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天启三年旧历九月二十五日，经历了一昼夜的连续行军并在最后一夜展开完成休整之后，并列三个纵队行军的张家新军三个营群的主力濒临紫金山脚下。
城内的敌人虽然没有打算在紫金山大规模的驻兵，却也没有完全打算放弃这山川之险，仍然在山上留守了两个正兵营万余人负责警戒。
自从武安山寨之战后，山地攻坚之战张家新军似乎是起事以来第一次遇到。然而这江南的山岭哪怕是这紫金山也远远没有太行山区武安山寨那样险峻。山上的植被阻挡了防守方畅通的视野，复杂而低缓的山坡则更有利队伍依托山势掩蔽来自山上的攻击。
但更为重要的是：这股江北强寇的威名已经开始传便南京一带的情况下驻守在山上感觉到自己似乎是已经被抛弃的战兵营再也没有像张海在北方等地遇到的那些强敌一般的斗志了。
仅仅张海率领近卫第一营群经过简单的接战，以几人负伤的代价杀伤了守在山岭上的几百人后，山上的敌人就选择了大规模的投降。
而李峰和刘洪涛等人所在第二和第三营群则大胆的以二三百人规模的排群为单位从南京外城的十八座城门附近轻而易举的用简单准备的云梯在稀疏火力的掩护之下就攻上了主要是一些老弱妇孺负责把守的外城各城门。
投降虽然能避免伤亡，却不得不使队伍花费时间来完成甄别和打乱建制的整理，趁此功夫，张海极刘洪涛等人通过亲自从山上观察还有派出去的侦察情报人员的回禀终于搞清楚了这南京城的大致面貌。
“这南京城依山傍水而建，西南面是秦淮河、东北面是紫金山、北面则是面积不算小的玄武湖，真正可以攻大部队有效展开进攻的地方只有城南和城东。相比师傅曾经大致讲过的京师乃至长安等大城，这南京城墙的长度虽然相比市内的人口来说并不算特别，而是如果考虑到环着大面积的水域江域而难以展开有效进攻的部分，防守的宽度则大大减少。加上从外城退入内城的青壮还有原本用于江防后来却云集于此地的大军，整个南京城可以参加守城的人数超过了三十万之众，在有效可以展开进攻的城段上，恐怕敌人用于守城的兵力之雄厚比野战的情况下还要多。”张海身边一名亲自负责侦察过的弟子说道。
“南京城东的护城河之宽，城墙是高是我从来见过的。推测怕没有六丈上下的规模，比青州府、济南府城门楼的高度还要大一些。我们原本准备的登城板全立起来也没有城墙那么高，就是两条云梯板连接起来那也是很陡的颇度了，真不知道这样高大而坚固的南京城当年靖难之时的燕王是如何攻破的。”另一名弟子不由的谈道。
张海在见到南京城之后也不由的不叹道如果是在冷兵器时代、如果不是自己的队伍拥有强大而精确的抛射火力乃至不少特殊的登城器具，还真不知道改如何进攻这样的城池了。
可是在张海的印象中，这南京城做为六朝古都也算是饱经战乱的了，即便明初之后也是如此，但是为什么却没有发生过一次相对成功也比较让进攻防付出严重时间和伤亡代价的守城战呢？北面的太原、济南、开封、北京却大多有过这样的例子。
凡防守这南京城的势力，总是不明不白的就丢失了首都。哪怕在解放战争末期，太原城打了近半年，迫使四野只能派出一个先遣兵团南下而主力不能参加渡江作战，而这南京却是在渡江之后的一两日内就被一股而下了。无怪忽会有一首感慨于此的诗篇。
想到这些，再从钟山上看到了南京城头上的一些情况，不由的似乎领悟到了什么：“我们在北方的几乎所有攻坚战中都遇到了一排排的城头堡垒或者木排工事，这些虽然不能抵挡我们的进攻，却也让我们不得不付出一些物质上甚至人员伤亡上的代价。而你们看这南京城头上却几乎是空空荡荡根本没有按照《守城录》的要求修建任何用于抵挡投石等抛射火力的工事，那些守城的青壮们以为只靠盾牌桌子床板就可以抵御攻城的弹丸。这还不用说，这里的守军们似乎完全没有吸收北方作战的经验教训，自持防守兵力雄厚把太多的兵力放在了城头而不是城下做为掩护的预备队。”
张海的话让在侦察中感到绝望的弟子与战士们重新鼓舞了许多勇气。
