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第二十四章
雕梁画柱，别具一格。栩栩如生，美轮美奂。从堂内精巧的雕刻设计不难想象出秦月阁曾经是怎样一番辉煌。
而如今……
叶珩的大拇指轻轻摩挲案桌角落精致的花纹，与桌上普通的茶盏格格不入。
“不知姑娘该怎么称呼？”春桃换了身深蓝色的曲裾，显得庄重贤惠，端庄优雅。
叶珩不着痕迹地收起放在桌子上的手，礼貌笑道：“我姓叶，叶秋晚。”在心里演练了很多遍如何自然的说出问水名字，叶珩已经没有以前的心塞之感。
“哦，原来是秋晚妹妹，昨日真是失礼了……”她娴雅地俯身，与方才泼辣的模样判若两人。
春桃说了半句，便察觉了不妥。她是青楼女子……对着自家楼里的姑娘才称呼姐姐妹妹……这样称呼恩人，未免让人误会。她轻咬下唇，悄悄地抬眼偷看叶珩的脸色。在见其面色如常后，暗暗松口气。心里不免啐了几句自己的嘴巴。
叶珩压根就没往这方面想。他现在只是在感叹女人都是天生的艺术家和精神分裂者。
春桃为显示自己对恩人的尊敬，她自出来后就一直站着与叶珩说话。叶珩本是在等待对方坐下。一会儿过去，未见春桃有动作。他摸了摸鼻子，站了起来。
几位女孩子都站着，他又怎么好意思坐着。
春桃见她站起，小心问道：“怎么了叶姑娘，是椅子不舒服么？夏风，去把我房里的垫子拿过来……”
夏风就是昨日那个胆小羞怯的少女了。她对春桃言听计从，本能的就往楼上走。
叶珩连忙拦住她：“不，是我喜欢站着而已。”叶珩放下手臂，站在栏杆处，笑眯眯道：“春桃姑娘你看，我本就不高，再坐下去岂不是被你衬得更矮了！”
春桃一听，笑得花枝乱颤，一双美眸盛满了笑意：“好，那就站着。姑娘现在年纪小，正是长个儿的时候，不用着急。我向你这么大的时候啊，比你还矮呢。”
“就是，春桃姐来的时候比你大，还没你高呢？”海棠捏着帕子，笑着打趣。
春桃不甘示弱，作势瞪了她一眼：“你这个死蹄子，尽爱揭我的短。你看你，从及笄那年到现在就没长过！”
海棠抖抖脚，不依了。对着春桃又是撒娇又是抱怨，两人互相纠缠了好几回。
滚烫的茶水变得温热，几位女子嘻嘻作笑，脸上的疲倦少了几分。
叶珩安静地等着她们笑闹结束。等几人都反应过来把恩人晾在了一边，各个都不好意思了。
叶珩估摸着时间，想着也该说正事了。他清了清喉咙，对着春桃道：“春桃姑娘，此次前来不为别的，我是来向你道谢的。”
春桃赶紧福身，诚恳道：“是我谢谢姑娘才对。昨日，若不是你为我讨回公道，只怕我们姐妹好不容易攒起来的财物就成竹篮打水——一场空了。”
叶珩虚扶了一把，笑道：“并非为了昨日之事。”
“呃？”春桃迷惑了，“不为昨天的事那是为了什么？”
叶珩微微一笑：“不知姑娘可还记得三天前你曾接济了一位小叫花子？”叶珩说着，摸出了碎银。
春桃眨了眨眼，未明了叶珩话中之意。在他意味深长的笑容下，她渐渐回忆起来了。昨日这位恩人穿得是件绿色的衣裳……三天前……
啊！春桃顿时惊愕地瞪大眼，手指着叶珩：“你，你是……”
叶珩将那角碎银放入春桃的手中，并递上了一个荷包：“大恩不言谢。于姑娘是小小善心，于我可是救命的东西。”若他当日没有幸运的遇上陆小凤和花满楼，没能为萧秋雨治病得到诊费，这块小小的碎银可不是能成他拯救他肚子一命的东西么。
锦上添花不难，雪中送炭不易。今日一见秦月阁即将倒闭的事实，春桃姑娘那日的善心更显得难能可贵，更值得叶珩从内心深处，发自肺腑的尊重和感激。
