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乌云在头顶乱滚，天色阴沉得骇人。
虞烈抬头仰望，大火鸟在那黑压压的云层里穿来插去，它在追逐一群秃鹰，有秃鹫的地方大多有人爆尸荒野，死人就在虞烈身后约模二十里的地方，那名叫虎啸岭的山崖上，横七竖八的躺了一地，有些是山戎人，有些是狄人。如今，食人者正被食，大火鸟抓住了其中最为壮硕的一只秃鹰，呼啸着向前方掠去，它现在不仅吃毒蛇，还吃各类会跑的、会飞的动物，丝毫也不在意那些长翅膀的是它的同类。
至于那些占山为匪的山绒人与狄人，他们都是路匪强盗，他们从诸侯们的战车与铁蹄下幸存下来，依托着山林而生存，就像躲藏在阴沟里的老鼠一样见不得光。虞烈并不可怜他们，中州大地，向来都是弱肉强食，他们既然敢打虞烈的主意，那便有横尸荒野的觉悟。
骑在马上回头望去，绵长的奴隶大军在身后拖曳婉转，犹如一条沉默的巨龙。共计一千五人，八百匹马，八辆战车，其中，八百人来自络邑，五百人来自虞烈的刎颈之交子车舆的领地，另外还有两百人是一个名叫刑洛的三等男爵麾下的家臣与武士。不过，现下他们统统都是奴隶，而虞烈却是一个奴隶贩子。
确是如此，自从离开了燕国的边城钟离城之后，燕国的二等男爵便成了一名奴隶贩子、马贩子、武器贩子，要不然，那些山匪路霸也不敢打他的主意。而今，他带着两百名骑士押送着这些马匹、奴隶与兵器，走在狭窄而弯曲的横山走廊，穿过这条长达五百里的走廊便将进入余国的国境，到得那时，这些肮脏的奴隶便会寻个人僻幽静的地方，脱掉身上的破麻布，换上铁甲，披上那色彩鲜明的风氅，骑上矫健的战马，以朝歌青骑的名义直抵旬日要寒。这样，便可做到上右大夫殷庸所谓的人不知，鬼不觉。至于抵达旬日要寒塞之后的事，上右大夫已然安排妥当，不用虞烈劳心。
只不过，路虽不远，然而这狭长的五百里横山走廊一直都不太平，走廊的两边分布着十三个小诸侯，其中有六个诸侯互相为敌，为分两个阵营，一个诸侯则在两方摇摆不定。一路而来，有人待虞烈这个奴隶贩子如同上宾，好酒好肉美人侍侯，也有人不怀好意，看着那些战马与兵器，眼睛都快绿了。当然，那些不怀好意的诸侯们是不敢明着与燕国的商人作对的，但是在他们的国境内，却会不时的冒出些莫名其妙的强盗，而这些强盗统统只有一个下场，那便是喂天上的那一群秃鹰。如若不然，这群秃鹰已经换了五个首领，为什么还不愿离去？不对，现在应该是六个首领了，它们的第五任首领现在正在大火鸟的爪子下悲鸣。
要下雨了，前方是雪峰要塞。
走廊里气侯潮湿，两侧是绝壁，道旁是丛林，路上铺满着陈积了不知多少年的腐叶，马蹄落上去甚至会挤出一团又臭又酸的污泥来，一般来说，商人与旅人是不会走这条道路的，他们大多会选择平坦而安全的燕雍大道，但是虞烈没得选择，因为这条路最为便捷，且极是隐密。而这两点，恰恰是奴隶贩子所需要的。
子车舆拍马从后面赶来，这位中年领主一边抹着脸上沾糊糊的，分不清是雾水还是汗水的污渍，一边抱怨道：“这该死的梅雨季节，我与你打赌，最多再过半个时辰，昊天大神便会毫不吝啬将他的眼泪拔洒下来，把我通通淋成落汤鸡。”
他的脸上新添了一道伤疤，在眉骨位置上，说话时，那道翻着红肉的伤疤一跳一跳。或许是太不习惯这种潮湿的天气，像雾一样笼罩在脸上，所以中年领主竟然开起了昊天大神的玩笑，幸好虞烈的队伍里并没有巫官，要不然，他免不了挨上一顿训斥。但是，虞烈却对这样的玩笑乐意之至，在军伍之中，杀人与被杀的压抑如果不通过这样的方式进行排解，那么，将会是一场灾难。
于是，奴隶贩子也抹了一把脸，甩掉那些粘稠之物，笑道：“赌什么？”
“酒！你若是输了，便替我斟酒！”子车舆豪爽的笑着，那笑容既得意又挑衅，他们时常打这样的堵，在战后，胜利之后，输者替赢者斟酒，不过，斟酒者需得单膝跪地。
虞烈笑道：“我可没有好酒款待你，你若真想喝酒，等到了雪峰要塞，我就把你给卖了，换上一坛，你想怎么喝，就怎么喝。”
