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七月烈日如芒刺，晒得人全身灼痛。
方从梦中惊醒的西江月紧捂胸口，猛然睁开双眸，任全身冷汗如雨，亦顾不得拭去。
七年前，九岁的西江月为躲避那面带银箔要取她心脏的少年，而失足坠崖。
再次醒来，父亲含泪告知于她母亲病逝的消息，而偷偷潜入坟冢的她，见到的却是母亲失去心脏的尸首。
自此，西江月便借游历之名，踏上了寻找杀母真凶的道路。
这东越沧州城外的凭栏谷，便是当年她坠崖被善心人救起的地方，每年今日，她都会与救命恩人唯一的孙子木易，一同从西楚不远千里前来祭拜。
西江月抬眸而望，见天边乌云翻滚，风云突变，独不见前去探路的木易回来，正当她欲下树探寻之时，便听脚下一男子哭诉之声响起。
西江月本不愿干涉他人闲事，却不想那男子行事过于优柔寡断，才终于忍不住开口。
“上吊，虽看起来十分容易，但也有许多因脑缺氧而导致瘫痪的不成功例子。”西江月斜倚树干，透过面前繁盛枝叶垂首看向脚下手执腰带犹豫不决的男子。
她眼帘微抬，语气极快，神情却如谈论天气一般漠然而又专业，“上吊的过程非常痛苦，一盏茶的功夫人才能死透，并且，死相极其难看。”
正在生死之间挣扎、难以抉择的男子，被突然响起的声音吓得瘫倒在地，手足无措，连忙环顾四周，“何何何……何人？是……何人在说话？”
“上吊死的人，死前大多都会经过拼命挣扎，因而，裤子很容易掉下来，特别是像你这种年轻力壮的……雄性，由于死后血液会往下流，**很容易翘起来！”说到此处，西江月稍一停顿，一双墨玉清泉般的眸子穿过面前浓密枝叶，缓缓移向男子腰腹以下，面上神情并无丝毫变化。
男子原本就被这突然响起的轻柔声音吓得不知所措，听完西江月之言更是胆战心惊，许多词他先前虽闻所未闻，但对方话中讥讽显然是在告知于他——上吊委实非明智之选。
男子心生惶恐，且有种被人撞破的尴尬，连忙丢下手中腰带惊慌转身，逃向身后一处矮崖。
树上，西江月微一曲腿，调整坐姿，抬眸目测矮崖高度，认真分析道：“像这种高度与土壤硬度，你只有头先着地，才死的成，万一把握不好平衡，让身体先着了地，至少还要再疼上一刻钟，才能昏死过去，如果运气再差点儿，说不定你全身骨骼尽断，人还能被救活。”
男子闻言只觉头皮发麻，猛然顿住，转身凝视身后那株百年大树，双目犹困兽般近乎充血，突然从腰间抽出一把镶嵌玉石的匕首，按于手腕之上，怒斥道：“我我我……我不管你是人是鬼，却要你来多事！信不信我……我此刻就死给你看？”
他未曾想到自杀之时会被人撞见，且对方心肠冷硬言辞怪异，又不肯以真面目现于人前。
“人在失去身体血液百分之三十以上之后，才有可能因失血过多而死亡。”西江月瞥了眼脚下男子手中镶嵌玉石的匕首以及光洁手腕，语气中霎时多了份莫名愉悦，“特别是像你这种初次割腕的人，由于经验不足，极有可能割得地方不对或者不够深，还没流那么多血，伤口就已经凝固结痂了，人未死，可大脑却因缺血，就此变成植物人。”
大脑缺血？植物人？
男子拿匕首的动作瞬间一滞，这些词他不懂何意，但对方之言落在耳中，却似银针扎在心尖儿。
看树下男子满脸颓败愣在原处，西江月轻拂衣袖，继续道：“没有医学常识之人，会以为咬舌可以自尽，当然，你若亲自实践，便可知其中谬误。”
“舌头上血管极细，在人流血死亡之前，便能凝结结痂，并且，被咬断的舌头会因疼痛还会被吐出来，因而，也不会将当事人噎死。”
年轻男子仰望面前三人环抱的参天大树，脑中一道灵光闪过。
树神？
“你是树神？”直到此时，男子仍未看到头顶被繁盛枝叶遮掩的西江月，疑是树神感其诚意，特此出言点拨。
西江月勾唇浅笑，老妖鹤所撰《自杀一百零八式》，当真好用。
男子思及至此，方才脸上颓败、惊讶瞬间化成委屈，突然朝面前参天大树扑通一声跪下，膝行上前，哭声震天，“树神，求求您救救在下，求求您！救救在下！救救……这沧州城里的无辜百姓呀！”
西江月见状，但默不语，双眸划过男子身上精致衣料，勾唇一笑。
方才，她从树下男子纠结哭诉声里已听出其中缘由——当今天下，诸国林立，战乱四起，三月前，一举收服北方众部落的北羌王嫡子北冥臻亲率北羌大军压境，侵袭东越边境，沧州城。
北羌族素来以血腥野蛮著称，且因部落贫瘠，军队所用兵戈多靠战争劫掠，因而行军打仗更是极少自带粮草，均以当地战俘、百姓为食，所过之处皆是生灵涂炭，血流成河。
东越国君闻知此事，亲命护国大将军萧维遣挂帅迎敌，以保边境安宁。
树下，方欲寻死之人，乃萧维遣麾下负责制造羽箭的官员，明日午时便是交箭之期，他却因沧州贫苦、缺乏材料，只造出规定的半数羽箭。
未遵军令，其罪当诛。
树上，西江月的声音再次响起，不疾不徐，“以茅草扎作人偶，外穿萧军甲胄，夜半坠于城下，可助你尽收余数之箭。”
“遇强则退，敌弱则出，切不可贪多。”
轻缓之声让男子先是一怔，而后瞬扫方才颓然之色。
再次仰头凝望面前繁盛树冠，只觉它周身似散发无上光芒。
良久，男子拱手而立，朝大树深施一礼，道：“多谢树神相助，若树神今日之计能成，我萧迢必备重礼前来拜谢。”
萧迢言罢，朝大树又是俯身三拜，待他再度抬首之时，眸中闪过些许疑惑，正当他欲上树探查，只觉脖间一麻，便昏死过去。