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听到前面一声大小姐回来了,肖谷放下手中的事,就要去迎接。
“大哥为何回回去迎她?”当年和南月萍一起去瑶镇的凯叔,原本南月府的副手,与其是忠心于主家,不如说是出自他和肖谷的至交情谊,也留在现在的家里。
肖谷的语气理所当然,“因为她是一家之主。”
凯叔顿时开悟。他不是想得多的那种人,反正肖谷让他干什么就干什么,但这几年南月家变化太大,一而再的搬家,还是越搬越小,家里人口越来越少,也没那么多活干,他就有时间动动脑子了。所以,肖谷一说,他就明白。
按理,老太太还在,金薇小姐是嫡出的长女,兰生大小姐等于是嫁出去又被夫家赶回来的,怎么也轮不到她当家。然而,自老爷夫人离去之后,南月家就以兰生大小姐为中心了。尽管她从不主动过问,却由金薇小姐带头,玉蕊小姐和小公子紧跟,各种事一定要告诉她知道,并经她点头,才能放心交待底下人去办。
后来,连老太太都吩咐了,每月收支账簿都给兰生大小姐过目,因为搬进王府后,各房吃穿用度都是王府出的。若没经历这场大变故,老太太大概还不知道,南月家的财产差不多让李氏搬空了。不过,死无对证,且被骗的人也有责任,只能自己消化了不良。金薇和玉蕊本来要拿邬梅给她们的嫁妆银子出来,兰生没让,说没有嫁妆,将来在丈夫面前不能挺直腰板说话。老太太这才耳目清亮了,她误会了邬梅,也误会了兰生,这对母女其实是南月家最大的福份,不然等待她的,是家破人亡的凄凉晚年。从此老太太再不多管事,决心当个慈祥祖母,不给孙子孙女们心里添堵,一家大小平平安安。
家是越来越小,人却越来越和,院子里总能听到笑声,不管是曾经厉害的老太太,还是端着礼架子的蝶夫人,性格各异,也各有缺陷的三位小姐,以及自卑怯懦的小公子,每个人都变了,变得亲近了,从未有过的凝聚力,紧紧拧成了一股绳。
“你不去?”肖谷回头看发呆的兄弟。
“去,当然去,我怕她是看着大方,其实还记着当年我在瑶镇帮萍小姐,等机会抓我的错呢。”凯叔跟上。
“多久以前的事了,不会的。”远远看见院中几个人,肖谷居然找不到大小姐,但皱了眉头。一个个满身泥巴,掉坑里去了吗?
“我听说有花那丫头就嚣张过一次,让她报了两次仇。”家太小,藏不住秘密。
“怎么可能只嚣张过一次,仗着夫人待她像亲生女儿,她的脾气跟千金小姐似的,国师府北院里就她最大。不过,大小姐聪明多了,其实镇得住她。别人看她厉害,正好掩住大小姐的厉害,拿她当了挡箭牌。还有,那丫头的忠心,是无人可比的,要不然能将大小姐的周围打理得井井有条,完全不用大小姐操心。大小姐也知道,所以当她妹妹一般亲。两人要说真像的地方,就是刀子嘴豆腐心。”几十年对南月家两代主人的忠诚,令肖谷看得比较分明。
凯叔想想也是,“大小姐每天一回家,头件事就是去看有花,还亲自喂药喂饭。少有主子对丫头这样的。不过,看有花这手脚的伤很重,听大夫说,恐怕不能用力气了,而且能不能行走如常还得另说。那么伶俐一个人,怪可怜的。”
“大小姐会照料她一辈子。”肖谷笃定,同时眯着眼,“你瞧得见大小姐么?”
