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长弓手查尔斯眼看着高速飞行的重箭快要射中对方的胸膛时,只见对方快速的向右侧一闪身,竟然躲过了自己射出的那支重箭。
无比震惊之余,急忙又抽出一支重箭搭在弓弦上,拉满弓准备第二次射击。可惜,对方的动作更快,早于他一步拉开弓弦。继而,将一支重箭向他的胸膛射来……
中箭倒地的查尔斯,就这样死在了他的同伙理查德的眼前。理查德瞪着双眼,一动不动地瞅着仰面躺倒在同伙。几秒钟后,他举起右手的刺劈剑,发出狂怒的吼叫声冲出小树林,朝着站立在旷野中的那名长弓手冲了过去。
伊莎贝尔料想到对方的长弓手被自己射中倒地后,其同伙肯定会为了给长弓手报仇而被她成功地引诱出小树林。又或者死了一个人,便可以少分一份酬金走,剩下的人再也经受不住金钱的诱惑而扑向酬金。
结果,伊莎贝尔在平静地等待中只等来了理查德这么一个盗贼。小小的失望之余,只好搭箭拉弓将箭矢射在其没有盾牌保护的大腿上,留下了一个活口。
躺在草地上的理查德强忍着中箭后带来的难以忍受的痛苦,试图拔掉插在右大腿上的那支箭矢。可当他的手刚刚触碰到箭杆时,一股钻心般的疼痛却立即侵蚀了他的全身。在不断地挣扎中扔掉了手中的剑和盾牌,执着的想坐起上半身察看一下右腿的伤势到底有多严重。
此时,躲藏在树后的本杰明亲眼目睹着查尔斯中箭身亡,理查德被一支箭矢贯穿大腿后的那副痛苦不堪的模样,呆傻地站在原地不知道该怎么办才好。
离他不远的弗朗西斯对这一切看得很清楚,他认为这绝不是一般的盗贼所能做出的事。也许那群盗贼具有一定的军队背景,因为只有军队出身的人行事才会如此狠辣,毫不心软。
寂静的夜空下,耳中充满了理查德从小树林外传来的呻吟声。他不忍心见到同伙如此痛苦,对躲在右前方树后的同伙说:“本杰明,我们去把理查德救回来。”
本杰明回头看着他,睁大双眼说:“弗朗西斯,你疯了吗?如果要救理查德的话,我们同样会被那个家伙给射死。”
“不会的,本杰明。假如他想杀死我们的话,为什么要留下理查德的性命呢?”
“不,也许那个家伙在等待着我们去挽救理查德的性命,进而把我们全部都杀死。”
“本杰明,你别忘了理查德曾经救过你,你想眼睁睁地看着他去死吗?”
本杰明又把头转向左侧的那个手持轻长矛的年轻男子,小声地问:“嘿,约翰,你说呢?”
约翰紧握住手中的轻长矛,闭上双眼不敢去看痛苦挣扎中的理查德,只是侧目说:“呃,我想我们还是应该把理查德给救回来。假如没有他的话,我可能早就饿死了。”
现在,由五人组成的小型盗贼团伙只剩下三个人还可以参加战斗。本杰明见其他两人都同意去救理查德,那么他也只好硬着头皮把自己暴露在伊莎贝尔的长弓射程之内。如果幸运的话,自己和弗朗西斯,约翰等三人可以在不受伤的情况下救回理查德。
就在这时,本杰明忽然觉得后脖颈的右侧有一种冷冰冰的感觉。把长剑交到左手上,伸出右手探到脖颈处一摸,吓得他差点把自己的长剑掉在地上。
黑暗中传来一个声音:“别动,把剑扔在地上。”
本杰明顺从的把剑扔在地上后说:“大人,您是想用我向我的家人索取赎金吗?”
那个声音只是说:“不,布伦希尔德大人想知道你的脑袋里装了什么东西。”
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伊莎贝尔与弗格森来到北面的小树林边缘地带,准备对坐着或躺在地上的几个被俘的盗贼进行询问。在询问前,她与弗格森走到一旁说:“爵士,现在战斗结束了,你的兄弟有没有受伤的或战死的?”
弗格森的表情看上去还不算很凝重,只是说:“有三个受了点轻伤,还有一个战死了。”
“嗯,受伤的兄弟需要尽快得到医治,那么战利品呢?我想,这场战斗可以为你的兄弟带来大量的战利品的。”
“当然,女士。每个人都拥有了很多喜欢的骑兵甲胄、武器和马匹。”
“约瑟夫呢?”
弗格森看了眼被俘的几个盗贼中的弗朗西斯·斯威夫特,对她说:“他没事,正被我的两个兄弟看押着。”
伊莎贝尔点点头说:“爵士,现在就让你的人带着受伤的兄弟,酬金,战利品和约瑟夫离开这里。记住,动作要快,必须要赶在被巴纳德城堡里的人发觉这一切之前离开这里。”
“没问题,那这几个盗贼呢?”
“我会问他们几个问题,然后再做出相应的处理。”
双手被捆在身后的弗朗西斯盘腿坐在草地上时,一直在回忆着自己被俘获的经过,他不明白对方是怎么发现自己和其他人的。最后,他认定是战争之神阿瑞斯帮助对方赢得了胜利。又或者,是天主派人来拯救他的罪恶的灵魂。不管怎么样,他对自己还完好无损地活着感到非常庆幸。
同样被捆住双手的本杰明坐在他身旁,神色紧张地看了他一眼说:“弗朗西斯,你说这些盗贼会把我们都杀死吗?”
弗朗西斯只是摇了摇头,对他说:“我不知道。你最好现在就开始祈祷,希望天主在你临死前能赦免你的罪恶。”
“我…我不想死。弗朗西斯,这全都要怪你,是你把我们引到这里来抢你父亲的酬金的。”
“本杰明,你害怕自己会死,是吗?也许,你原本就是一个胆小鬼。”
两个人你一言我一句的小声争执时,伊莎贝尔与弗格森走了过来。当她看到弗朗西斯时,朝弗格森投去一个奇怪的眼神。弗格森轻轻笑着说:“你也觉得很怪异,是吗?”
伊莎贝尔的第一反应是这个男人与约瑟夫长得太相像了,她认定这两个家伙一定有血缘关系。除非弗朗西斯和自己一样也是个现代人,莫名其妙地来到了中世纪末的英格兰。然后再遇上一个与自己长得很像的人,接下来发生了一系列不可思议的事。
正当她准备测试一下弗朗西斯是否真的来自于几百年后时,一旁的弗格森却好心的替她解开了谜团。弗格森指着他,笑着说:“布伦希尔德大人,他叫弗朗西斯·斯威夫特,是达灵顿勋爵的次子。”