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吴知县说:“千真万确,还有呀,在吃酒时,这位蔡大人还对那个三寸丁许愿,只要武大郎把一个什么人交出来,就赏他们武家兄弟五六品的官儿,你说怪不怪呀?”
西门庆一听这话,差点把鼻子气歪了,心说:我费了多少银两,走了多少门路,磕了多少头才弄了个从五品的官儿,那武大郎交一个人就和自己一样?
他陪着笑脸问道:“大人,这怎么可能呢,您不会听错吧?”
吴知县脸一沉,大声呵斥道:“西门庆,本官今天才四十五岁,耳聪目明,怎么会听错?”
西门庆见吴知县发火了,这才意识到自己失了言,连连作揖,“小人无心失言,大人莫怪,可是这事儿实在是太奇怪了,大人,您知道钦差大人跟玩多了要的那个人到底是什么人吗?姓甚名谁?”
吴知县本不想理西门庆,可是为了从他手中弄钱,这才耐着性子说道:“我哪知道,我要是知道了早就从武大郎手里抢过来,献给蔡大人,我自己升官发财了。”
西门庆点了点头,又问:“大人可知,这位钦差大人是什么来路?”
吴知县神秘地一笑,“这位钦差大人可是来头不小呀,他是当朝首辅蔡相爷第五公子,姓蔡名鞗。另外,他还有个更大的身份,就是他是当朝驸马爷。”
西门庆听说这位钦差大人竟然是蔡京的儿子。还是当朝的驸马,不由得喜出望外,心想:要是自己能攀上这个关系,那升官发财可就不远了。
他连忙问:“大人,您可否替我牵条线和这位钦差大人见上一面,认识一下。”
吴知县摇摇头,“这位蔡大人身份贵重,怎么可以轻易见人呢?”说到这里,他话锋一转,“不过,你要是有本事抓到藏在武大郎家里那那个人,我想他一定会见你的。”
西门庆搓了搓手,一副跃跃欲试的样子。
西门庆之所以急于做这件事,除了想结识和讨好这位钦差大人,谋求升迁之外,还有另一个心思,那就是报复武植。
自从上次,被武植夺了一间布铺和一间当铺以后,隔了些时日,西门庆慢慢咂磨出味儿来了,自己是让武大郎给耍了。
西门庆又气又恨,一直琢磨着找个机会报仇。
这次可以说是天赐良机,如果自己抓到武大郎手上的那个人,不仅可以升官发财,那武大郎窝藏朝廷钦犯,也得被问个重罪。
西门庆越想越美。
可是,回到府里,西门庆心里又犯了合计:这位钦差蔡大人明明知道那个人就藏在武大郎郎的府里,为什么不派人去抓呀?
这里边一定有蹊跷。
第二天,西门庆没带小厮一个人在武植的义行当铺对面的一个酒馆临窗坐着,要了一盘熟牛肉、几碟小菜,一壶老酒,慢悠悠地喝着,边喝边看着对面的义行当铺。
大约过了一个时辰,西门庆看见茗烟从里面出来,像是要去办事。
西门庆打开窗户,向茗烟招了招手,“茗烟儿,你过来!”
茗烟见西门庆很客气地招呼自己,不由得有些奇怪:这个西门庆平时趾高气扬,从来不把茗烟这类小厮放在眼里。
茗烟走了过去,“大官人唤我,有什么事呀?”
西门庆笑着问:“你这是去哪儿呀?”
“这不晌午了吗,我去那边的面馆吃碗面。”
“嗳,茗烟儿,你现在怎么说也是个人物儿了,怎么还吃面呀,来来来,进来进来,我请你吃好的。”
茗烟这孩子向来嘴馋,可是他又没有多少钱,所以几乎从来没进过这种馆子吃饭,虽说他不知道西门庆今天为什么对自己这么热情,他还是不由自主地走了进去,坐在西门庆的对面儿。
西门庆叫来小伙计,又要了几盘鲜鱼,嫩鸡,酿鹅,和牛肉,还要了两壶上好的花雕,亲手给茗烟倒了一杯,“茗烟儿呀,你最近跟武大郎还挺好的呀?”
“还不错,管吃管住,一个月还给我五两银子呢。”茗烟抓起一只鸡腿啃了起来。
西门庆微微点了点头,又给自己倒了杯酒,瞄了茗烟一眼,“茗烟呀,现在武大郎也是个财主了,这家里的小厮丫鬟也不会少了吧?”
茗烟摇摇头,挟了块鱼放进嘴里,又喝了口酒,抹抹嘴巴说:“我们大奶奶是个节俭的人,说现在家里只有五口人,用不着花那个冤枉钱。”
西门庆心里一动,又给茗烟把酒满上,不动声色地问:“茗烟儿,不对呀,你们家武大郎两口子,加上一个武都头还有你,是四口人呀,你怎么说五口呀?”
