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嘉明二十二年,十月初三。
今天是白瑞珍的生日,白瑞宁提前半个月就开始准备,今天一大早就带着缘儿和秋雨赶到了新建成不久的安保府中。
白瑞宁下车的时候,就见安保和白瑞珍带着一大帮子人在府外相候,连忙紧走几步,迎上白瑞珍笑道:“这么大阵仗,我可不敢来了。”
白瑞珍见到白瑞宁是真心地高兴,不过莫如意如今身份不同一般,白瑞珍再见到白瑞宁也不敢过于随便,带着人实实在在地跪倒在地,“恭迎理王妃。”
白瑞宁还没太习惯这个新身份,不过也知道在大环境下礼不可废,待他们行过礼后,亲手将白瑞珍扶起,挽着她的手和她说话。
安保如今意气风发,老实和善的面容越发显得真诚意挚,再不是之前那愁苦憋闷的文人样子。他朝后张望一番,没见到莫如意,稍稍有些失望。
白瑞珍知道丈夫很想当面感谢莫如意,可莫如意太忙,安保也忙着生意发展,每次红利都是由她送到白瑞宁手上的,现在莫如意封了理政王,安保更不敢随意打扰,怕人觉得他攀沿附势——说到底,安保虽入生意场,但骨子里还留着文人的一些风骨。
不过安保不好意思问,白瑞珍却没这些顾虑,笑问道:“姐夫没送你过来么?”
“他大概要晚些才到,不过你放心,我和他说了,不会误了开席的。”白瑞宁这么一说,安保立时放下心来,连声请白瑞宁进府。
白瑞宁边走边看着跟随白瑞珍来迎她的人,看到两个十来岁的孩子,当即笑道:“这就是如倩和如浩吧?”
安保前妻留下两个孩子,女儿安如倩今年十一岁,儿子安如浩也有九岁了,以往白瑞宁虽和白瑞珍常有往来,但从没到过她府上,故而这两个孩子还是头一回见面。
白瑞珍连忙让两个孩子过来,“快拜见姨母。”
两个孩子都收拾得干净利落,黑漆漆的眼睛明亮得像宝石一样极富神采,走过来时不骄不躁不急不徐,一看就知道是教养上佳的好孩子。
安保道:“进屋说话吧,这里太冷。”
白瑞宁从善如流,进屋后抵不过安保推让,坐到了正位之上,这才将两个孩子叫到跟前,每人送了样小礼物。送给安如倩的是一套白玉嵌红宝红梅簪子,送给安如浩的是一套文房四宝,白瑞宁笑道:“女儿家的东西我还明白一些,可这文房用具却是一窍不通了,是在你姨父的书房里寻的,好不好的,如浩可要多担代。”
白瑞宁并非说客套话,她对文房用具的确不懂,本来是给安如浩备了几串小玩具的,可今早被莫如意看到竟被他笑话了一通,说现在九岁的孩子已经能订婚了,怎么还送这些玩具?白瑞宁也是照自己印象中的孩子准备的东西,九岁的孩子,也就小学二三年级,不送玩具送什么?当然,最后她还是采用了莫如意的建议,找了一套文房四宝带过来,总算没有失礼。
安如浩立时道谢,安保却看出这套东西十分贵重,连忙起身推让,白瑞珍笑道:“我这姐姐是实惠人,她送的东西不论好不好,你只管收下就是,多余的话是不用说的。”
安保微微有些脸红,低声谢过白瑞宁。
白瑞宁见白瑞珍明白自己的心意,越发高兴,主动看着陪在座中的另外几位夫人和姑娘,“这几位是……”
那几人马上起身见礼,都是安保兄弟的家眷和女儿。
白瑞宁庆幸自己备的礼物多,把那几个都有十五六岁的姑娘叫到跟前去,一一送了礼物,这才与白瑞珍道:“瑞静可来?”
白瑞珍点点头,“我昨日回家探望莹姨娘时见到她,她说她会来的。”说完又略有沉吟,“三姐姐也送信来说要来。”
白瑞宁微敛了笑容,“那就好了,省得我再跑一趟去找她。”她早想去找白瑞雅,可又担心冒然上门引白瑞雅发怒,给她胡说些什么,那一切就没有意义了,如今能在白瑞珍这里遇到,却是正好。
白瑞宁心里有事,话说少了许多,回过神来见白瑞珍一副担心的样子,不由笑道:“放心,我找她是有事要打听。”
白瑞珍这才放了心,放开心怀浑和气氛。
白瑞宁自做了理王妃后和官员家眷多有接触,眼力也好了许多,发现聊天时安保的大嫂季氏常常走神给白瑞珍使眼色,可白瑞珍也不知道是真没看见还是装做没看见,始终没有理会。那季氏越发沉不住气,赔着笑脸道:“王妃,听闻理政王要重选督察院御史,不知是不是真的?”
