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八老太太石氏的脸上洋溢着甜美的笑容,将她晶莹的脸庞更衬得光彩夺目,一身芙蓉色艳红的束腰长裙,将她妙缦地身体更突显得青春而富于朝气。一双晶莹、通透的黄色的宝石耳坠,随着她的动作而轻轻晃动着,不时折射出惹人眩目地光芒。她不似九老太太司马一般总穿着灰黯的衣服,将自己刻意地打扮成一个暮气沉沉地垂垂老妪,而是尽情的享受着她美好的青春。
女孩们看着她,眼睛里总会流露出或羡慕、或鄙夷、或欣赏、或不屑地情绪。更有女孩悄悄地观察她,悄悄地模仿她,学着她说话时的神态,学着她风情万种的笑。
女孩们面对石氏时,感觉地是亲切,而面对沉闷地九老太太司马时,总会不由自主的心生尊重和拘谨。
九老太太司马神情略有些呆呆地,端坐在椅子里,并不与周围的人主动说话。就是有人与她说话,她也是惜言如金,更多的只是点头或是摇头。也不知是否大家早见怪不怪了,除了基本的礼仪和客套,大家也很少与她说话,她也很少注意其他人。便是面对热情、活泼的八老太太石氏,她也是淡淡地。柳惠还以为她对所有的人都是如此,没想到她一听说二老太太和六老太太到了,脸上立即露出柔美的笑容,并站起身来,走到门口恭候。
众人将二老太太一行迎进屋来,小辈们给长辈行了礼,长辈们自己坐在一处说话,便挥手将年轻的小媳妇和小姑娘们打发开去。小媳妇们和小姑娘们也三三两两地聚在一起说悄悄话去,尽玩自己的。今天过大节,柳家上下一派欢乐的景象。
柳家有个不成文的习俗,每年的中秋佳节柳家全族的人都会回到紫竹菀的主宅,聚在一起过节。毕竟,树大分桠、人大分家,分了家出去的人家,也不可能每年的节日里回主宅来,与主家疏远了,也与自己不利,所以大家便约定,将每年的中秋节当作柳家全族人团聚的日子。柳家主宅这边也很重视中秋节,一进入八月,主宅里便开始为迎接族人、为节日做准备。粉刷房子,装饰院子,扎大型的花船、和各色彩灯等等,将平日里沉闷、缺少人气儿的主宅装扮的喜气洋洋,热闹非常。年少的人大都不耐烦呆在长者身边,都邀约相好的人一起去逛园子、猜灯谜,或是去垂钓,或是去下棋斗画。女孩们见男孩子们都躲了出去,心里也早就不在这儿,也都飞了。有胆大的,悄悄躲在别人身后,朝窗外张望,看见有趣儿的了,便会忍不住闷气低笑;也有那守规矩的只是端端正正的坐着,一边关照小的,一边敬着年长的,说话的声音也都是低低的,显得比较安静。
“你今儿穿得也清爽。瞧瞧,到底是年轻,穿什么都好看。”二老太太周氏喜爱地冲石氏笑咪咪地看着。当她看见坐在一旁默不出声的九弟媳司马氏时,脸上便流露出浓浓的疼惜之情。“宜儿今儿的气色也好!”
司马宜冲着二老太太微一躬身,轻轻地露了个含蓄地笑,没有说话。她这个样子,二老太太看着更加心疼了。
哎,一个好好的闺女,暮气沉沉地好似老妪一般。若她能开朗些,如同秀莲一般笑闹,该有多好!
“我们妯娌也有多年没有齐齐整整地聚一块儿了,今儿难道聚得这样齐,又是大节里,咱们今儿怎么都得好好喝一杯。累了、乏了,就在这边的园子里歇了。”这是让司马宜不要有顾忌,放开了好好乐乐。
司马宜立即顺从的点头,“一切都听您的!”
