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从燕国王都蓟城北行二十里,便是燕王喜的景山庄园,也就是今天北京的景山公园。
燕王喜的庄园,西临北海湖,南倚永定河,与蓟城北门成一直线。景山虽为一土石山,高不足二百米,却是蓟城以北的制高点。山庄园内有屋舍亭阁数十间,分属河边主院和湖边客院两处,是燕王夫妇平时习射、待客、躬耕、游乐之地。庄园占地千亩,园内松柏葱郁,旁边景山之上丛林蔽日,鹿鹤成群,山下湖边、河边遍植花草、果木,周围一片草原,羊马遍布。平时有一队百余人的燕王亲卫驻防于此。
公子丹身体痊愈后,又在宫中调养了几日。见他身体已经无碍,燕王妃便带他一起,陪同鞠武前往景山庄园暂居。同行的还有十余名7、8岁的少年。这是燕王喜担心公子丹一人进学有些寂寞,于王都贵族封君族人中,选调而来的陪读少年。
燕王妃与公子丹乘车,鞠武骑着战马相随于车左。鞠武回头,看着队伍中那十余名站在车上叽叽喳喳的少年,不由一阵头痛。他剑眉微皱,心中哀叹:都怪田光那斯,非要拉我来蓟城会友。我也是在草原呆得无聊,一时心动便从了他心愿。这下好了,屁股后面拴了一群小仔,哪还能得自由。这不是没事找事吗?
燕王妃见鞠武一路无语,心知他颇有不快。她怀抱着公子丹,微微摇头,也怨燕王多事。公子丹也察觉出鞠武的沉默不快,他双目一转,计上心来,轻轻与燕王妃耳语道:“母后,鞠师喜好清静,不耐拘束。不若平时将这些孩童交由栗师、姬师等人教导,只每旬让他们陪孩儿来景山二三天。如此一来,即可让栗师等人面上好看,也可让鞠师能够轻快一些。”
燕王妃听完暗喜,亲昵地搂了搂儿子,与他耳语道:“还是丹儿聪慧,可比你父王懂事呢。”
鞠武回首望着前面道路,心中依旧后悔不已。他暗自想到:吾祖上在百年以前,也曾是大燕王族,因争夺王位失败,远逃辽东。虽然我们的族人早已没有了争夺王位之念,却毕竟与现在燕王一系的贵人有怨。一直以来,我们族人不愿意再返回蓟都,就是担心引起误会,引发冲突。一旦我的身份暴露,我该如何解释呢?
哎,想起这些,还真是麻烦。都怪那日比剑一时失手,输与了田光那斯,才不好推脱他的邀请。也怪自己多事,一时想起常与族人商贸往来的栗氏,便去拜谢栗甲那老头。拜谢完就走多好,还非要盛情难却,留下喝酒。喝酒就喝酒吧,听闻公子丹病重,偏偏一时口快,说匈奴萨满可能会医治此症。这不没事找事呢嘛。老头立即扣了自己,说满蓟城他就仅知道我会萨满。哎,我这一张臭嘴,怎么就没有个把门的呢?从小到大因此吃了多少个亏,偏不涨记性。
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在鞠武的郁闷后悔之中,一行人终于来到了景山庄园。庄前门楼高耸,雕梁画栋,华美精致。一对两丈高的青石狮子放于门前两侧。石狮灵动活泼,又不失威武。一排排粗壮的金丝细柳,环绕掩映着粉红的庄墙。几名武士手执长戈肃立门前,为首一名百将迎上前来。他向车上的燕王母子躬身行礼,高声说道:“山庄守卫,百将王间,参见王妃、参见公子。”
王妃芈琦还礼,取出虎符递与他道:“王百将有劳。吾等今日奉燕王之命,特送先生鞠武前来山庄居住。日后山庄一切事物,你等皆听鞠先生安排即可。”王间接过虎符,察看无误,行了一个锤胸军礼道:“诺。”
鞠武下马,站在庄门前静静观瞧,见周边环境优雅,山水掩映,鸟语花香,心中郁闷减轻不少。那群少年学生乱哄哄地下车,三三两两聚在一起,十分新奇地看来看去。芈琦扶姬丹下车,对鞠武微施一礼,指着这些孩子笑道:“鞠先生,我夫妇考虑不周,给您添麻烦了。”
鞠武心道:这些孩子非富即贵,我可以说不同意嘛?可以把这些孩子退回去嘛?算了,自己嘴贱犯的错,既然已入官场,哪得自由,就认命了吧。他对芈琦还礼说道:“王妃言重了。既然鞠武已答应留下教导丹公子,必尽心竭力。多些孩子陪同进学也好,比较热闹,以免无趣,令公子厌烦。”
芈琦微笑说道:“我知先生不喜烦闹。回去时,我定向夫君奏请。让这些孩子平常驻留王都,由甲师等人教导,只每旬陪丹儿一起来山庄两三日,听从先生教导。”
鞠武闻言暗喜,连忙说道:“这样也好,免得因我性子疏懒,误了他们学业。”
芈琦轻笑一声,招过王间,对鞠武言道:“这是山庄守卫统领,王间百将。日后他们皆听先生安排。另外,我为先生选了几名仆妇和侍女,服侍先生日常起居。”芈琦叫过一名十八九岁,身穿绿色衣裙的少女,继续说道:“这是阿媛,自小跟随服侍于我。今后留她在山庄,与先生为贴身侍妾,也可帮助先生打理山庄内外事务。先生但有所需,只管吩咐于她便是。”
鞠武三十余岁年纪,常年在外奔波,还没有家室。听闻此言,心中大喜,不由偷偷打量阿媛和几名侍女,见她们燕瘦环肥,年轻貌美,颇有姿色,心中郁闷不由又减轻几分。
他向芈琦行礼谢道:“多谢王妃眷顾。”又向阿媛行礼道:“日后还需姑娘照顾,鞠武先行谢过。”阿媛轻笑还礼道:“不敢劳先生谢,这是妾身应该做的。”
姬丹看着窈窕貌美的阿媛,心中暗道:这老师倒是知识渊博、言语风趣,只一双色迷迷的眼睛令人讨厌。真怀念阿媛那温暖的怀抱啊,以后这颗好白菜却要归了这色迷迷的老家伙了。哎,为提高生存机率,只得强占了这幼儿身躯。真不知还要多久,才能得到美人青睐。
芈琦引鞠武和众人进入山庄,一路向鞠武介绍着各处景致典故。鞠武踏遍草原大漠,还是第一次领略这水乡风景,想到以后可以在这美景中停驻,又有美人相伴,心中郁闷全消。
众人行至山庄宅院,阿媛当起女主人角色,令几名侍女和仆妇忙着招呼众卫士和一众孩童暂歇。又引芈琦和鞠武等人到正堂就座。
待众人坐定,芈琦笑问鞠武道:“此间平时闲置,设施简陋,不知先生可还满意?”
鞠武忙道:“武常年于外奔波,哪得如此安居?这里对吾而言已十分奢靡了。武十分满意。”
芈琦与鞠武闲聊片刻,便告辞而出,带姬丹和众孩童去到一旁北海湖边上的客院休息。鞠武与阿媛将芈琦等人送走后,便忙着打理行囊,安排起居诸事。