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常平客栈的掌柜见游徼大人亲自登门,连忙离开柜台,迎了上去。弯腰拱手道:“大人,这数九寒天,怎么亲自登门?有什么事让手下人知会一声就是,何需您亲自走一趟?”
都说县官不如现管,对他们镇上的这些商铺来说,啬夫和游徼的官职是不如县令大,可是平日里直接监管他们的正是眼前的这个人。不得不客客气气,小心翼翼。
游徼微微一笑,摆摆手道:“无妨,听说苏牧住在你家客栈中,可有此事?”
掌柜的闻言心头一惊,不过看游徼的样子似乎不像是在兴师问罪,也就舒了口气:“确有此事,不知大人有何吩咐?”
“没什么,带本官去见他吧!”
掌柜的连忙在前面引路道:“请随我来!”
将游徼引至苏牧的门前,立马识趣的告辞离开,听得多了看得多了,总是容易招惹无妄之灾。苏牧这个人既牵扯到官,又牵扯到匪,他当真不希望与之有太多的交际。
屋内的苏牧半躺在床上假寐,他是笃定游徼会来的,所以并不担心。至于啬夫和游徼是否会狗急跳墙,这一点他也曾考虑过,不过凭借自己的实力,并不太担心他们的反扑。
房门被扣响,苏牧立马睁开眼跳下床,看来等待已久的正主已经来了。
面对满脸堆笑的游徼,苏牧开门见山,也不多说废话:“游徼大人,你们已经商量好了?可以给予肯定答复了?”
游徼道:“你不要这么心急嘛,征兵绞贼也不是一件小事,我们得事先商量清楚,做好安排才行。为啬夫大人他已经在常平风月酒楼上略备薄酒,我此番前来,正是请你一起商讨此事的!”
苏牧闻言先是眉头大皱,他到现在为止就没吃过一顿好饭,就算自己歼灭黑云寨一百多山贼,同样用的也是“鸿门宴”的手段,所以此时的他对吃饭显得十分敏感。
“苏牧小兄弟不要多想,我和啬夫别无他意,当真只是为了表达诚意而已。再说凭你的身手,给我亭中所有的兵卒加起来,怕也不是你的对手!”
苏牧看了游徼一眼,他知道自己不是犯怯的时候,不论对方此宴出于何种目的,她都必须参加。只要今天气势弱了,后面的任何事也都不谈做了,谁会向一个害怕自己的人低头呢?
苏牧虽脸上还有些未曾脱去的稚气,脸上却洋溢着自信昂扬的笑容,微微拱手道:“好,那我在此就多谢二位大人的抬爱了!”
游徼见苏牧答应了,也就退出房间让出一步,伸手道:“请!”
苏牧走到廊檐外,却扭头冲着隔壁喊了一声:“卫泓,跟我去吃好吃的了!”他也不是盲目自信,关云长是能单刀赴会,但是他还远没有达到那种能力,所以叫上卫泓给自己添上一道保险也是必要的。
既然是赴宴,苏牧当然不能继续提着虎头湛金枪,所以只能腰间佩戴着狱鸣剑。不过卫泓就没什么顾忌了,听了苏牧的呼喊,从屋内抱着斩马刀就出来了。
游徼和啬夫倒真的没准备使坏,见苏牧要带上卫泓自然也就无所谓了,反正只是多一张嘴吃饭而已。不过看到卫泓怀抱的那柄数十斤的砍刀,心头还是忍不住发憷,这要是正面与之为敌,只怕再多十颗脑袋也不够砍的。
常平风月不愧为常平镇最大的酒楼,夜色初临,楼上正是华灯初上。三层高楼,打扮的灯火辉煌,美女如云,客流不息。来来往往的各色人物,在附近十里八乡来说,也都算是非富即贵了。
游徼作为本镇的官员,自然是一路畅通无阻,领着苏牧和卫泓直接登上了二楼。
“你就是苏牧吧,果然是少年英雄,英姿非凡!”啬夫站起身冲着苏牧赞了一句,虽然对一个小子毕恭毕敬不是出于他的本意,不过自己有把柄握在对方手中,他也没什么办法。只能心头暗自安慰自己,我这是为了马上要到手的银子,可不是对你一个放牛小子行礼。
苏牧随即回了一礼,笑道:“这常平风月果真是个好地方,若不是二位大人相请,我怕是还进不来呢!”
“哪里,哪里,如今你的威名已贯昭陵县,只要报上名号,谁敢拦你!”啬夫边邀苏牧落座,边笑着说道。
苏牧也不客气,直接拉着卫泓坐了下去,同时叹道:“光有名声也没什么用啊,他们虽然会让我上楼,只是没有银子,也叫不来这色香味俱全的美酒美食啊!”
