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众人这般相继敬酒猜迷之后,又重入厢楼更衣。各自换回自身衣冠,不再带美人入堂。各人重按位次坐好,欣赏轻歌曼舞,叙酒言欢,直至夜深人静,欢散于院中厢楼休息。
清晨,咸阳城内的居民早早开始了一天的忙碌,老人和壮妇带着奴仆出城秋收,青壮和幼童则聚在城内各个大小校场,习武练箭。与列国不同,秦国的男人是不下田中务农的。他们要从小练好武功,只盼上阵斩回几个敌人头颅,提升爵位,获得田地封赏和奴隶壮仆。
一队红翎信使不断高呼着:“急信快讯,路人闪避。”
他们于路左急奔而来,路上行人纷纷避让于右,丝毫不乱。红翎信使未曾背插军旗,可见他们传递的并非军讯,这就与大家生活无关。
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咸阳王宫,昭王主持的日常朝会刚刚开始。近些时日,所有政务都围绕着不久后的攻赵之战。昭王端坐于案,看着范雎问道:“按日前所议,攻打赵国的兵马调动准备如何?”
范雎回道:“按大王所定南军北调之命和所授符节,吾与王太尉和鹿公会商之后,己传令巴蜀、三川及东郡、南郡,广征二十以上,四十以下男丁入军。预计可成军三十万,两月内可抵关中,四个月可与咸阳、长平所抽调军将整合完毕,集于函谷。咸阳南北两军,逢三抽一,可集百将以下军士五千。长平大军己开始西撤上党休整,二十以下,四十以上兵卒以及有伤病在身者约三十万,己陆续回返关中。另于长平军中逢二抽一,也可抽调不更以下军士近万,充入选调南郡各军。己调上将军白起回咸阳,负责新军整训。预计六个月之后,各军休整集训结束,五十万大秦精锐,便可挥师东向,直取邯郸。”
昭王点头,又问安国君道:“粮草军械准备如何?”
安国君于座上行礼回道:“西南各郡秋收己毕,一百五十万石粮草陆续起运关中。关中、河东等北方各郡正在秋收,预计将能征集一百万石粮。待六个月后,即明年四月,二百万石粮皆可运抵上党、长平,足够大军两年之用。军械由关中各库取用,除箭矢外,铜剑戈矛和各类甲衣尚还充足。吾己令各军坊和少府各监抓紧赶制,待六月后必可满足大军所需。另外,典客少卿严胜己从函谷北上,奔赴燕国蓟城,力求燕国发兵攻赵,以为侧应。”
昭王含笑言道:“诸君辛苦。如此万事俱备,只待武安君回返,集齐咸阳众将军和吾等议定东攻之策。”
众人欣然应诺道:“大秦兵锋所向,莫敢不从。吞并三晋,天下一宇,只待今朝。”
此时一黄门内宦从殿后转出,将一册竹简递与屏风处站立的宦者令孟炎道:“长平武安君白起与左将军王龁急报。”
孟炎打开一看,面色惊变,连忙步入正殿,行至昭王案前,行礼秉报道:“白起、王龁联名奏报:平阳君于交河城外遇刺身亡。”
昭王起身抢过竹简查看,随即掷册于案,怒声喝道:“谁人如此忤逆大胆,竟能于大秦境内私调百人精锐,谋害大国封君。白起、王龁在干什么?交河离长平不足百里,防备竟然如此懈怠?交河城令胡欢是谁人所荐?还有那城尉,真是愚蠢之极。”
众人听闻平阳死讯,心中也是十份惊怒。平阳君乃赵国重臣,如今死于秦境,不论谁人所为,赵国岂肯善罢甘休。范雎起身拾起地上竹简,也是越看越怒,他将竹册递与王陵等人传阅,回身向昭王说道:“这明显是有人故意栽赃大秦,欲使秦赵两国继续交兵,互耗国力。且从这次刺杀事件来看,这主谋之人必与我大秦权贵有所交葛,其心叵测,务必严查。”
众人阅过竹册,也都暗自心惊。纷纷进言道,这刺杀事件背后之人十分可怕,如不查清,大秦难安。
昭王坐回于案,心中隐隐担忧:这件事情疑点重重,也恐怕不止是破坏秦赵两国合约那般简单。
他抬手止住众人议论,沉思片刻,缓缓说道:“范卿。此事迁涉秦赵两国和约,不可不慎。当务之急,一是查明真相。二是安抚赵国。不知赵国前次来使郑朱,如今可还安全?”
范雎点头言道:“不错。我们应立即选派使臣入赵,言明两国合约和平阳君遇害经过。那赵使郑朱自来大秦之后,便被圈禁于城西诸国客馆之中。三年中,其多次寻死,皆被看守军士救下。平阳君在咸阳时曾多次要求与其会面。吾等考虑,留下郑朱可能于将来有用,便一直拖延说郑朱病重,不宜相见。不想这次可能真要用到此人了。”
昭王接着说道:“嗯。可将两国合约及平阳君遇害之事详告于他。另外,命王龁将平阳君等人尸身暂先安置于长平,用彻侯之礼。传令子楚在咸阳为平阳君立衣冠冢,举行家祭。咸阳内所有贵族皆要前往吊唁。”
昭王又对安国君道:“阿柱,你也要代为父去吊唁一番。”安国君应诺。
昭王又沉吟片刻,对御史大夫鹿公说道:“王弟。平阳君遇害之事疑点重重,恐非表面这般简单。吾授汝全权,尽快查明此事。不然,有此等奸人潜伏于暗处,吾睡不安枕。”
鹿公赢非,乃是昭王庶弟。他自幼与昭王亲近,数次解昭王危难,被封于鹿城,封号为靖国君,但因年迈德高,又位列三公之一的御史大夫,世人多以鹿公称之。
鹿公于座上行礼应诺道:“请大王放心。吾必全力揪出此人,为平阳报仇,为大秦除害。”
范雎又进言道:“放郑朱回赵国的同时,可派使者随行。命令他们从函谷、长平返赵。一者,可让郑朱去交河城外亲自查看平阳遇害之地;二者,可令郑朱查验平阳君等人尸身,再将平阳君等人火化,带骨灰回赵。”
昭王应许此议,又继续说道:“吾再亲书帛书一份,言明此事,交使者带与赵王。另外,让子楚也派人随行,去与赵姫解释此事经过。”
昭王暗自叹息道:平阳君真君子也,吾本欲与其结亲,奈何天不从人愿哉!
众人皆默然暗叹。平阳君一生可谓苦之又苦。年幼不受关爱,贬入代北,又被匈奴俘获为奴,如今又死的不明不白,连尸骨都不得保全。满天下的封君大夫,谁能与他比一比悲惨嘛?