“如果为师所料不错，别看南京城防之坚固险要远远超过扬州，而我们这一战的代价绝不会如扬州之战时那样严重。”说着，张海继续趁着秋末南方少有的好天气眺望这南京城，忽然发现远处有一片似是皇宫般空荡庄严的地方竟然位于城东靠近内城城东朝阳门附近的地方。
“这皇城怎么会如此靠近东墙？”张海问道。
对此有所了解的并亲自侦察过的一名核心弟子说道：“东南的正阳门外正对着的就是宫城的洪武门，之后是承天门午门。而朝阳门则正对着宫城的侧面。”
原来明朝南京的宫城并没有建立在当年六朝古都也就是现在南京内城中央的太初攻及建康城的市区之内，而是在靠东的位置上选择了新址。市区内其他的地方已经为守城军户及其家属外加各种富绅权贵及其仆从门的所在了。连京师城内的那些城内应有的贫贱之地都已经搬迁到外城。
毫无疑问：南京内城东南这种重中之重必然在建城的时候就是守备的重点。在那里无数的巨石砌成将近六七丈高的高墙。但在济南南下的时候就对传统意义上的攻坚作战早有准备的张海却下定了决心。
从十八做外城城门附近攻突入外城上的官兵们以火力做威慑虽然过程远比在扬州城时轻松很多，但利用外城内百姓也大多看的懂告士的优点用了三四个时辰左右的时间还是迫使留在外城的上百万老弱妇孺集中在不足方圆一里的范围之内并命令这些人自己构筑好外面的低矮土围。偶有的几千名胆敢反抗的人在一边倒的屠杀之中也只给几十个战士带来轻微伤亡，不到两人重伤。随后各排群在内城护城河外完成了集结准备。李峰所在的第二营群三个连群分别控制了城北的太平门、神策门、金川至凤仪门一带。
刘洪涛所在的第三营群则封锁了秦淮河至正阳门一带并做为近卫营群攻坚的预备队。
此时日头虽然有些偏西了，但张海在接到了队伍扫清了外城已经直抵南京内城城下消息的时候，仍然将近卫第一营全营在南京城东集结起来：“我们直接在朝阳门附近的城墙试试看吧！大家有没有信心？”
战士们回答的声音勉强及格，但包括一些弟子在内的人们都知道这并不是应付差事儿般的形式主义，而是大多数普通战士也都明白如何克服这些看起来高不可攀的障碍。
已经集结起来的全营十八门寿命还有上许多的九斤弹青铜炮，在朝阳门的护城河外摆开阵势，开始了对城门楼的第一轮炮火准备。
朝阳门的城门楼是坚固的，主体完全是砖石而非木制结构，但这城门楼的修建者显然没有预料到东门将要面对的火力水平。
城头上兵力众多的敌人虽然也像扬州的守敌一样也拥有不少火器却没有多少炮火干预在近卫营群的勉强把炮台出垛口进行对射了。使得可以部署在一百五十步左右距离护城河边的炮火甚至能够精确直瞄轰击城门楼正面的每一个箭口。
仅仅是十几分钟内的三十余轮火力打出的五百多发炮弹，就将城门楼内的守敌连同砖石结构的楼牌彻底轰平，原本部署在那里准备迎敌的上百名“精锐”也在炮火下伤亡殆尽。
几乎与此同时，刘洪涛第二营群所配属的加强炮连也开始对正阳门的城门楼展开助攻时的炮火准备。
本来用于准备登城的连接起来登城板没有立即用于攻城，而是连接起来在宽阔的护城河上架起了一条可以迅速通过的通过的笔直浮桥。
浮桥刚刚搭上人员还没有准备通过的时候，部署在城门一带尚算“堪战”的敌战兵就从城头上乃至城墙后射来阵阵箭雨暴露了守城方大股兵力所在的大致位置。而那些箭雨即便有不少射在了浮桥上，却依然没有对连接起来的浮桥产生致命影响。
让无数敌人都为之胆寒的臼铳火力准备展开了。虽然没有鲜明的城角可以利用，但近两千名战士依然从两侧以集中在近卫营的两万余支轻臼铳和用来抛射散弹的五门臼炮将近三万枚收集后重新模好的六两重铅弹以强弩般的初速打了出去。
这种火力准备虽然曾经让无数敌人都吃过亏，但却没有想到城头内传来的凄惨喊叫声确是如风一般连绵。
完全没有针对这种全新敌人作战经验的南京守军，在防备上重中之中的朝阳门附近及内外几万平米的区域上部署了包括五千余名战兵在内的上万武装在猛烈的弹雨之下一下就有数千人被砸倒再地，其余的也大多不敢站起身来。
那些仅仅能够防备普通箭矢抛射的简单盾牌甚至是临时凑合的床板根本没有多少起到应有的防护作用。