二老太太高兴地直点头。“好,好,好。”
二老太太又关心地寻问柳承祈和柳承嗣的生活、起居等,听见说一切都好,便放了心。回头一见着屋里的众人,又一一问起在坐的其他妯娌子女、家事,就连旁枝亲戚家新进门的小媳妇,也能叫出名儿亲亲热热的说话。她并不深问,只是很随意的说,大家也都爱与她说话,可见,这老太太交际手腕了得。见大家过得都很安妥,她露出了一摸安心的笑容。
二老太太把几家里的都问了一遍后,再回过头来看柳娘子,便问道:“听说这次可是受了难了,你们娘三个怎样?送去的压惊药丸子可吃了,管用不?”
原本站在最底下、隐身在众人身后的柳娘子立即站出来,恭敬地回二老太太的问话。
“劳您老惦记着,虽然失了点儿财,但人都没事,家里一切都好。您送去的药丸子当时就用了,挺管用的。”
二老太太点点头,说:“只要人没事就是最好了,舍点东西没什么。下月就要开考了,宗元今儿怕是赶不回来了吧,你有没有给他送点应节的东西去。先生们那里也不能少了,还有他的同窗。”
“福生初八的时候回来了,初九我就收拾了果品和衣帽、鞋袜,和果品、礼饼让他给相公带去了。”
“嗯,这就好。”
众人围着几个老太太说着话,一个身着青色印花衣衫的管事媳妇走了进来。
“禀二老太太,仲孙公子与众位公子听闻诸位老太太和太太在此,想入内请安,大老爷着小的来问问。”
二老太太听了,笑道:“老妪乃乡野村妇,不识贵人礼数,怎好受公子的礼,万不敢当的。你去给大老爷说,好生招待贵客,万不可慢待了。去吧。”
“是。”
二老太太自从独子早逝后,便不爱出门走动,也不爱见外人,虽然仲孙一行身份尊贵,可是他们毕竟是客,又是后辈,柳家也是曾受过圣仁皇帝封赏的官宦世家,不是那种靠着送女儿入宫做外戚的新贵可比的。若是二老太太不愿见,仲孙一行都强求不得。
那管事下去后,屋里一时有些静,好些人都在悄悄地打量着二老太太的脸色。在心中暗暗揣测,二老太太对那些人到底是个什么态度,是二老太太真不打算与那些人结交,还是只想将这些贵客留给正房的几个子侄。听说,来的这些人,都是当世青年才俊,家世也都不错,若能借着这个机会攀上一、两门亲事,岂不美哉。只是二老太太不发话,谁也不想做出头的鸟儿,典着脸给人看笑话。
柳惠身旁的一位姑姑辈的小女孩悄声问一旁的同伴,“四姐,那些人要来拜见二老太太,二老太太怎么不见啊。”
那女孩露出无奈和嗔怪的神情,瞪了妹妹一眼,凑近了妹妹,低声轻轻说道:“你也不看看,这满院子里的女人。若是放他们进来,一时无处避让,撞见了如何是好。”“哦!”
