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靠近后山的地方,沿寺墙起了一溜屋舍。这些禅房是供进寺烧香礼佛的人歇息所用。今年会试,各地举子进京赴考。城中客栈爆满,穷书生们又无钱赁屋,就寻寺庙借宿。虽然离城远了一点,胜在清静便宜。
除了一些长年住在寺内带发修行的居士。灵光寺的禅房今年几乎全部租给了赴考的举子。
发现凶杀案的便是名姓苏的举子。
无涯反应快,跑进红墙那道后门后,远远就看到那名举子脸色发白跌坐在一间厢房外,双手捂着头脸还在不停地叫着:“杀人了杀人了!”
穆澜站在他身边,望向大开着门的厢房。
那名紫袍公子呢?无涯没看到林一川,快步朝她走了过去。
这间厢房位于整排禅房的末端。房外空地上砌了一座小小的花台,种着株两丈来高的老梅。早春二月,山中这株老梅正含苞吐芳,花期正好。点点殷红的花蕾缀在褐色树枝上,耀眼夺目,美丽无比。
听到脚步声穆澜回头看了眼。一枝红梅半遮了她的脸,青衫直缀衬得身材修长。无涯焦急的心顿时静了。
春来追得脚步踉跄,眼尖地又瞧见了穆澜,顿时咬紧了雪白的小牙。暗骂了阴魂不散!
无涯放慢了脚步走到穆澜身边,目光迅速将她上下打量了一遍。见她衣着整齐,神态镇定,便知此事与她无关,心里先松了口气。
没等他开口,穆澜就露出一副惊喜万分的神色:“哎呀,好巧啊!无涯公子也来灵光寺踏春?”
明明刚才就看到自己还行礼打招呼呢。没理她,惹她不高兴了。无涯此时才后悔先前的举动,其实他很想和她说话,装着糊涂道:“是啊,又遇到小穆了。”
他也叫自己……小穆?穆澜被无涯这个称呼惊得瞪大了眼睛,笑容僵在了脸上:“呵呵。是挺巧的。”
“小穆,究竟出什么事了?”她吃惊的模样落在无涯眼里,没来由的就觉得小穆两个字极其适合她,又顺口又亲近。他不动声色地转开了话题。
“里面……”
正开了个头,从厢房里走出三个男子。当先一人穿着湖色圆领缎袍,戴着纱帽。两鬓斑白,四十来岁,气度优雅,目光清正。身后两人则穿着国子监监生的常服。
无涯一眼认出来,这个四十来岁的男子是国子监祭酒陈瀚方。
抬眼见着红梅树下那张玉雕般的脸,陈瀚方以为自己看花了眼。再仔细一看,他惊得迅速弹了弹衣袍,打算行礼。这时,无涯冲他微笑着摇了摇头。陈潮方又是一怔,这才看清楚世嘉帝一袭绿衫,打扮如寻常举子。
陈瀚方似有些明白,在厢房外站定了,故意大声吩咐身边的监生:“寄居在寺中的一名妇人被人捅了一刀,已经断了气。你二人速去寻了寺中主持暂时封了这里,报衙门再开请仵作前来验尸。”
无涯朝陈瀚方投去一个赞赏的眼神。
谁与这妇人有仇?是入室抢劫还是见色起意?
二月山中风寒,陈瀚方后背却渗出了冷汗。皇上既然亲眼目睹,就必会将这件案子查个清楚。自己是第一批进场查验的人,皇帝正等着他说案情。陈瀚方镇定了下,继续大声说道:“一刀抹喉,毫无挣扎打斗痕迹。瞧衣饰装着贫寒,不知谁会对一个六旬老妪下此毒手。唉!”
无涯很满意地又朝他点了点头。
陈瀚方抬起袖子擦了擦额头沁出的汗,却不敢擅自离开。
这时听到喊叫声,从罗汉壁奔来的人团团围住了厢房。
“怎么回事?”
“谁死了?”
“诸位!诸位安静!本官乃国子监祭酒。衙门未来人之前,诸位举子香客请勿越过花台。以免破坏案发现场。”陈瀚方站立在花台前,高声喊道。
这一声亮明了他的身份,让好奇想冲进厢房一瞧究竟的人都停住了脚步。
穆澜的眼睛亮了起来。十年前科举弊案中,得了好处的人不少。一堆惹不起的人中,她问老头儿谁最好下手。老头儿嘴里说的人就是他:国子监祭酒陈瀚方。
“苏沐,你别喊了,出什么事了?”有人突然认出了坐在地上还在喊着杀人的苏姓举子,上前扶了他起来。然而苏沐眼睛无神,似看不到眼前这么多人,仍一声接一声地叫着杀人了杀人了。
“苏沐吓疯了!十年寒窗,白读了。”有举子同情地叹道。
苏沐的朋友就想带他离开。
陈瀚方皱紧了眉头,阻拦道:“我已嘱寺中僧人去请大夫了。他是第一个看到案发的人。不得让他擅离此地。”
无涯听见,低声吩咐跟来的春来:“此人受惊过度,若不赶紧治,必然癫狂。速去将方太医请来。”
寻常郎中不见得能治好这种失心风。光天化日,佛寺之中,竟然有人肆意行凶。他既然遇见,就一定要查个水落石出。
穆澜突然朝苏沐走了过去,一把将他从友人手中扯了过来。
“你做什么?”
“我能法子治好他。”穆澜笑了笑,扬起了手。
“啪!啪!”数声清脆的耳光声响起。穆澜左右开弓,扇得苏沐两颊肿了起来,随之大声喝道:“苏沐!你中了一甲十三名!恭喜你高中了!”
呆滞的眼神蓦然有了神采,苏沐啊了声,高声叫道:“我中了?我真高中一甲十三名了?”
穆澜松开了手,认真地说道:“努努力,有可能哦。”
“噗!”无涯转过脸,忍俊不禁地笑了。
见苏沐真恢复了神智,四周的举子也哈哈大笑起来。
苏沐呆了呆,气极开骂:“你这小子!还没开考呢,拿我开涮啊?”
他的朋友赶紧说道:“刚才你浑浑噩噩被吓得神智不清了!多亏这位小公子叫醒了你。否则你就甭想进今年的考场了。”
苏沐这才反应过来,郑重朝穆澜长揖到底:“多谢公子救命之恩!”
“当不起当不起。我也只是试一试。”穆澜笑着还了礼。站直身时,见到陈瀚方投来赞赏的目光。一面之缘,能给国子监最大的官留个机敏聪慧的好印象,这才是她出手的目的。穆澜随口问道:“苏公子方才见到什么了?”
“哎哟,刚才我看到杀人了!一个黄衫蒙面的人从屋里窜了出来,我正想来折枝红梅回房插瓶,觉得这人打扮好生奇怪。似和尚非和尚的。好奇走近往房中看了一眼,哪知道见到一个白发老妪浑身是血躺在地上。就叫喊起来。紧接着,一个紫衫公子就跟着那个黄衫人追过去了。”
听着穿紫衫的公子追去了,无涯就明白为何穆澜独自站在这里了。
惊吓过度,苏沐就只记得这些了。
陈瀚方却接过了话:“本官与两名学生正打算去罗汉壁,听到苏公子叫喊,就过来了。这位……”
“在下姓穆,单名一个澜字。”穆澜抬手行礼,自报家门。
“这位穆公子正陪着苏公子站在此处。本官就带着学生进屋查看。确认老妪身亡,没有动过屋中任何东西。前后不过数息工夫便出来了。接下来就是各位看到的一切了。”陈瀚方把接下来的事情说得清清楚楚。末了,目光在穆澜身上打了个转。
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