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“主任，你刚刚说猎人幼崽有可能待在学院中成长而不被人发现……是什么意思？”陆巡问。
阿利安娜戴着夜视仪盯着密室中的杀戮者，聚精会神，轻声惊叹。
相比于身边的无知助手，这位天才少女对猎人的兴趣显然要更大，在很久之前阿利安娜就推测猎人当中存在一类超越掠夺者的怪物，她认为掠夺者有极低的概率突破战力评级50的天花板，一旦突破这个极限，那么诞生出来的将是一类与其他所有猎人都不相同的恶魔。
但那东西一直存在于理论中无法证实，作为一位科学研究者，不能证明自己的理论无疑是个极大的遗憾，如今安娜终于亲眼见到了传说中的杀戮者，当存在于理论和想象中的生物突然出现在眼前时，其震撼程度不啻于古希腊神话中皮格马利翁看到自己朝思暮想的雕像变成了活人。
只是皮格马利翁的雕像是个美丽的姑娘，而阿利安娜朝思暮想的对象是个吃人不吐骨头的怪物。
“你看看这些网。”安娜伸手指了指仓库里密集的丝网，“你认为这些网络是做什么用的？”
陆巡一怔。
“营养。”女孩扭头说，“这些复杂庞大的网络类似植物的根系，它们扎根进泥土里，从地底下吸收氮磷钾钙这些必需元素以及水份，这些丝线能蔓延得极长，长度可能会超过几公里……如果我的推断没错，现在学院的地底下应该密布这些网络，它们会吸干途中碰到的一切生物。”
“从泥土里吸取养分？但……但它们是……”陆巡大吃一惊。
“它们是动物，对吧？”安娜说，“你不能用常规思维来判断猎人这种生物，我之前甚至见到过会利用太阳能的猎人……这头杀戮者是这个庞大网络的中心，在休眠和等待幼崽孵化时它就通过这些丝线汲取养分。”
“那些幼体呢？”陆巡问，“它们吃什么？怎么能保证自己不会被发现？”
“那些幼崽之所以不会被发现，是因为它们根本就没有在学院里待很长时间。”女孩回答，“它们在离开巢穴之后的极短时间内就长成了成体，这个时间不会超过六个小时。”
六个小时？陆巡想起自己之前看到的猎人幼体，那东西只有自己的拳头大小……在六个小时之内长成三米高的庞然大物？开什么玩笑？谣言中有三条腿六个翅膀整天拿激素当饭吃的肯德基肉鸡长得都没这么快啊！
这哪里是成长？这根本就是膨胀吧？猎人都是气球么？什么都不用吃，只管吹气就够了吧？
“这些幼体并不靠捕食来摄取营养，而是靠同化。”女孩说，“同化是一种非常特殊的物质转移方式，母体直接把细胞组织输送给幼体，就像堆积木一样把它们堆起来，其能量利用率几乎达到了百分之百，所以速度极快，说起来这样的景象你应该见过。”
我见过？陆巡心说我自己怎么不知道。
“那头寄生性的蠕虫潜伏者，你还记得么？”
陆巡陡然想起来了……当初在沃尔玛超市地下的仓库里，那头蠕虫以极快的速度吸干了疯狗，在短短几秒钟之内就让自己的身体壮大了好几倍。
“同化是猎人之间特有的吞噬形式，某些猎人能完整地把其他猎人吞进自己的身体内，最大程度上降低了能量的浪费和物质的损耗。”阿利安娜接着说，“但同化并不能无限制使用，准确地来说，只有极少数情况下才能实现。”
“为什么？”
“因为免疫排斥。”女孩说，“虽然猎人的变异细胞极度活跃，但它们也是有免疫系统的，而且它们的免疫系统非常强大，如果某头猎人鲁莽地把其他猎人直接并入体内，它就会由于身体内部剧烈的排斥反应而死亡，你上次见到的同化是个特例，那头蠕虫在疯狗的体内寄生了很长时间，两者的体液与组织几乎是互通的，所以排斥反应非常微弱……而这一次，这些幼体本就是这头母体生出来的，母体可以把自己的身体组织直接输送给幼体，如果它在午夜十二点送四头幼体进入学院，那么在日出之前这些幼体就能成长变为三米高的成体……在学院看来这些怪物就像是凭空出现的。”
陆巡惊呆了，“你……你全部都知道？”
“原本是不知道的。”女孩摇了摇头，“我的推论一直缺了非常重要一环，因为缺失这一环，导致我的思维没法连贯，所以我之前一直无法想通这些怪物是怎么出现的，但现在我看到了这个……缺的那一环被补上了，我立即就把一切都想通了。”
“哪一环？”
“这些猎人是母子关系。”
陆巡愣住了，什么意思？
“你知道么？今天的所见验证了我的一个猜想：猎人也有繁殖能力。”阿利安娜解释，“此前从来没有人看到过猎人的生殖过程，甚至有人认为猎人是不具有繁殖能力的，所有猎人都由普通动物感染末日病毒变异而成……现在我们知道了，原来猎人也是会产仔的，这是人类第一次观测到猎人之间拥有血缘关系和社会结构！”
女孩的身体微微颤抖，看上去激动万分。
“我原本以为，就算上次的袭击有幕后黑手，那些猎人之间的关系也应该像是狼群，狼王发号施令，剩下的狼执行战略。”女孩轻声说，“但我完全猜错了，这不是个狼群，而是个蜂巢！这是一个由蜂后掌控的母系社会！”
“诶……等等等等。”陆巡突然想起来一茬，“如果这东西会下蛋，那是不是说明还有头公的？”
女孩看了他一眼，摇了摇头。
“没有雄性，这东西是无性繁殖的。”
陆巡一窒，没有公的？自己下蛋？
“在生物进化上，雄性其实是个非常大的累赘。”女孩淡淡地说，“动物种群必须维持二分之一数量的不具有产仔能力的雄兽，这并不利于种群的扩张。”
陆巡心说这就是你鄙视男人的原因么？
“高等动物之所以需要两性结合生殖，是为了维持基因的多样性，你应该听说过近亲结婚生出智障孩子的例子，单一的雌性生殖虽然速度快，但会导致后代的基因产生严重退化，这最终会导致种群的灭亡。”女孩接着说，“但猎人不存在这种情况……它们的基因本就是高度变异的，它们不用担心后代基因的退化，所以猎人可以完全摈弃两性繁殖的方式……母系社群的生物繁衍速度和扩张速度都远高于其他生物，比如蚂蚁比如蜜蜂，它们更容易适应恶劣环境。”
陆巡愣愣地点头，觉得自己作为一个雄性真是给全人类拖后腿了。
“哦……对了。”阿利安娜忽然问，“我们的援军什么时候到？菲碧的失血很严重。”
陆巡心说大姐你现在才想起来援军的事？你之前是不是沉醉于研究杀戮者的快乐当中忘了自己还置身于龙潭虎穴了？
姑娘你真是有一颗堪比阿基米德的学术宅之心啊……死到临头了还不忘自己画在地上的圆。
“我们……联系不上学院，没有援军。”
“什么？”女孩一愣。