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决定后,叶冬开始着手准备,让阿聪买了一个更加宽敞些的储物袋,添置了几身干净的衣物,还有粮食干果腊肉之类,总之能想到的生活用品尽量备齐。
又修整了几天,身体渐渐恢复,虽然依旧羸弱,但已经没有不适的感觉。
这一日,蔡棉接到商会邀请,前去参加一个由叶宗灵和苟寒山共同主持的座谈会,大致内容果然如叶冬说的一样,就是默许同意与兽人族通商,并规定只能用粮食换战争物资,而不能用战争物资换粮食。
听到这个消息,叶冬的心算是定下来了,因为他实在没有把握天后会同意这个提议,其实这个建议是有风险的。古人云:兵马未动,粮草先行。大意是说粮草极其重要,尤其是在战争中,粮草不继是兵家大忌,向敌方输送粮草这样的建议实在是叛逆之举。但兽人族不一样,他们宛如出闸的洪水,一旦饿起来是要吃人的,只能效仿先古禹皇治水,以疏代堵,才能解决根本问题,相信以天后的聪睿应该能理解。
临走前,叶冬向蔡棉告了一声,说是要去西疆采药治病。蔡棉泣不成声,拉着叶冬的手不让他走。叶冬晓之以理,又说了半夜情话,总算是说服了。
青姑得知此事后,连忙用真元传音报知傅降雪。傅降雪回音,让她寸步不离地跟着叶冬。
叶冬听说青姑执意要跟自己一起去,心里觉得有些奇怪,但也没有太过在意,想来是蔡棉担心自己的安全,也便同意了。同时他决定让阿聪留下来,因为西疆实在太过凶险。
兽人部落其实也不算是在神国的正西,因为兽人族居住的范围相对比较宽泛,散居在百万里凶兽林中,有在西北一带与当年的鬼族毗邻,也有在西南一带与精灵族混居。而兽人族首领伊利丹集结的部队则是在神国正西叩关而入,首当其冲的荒郡已经半个沦陷。
叶冬此次要去的地方并非是荒郡,而是隔壁流沙郡的榷场。榷场是神国与兽人族开战以前的交易市场,以前和平发展时,两族通商也算繁盛,偶尔还能看到精灵族前来易物。后来****两族开战,榷场也因此荒废。
流沙郡在荒郡的北侧,也就是在神国的西南侧,这个郡大半是沙漠,人迹罕至。沙漠中央有一处小泉,名叫幼月泉,泉水甘甜清澈。以前有古话,天下名泉八十九,大西域分其九,商国占其三。幼月便就是其中一泉。
榷场也就在幼月泉附近,如今只有几间破败的草屋在风沙中飘摇。
青姑不明白叶冬为何会来这里。
叶冬收拾了一间草屋,稍稍打扫,然后从储物袋中取出一些被褥铺好,再拿出些瓶瓶罐罐,从幼月泉中打了些水,然后架起锅,挂起腊肉。
“你要在这里长住?”青姑不解地问道。
“嗯,少则一个月,多则三个月。”叶冬道。
“你确定?跨越一千多里路,只为到这个荒无人烟的破地方住几个月。”青姑说几句话的时候,鼻孔仿佛是冒烟的。
“青姑,你有事的话可以先回去,不用陪我。”叶冬道。
“哼!”青姑鼻孔出了口气,不再说话,要不是傅降雪有令,她才不愿意呆在这鬼地方。
青姑无奈只能在隔壁的草屋中住了下来,她没叶冬那般准备的细致,不过储物袋中衣物棉布之类的东西还是不少的,取了一块毯将就着也能过夜。
前几日,叶冬只是舀些水,煮煮汤做做饭,每次做完后便会请青姑过来一起吃。
青姑吃了几次,觉得味道尚可,比平日饭食还好些,只是这日子实在是无聊了些,每天只能对着漫天的黄沙,她实是想不明白叶冬是怎么想的。
三天后,这里终于出现了几个人影,是一支小商队,绕了一圈,见没有人影便离开了。
此后每隔一两天都会有几个人影出现,有些甚至像叶冬一样住了下来,或住草屋,或搭账篷。过了小半个月,竟有三十多人在这里住了下来。
青姑一打听,原来这些人都是商人,在得到朝中默许后纷纷来这里碰商机。
“我已经派信使给老主顾信送了信,虽然兽人族凶蛮,但有些兽人还是忠厚老实的。”
“嗯,朝中也算开明,在这种时局下还能通商,实在是我们商贾之福。”
“但愿别再出什么岔子。”
商人们三三两两聚在一起聊天。
又过了几天,果然西边来了几个高大迥异的巨人,他们身材奇高,肌肉虬实,眼睛凹陷,牙齿突出,乍一看着实让人心惊。
“我们是阿牙山部落的,听说你们这里有粮食卖?”一位兽人问道。
“有,要多少有多少。”一位商人答道。
“那太好了,我们部落的族人已经好久没有吃饱饭了。”兽人淡绿色的脸上露出了激动的笑容,突然脸色一变,问道:“价格是不是比以前贵很多?”
商人摇摇手,道:“老价格,老规矩,可以用你们猎到的凶兽换,也可以用矿石来换。”
兽人们相互看了一眼,露出了难以置信的表情,“真的吗?”
“当然!”
榷场渐渐活络了起来,商队越来越多,来换粮食的兽人也越来越多。但叶冬还是像往日一样,在幼月泉打些水,煮汤做饭。
当腊肉吃掉一半的时候,叶冬找到一只神都来的商队,与那主事之人聊了几句。
叶冬问道:“你们曾与珍宝阁有过交易吗?”
“有过几次。”
“有珍宝阁的记账玉片吗?”
“有。”
“我想买下你这里所有的粮食。”叶冬向那主事人道。
“可是我们的粮食是买给兽人族的。”那人犹豫道。
“我出双倍价格。”叶冬递出珍宝阁的玉片,珍宝阁的记账玉片虽然不能通兑,但有一个好处,就是可以客户间自主划账。
那人表示同意,取出十只储物袋,每只储物袋都有百担谷子,共有一千担。两块玉片一贴,叶冬神识一动,一千两便划到对方的账户。
叶冬摇身一变,也成了一个商人,用这些粮食换了许多兽人族的矿石和凶兽骨肉。如此倒卖倒买,十几天下来,他足足花了一万多两。这些矿石和凶兽如果运到神都散卖应该值三四万两。
这一日,叶冬要等的人终于来了。
他们便是丰安商号。