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滔滔大江,奔流不返。
大雁从头顶飞过。
天青青,水迢迢,在那水天一色的地方飘扬着一面酒旗。
一队骑士从远方奔来,雄健的马匹驮着精悍的骑士。早春的江北水雾蒙蒙,那一队骑士穿行在一望无际的芦苇荡中,奔驰的马蹄落在微湿的黄泥小道上,把那一层薄薄的软泥踢得四下乱飞,惊起了芦苇丛中的水鸟。
领头的骑士拉开手中的硬弓,脱弦而飞的利箭正中一只惊慌失摸的水鸟。
一名骑士策马钻入芦苇丛里,提着中箭的鸟,哈哈笑道:“候子好箭法!”
领头的骑士微微一笑,这是一个年轻人,约模二十来岁,阳光落在他那略黄的脸上,额头渗着几颗汗珠,他把手中的弓递给身旁的一名侍从,望着在风中飘扬着的酒旗:“到了渡口把它洗剥干净,我请诸位喝酒!”
“候子归国是天大的喜事,的确该痛饮一番。”提着鸟的骑士把鸟挂在马屁股上,奔到领头的骑士身旁。
领头的骑士淡然一笑,猛地一夹马腹,朝着江边的渡口奔去。
广阔的中州大地纵横千万里,山川无数,河流无数,渡口自然也有无数,但若说其中最为知名的,便得数流渊河北岸的横川渡与沧澜江畔的垂云渡。
垂云渡历史悠久,若要追朔源头,至少得追朔到远古神王时期,传说中,南楚人的先祖,火神的后裔子孙便是经由垂云渡南下,从而在繁庶的江南落地生根。在渡口的南岸有一座障障青山,三千年前,七个衣衫褴褛的人爬到了山顶,用粗燥的斧头砍倒了七颗古柏树,制造了一艘简易的木船,顺着滔滔江水到了南岸。千年繁华转眼逝,如今的南楚,强大的让天下人侧目。
垂云渡原本只是一个风浪较为平静的小码头,只能供渔舟往返,然而,自从南楚北来,灭了屈国之后便大肆修建渡口,如今的垂云渡占地三十里,不仅驻扎着三千名南楚将士,还有各式各样的商肆与酒肆,南来北往的旅人也是络绎不绝,俨然已是一座江畔锦城,而那江面上更是战船排云,旌旗连天。
酒旗挂在岔路口。
一名婀娜多姿的少女掂着脚尖踩着矮案,竭力的伸出手去拔弄那被风弄皱了的旗子,江风很烈,吹眯了她的眼睛,掀起了一头乌黑秀丽的长发,并且把那一身略显宽松的裙裳绷得紧紧的,愈发显出纤细的腰,修长的腿,以及那小小的脚。
酒客们跪坐在简易的雨蓬下面,他们穿着各式的衣裳,操着各地的口音。小二送酒上来,哗啦啦的往酒碗里注着南楚所特有的雪阳酒。清冽而幽冷的酒香往四下里飘,酒客们惬意的嗅着,却没人饮酒,都拿眼斜斜的去瞄那少女。
少女知道别人正在看她,雪白的小脸蛋上染了一层红晕,她咬着银牙贝齿,一只手按着裙子,一只手去拔旗子,她想快点把旗子理顺,可是那讨厌的江风却总是与她作对,理顺了这边,那头又皱了。
“蒹葭苍苍,白露为霜。所谓佳人,在水一方。”
一名年轻的士子摇头晃脑的唱诵起来。坐在他对面的另一位士子意味深长的一笑,也跟着唱起来:“溯洄从之,道阻且长。溯游从之,宛在水中央。”最后那‘水中央’三个字拖得又长又怪。
“哈哈哈。”一干酒客轰然大笑起来。
坐在柜台后面的老掌柜摸着花白的胡子,神态洋洋的笑着,那少女是他的孙女,自小便聪慧伶俐,长大后更是温柔娴淑,美名播于四方,是这方圆百里内有名的大美人,虽说自家孙女不通诗词歌赋,但是老掌柜却自认为比起那些贵族大人们的掌中千金,那是丝毫也不差的,要不然,这个颇显偏僻的酒肆生意怎会如此之好?
“关关雎鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑。参差荇菜,左右流之。窈窕淑女,寤寐求之。求之不得,寤寐思服。悠哉悠哉,辗转反侧。”
士子们唱完了一阙又一阙,越来越大胆,越来越热烈。粗豪的酒客把剑拍在案上,举起了大海碗,边饮边笑。坐在角落里的几名士兵面带微笑,一边默默的饮酒,一边偷偷的瞧。
少女的脸蛋越来越红,急得手脚都没地方放,她不想弄旗子了,想从矮案上跳下来,可是一转眼,发现大家都直愣愣的看着她,于是,她抓着裙子,跳又不敢跳,恼又不好意思恼,只能把那樱桃小嘴咬得殷红胜血。
美眸流转,婉约如素。
那唱歌唱得最欢的士子站起身来,朝着旗子下的少女拢起了双手,温文尔雅的施了一礼,正色道:“敢问姑娘芳名?”