督察院自那个不开眼的曾大人落马后,督察院御史一职始终空悬,随着这阵子朝中逐渐安稳下来,重选督察院御史的事情也被人提了起来,莫如意的本意是顺位提选,让原来的副手上去也就行了,不过有一次无意间和白瑞宁提起这事,白瑞宁想起后世“竞聘上岗”的手段,便与他说了,莫如意竟大为感兴趣,直接拿了督察院做试点,要试试这个竞聘上岗。
只要有作为,人人有机会。这八字真言一说下去,如今督察院内人人干劲十足,都想在短期内拿出最好的状态来,以便争取更多的机会。
这件事白瑞宁自然知晓,可她不想过多掺与这些事情,便装做不知,朝季氏笑笑,“朝中的事我向来不问,他也很少说给我听,不如一会等他来了,你自己问问他?”
季氏的话一下子被堵死,她要是敢直接问莫如意,何必还要先和白瑞宁通气?
白瑞珍恼季氏没有眼色,脸色便有些不好。
她们妯娌之间的事情白瑞宁只当没看见,叫过安如倩小声和她说话。
安如倩性格稳重却不腼腆,一双灵动的眼睛忽闪忽闪地看着白瑞宁,很快白瑞宁就明白,这小姑娘有话想和她说。
白瑞宁很是好奇她会和自己说什么,笑着起身,拉起她道:“这宅子我头一回来,如倩带我到处去看看吧?”
白瑞珍连忙站起来要一起陪同,白瑞宁摆摆手,拉了安如倩便出了门。
她们走后,白瑞珍的神色更加不快,安保见状颇为为难,与季氏道:“大嫂有些心急了,待会理政王过府,我会找机会替大哥询问的。”
安家是书香世家,向来不争权势,不过安保的大哥如今正在督察院当差,十几年来也颇得人心,只是缺少显眼的政绩,如今大好的机会就在眼前,又有白瑞珍的关系在里面,安家大哥就动了心,可文人气节又让他难以出面相求,便只能让自家夫人出席白瑞珍的生日宴,找机会打探一下。
季氏向来老实,否则也不会像刚才那样莽撞,此时急道:“这可如何是好?我是不是得罪了理王妃?可要向她道歉?”
“大嫂放心,我姐姐并非那样小肚肠的人。”白瑞珍虽生季氏的气,却也知道她这大嫂的为人,尤其他们刚出府时,大哥一家常常接济,这也是白瑞珍愿意帮忙的原因,只不过没想到几次故意不理会她的眼色,她还是没察觉其中的意思,大剌剌地问出那样的话。“只是大嫂别急,安保也不必直接问理政王,待会我私下问问姐姐,如果不是十分为难,相信姐姐会愿意帮忙的。”
白瑞宁自然不知道他们在聊什么,跟着安如倩走了一会,又听到身后有脚步声,回头一看,却是安如浩也跟了出来。
“我们姐弟早做了打算,今天要和姨母说个明白的。”待安如浩到了近前,安如倩郑重地开口。
白瑞宁越发好奇,“和我说什么?莫非你们母亲待你们不好?”
安如倩连忙摇头,安如浩道也急声道:“才不是!”
见他们这样维护白瑞珍,白瑞宁便放了心,笑道:“那是什么事?你们说出来,只要我能做得到,一定帮你们的忙!”
安如倩清透的小脸一下子红了,和安如浩对看了半天,也没说出什么。安如浩也是红着脸,吱吱唔唔地,最后还是安如倩把弟弟赶远一些,趴到白瑞宁耳边小声说:“我们想让姨母劝劝母亲,早些要个弟弟妹妹。”
白瑞宁微微一怔,安如倩已红了眼圈,“母亲说怕委屈了我和弟弟,要待我出嫁、弟弟也订了亲后再要孩子,可家里还有几个姨娘,若是母亲一直没有自己的子嗣,怎么能管得住那些姨娘?前段时间有一位姨娘生了个弟弟,言语里就不将母亲放在眼里,还偷偷找我和弟弟过去,说些分心离德的话,我们想如果母亲也有自己的孩子,她们是断不敢这样的。”
安如浩在一旁看到安如倩神情激动,知道那羞人的话题已经说过去了,便马上靠过来,“我们现在还在府里自然能为母亲撑腰,可姐姐过了年就十二岁了,马上就可以议亲了,我明年也要入官学去读书,常不在家,母亲若没有自己的倚仗,岂不是要被人欺负了去?”
两个孩子一番心思听得白瑞宁眼圈泛红,摸摸安如倩的头,“难得你们有这样的心意,我一定替你们转达。”
正说着,白瑞珍身边的丫头匆匆寻来,见了白瑞宁施礼后笑道:“禀王妃,三姑娘和三姑爷到了,夫人已迎出去了。”RS