凯叔看过去,“我的娘,这些人从哪儿来,带了一砖地的泥巴子,我才吩咐人扫过。”
肖谷见他抓不住重点,也不问了,快步上前,道声大小姐。
人群中转过来一张脏兮兮的脸,笑起来贝齿雪牙,露出凤眸的俏眼气。不是兰生,又是谁?她因为头发扎成了男子斜髻,身穿灰布的普通棉袍,脚上也套着牛皮靴,再加上湿泥巴干泥巴弄了一身,和一个少年郎无异。
“肖大管事,麻烦你将浴池放热水,再准备些干净的衣服,不用特意备新的。”兰生吩咐。
肖谷连忙去准备, 就听有人大着嗓门。他已经能分辨居安造六兄弟的声音,那是叫褐老四的工头,一身山林莽气,却是个好人,家里要修什么,一说立刻就到。他想,要是一直这么热闹,该多好。
“不愧是兰大姑娘啊,竟又让你说对了,我愿赌服输,就去看一眼,要真是性子好的,能管好家的善良女人,我就娶。”
居安造最大的问题,就是“高级干部”中的光棍太多,而且还都年纪不小了。铁哥,木林,泊三,褐四,四人领着一个光棍团,为首的他们,个性脾气皆属于毛刺,就是比较难搞,但因为能挣钱,为人又是没得挑的,铮铮有义气骨气的铁汉子们,在这个乌漆抹糟的世道,反而有旺桃花。上门说亲的媒婆踏破了这些绝对有潜质当“暖男”的门槛。不过,没人领情,尤其是臭脾气褐老四,居然还嫌人啰嗦,不小心用大了力气,把人推飞了出去。
这些本不关兰生的事,她既不爱多话,也不爱多事,但那个一拐一拐来告状的媒婆对着她干嚎了一个时辰,让她头都炸了。万般无奈才答应说服褐老四出席一场相亲,怕明说不行,就用打赌的法子。所以说,要当个好老板,实在不容易。
“木林......”打下一只鸟,干脆打一双。
“造主饶命,小的这辈子不打算娶,我娘给我的阴影太深,而世上像我娘的女人太多,一娶肯定一个准,还是一个人清静。”
木林几乎不说家里事,但兰生大概感觉得出,这个出身很不错的大龄青年有他的一本难念经,不过,她当尽力,“你给褐老四参谋参谋,万一他瞧错了,娶回像你母亲那样的女子给你当嫂子呢?”
褐老四拽住木林这根灯芯不放,连道就是。
兰生聪明的说法让木林甘拜下风,“好,我去。”但服帖归服帖,抱怨归抱怨,“这都什么世道了,那些媒婆还帮人牵线做媒,不管没罪的人却获罪,有罪的人照享福,吃人肉喝人血,滋滋有味。”
“越是这样,越要苦中作乐,别让人击溃了志气。”她的斗志高着呢!原本就想悠闲度日,却嫁了个不可能悠闲的丈夫,不是这个欺,就是那个辱,她忍得一时,忍不了一世!吃亏都要拿回双倍,可不是只对有花而已。
流光突然跑出来,“老四来了?”
褐老四咧着嘴笑,“老大今日在家?”寨亡情义存,虽然各有各的路要走,仍是亲人。
“哦,玉蕊今日给家里所有人义诊,你也来吧,没病最好,有病早治。”后面这半句话是兰生语,然后流光才注意,“你们掉臭沟里了?这身泥!这味道!”眼角拐到兰生那一身,心想,是个好样的,怪不得自己的那些兄弟对她服气。
褐老四嘿嘿两声,“我去洗澡,换过衣服再找老大说话。”
兰生就问木林,“难道流光也像你母亲?”
木林摸着泥下巴,似乎在深思,答了一半就笑得起劲,居然还不是小声,“当然......不像,我娘好歹是女的,而褐老四只有兄弟,大家都知道嘛。”
流光虽没听到兰生问什么,但木林那句足够她猜到是在说她不像女人的意思,不禁抬起一只拳头就朝木林的脸打去,“我不像女人,你就像男人了?长得比女人还细皮白肉,有什么可得意的?是真男人,就跟我打一架,赢我,我就服你!”
木林回不了手,却躲得快,拉褐老四挡在前头,同时抓了一块泥巴就扔。好狗运,正中流光的脸。流光发飙了,从腰后拔出一根老粗的短棍,叫嚣着要揍扁木林。褐老四夹在中间,不知道帮前当家,还是现老弟,只好两边拦。
别看流光假小子模样,以前又直说喜欢玉蕊,也别看擎天寨的人都把她当兄弟,她骨子里还是个姑娘家。不过,说她不像女人的,木林不是第一个,这么上火,倒是稀奇。兰生摇头好笑,从泥巴仗里脱身,回自己的兰楼去。在后园子里,看到小妹南月莎正在书斋里跳踏板自得其乐,她一笑而过。楼里又没人,在人手短缺的家里已属常态,去看有花,却见丫头睡得沉,这才回寝居点热了壁炉,淋浴更衣。
兰生用干巾拧着湿发出来,瞥到画板前一人影,几乎惊呼,随即看清了,拍着心口,“好歹出个声,胆子大也不一定经得住吓。”
“来迟一步,只赶上了美人出浴,可惜。”能这么说话,还有命的,除了兰生的前夫,不作第二人想,“屋子里那么暖,无需从头包到脚,我帮你宽衣?”可惜之后,开始勾诱,但他的人站定在画板前,不动。
兰生突然想起来,“今日十八了吧?!”R1152