另一边有人轻声说道:“哎!我听说,来的这些公子都很年少呢,听闻家世也不同凡响。还有好几个公卿子弟,还是皇林书院的院生呢。”
“呵呵,你怎么打听这样仔细?莫不是春心动了。”
“死丫头,我可是你姑姑,别仗着大我两岁就笑我。便要是,也是你先啊。听说,我嫂嫂可是已经在给你相女婿了呢。”
柳惠寻声望去,只见被回嘴的那位羞得满脸鲜红,一只小手悄悄地在底下拧身旁那个。两个人闷声的笑闹着。
“好了好了,快别闹了。当心让老太太知道。”
那两人立时又假正经的挺身坐好了,其中一人见到柳惠看过来的目光,抬手笼着袖子遮了半边脸冲着她挤眉吐舌的做了个鬼脸,一扭头又娴静如水似的端坐在哪儿。
柳惠乐得捂了嘴偷偷的笑着。
柳妍走了过来,对着众人说道:“就要开戏了,老太太和太太们要在这里听戏,吃席,姑姑们、姐妹们是在这儿跟着老太太、太太们一起,还是另选地儿。”
立时便有人说道:“妍姐儿,我看见花轩那边有丛蔷薇开得艳,那儿也清静,不如你让人把席面摆到那儿,我们在那儿用吧。”
其他人也都说好,柳妍便笑着去安排去了。
这时,西边屋外的空地临时搭建起来的戏台子上响起了锣鼓声,由二老太太打头,一众妇人都移到了西厢,在遮阳棚子下坐了,乐呵呵的看戏。
那些没出阁地,由一位年龄最年长的姑娘,打头领着女孩们往花轩走去,其他人自觉地跟在她的后面。柳惠一手牵着妹妹,并柳媖几个小姑娘一起跟在众人身后。走到院中,朝那边望去,正好看见白氏亲昵的拉着母亲,硬将母亲按在童氏的身边坐了。又听见四老太太扬声说道:“今儿过节,不用你们在跟前侍候,都去玩自己个儿的去。”她对着自己身旁的几个儿媳挥了挥手,也将她们赶去坐席。一众年青妙曼的丫环立即涌上前,或有的人环待周围,或有的人在席间穿梭着,只看得人眼花缭乱。
“是啊!去吧,你们今儿也休息休息,过个好节。”
二老太太也跟着笑呵呵的说道。
童氏高兴地拉着柳娘子,嘴里连声给上首席面上的老太太和她婆母道谢。
童氏的婆婆刘氏笑着,直让她把柳娘子给陪好了,也放了她休息一天。
听了众位长辈们的话,柳娘子这才半就着在童氏身旁坐了。
见到母亲有童婶婶照顾,柳惠这才放下心,拉着妹妹跟在众女子的身后过了小桥。
进了花轩,才发现里面原来早就有了人,大家走进去一看,原来是柳明姬和柳好、刘颖三人。大家都笑说,总看见她们,原来是躲巧,藏在这儿说悄悄话呢。
这三人是她们这当中最年长的,与她们这些小丫头不大能玩闹到一处,并且柳明姬为人淡漠,有些冷面,让人觉得严肃,不大好亲近,那柳好最是软弱,言谈也少,那些比她活泼、又年幼的女孩便不大乐于与她好。那刘颖就更不必说了,一个寄居的姑娘,又没身世、背景,在这一众家世显贵,志得意满,又比她年幼且不分轻重的娇客们面前便更显得低人一头,不大合群。她只惯常与柳好相交,这时又见着幼时的好友,三人便离了人群躲在这里闲话。
“你们怎么来了。”柳明姬问。
“老太太和太太们在那边听戏,我们嫌闹,便到这儿来玩,席面也摆这边吃。你们怎么到先来了,在这儿躲清静,害得我还让人去找。”那个最年长的姑姑柳芯说道。
柳明姬上前拉了她的手,笑笑,说:“还不是看那边人多,这边安静吗。好了好了,大家都坐吧。干什么都站着。”
众人找了位置坐下,丫环们赶紧给各人端了温茶。又问明白酒席摆在那处,这才退了下去,由着众人在这儿说话。
这里年纪最长的就是柳明姬和柳好、刘颖三人,其他的女孩们都喜欢柳明姬,总爱便缠着她说些京城的事来听。
柳明姬这时被众人缠得无法,便笑着拿手指点着闹得最凶的那几个说道:“这每户里,谁没有在京城置店铺的。京里、家里来往的人不断,就是京城有些什么趣闻,你们还能不知道。”
一个面如月盘,甜美可爱的女孩撒娇的对着柳明姬说道:“好姐姐,你就说说吧。京城里的铺子便是有消息传来,父亲也不会说给我们听啊。便是他们说了,也是些无趣的事。你就说说吧,只当是给我们解解闷的。”