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第四十三章:桃花
且说乔歆之前在春晖园的正东间里被人一棍子敲在后颈上晕了过去。
也不知过了多久,她在吵杂不休的争执声中醒过来,发现自己躺在罗汉榻上,和曾有两面之缘的夏侯旸相拥而卧。
而榻前房内七七八八的站了好些人,从国子监祭酒丁大人夫妇,到小姨燕冬和姨夫丁二公子,其他有些还是丁家人,有些乔歆则根本不曾见过。
她能够做出来的第一个反应便是推开夏侯旸,退到墙边抬头望着燕冬无声地求救。
可是燕冬此时也无能为力。
适才他们在正南间里听到外面走廊上传来尖叫声,丁夫人立刻派人出去查看。
片刻后,出去的婆子回来时面上神情极为古怪。
丁家是百年的清流世家,讲究坦荡磊落,事无不可对人言,便是仆妇们回禀事情也不允许附耳私语,要当众大声说出来。
于是丁家所有的人,包括那今日过生辰的,年仅十岁的小姑娘,全都知道了乔歆和一个男人在正东间私会。
燕冬到底是做人小姨的,心疼这外甥女,便想帮她遮掩补救。
可她公公丁大人向来古板,发现儿媳的企图后,亲自追过来阻止。
“我一直都说,每个人自己都要知规矩懂轻重,若是犯了错,必要自己承担后果,负起责任,万不能指望自家长辈庇护,否则只能是一世纨绔,永远不能长进。”
丁大人性子有点急,一边说一边追着燕冬小夫妻两个进了正东间,看到的情形远比他先前想的还要不堪。
说是私会,他便以为是孤男寡女卿卿我我,对坐执手,谈风花雪月。谁知看到的竟然是两个人抱在一起睡得正香。
真是污了他清明的双眼。
“不成体统!不知廉耻!”
丁大人吼了两声,竟然气得哮喘发作起来,赶进来的丁夫人忙取出塞了草药的香囊给他嗅闻,这才止住了病情。
一番扰攘,甚至惊动了在正西间里的太子太傅余大人和几个朋友,其中竟然还有青莲书院的徐山长在内。
接获燕冬报信儿的燕秋匆匆从家中赶来,见到如此情景,又急又气,劈头盖脸冲着乔歆一顿骂:“不是说到春晖园见容安郡主吗?现在这是怎么回事?你倒是好好给我解释解释!”
燕秋幼时在市井中生活过一段时日,应变起来十分机敏,表面上骂女儿,其实却抛出一个大包袱,有事没事先把太子的女儿扯进来,谁知道将来这一笔到底能不能派上用场!
乔歆在这一点上当然不如她娘,她不明白燕秋的用意。
但因为那段问话中带着引导之意,乔歆自然而然地哭诉起来:“娘,我真的是同郡主她们出来聚会的,我们在正北间用过膳,还出去逛了几间铺子,各家掌柜都可以作证的。后来我们分手准备各自回家时,我发现自己丢了一只耳环便回来找。”
她说到此处,连忙从荷包里翻出了用帕子包着的那对耳环,“就是这对耳环,我找到之后本来立刻便要下楼离开,经过正东间时,见到有一个人躺在地上,我以为他死了,就进来查看。谁知道,才进门,就被人从后面一棍子打晕过去,醒来的时候就这样了。我什么都不知道!”
乔歆说的每一个字都是实话,可是偏偏让人听着不信服。
徐山长认得乔歆是自己书院中的学生,自然不会只看热闹,对真相格外关心,最先开口问她:“你说你以为屋里有个死人,于是自己走进来查看,难道你不害怕?不怕杀人的歹徒还在这里?便是寻常男子也未必能够这般胆大从容,何况你不过是书院三年班的学生,是个今年将满十五岁的小姑娘。”
这可真是好奇心害死人!
乔歆当时不过是觉得此处专门招待富贵人家,又是公开场合,所以并没有如何小心谨慎,此时回想起来简直不能更后悔。
“我说的都是真的,我没有说谎。”她只能反复如此强调,可越说得多,越是连自己都发现这话有多苍白无力。
旁的人都不认识夏侯旸,但燕冬和燕秋在上巳节那天见过他,知道他是一位身份有些神秘的皇子殿下。
她们当然愿意相信乔歆无辜,姐妹两个对视一眼,其实升起了同样的心思,莫不是这位皇子殿下见色起意,设计了她?
夏侯旸恰在这个时候醒过来,他看看自己躺的位置,再看看坐在墙边的乔歆,还有身边围的这一大堆人,稍一思索便大致明白过来自己现在面对的是一种什么状况。
可是,孟珠呢?