春桃握着荷包的手僵硬了。她的面上浮现出几分尴尬，略有惭愧。
她并不是多好的人。之前，正逢秦月阁落难之际，姐姐妹妹都快没饭吃了。她见叶姑娘长得好，难免动了歪心思。几番踌躇下来，她看着落难的叶珩，不免记起了几年前的自己。终究是狠不下心肠，放了叶珩一马。
春桃为自己的心思感到羞愧，手中的荷包接也不是，不接也不是。春桃拿不定注意，她望了望几个小脸蜡黄的姐妹，目光复杂地朝楼上看去，抿抿红唇，把手收回。
“多谢姑娘好意，大恩不言谢！您的恩惠，春桃会铭记在心！”春桃目光灼灼，用无比坚定的语气道出这番话。
春桃的语气太过认真，弄得叶珩不知所措。他只是报恩而已，怎么搞得像他在对春桃施恩惠一样，而且不是一般的恩惠。
叶珩抓抓头，欲要开口说点什么。忽然，楼上陡然传来一阵叮铃哐啷的声响，而后是沉重的闷哼声。持续了好几秒，没有停止的势头。
秦月阁的姑娘被吓了一跳。
叶珩敏锐的发觉春桃的神情变的凝重了。接着，她提着裙摆飞快地跑上楼。
“春桃姐……”
“等等我……”
“我也去……”
春桃的离开像是一个信号。余下的女子纷纷不安，仿佛失了主心骨。
叶珩对着空无一人的大厅，迟疑一下。然后跟着她们的脚步上楼。
一声声碰撞的巨响来自走廊最里面的房间。
叶珩五感灵敏，甫一上楼，他就隐约听见，房间里有夹杂着女子痛苦的呜咽与低声的嘶吼传来，犹如困兽的挣扎。
春桃一把推开门，屋内如众人所料一片狼藉。
柜子、茶碗、桌子、凳子、梳妆台……无一不被摧残。
春桃的眼睛发红，她冲进屋里将地上身着白色亵衣的女子扶起：“冬霜、冬霜……你怎么样了……”
冬霜挣扎起身，听见春桃的声音，她笑开了，笑得癫狂：“春桃姐，春桃姐，你来了，太好了……我好难受……好难受，好难受！你给我药好不好！给我药！”冬霜的眼睛发红，指甲无意识地扣进春桃的肩膀里。
曲裾衣厚，奈何冬霜力大无比。春桃只觉她的指甲要挖进她的肉里去了。
春桃疼得咬紧嘴唇，额上冒出冷汗，她不叫疼，她将手放在冬霜的背部，尽力安抚她：“等等，再等等。姐姐知道你难受，姐姐拿到钱了一定给你买药……”
“药、药……药没有了……没有了……”冬霜眼神近乎疯癫，她使劲摇晃春桃的身子，失去理智地大喊，“药，我要药！你说过会给我药的啊……”冬霜忽然捂住头部，目眦欲裂。她一手捂住腹部，一手捶打脑部。
“啊！啊啊啊！”冬霜尖叫，眼泪大把大把地流下来，“姐姐，姐姐，婉姐姐！求你了，给我药，我好难受，好疼啊！”
“娉婷……娉婷……对不起……姐姐对不起你……”春桃搂着冬霜，终于忍不住崩溃大哭，悲痛欲绝，“姐姐没有筹到钱……你再等等，姐姐今晚会和其他姐妹拉客来的，再等等，再等等，马上就能用药了！”
冬霜仍然不停叫疼，叫难受，额头布满青筋，死命挣扎。
春桃死死搂住冬霜的背，手里的荷包掷出：“海棠，你去和吴老四说，只要他把药拿过来，我就是他的了。”默默地抹去眼泪，神色归于平静，柔和的眉宇中带着决绝。
“春，春桃姐……”夏风小心翼翼地出声，“我们，我们……要不再想想办法。”
“是啊，春桃姐……”其他女子都暗暗垂泪，不带希望地劝解。可是，她们心里比谁都清楚，老鸨带着其他人走了，留下了空壳子。她们姿色普通，根本无法在短时间内筹到大钱。而冬霜的药费就是个无底洞。
她们这些人都受过春桃的恩情，以前她对她们多有照顾，因此才在这里苦苦坚守。
春桃明亮的水眸归于死寂。她控制住冬霜的四肢不让她伤害她自己。