“臭小子，竟然想把你未来的岳丈给卖了！等回到燕国，再不让梵子为你酿酒！”
子车舆一本正经的说着，并且直直的看着虞烈，时至今日，他仍然没有放弃将女儿嫁给虞烈的打算，在他的眼里，他的女儿梵子最美丽，与奴隶领主最是般配。
虞烈与他对视了一会，俩人吹胡子瞪眼睛，然后同时裂开嘴巴，大笑起来。
爽朗的笑声驱走了一些阴霾。
这时，三等男爵刑洛凑了上来，这是一个新兵蛋子，约模十六七岁，一脸的稚嫩，他刚刚继承了先辈的爵位，急于向世人证明他的英勇，不过，他的父亲刑屠确是一位英雄，在冰河之源，燕却邪率领十万燕国大军将北狄之王的十五万人马围在冰风谷，那奔腾的战车与铁蹄就像是昊天大神惩罚人间恶念的铁犁，它在十五万大将军里纵横来去，把那不可一世的北狄之王犁得血痕累累，北狄之王疯狂乱撞，想要逃离燕却邪的包围，而冰风谷三面环围，只有一个缺口，那便是北方的狼牙口，刑屠率着三千人驻扎在此。
那一战，虞烈至今回想起来都是荡气盘肠，同时又是满怀沉默的哀伤。三千名驻扎在狼牙口的将士无一生还，但却成功的阻止了八万狄人绝死的冲击，血水染红了冰河，尸体堆积成了山峦，三千名燕国将士大多体无完肤，犹其是刑屠，发现他的时候，他须发皆张，双眼圆瞪，大腿齐根而断，肚子上插着一支断剑，血肠流了满地，酷寒的天气已经把他的血与肠凝结，风雪也扑满他死不瞑目的脸，但是他的两只手却死死的抓着旗杆，以自己的身子顶着它，使它在飘扬在狼牙口上。冷酷无情的燕却邪渭然长叹，三军沉默。
虞烈与刑屠素无交情，但他却极是敬重英雄，古老而肥沃的中州大地正是以英雄之血浇灌而成，刑洛的脸上依稀有那位英雄的痕迹，如果再他蓄上一把络腮胡那就更像了。前往旬日要塞，吉凶未知，很有可能便是第二个狼牙口，原本虞烈并不打算带上这么一位稚嫩的新兵，然而，在知道他是刑屠之子后，奴隶领主一口答应了。再说，那珍贵无比的八辆战车，其中有三辆是这个新兵带来的，另外五辆是子车舆的财产，虞烈太穷，一辆也没。
“燕京之虎，前面就是雪峰要寒吗？传闻中，它终年积雪，牢不可破。”刑洛脸上带着讨好的笑容，年轻一辈的燕人都仰慕燕京之虎，以燕京之虎为榜样。
虞烈举头向远方看去，浓云层层滚滚，在那极目之境的地方危耸着一道山峰，那山一半苍青一半雪白，雪峰要塞就建在半山腰上，是余国的边塞，余国的第一代国君毕生都在建要塞，一共建成四座天堑绝塞，分别把守着东南西北，这四座绝塞就像四面强大的盾护卫着余国，然而，虞烈却觉得，或许这正是余国积弱的原因之所在，强大的诸侯是不会依赖于要塞而生存的，譬如大雍的碧落要塞，它也建在山崖上，但却只是一个驿城，它的城门终年不闭，任何一个人都可以自由来去。
虞烈回过头来，定定的看着刑洛，沉声道：“天下之间，永远也没有牢不可破的要塞，包括那传说中永不陷落的旬日要塞。”
“是啊，永不陷落已经成为过去，旬日要塞曾被强齐攻破，赠送给郇国，然后又被大雍攻破，还给了余国。不过，我觉得雪峰要塞定然是坚不可摧，你看它那险要的位置，飞鸟难渡，战车难及，至今为止从未陷落过。”年轻的新兵望着远方，脸上的神情跃跃欲试。
虞烈没有理他，这位年轻的新兵还需要磨砺，血与火的磨砺。
“蹄它，蹄它……”
急促的马蹄声从前方响起，放眼看去却看不到人，虞烈一扬手，绵长的巨龙停了下来，稍徐，一骑转过前面的弯道，从崖石缝隙处穿出来。来者是络鹰，虞烈的家臣之首，便见他打马到近前，高声道：“家主，前面有盗匪拦路抢劫一群周游列国的士子！”
“抢劫士子？”
虞烈皱起了眉头，做为一名合格的主将，在穿行这样的峡道时，需得时时刻刻保持着高度警惕，他一共派出了三十名轻骑斥侯，一路往前，一路往后，各探二十里。此刻，络鹰满脸都是汗水，剑袋上的剑鞘染着血，就连他座下的马也少了半片耳朵，显然在前方遭遇了敌人。
“家主勿忧，拦路的不过是小股盗匪，不足三十人，如今尽数伏诛。”络鹰勒着马原地打转，带血的剑袋拍打着腰上的裙甲，哗啦啦响。
虞烈却沉下了脸。