夏侯旸疑惑地左看右看,却找不到自己的女神。
明明他觉得头脑昏沉想睡时正站在这张榻前,而孟珠就睡在自己现在躺的这个位置。
那么多年下来,他早习惯了不张扬自己的身份,所以一开口并不刻意强调自己是谁,只是慢悠悠地叙述:“我怀疑这间屋子里有人动过手脚,我进来的时候本来好端端的,但在屋子里呆了一阵后,就开始觉得头晕犯困,四肢无力,后来便不可自控地睡了过去。”
“是了!一定是有人想要害你!”燕秋机灵地附和夏侯旸说,“我的女儿一定也是被那人陷害的。”
若要证明他们两个人说的是实话,肯定要先查证。
燕冬走到条案前打开熏炉。
画屏倒进来的香早已燃尽,此时只余一炉香灰。
文人最好风雅。燕秋的相公丁二公子于制香之道颇有研究,燕冬与他相处日久,耳濡目染自然也略通一二,此时一闻便知其中内容。
然而她毕竟与乔歆有亲戚关系,为避嫌还是将熏炉交给徐山长辨认。
“这里曾燃过强效的助眠香。”徐山长也是个中高手。
燕秋一听,立时发作起来:“是哪个下流胚子这样欺侮我的女儿?”又叫了掌柜上来当众问他是什么人定下了这间房。
掌柜长年与这些官宦富贵人家打交道,态度自然十二万分恭谨,半点让人挑不出错,动作却是不紧不慢,翻开记录预定的簿子,朗声念道:“四月初七,燕国公府乔姑娘定四月初十用正东正北两间,定金银十两。”
这等于坐实了乔歆是主谋。
“你……你胡说!”乔歆指着掌柜,厉声说,因为太过激动手都颤抖起来,“我根本没有定正东间,我们只定了正北间用来聚会!”
她扑过去劈手抢过掌柜手上的簿子想要看个究竟,然而白纸黑字写的分明,与掌柜先前念的一字不差。
为什么会这样?
因为她一直待在书院里,所以地点商定好之后是由夏侯芊派人来定的雅间。
时间正好便是初七。
是夏侯芊在害自己吗?可是她为什么要害自己?她们无冤无仇,而且自己还一直在帮她。
乔歆无论如何想不明白。
可是夏侯旸却自以为想明白了一件事。
“美人儿,上次在山上咱们见过一面后你便对我念念不忘,是吗?”他懒洋洋地笑起来,“我这人最是怜香惜玉,其实只要你使人来同我说一声,我自然会找人上门提亲,光明正大的娶你过门。可是你怎么把事情搞成这样?事到如今,我便是想娶你做正室,家中的长辈也不会答应了。不过,你放心,我是个男人,一定会对你负责任,三日内我必定派轿子上燕国公府去接你,只是要委屈你,做我的妾室。但你也无须担心,反正我尚未娶妻,家中并无主母磋磨,你尽可以活得随心所欲。”
夏候遥嘴上说的好听,心中所想却完全不是这么一回事。
他不知道乔歆与孟珠是好友,只记得那天在山上指证孟珠推燕老夫人的便是乔歆。而今天夏侯芊为他安排好的,可以与孟珠相处的好机会,也是被乔歆阴谋破坏。他就算不为自己,也要为孟珠,怎么可能不报复。
反正小南宫里地方大的很,就只有自己和阿娘两个人住,空屋空院不知有多少,等把乔歆接进去随便一丢,到时候想怎么折磨就怎么折磨,根本不会有外人知道。
围观众人都觉得这是最好的解决办法,毕竟对于乔歆来说,不管这事儿究竟是不是她主谋,身为一个姑娘家的清白已经没了,夏侯旸若是犯浑不肯负责,那乔歆这辈子也别想再嫁人了。
乔歆整个傻了眼,她虽然没有她娘那么大的想头,一定要嫁入高门,但至少从来没有想过自己要给人做妾呀!她再怎样也是正经人家出身,乔家在泉州也是数一数二的大户。
燕秋比他还要难过,她这段日子四处寻找门路,又严格督促女儿,并非像外面不知情的人以为得那般纯粹为了攀附权贵,只不过是存心要在乔歆的婚事上争一口气,更多的还是为了乔歆将来能过上好日子。
母女两个于是抱头痛哭。
乔歆哭哭啼啼地把自己的经历说了一遍。
孟珠只觉满心都是迷惑:“你说我们约在午时、春晖园正北间?这不对啊,我收到的帖子明明写的是未时、正东间。我按时去的,不对,还提前了一会儿呢,夏侯芊的丫鬟画屏当时守在楼梯口,将我迎到正东间去,还告诉我你们都没到……”
“她说谎!”乔歆不等她说完,便打断道,“画屏明明在过了未时后到笔墨铺子找我和夏侯芊,还对我们说你派人送信说今天不来了。”
两个人眼神一对,都明白过来这事是夏侯芊在捣鬼。
“这么说,那位郡主娘娘,我们的另一位好表妹,今天的目标是二嫂嫂你啊。”燕骁飞也明白过来,“这就对了,所以我上楼去的时候你晕在哪里,若不是我将人带走了,到时候被丁家、余大人和徐山长撞见与男人私会的就是你,那你就算不被夏侯旸带回去做妾,也不可能再嫁给我二哥了。”说到最后笑起来,“二哥,平日里你不苟言笑,我还以为姑娘们都怕你,没想到你桃花很旺,还很凶残呢。”
燕驰飞瞪他一眼,并不说话。
孟珠觉得事情仍有不对之处,只是她头疼欲裂,难以仔细思考,实在忍不住,又举起小拳头狠狠地捶打脑袋。
“这是做什么?”燕驰飞见到,连忙拽住她手,“干嘛自己打自己?”