“小心！她要咬舌头！”忽来的声音，春桃大惊，本能之下把手伸进冬霜的嘴里。
“唔……”春桃闷哼一声，表情隐忍。
冬霜咬破了她的手。
但，无妨。
幸好，她没有咬到舌头。
叶珩站在海棠的身边。她擦擦眼睛要出去，叶珩拉住她：“不急。”叶珩转头对她道：“让我试试。”他松开海棠的手，走向狼藉的中心。
春桃泪眼迷蒙。十指连心，她疼的颤抖。
叶珩低头，观察咬住春桃手的女子——她的喉咙在动。
她在喝她的血！
得出这个结论，让叶珩吃了一惊。
他面目严肃，掏出一根细长的银针，眼疾手快地、在春桃来不及反应之下，扎进冬霜的脖子处。
“你做什么！”春桃惊叫出声。
叶珩的左手精准地握住春桃伸来的双手。他低沉道：“莫急。她只是睡过去了，先把你的手抽出来。”
春桃一颤，听话地把手抽出。
两个指头上刻着深深的牙印，鲜血咕噜地冒出。一滴正巧落在了冬霜的嘴唇上。这时，陷入沉睡中的女子伸出红艳艳的舌头，把唇上艳丽的血珠卷进了嘴里……之后，冬霜安静地沉睡过去。
其余人因叶珩的突然出手而面面相觑，加上视线被叶珩和春桃两人遮住，模模糊糊看不见全貌，这一幕仅有叶珩和春桃两人目睹。这个动作不禁令春桃背后发凉，她求助地看向叶珩。叶珩则把精力集中在了冬霜的脉象上。
过了好一会儿，叶珩放下冬霜的手腕。
春桃止不住希翼，颤声问道：“怎、怎么样？”或许，她不应该指望一个小姑娘。这样的年纪，哪怕是天资纵横，医术能有多高明呢？
叶珩的表情难以捉摸，让人难以猜测脉象究竟是好还是坏？他没有正面回答春桃的问题。相反，他提出了要求：“我能看一下你们给她吃的药么？”
“这……”春桃迟疑了。
“可是有不方便之处？”
“并无不便……”春桃低声道，“药都吃完了。我们是从一个行脚大夫手里得到的药，已经没了……”
没了……叶珩皱眉，她不是方才还说要换药的么。
“听闻……”许是，察觉了叶珩所想，春桃又道，“这里的地头蛇吴老四手里有和郎中一样的药，但要天价……他要我委身于他，药钱可免去一半……”
原来是这样。
这下有点难办了……
叶珩蹙眉道：“包药的纸张、碗、残渣……一个都没有吗？”
“药是白色粉末，郎中说直接吞下即可。”春桃发愁道。
叶珩不死心地道：“想一想，真的一丁点儿痕迹都没有么？”他环顾四周，目光在这些女子里来回扫视。
“有……”一个女子怯怯道，是夏风，“前几天，冬霜吃完了药，药包留着没扔。我怕吴老四拿假药糊弄春桃姐姐，所以一直留着……”
春桃闻言大喜：“快拿来！”
夏风急忙跑出去，回来时手中多了一张方形的纸片。
黄色的牛皮纸，上面残留着白色的点点粉末。叶珩接过，轻嗅，尾指轻粘一点放入嘴中，舌尖微动。
“怎么样？这药有什么问题么？”海棠一见叶珩试药，急切地询问。
夏风拉住她：“海棠姐，你别急，叶姑娘她……”
海棠不耐烦地打断：“我怎么能不急嘛？！冬霜都这样了……”
夏风听着，沉默得不说话。
叶珩放下手，众人则屏住呼吸，等待结果。然而，回应她们的，是叶珩紧锁的眉头。
海棠和夏风对视：难道，不妙？
叶珩深吸一口气。目光如炬，灼灼盯着牛皮纸。
问水，你可要给力点啊！
凝神静气，摒弃外物。气沉丹田，心中默念：鉴定术。
一。
二。
三。
——蓝色的界面出现，上面简洁明了地显示了白色药末的成分。
叶珩暂时忽略后面的一排草药名称，凝视前头最显眼的俩字，心思难辨。
水蓝色的框框，赫然显现出一个令人无比熟悉却又无比陌生的名称。
——罂粟。