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沈湑一脸疲惫的正要上轿时却看见苏振快步赶上来远远就作揖道:“恭喜沈府再添人丁。”
“苏大人有心了。”
“老夫有意洗三之日拜访，还请沈大人不嫌叨扰。”
沈湑道:“哪里，哪里，苏大人驾临，寒舍蓬荜生辉。”
苏振又转身对沈镇远笑道:“老夫可真是糊涂了，说了这半日竟还未恭贺沈将军拔擢之喜。”
沈镇远淡淡一笑道:“苏大人见笑了。”
二人回到府中，沈镇远因暂时没什么公务便陪着沈湑闲话。沈镇远问:“今日是个大好的机会，陛下却为何不趁此机会着大理寺查上一查，反倒把这件事情交给苏振去查了？”
沈湑压押一口茶道:“此事错综复杂盘根错节，朝堂之事往往牵一发而动全身。如今的苏振还动不得，动不了，也只能如此半推半就，算是给朝廷一个交代也不至于太拂苏振的面子。”
沈镇远叹息一声道:“奸佞横行，祸害朝纲不知什么时候才能结束……”
“总会有那一天的，只要为官者心中正义不死，这一日就迟早都会来的……”
沈镇远面色凝重地点了点头。
沈湑道:“明日是新孩的洗三之日，为父一路上看见不少流民挨冷受饿的也实在可怜，你安顿一下略施些薄粥罢，也算为这孩儿添些福气。”
沈镇远道:“儿子这就去办。”语毕便要离开，沈湑又道:“明日洗三诸事可都准备妥当了？”
沈镇远道:“全凭母亲与妹妹操持，料想并无甚么差池。”
沈湑点头道:“往贺亲友多具财礼终究俗了，倒不如讨一首贺洗儿诗风雅有趣。”
沈镇远道:“果真新奇，让儿子不禁想起古人的流觞曲水之趣了。”
管家卫伯进门禀告:“门外有一人自称顺义候，求见老爷。”
沈镇远和沈湑对视了一下，沈镇远道:“这顺义候怎么又来了，咱们落梅第素来与顺义候府没什么私交，为新孩的洗三也应该是明日到才对。”
沈湑也觉得蹊跷，但是也不知道苏振葫芦里卖的什么药道:“来者是客，莫要失了体面。你随为父会会他去。”
二人走到会客的正厅去迎见苏振，苏振一看见沈湑父子便从椅子上起身，抓住沈湑的胳膊涕泪俱下道:“沈大人，你可要帮帮老夫啊。”
沈湑不明所以道:“苏大人言重了，若下官力所能及自当略尽绵力，只是不知道苏大人所言何事？”
苏振听沈湑如此言语方才用袖子擦了眼泪道:“沈大人话虽如此，不听到沈公子允诺老夫是万万不能放心的。”
沈镇远不明所以道:“家父说了，若是力所能及之事，在下愿帮大人排忧解难。”
苏振道:“既然如此，便请沈公子娶了我那小女晴柔罢。”
沈镇远忙摆手道:“苏大人，这万万使不得。”
苏振一听涕泗横流道:“还请沈大人稍稍怜悯老夫一番慈父的苦心。我那小女不过十八九岁，若就这样去了，让老夫如何是好啊！”
沈湑片刻不语心中了然道:“苏大人何出此言，下官实在不明。”
苏振敛了敛衣衫道:“大人有所不知，我那晴柔小女十分倾慕沈公子，终究因为无缘得见竟一天天病了。老夫见她日渐憔悴心中实在不忍，还请沈大人成全。”
沈镇远道:“苏大人，承蒙小姐错爱沈某感激不尽。只是下官已有妻室，不敢委屈了小姐，实在爱莫能助。”
苏振道:“老夫知道此番前来实在唐突，并无他想，只求让小女能侍奉在公子左右，不叫她白白送了性命便了。惶论夫人，便叫她做个丫鬟老夫也是愿意的。”
沈镇远难以推辞又见沈湑只顾品茗不置一词，心下焦躁道了声:“父亲。”
沈湑悠然放下茶盅道:“人命关天，若小姐有所损伤岂不是罪过，感念大人慈爱，下官实在不忍回绝，那便依大人所说吧。”
“父亲，这万万不可啊！”
沈湑怒道:“好个没良心的畜生，难不成你去给小姐抵命吗？”
沈镇远看出沈湑着实动了一番怒，隧不敢再言，端起桌上的茶水连连胡乱饮了几口。
沈湑对苏振道:“小姐嫁进沈家自然不会委屈了她，虽不能许她正室的名位却也不致叫他人轻视了去，便做威远将军的侧室罢。”
苏振立时喜笑颜开道:“如此，老夫替小女谢过沈大人了，不如趁着千金的喜气便把此事了结了，也好取个双喜临门的好意头。”
沈镇远锁紧双眉不语，沈湑道:“便依大人罢。”
苏振喜不自胜得客套了几句便起身告辞了。
“为父知你与南筝琴瑟和鸣，无意于纳妾。”沈湑道。
沈镇远不解:“既然如此，父亲又何必答允了他？”
“顺义候是什么人？今日若不如他所愿恐怕来日少不得还有王小姐孟小姐倾心与你。倒难为他如此费心讨好。”
“如此说来，儿子心中便了然了，小姐思慕儿子是假，恐怕苏振思慕儿子的十万精兵是真。”
“明枪易躲暗箭难防。你若实在不喜她，只管养着不短她吃穿便了，总好过他背地塞进来不干净的人使坏。”
“既然如此，便请个正经媒婆好歹体面点罢。”
“嗯，你做主罢。”沈湑道。
摇摇曳曳的灯火不时噼啪作响，苏晴柔披一件月白衫子望着烛火枯坐着。青儿拿剪刀剪了灯花道:“小姐早些睡吧，明天可是小姐的好日子。”
苏晴柔的双眼中没有一丝华彩，唇边带着苦笑:“好日子？连你也说这浑话来哄我。”
“小姐你别生气，奴婢听说午后有人来府上提亲，聘礼足足有六十四台，好大的气势。奴婢想小姐月貌花容断不能叫登徒子糟蹋了，便多看了一眼，那新姑爷仪表堂堂威风凛凛，看来不似寻常纨绔子弟，听夫人说还是个什么将军。”
“可是威远将军沈镇远？”
“是呢，是呢，正是那位威远将军。”
苏晴柔叹息了一声道:“那便是了，爹爹竟然如此迫不及待。”
青儿道:“做将军夫人不好么？小姐不高兴么？”
苏晴柔道:“傻丫头，太傅之女秦南筝才是正经的将军夫人，我没有那样好的福气。身为侧室不过寄人篱下仰人鼻息，讨一口饭吃罢了。”
“将军既上门提亲，自然思慕小姐，小姐只管牢牢抓住将军的心就好，料想那当家主母也不敢难为小姐。”
“你道沈将军果真思慕我吗？秦沈两家是世交，将军和夫人青梅竹马素来和睦。若非爹爹有意为之，我又如何入得了他的眼。说到底，我和姐姐一样，不过是爹爹笼络人心的棋子罢了。”
青儿道:“小姐，你说的这些青儿不懂。但是青儿总会护着小姐，不叫小姐受委屈的。”
苏晴柔叹口气道:“你瞧瞧你还是一团孩子气呢，又如何护我。”
青儿紧紧地握住苏晴柔的手，好像要传递一些热量和信心给她一样，让苏晴柔前途未卜的心，因为这一丝温暖稍微安定了一些。
“我乏了，以后的事以后再说罢。”苏晴柔的声音一径幽凉……