“头好疼。”孟珠说,不知道为什么被燕驰飞一问就觉得好委屈,语音里都带上了哭腔。
“没听说头疼用打的便能好。”燕驰飞嘴上呵斥她,行动上却很温柔体贴,将孟珠拉过来背靠自己坐好,举起双手在她头上穴位处按摩起来。
屋里另两个人,一个是他亲弟弟,根本无需避讳,至于乔歆么,燕驰飞却是故意要与孟珠亲热给她看。
被人围观,孟珠先时很害羞,小脸红得像熟透的林檎果,小脑袋垂得低低的,恨不得埋进自己心口里。不过燕驰飞的按摩非常有效,头疼很快得到缓解,孟珠脑筋转动起来分析着今日的事情,便把羞涩不安抛在一旁。
“如果夏侯芊要害的人是我,那我被骁飞带走了,这事儿就应该算完了,为什么她还要让人打晕阿歆呢?”孟珠难得条理清晰,“这也太不合理了。毕竟阿歆没有任何事情影响到她的利益,但如果阿歆和夏侯旸在一起了,那让我和夏侯旸在一起的计划肯定要泡汤,我还是可以嫁给驰飞哥哥,这样做法对夏侯芊没有半分好处,反而凭白给她自己增加了障碍。”
燕骁飞和燕驰飞两个都觉得她说的对,可是乔歆并不关心事情的究竟,她只想赶紧将自己从困境中解脱出来。
“二表哥,你快帮帮我吧,去告诉太子妃娘娘夏侯芊做的事情,那样我就不用给夏侯旸做妾了。”
燕驰飞双手一直保持着稳定的频率为孟珠按摩,口中淡淡地说:“就算让娘娘惩治了她,也不等于在你这里可以当做什么都没发生过。今日的事情,有那么多人看到,不去小南宫,你以为你还能嫁给谁么?”
他知道自己这样说未免有些冷酷,但前世今生乔歆在吴愈那件事情上的影响一直令他耿耿于怀。或许他这样不够宽宏大量,可对于有份害死自己母亲和弟弟的人,又为什么要宽容?如今还要在加上孟珠的这一笔。虽然他相信对于夏侯芊的计谋乔歆并不知情,但无心犯错仍是错,所带来的伤害并不因为无心而减轻半分。更何况,若不是她自己懒惰贪心,又怎么会被夏侯芊利用,说到底还是自作自受,应当受到教训。
“我可以和娘回泉州去,我可以在那里嫁人,那里不会有人知道京城的事情。”乔歆说到最后几乎崩溃,跪坐在地上,哭求着,“我什么都没有和他做过,我醒来时衣裳还整齐着,我还是可以好好嫁人的。”
这话让燕骁飞听着不大自在,他轻咳一声,说:“可以倒是可以,但你也得明白,如今不是咱们家要把你送去小南宫,而是那位殿下自己要来接你,所以除非能让他改变主意。”
他们家国公府的名号听着威风凛凛,但到底大不过皇家去,皇子来要人,又是合情合理的情况,难不成还能不给?
“一定有办法的。”乔歆先是嗫嚅,说出来的话连自己都没有信心,但她突然记起一事,像浮沉与大海中的人抓到一块木板,给绝望中的她带来希望。
她猛地抬起头来,双目闪出光芒,一字一顿地说:“大舅不是他的师傅么,他会听大舅的话的,实在不行还能让大舅去求皇上。”
这未免有些强人所难,给皇子当文夫子、武师傅皆是一桩微妙的事情,表面上学生确实要尊师重道,但因为学生的身份异于常人,所以根本不可能像民间当夫子、师傅时那般教训得学生事事听话,毕恭毕敬。
至于求皇上,难不成还嫌这事不够给燕国公府丢脸么!