“哦,还有一个来历不明的小结巴尤五。”
西门庆不由自主一把拉住茗烟的手,急切地问:“这个尤五,是什么人呀?”
茗烟见西门庆如此失态,不由得有些奇怪,看了看他,心里转了转,淡然一笑,“哦,不过是个普通的小厮而己。”
“可是,你刚才说你们大奶奶节俭,不愿意另外雇人,怎么又雇了个尤五呀?”
茗烟看着西门庆诡异地一笑,“大官人,我不过是个小厮,主子怎么做事,我哪知道呀?”说着抹抹嘴上的油,“大官人,谢谢你的款待了,我还得回去,回去晚了,我们爷会骂的。”起身要走。
西门庆一把拉住了他,从荷包里拿出一锭沉甸甸的十两雪花银塞进茗烟的手里,笑了笑,“茗烟儿,你就跟我说说嘛。”
茗烟这辈子也没得过十两银元宝,拿在手里,很重,非常得舒服。
他重新坐下,又喝了口酒,抹了抹嘴,四下看了看,向西门庆眼前凑了凑,“西门大官人,这事我原是不能跟外人讲的,让我们爷知道了,非打断我脚不可,可是,既然大官人这样抬举小的,那小的就跟你说说。”说着又警惕地四下看了看。
西门庆屏息细听。
茗烟用只有他们俩人能听到的声音说道:“这个尤五是来跟我们二爷学武艺的,我听我们二爷说,他是一个叫尤通的大盗的后人。”
西门庆一听“尤通”两个字,马上明白了七八分。
这个尤通,外号“叫铁面判官”,是山东绿林的总首领,是大大的大盗,官府多次派兵去围剿,他带些家人喽罗跑了,不知道跑到哪里。
这个尤五应该是跑散了,来到武植家里藏匿。
现在看来,那位蔡大人之所以不敢派人去武植的家里抓人,是怕武大郎的家里还藏着许多亡命之徒,怕害了性命,所以才想借个巧劲儿把他给抓了。
可是,刚才茗烟分明说他家里只有五个人,没有其他人。
他小心地问:“茗烟,你确定你们家除了你们五个人之外,再没有其他人?”
“当然了,我刚才不是说过了吗,我们大奶奶不想雇人,就我们五个。”
西门庆心中暗喜,招手叫了小伙计来,算了账,快步出去了。
西门庆回到千户所,立即把自己的十几个手下叫到一起,商量着如何晚上去武大郎的府里拿人。
等到吃晚饭的时辰,西门庆换上官服,拿了一柄剑,带着十几个差役直奔武植家。
武植一家五口,正在吃饭,武植、潘金莲、武松、尤五在大桌子上吃,茗烟在小桌了上吃。
他们突然见西门庆带着一大群如狼似虎的差役闯了进来,都吓了一跳。
武松站起来,问:“西门大官人,你……你这是干什么呀?”
西门庆一眼就看见那个尤五,冷冷地说:“武都头,你身为官差,家里藏着朝廷要犯,却不举报缉拿,这个罪可是不小呀。”
西门庆之所以说这话,是怕武松武功太高,一旦动起手来伤了自己和手下,所以,先用这话压着他。
武松心里有鬼,果然不敢多动,看了武植一眼。
武植懒懒地看着西门庆,“西门庆,你他妈的胡说八道,我们家哪有什么朝廷要犯?”
西门庆一指那尤五,“那你告诉我这人是谁?”
“他是老子的小厮随从,怎么了?”
西门庆冷哼了一声,“小厮随从?我还从来没听说过小厮随从和主人一桌吃饭,他不会是什么江洋大盗吧?”
武植猛地站起来,“你放屁,你他妈的才是江洋大盗呢!”上前扯住西门庆的袖子,“走,咱们衙门说理去。”边说边给尤五使眼色,让她快点逃走。
尤五稳稳地坐在那里,一动也不动,还伸筷子挟了一口菜放进嘴里。
武植都快急死了,对着武松大喊:“二弟,打他们这些王八蛋!”
武松一动没动,反劝武植,“大哥,西门大官人既然说他是朝廷,咱们不能与他同流合污。”
武植一听武松这话,气得眼睛都蓝了,“你!你说的这是什么屁话?”
西门庆一把推开武植,指着他的鼻子,高声断喝,“武大郎我告诉你,我现在这是执行公务,你要是敢阻碍公务,就是与朝廷要犯同罪,来人呀,把他们俩一起锁了!”
几个差役上来把武植用铁链子给锁上了,又要上前去锁尤五。
尤五缓缓地站了起来,慢条斯理地说:“我是朝廷要犯,与别人无关,这样吧,我跟你们走,把我大师父放了吧,他并不知道我的身份。”
西门庆正要借机报武植夺铺之仇,一听这话,哈哈大笑,“大师父?他既是你的大师父,那就是同案犯,来呀,一起锁了!”