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放下伍二追杀灰鬼不表,先来说说这个骡马界。骡马界,因其中的骡马共和国得名。这骡马共和国,本是个名不见经传的小部族,与其它零零散散数百个部族一同生活在这个世界。
后来,这个部族中长成了一位不世出的天才,他创造性地把马跟驴杂交,培育出了一个新品种——骡子。这骡子,性格温顺、耐力好,又省草料,使这个部族的迁移能力和运输能力远远超过其它部族。这种优势,运用在军事上,那就是机动性。
凭着高超的机动性,骡马部族南征北战,横扫六合,一统八荒,最终建立起了盛极一时的骡马共和国。可以说,骡马共和国就是这个世界的中心,四境以外,皆是蛮夷。
为了代代传颂骡马共和国的发家史,骡马最高权力机构——元老院将国家的图腾定为一头驴前腿搭在一匹马背上。在骡马共和国首都骡马城的中心广场上,就矗立着一座恢弘的驴骑马雕像。每日到此观瞻的贵族、平民络绎不绝。
在骡马共和国中,人分三等:贵族、平民和奴隶。贵族和平民有人权,而奴隶则被视为会说话的工具,可以用来交易、虐待、宰杀。
骡马共和国的人民天生好战,他们最大的娱乐就是去斗兽场观看厮杀表演。表演有兽对兽的,人对兽的,还有人对人的。骡马境内,任何一个有点规模的城镇中都建有斗兽场。它们大小不一,最小的村镇斗兽场也就能坐百八十人,最大的,骡马城斗兽场,却足足能够容纳十五万人。
在斗兽场中和猛兽或人类搏杀的奴隶被称为角斗士,死神山要在骡马界救的这个人,正是一名角斗士。
撕巴达克斯,是他的名字。撕巴,在当地语言中是撕扯、搏斗的意思;达克,则是黑暗的意思。撕巴达克斯,意思就是带来黑暗的撕裂者,或是从黑暗而来的撕裂者。怎么理解,全看观众乐意。圈养角斗士的奴隶主为了拨人眼球,常会给麾下的角斗士起一些冷酷可怕的名字。
此时,撕巴达克斯快要死了,他的头盔被重锤砸扁,身上被短剑划出了十几条血口,脚踝被一张烂渔网死死缠住,喉咙被一柄尖利的三叉戟牢牢顶住。
为了吸引观众,撕巴达克斯的主人给他安排了一场以一对多的车轮大战。在砍翻了前三个对手后,撕巴达克斯终于体力不支,被第四名扮演海神的角斗士用渔网缠住双脚,倒地败北。
击倒撕巴达克斯的角斗士把头转向观众席的正中,望着端坐其上的菲力执政官。一会儿,要是他竖起拇指,那就放过撕巴达克斯;要是他把拇指转向下,那就一戟把撕巴达克斯的脑袋钉在地面。
菲力执政官一身白袍,款款站起,伸开双臂向四周致意。保持风度,讨好民众,是每一个贵族的必修课。菲力执政官对自己的举止十分满意,真是太优雅了,太高贵了,所有平民都会被我的魅力深深折服,争先恐后地献上自己的忠诚和财富。
菲力执政官如愿以偿,他站起后,观众的注意力就都集中在了他的身上,更准确的说,是集中在了他那根能够决定角斗士生死的大拇指上。
刚刚的血腥厮杀让观众都疯狂了,他们更加热情,更加嗜血,迫不及待地想要再看一场杀戮,即使这场杀戮称不上是战斗,只是对一个放弃抵抗的人的处决。
菲力伸出胳膊,将大拇指放平。场上瞬间安静了下来。而后,不知是谁带头喊了一声“杀”,全场观众便一齐高呼起来。
“杀!杀!杀!”
菲力面带微笑,又瞧了瞧人群,并不急着下最后审判。他的祖父曾经教导他,调动人群的热情是门学问,要把前戏做足,不能急。先是羽毛瘙痒,然后文火慢炖,等情绪膨胀至最高点将要爆发时,再干净利落地一锤定音。
菲力谨记祖父的教诲,伸着自己的大拇指左摆摆、右摆摆,就是不竖起或倒下。观众们被菲力撩拨得急不可耐,喊杀的声音一浪高过一浪。
他们和撕巴达克斯有仇吗?当然没有。他们只是觉得,撕巴达克斯的死,会给他们带来无比快乐。
“杀!杀!杀!”
杀声震天,菲力感觉火候差不多了,再不决断,恐怕就要激起民变了。顺应民意是贵族聪明的选择,菲力的拇指,缓缓向下转去。
见菲力将有指示,制住撕巴达克斯的角斗士握紧三叉戟,准备随时刺下。这一下,绝不能拖泥带水,要刺得漂亮,还要让血窜得越高越好。观众高兴了,自己的身价就上来了,在主人眼里的地位就更高了。
菲力的拇指继续旋转,当他指尖竖直指向地面时,就是撕巴达克斯丧命之际。
就当撕巴达克斯要命丧黄泉时,天边突然飞过来一只白头雕。这只白头雕头是白的,身是黑的,眼、嘴、爪金黄锃亮。
白头雕在斗兽场上盘旋一圈后,收起羽翼,落在撕巴达克斯肩头。它毫不畏惧地直视手持三叉戟的角斗士,哇、哇、哇地大叫三声。之后,他又看向台上的菲力执政官,也是哇、哇、哇地叫了三声。
菲力心中诧异,停下了手势。这只白头雕,不像是寻常之物,此刻它的行为,摆明了是要救撕巴达克斯一命。怎么办?我这指头,究竟是立起来还是倒下去?
菲力执政官生性胆小谨慎,对鬼神抱有超乎寻常的敬畏,对此,他那个戎马一生的父亲常常嗤之以鼻。而菲力则不以为意,还时常劝说他家老头:“父亲,时代变了,骡马共和国已经不再需要那么多战士。现在,是文官的天下,要靠权术、靠民心。”
“杀!杀!杀”场上的观众可没那么多迷信,仍旧高喊口号。一只白头雕根本无法打消他们嗜血的欲望。
菲力执政官犯了难,一面是鬼神,一面是民心,自己究竟要何去何从。他看那白头雕,白头雕也直勾勾地盯着他。菲力再次把手指微微向下,白头雕立刻凄厉地叫起来,像是在警告菲力。
菲力摇摇头,看到四周亲卫明晃晃的盔甲剑盾,索性一狠心,一闭眼,把大拇指高高竖起。不如就放了这个角斗士,看得见的民众好对付,看不见的鬼神才难缠。
菲力竖起大拇指后,三叉戟角斗士失望地放开撕巴达克斯,退出场外。白头雕见人已得救,张开翅膀,在观众的一片嘘声中冲上云霄。
在场的上万观众感觉自己被耍了,纷纷咒骂,把手上的垃圾杂物掷向看台。菲力躲闪不及,连汤带水中了好几下。他的亲卫慌忙竖起盾牌,把他护在下面,仓惶离场。
“啊!仁慈的菲力!赞美仁慈的菲力!”菲力安排在观众中的内应喊了起来,想要带回节奏,却立刻淹没在无尽的诅咒和拳脚之中……