燕驰飞沉着面孔不说话,燕骁飞还在给乔歆出主意:“既是这样,那你为什么不直接去找父亲呢?”
当然去过。
从春晖园回来,燕秋就拉着乔歆去了燕靖的书房,一把鼻涕一把泪地求大哥帮忙想办法。乔歆见大舅听过来龙去脉后,一直犹豫不决,不肯答应,便退出来找燕驰飞,希望能让二表哥帮忙劝说。
可现在看燕驰飞神情,猜也猜到他不愿帮忙。
乔歆虽然难过,但并不怪燕驰飞,毕竟她差点连累了孟珠。
不过,她还是试着说出自己的想法:“二表哥和三表哥可以陪我一起去找大舅吗?”
燕骁飞几乎是立刻答应下来。
燕驰飞却说:“让骁飞陪你去就行了,我要送孟珠回去。”
“我不要你送。”孟珠当然不忍心看乔歆沦落到那般境地,“你去帮阿歆。”
“父亲向来极有主见,若是肯应承自然会应承,若他不肯,必定有足够的道理,那么便是全家出动也劝不动的。”燕驰飞说,“倒是你,三天两头出事,今天若不亲眼看着你走进家门,实在不能让人放心。还有那个如霜是怎么回事?不是叫她保护你吗?怎么半点用处没有?我听罗海说,他们师门规矩很严,出师后走镖或是做护卫,若是不能完成主顾的任务,师门会认为他们丢脸,将人带回去断了筋脉废出师门。”说到后来却是存心吓唬孟珠。
孟珠果然上当,立刻维护起如霜来:“不可以!她做的很好,是我和朋友聚会的时候不习惯带丫鬟才没让她跟,你看阿歆也没带人去,不然何至于……”
话没说完已被燕驰飞打横抱起来往屋外走去。
她“啊”一声惊叫,之后便把整张脸死死地埋在他肩膀上,宁肯憋得呼吸不畅,也不愿让燕家的任何一个主子下人见到被燕驰飞抱着的人是她,不然将来嫁进来时她还有脸见人吗?
孟国公府,芙蕖院。
锦春匆匆忙忙地跑进次间里,孟珍一见她便问:“三妹妹回来了?”
“是。”锦春答。
然后呢?
孟珍在等下文,锦春却不说话了,她等了片刻,忍不住问:“她怎么回来的?没事发生吗?”
“是未来三姑爷送三姑娘回来的。”
锦春是去年拐子事件后买回来顶替被发卖掉的锦梅的,并非从小伺候孟珍,对她的心意自也不十分了解,答话总不是孟珍想听的。
孟珍也不愿对她说太多,只吩咐:“那你去福鑫堂一趟,问李妈妈要几个新鲜的花样子,就说我想绣手帕。”
虽然她不大明白为什么会是燕驰飞送孟珠回来,但只要孟珠出了事,福鑫堂那边肯定会有动静,锦春过去一趟自然会听到。
可惜,孟珍的如意算盘落了空,直到二更睡下时,家中仍然平静如常。
怎么可能呢?
孟珍难以安寝,她明明让白五家的雇人躲在春晖园盯梢,就是怕万一夏侯芊不愿用那药,或是有疏漏,事情进行得不顺利。那人后来还告诉白五家的,他敲晕了那姑娘,抬上榻和屋子里昏睡不醒的男人抱在一起,又等到旁的雅间里有人出来进了正东间发现他们,才悄悄退走。
总不能出了这样的丑事,那些客人还愿意帮孟珠遮掩吧。
直到三日后,听闻夏侯旸用一顶粉红的小轿将乔歆接走,孟珍的疑惑才解开来。
真是一群蠢货!
这样简单的事情都能搞出纰漏!
她气得掀翻了八仙桌,整套汝窑的茶具摔得粉碎,锦春不知大姑娘发得哪门子邪火,不敢吭声,战战兢兢地收拾完便躲了出去。
海棠苑里,孟珠也是闷闷不乐。
她揉捏着燕驰飞送来的信函,那上面说:燕靖真的去求过元衡帝,但元衡帝不知是否为了弥补自己一直未被公开承认的孩子,所以不但没有答应,还亲自派了轿子接乔歆到小南宫。
其实,乔歆如今说是做妾,但夏侯旸日后会被封王,到时以燕国公府的背景,为乔歆争个侧妃还是不难的。
但孟珠对夏侯旸印象太糟,自然认为嫁给他的人不会有好日子过。
可她偏偏也无能为力,什么都帮不到乔歆。
孟珠并不知道夏侯旸曾向自己求亲的事情,她想起夏侯旸醒来后对乔歆说的那些非常轻佻的话语,这是否说明,这一世,自己再不会被夏侯旸惦记了呢?