙敬香。义父每遇心事难决时,就将他关在小佛堂里,对着义母的遗像低声说话。
吴姨不插手义母嫁妆的事,义父就让心腹幕僚帮忙打理义母的嫁妆,还担着总管事的差使,那个极会做生意,听说每年义母的嫁妆里头出息不少,吴家的两个舅母和吴家外婆几次给吴姨出主意,让她接管义母的嫁妆,吴姨一直都没同意。”
吴氏的别扭,一方面她感激梁氏临死前送她的良缘,如果没有梁氏的遗书,以当时吴家的情况,她根本没有希望嫁给洛康为继室。二是,这么多年,洛康一直对梁氏念念不忘,吴氏深爱着洛康,她倾心相赴,可丈夫的心里却对早逝的原配妻子念念不忘。活人,永远也比不过死人,因为故去成了一座耸立在前的山峰,任你如何努力,都飞跃不过,更成为情感上不能跨越的坎。
吴氏对梁氏,即有感激之情,又有莫名的怨恨。
这样的矛盾与纠结,就好比洛康对洛俪。
洛康疼爱洛俪,所以他不会吝啬银钱,只要他能给洛俪的,他都会给。可是,他却不愿让洛俪在身边养大,他害怕看到洛俪那张与梁氏相似的面容,这会让他勾起对梁氏的追思。
明明深深地疼爱着他与梁氏的女儿,却害怕面对洛俪,甚至每年给洛俪的家书只有一封,后来洛徘兄妹会写信,他几乎就不再写信。
洛康对洛俪的情,前世在她出阁之前,洛康曾说过一回,他说“这么多年,为父不是不疼你,实在不知如何面对你,你娘是因我而逝,我让你自幼失母,是我对不住你。可你长得像你娘,我……我一看到你,就会想起你娘,想到与她之间发生过的一切往事,初识、相知、相爱再到她的离去……”
爱到深处,只能掩埋在心底,不愿再去触及,洛康在梁氏过逝后,他选择了掩埋记忆,也选择了活在回忆之中,书房的小佛堂就是最好的证明,那里就是他与梁氏的世界,无论是谁也进去不得。