“呀……”
听得这话,少女掩嘴一声惊呼,慌慌张张的放下捏着裙子的手,端在腰间,款款的还了一礼,却不说话,也不敢抬头,然后,轻快的跳下了矮案,头也不回的往酒肆内奔去,零乱的脚步,纷扬的裙角,显得闺中的女儿姣好宜人。
那士子怔怔的看着,目光迷离。
“哈哈哈。”满座大笑。
“蹄它,蹄它。”
远远的响起马蹄声,从那狭窄的青石小道中奔来一队骑士。来骑把马勒停在雨蓬外,干净利索的翻下马背。领头的骑士把缰绳递给迎出来的小二,打量着酒肆,没有说话。身旁的一名骑士把挂在马屁股后面的鸟扔给小二,笑道:“洗剥干净,上酒。”
酒肆很简陋也不大,前后只有两进院子,酒堂内摆着十几张矮案,每处位置都是座无虚席,酒堂外面搭着遮阳雨蓬,倒是仍有不少空位,领头的那名骑士四下看了看,举步朝空位处走去。
一行二十来人落座在角落处,剑袋里的剑互相碰触,锵锵作响。正在牛饮的粗豪酒客眉头一挑,粗阔的大手向案上的剑移去,谁知,移到一半又顿住,顺手提起案上的酒坛,往酒碗里注酒。而坐在角落里的那几名士兵则纷纷向那群骑士的马看去,面上露出了惊疑的神色。
很快,小二便送酒上来。老掌柜也抱了一坛,少女跟在他身后,低垂着头为众人倒酒。老掌柜笑道:“客从何来?”
“燕京。”
老掌柜转身对孙女道:“阙儿,客是燕人,怕是喝不惯咱们南楚的酒,且去拿坛燕酒来。”
“哎。”少女脆脆的应了一声,仍是没有抬头。
“无妨,正是要喝阳雪酒。”
领头骑士淡然的笑着。
那名叫‘阙儿’的少女抬起头来,偷偷的瞧了他一眼,又飞快的低下头,脸上飞起了一团红霞,虽然只是匆匆一瞥,她却分辨出来了,这是一名贵族子弟,长得虽说一般,但是那气质却是高傲的,像天上的云雀一样高不可攀。
“叩叩。”
年轻的贵族用手指叩了叩案。阙儿咬着嘴唇注酒,酒水如泉,浇入土黄色的陶碗里,清香徐徐而起。年轻的贵族深深的嗅了一口,脸上露出了笑意,但是他却并没有急着喝酒,反而从怀里摸出一样物事,谨重的把它放在案上,凝视了一会,这才端起碗来,浅浅的抿。
阙儿替别的骑士倒酒,眼角的余光却看着那样物事,这是一块雪白的玉花石,似玉非玉,算不上金贵,可是它的模样却很奇特,长长的耳朵,短短的尾巴,尖尖的鼻子,红红的眼睛,是一只小兔子呢。
阙儿发现,那年轻的贵族每饮一口必然会看它一眼,仿佛是多年养成的习惯,而他的目光很温柔,比春天里的江风拂过芦苇荡要温柔,也比方才那士子唱的歌儿温柔。
这是一个奇怪的贵族,他看都不看我一眼,哼,好骄傲哦。
酒,总会有倒完的时候,况且还有老掌柜与小二,阙儿把酒坛放在案上,转身朝后院走去,她要去收拾那只被箭射穿了的鸟,心里却有些怏怏不乐,倒不是为别的,而是因为她在想,贵族,难道贵族都是这样的么?近在咫尺,却远在千里之外。嗯,也有例外的,譬如,那个肥的像头猪一样,令人讨厌的领主。
一想到那个猪一样的领主,阙儿的脚步便加快了,堂中所有的人都在看她走路的姿态,除了那个年轻的贵族,那人的目光一直在酒碗与石兔之间徘徊。
骑士们带来的骚动很快便平息下去了,酒肆里又回复了它该有的样子,士兵们在低声的议论着去年那惊天动地的一战,粗豪的酒客扑在案上,呼噜打得震天响,那个问阙儿名字的士子喝得七晕八素,从背囊里解下一方长琴,叮叮咚咚的弹奏起来,听曲调是一曲《猗兰操》。
在雨蓬的外面有一方小小的花圃,和煦的阳光落在那些柔弱的紫萝花上,这是一种天蓝色的花,花瓣只有指甲盖大小,江风吹来,它们在风中摇曳,一丝丝,一缕缕清香随之而来。
年轻的贵族摸索着那只石兔,凝视着阳光下的紫萝花,仿佛痴了一般。
“驾,驾!”
“哈哈哈,老阙头,死了没,没死就滚出来!”
急促而混乱的马蹄声与嚣张的笑声便在这时响起,打碎了难得的平静。年轻的贵族顿住了抚弄着石兔的手,慢慢的抬起头来,狠戾从眼底一闪而近。