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虽发生了石泰被杀这样的大事,也与许翠等人无关,她们还是自回翠羽楼去打理生意。翠羽楼坐落于城中富人区,成帮主一向注重不扰民政策,帮派中人极少涉足此地,是以这里的一切,都与往日一样平静。
中秋节前楼里人满为患,到了节后,生意自然冷清。见天色已晚,许翠估摸着不大有人来了,便去门口下了一半门板。
街对面,一个脸上有好大一块烧伤疤的丑妇正朝这边张望。
许翠一见那脸,心中便生不悦,低头嘱咐了门房几句,扭头往后面来。翠羽楼前面是招呼普通客人的大厅,过了天井,后面是招待贵客的小厅。
许翠到了后厅,支肘闭目养息,想想本帮的变故,再想想门外的丑妇,心中抑郁难舒。
恍惚间突觉灯花晃眼,鼻中亦似闻有异香,疑惑中睁开眼来,一张脸几乎已凑到自己跟前。
失声叫道“谁!”烛火被她这么一叫,立刻大晃起来。
等看清楚,乃一红衣少女。见许翠醒来,起身退后,脸上的神情甚是意味深长。
许翠出了一层汗,勉强挤出笑容道“尊驾何人?是来~来买东西的么?”
少女闻言先一怔,随即咧嘴笑道“是啊,我见姐姐睡着了,正想不好要不要叫醒姐姐。”
许翠按下心中狂跳,道“是许翠怠慢了。姑娘想买什么?怎不在前厅挑选?”
少女撒娇道“前面那些人懂什么?我就想姐姐给我挑选。”
许翠倒也不怎么意外,来翠羽楼的人,不是冲着小姐的艳名,就是冲着自己的眼光,当下点头道“姑娘想买些什么?”
“象我这种乡下丫头,哪知道要买什么,不如就请姐姐看看我缺什么。我身上也未带多银两,这个就权作买资吧。”从腕上褪下一只白玉环。
许翠眼前一亮,吃惊道“这是上好的汉代羊脂玉,姑娘为何轻易出手?这东西有钱也未必能买得到,还是继续留着的好。”
少女见许翠神色,心中喜悦,笑道“这样的东西我家里多得很,好虽好,却觉着不是很配我,所以拿到姐姐这里,看有什么东西可以交换。”
许翠毕竟见惯世面,当下不动声色道“如此请姑娘稍待。”
拿起玉环仔细瞧了,又上下打量眼前之人,见其圆脸杏眼,榴唇皓齿,穿着大红大绿,甚是鲜丽耀目。少女笑嘻嘻的,任由许翠瞧个够。
半响,少女道“姐姐瞧好了?觉得我缺什么?”
许翠点头道“姑娘的妆容衣物甚是妥贴。小店刚到一件碧玺项链,坠子是一块鸡蛋大小的红碧玺,灿烂如霞,甚配姑娘。姑娘肤色白中透红,胭脂之类的也用不着,小店有一种特制的美容膏,夜间涂上,可令肌肤润泽留香,口碑甚好,姑娘不妨一试。另外,姑娘身量不是很高,不知有无意试试增高之鞋?穿上后可令女子风姿更加出众,至于香料么~姑娘平日里喜用何香?姑娘身上的香气甚是繁杂,恕许翠闻不出来。”
这许翠果是诚实商家,那碧玺项链虽昂贵,终究不是古物,在识货人眼中瞧来,价值尚不及那汉代玉环,是以又多添几样。她几眼下来,瞧出这少女平日里是掐尖要强的人,那增高鞋内有增高之物,料会合她的心意。
少女哑然失笑,心想“我身上这些乱七八糟的香,你当然闻不出来。”
倒也听得颇为心动,道“那你就把东西都拿出来让我瞧瞧吧。”“姑娘稍待,容许翠到楼上给姑娘拿项链。”
翠羽楼的贵重珠宝存放在二楼,许翠以楼为家,她的卧室和成小姐的休憩室都在楼上,只是小姐如今要管的生意越来越多,又要照顾病床上的成帮主,便不大往翠羽楼来了。
少女眨眼道“楼上?”抬头看去,忽道“成君逑的房间也在楼上吗?”客人问起小姐的事最是常见,许翠随口道“是的,不过小姐很少来。”
少女喜道“那我上去看看!”许翠忙拦住道“小姐此刻不在。”“我知道,我就是上去看看她的房间。”
许翠急道“房间有什么好看的?上面是本店储藏贵重物品所在,外人不许上去的。”“谁要看你的东西?我只看成君逑的房间。”
许翠越发着急“小姐不在,她的房间自然上锁,哪能让闲人进去?”少女大怒,转身就甩了许翠一个巴掌“快去开门!不然我杀了你。”
许翠平白吃这一记,脑中嗡的一声,自管理翠羽楼以来,何曾受过这样的气?
当下拼命拉住少女,少女气恼之下,又劈头盖脑打了许翠好几下,想起许翠说房门上锁,扯住许翠的头发便往楼上走,要逼她开门。
正在紧要关头,前厅突然传来一声“翠儿姑娘,长青帮何副堂主想来买东西,可容接待?”
许翠这一下可真是喜从天降,挣扎叫道“快让他进来!”来人不由相视一笑,举步往后厅来。
许翠大喜之余,也是深为诧异“翠羽楼向来不接待男客,这何副堂主怎么来了?”
原来长青帮全帮发动,何一江腿伤未愈,不便外出搜捕,便留在总堂研究案情。沙陀门十多人被抓后,他和管慎行等人审讯了一天一夜,直至方才,硬被人劝了去休息。
长青帮遭此巨变,何一江哪睡得着?想起自己来岳州还有件事未做,不如趁此空档前去了结,便上马往翠羽楼来。
门房一见他,便拒绝道“尊驾难道不知?翠羽楼向来不接待男客。”何一江自也听过此事,但以为自己是帮中头目,总能通融,不想遭此冷遇,倒尴尬非常。
正在此时,楼中走出个侍女,问“你是长青帮的人?”一双妙目(注:确实妙目,否则你家主人休矣。)先注视何一江腰间丝绦,再打量其人。
何一江大喜,忙道“姑娘好,在下是东南分堂副堂主何一江,闻翠羽楼大名,前来想替拙荆买支发钗。”
这侍女也赴过君山之会,经此提醒,便认出来人。长青帮七分堂五十多分舵,每一堂只有一名副职,副堂主已是很高的职位。
笑道“原来是何副堂主到此,失敬失敬。何副堂主远来不知,翠羽楼做的是官宦与富家生意,平日里与帮派极少牵涉。帮中兄弟们的女眷,自是可以来楼中挑选物品,帮中男子,却是一向不得入内的。”
何一江大失所望,正要告辞,却被侍女叫住。
原来世间女子听得男子中秋在异乡为妻子买钗,鲜有不心生好感者,见何一江神色憔悴,心生不忍,又问几句,竟概然道“何副堂主远道而来,又是爱妻情切~也罢,反正夜已深了,左右无人瞧见,不如随我入内见过翠儿姑娘再说。待会儿从小门悄悄出去,谅也无妨。”
正是县官不如现管,何一江没口子称谢。侍女交代门房倘有女客来,先在前厅招呼,不要让其入内见到男子,二人便往后面来。
侍女也不敢造次,隔了天井先请示许翠,及听许翠急声招呼,二人喜而前行。