“如若你当真这样想,那今天可就没白来!”啬夫跪坐在地,自斟一盏,举杯道。
苏牧应邀同举杯道:“大人你像是话中有话,可否说的明白一点?”
“我知道你心忧山阳村,想要剿灭黑云寨以除后患,可是黑云寨毕竟山贼众多,而且易守难攻。想要攻下它没有个几百人怕是不行,这人手到还是次要,毕竟很好招募,可是这饷银从何而来,才是最关键的问题?”
见啬夫眯着眼,苏牧道:“既然大人请我来,应该有所准备,怕不是为了说这些废话的吧?”
苏牧虽然言语有些无礼,可啬夫还是忍了下来,并未计较,反而细心的说道:“你也不要怪我绕弯子,这银子有的是,只是没人肯出。你想想这座酒楼之内,坐着的那些人,哪一个不是腰缠万贯,一掷千金?只是黑云寨不敢动他们,他们也没必要招惹黑云寨,即便我们二人肯帮你,他们这些人不愿意出钱,这绞贼的事还是做不下去!”
这一点苏牧倒是十分认同,如果黑云寨敢于动这些乡绅的利益,只怕他的山头早就被铲平了。不过年头如此,既然乡绅们吃得饱,那饿肚子落草为寇的人势必就多。山贼说到底本就是他们欺压出来的,但是他们还真不想将人赶尽杀绝断人生路,兔子急了还咬人呢,何况有杀人力量的山贼?
“想必大人已经有办法解决这个问题了吧,不妨说出来听听!”
啬夫和游徼心头暗喜,如果苏牧肯顺着他的路走,他们势必不会吃亏,还能顺便赚个盆满钵满。“说起来这件事仅靠我们小小的乡官是不行的,一般的普通百姓还听我们的命令,至于那些乡绅哪里会将我们放在眼里?所以我的意思是,明日仍在这里备下酒席,广招乡内士绅,在席间我和游徼宣布征银讨贼的命令,不过剩下的还看你的手段了。”
游徼此时也补充道:“这些乡绅平日里一个个作威作福,从不将本、百姓放在眼里,不过他们都是些贪生怕死的鼠辈。到时候席间,只要利用你的威名威吓他们,不怕他们不出银子,到时候征了兵、收缴了饷银,你就可以带兵攻打黑云寨,除了你的心头大患了!”
苏牧怎能看不清他们的小心思,他们唱白脸自己来唱黑脸,他们虽然起个头,可是得罪人的事还是自己来办。
苏牧一脸的不信:“我的名声当真有这么大?能吓唬得住乡绅?”
啬夫笑道:“单凭名声肯定不够,不过你这位兄弟手中不还有一柄大刀吗?我们挑头请客,这些乡绅势必不会太过防备,肯定也不会带来太多的护卫,到时候你们拿刀架在他们的脖子上,谁敢不出钱?”
苏牧心知有给人当枪使的成分,可眼下也没有更好的办法了,此时的黑云寨还没有缓过神来,才给了他这么多的准备时间。如果时间拖得久了,山阳村就真的会置于危险之中。
“可以,二位大人尽管安排,到时候我尽力配合便是!”
得了苏牧的肯定答复,啬夫和游徼倒是高兴了起来,接连与苏牧把盏。不过这里的菜肴和美酒确实不是小山村里可比的,吃喝起来确实是一种难得的享受。
数杯酒下肚,一股火烧火燎的感觉从肚子里升起,苏牧便推辞不受,不再多饮。现在正是一个如临深渊如履薄冰的时刻,哪里容的他现在放松警惕?
第二天仍旧是北风呼啸,寒冷冻人,不过冬日突破了雾霾,带来了不少温暖。
常平风月酒楼上,啬夫包下三楼连摆了十来桌,这里的规格毕竟是不同的,纵使他小有家资也忍不住肉疼难禁。不过从另外一个方面来讲,今天的请客也算得上是一种投资,请来的客人越多,到时候收取的银两也就越多。
这么一想,啬夫心里立马好受了不少,在酒楼中的指点安排也就更加起劲了。
至于游徼,已经被他安排去给各个乡绅大家族送请帖去了,昨天夜里点着油灯熬了半宿,绞尽脑汁将本乡所有有钱的人家全都列举了出来。并且花费工夫,制作好一张张的请柬,就为了今天的这么一顿晚宴。
眼见万事俱备,啬夫忍不住露出了笑容,特别是看到侍立他身后的苏牧和卫泓。一左一右,一个持枪一个举刀,这让他霎时间有了一种成为大将军的错觉。同时也有了一种从未有过的自信,今天,倒是要看看谁敢不给我放在眼里?