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第五安回头瞧去,见一个满脸通红的年轻男子正直直盯着静女,不禁皱眉道:“足下可是与我们说话?”
男子似是未听见第五安问话,依旧目不转睛地看着静女,笑道:“像姑娘这般美貌的人儿,岂宜和不三不四的浊人混在一起?”
静女心中微恼,见第五安已然面露不悦,便先行劝道:“不过是一个醉汉,别听他胡言,我不喝便是。”
不想男子笑嘻嘻地走上前来,轻抚手中折扇,说道:“这位姑娘,在下卢余,请问姑娘芳名?”
第五安缓缓起身,道:“我们并不识得谁是卢余,还请足下自重!”
此时一名年约十七、八岁的酒楼堂哥快步前来,躬身笑道:“卢公子,郑百户让我寻你,说是你已欠下两杯……”
却听一声脆响,见卢余反手一掌掴在堂哥脸上,怒道:“没长眼的东西,我与姑娘说话,岂容你插嘴?”
静女霍地起身,怒道:“你这人好没道理,怎能随便动手打人?”
卢余看向静女,眼睛一直,笑道:“那得看是什么人呐?若是对姑娘,我疼也来不及,怎舍得打?”口中说着,手中折扇便向静女的下颌伸去。
同是这一瞬间,第五安左手斜出,已然叼住卢余手腕。后者但觉腕中如铁箍一般,立时呲牙咧嘴连吸凉气。
小堂哥顾不得再捂被掴的脸颊,伸手劝道:“这位公子,切莫动手!”
此时酒楼满座,食客纷纷伸颈相望。第五安微微皱眉,手中轻轻一送,将卢余推了开去。
卢余被第五安如此一送,脚下踉跄不止,一屁股跌坐在地上,恼羞而怒:“你可知道我是谁?竟然敢向我动手,你且等着!”说罢挣扎起身,跌跌撞撞跑向二楼。
堂哥一脸惶恐,低声道:“这位公子,你可惹了祸事!那是燕王府护卫卢振指挥使的儿子,他吃了亏岂能善罢甘休?二位还是快快走罢!”
第五安早已感知卢余是普通人,是以并未将其的威吓放在心上。此时听得燕王府三字,到底不想与朱棣发生什么误会,便听从堂哥之言,与静女出了酒楼。
二人走得数十步,闻得身后骂声四起,见卢余领着七、八人追来。
第五安有些无奈,道:“怎地像蝇虫一般?”
静女对先前卢余的轻浮无礼虽然有些生厌,但亦是没有放在心上。此时见其率人追来,颇有些不知好歹的架势,便有些不高兴,道:“对待蝇虫便只有一个办法,打!”
说话间,卢余等人追至。
第五安上前一步,抱拳道:“诸位…… . ”不想冲在最前现的两名瘦高男子竟未停步,直接飞身而来、拳脚相向。
第五安身形未动,手臂微闪,连拔带卸将这二人撂翻在地。
一名黑须壮汉上前一步,手指着第五安,怒目道:“反了反了!你是哪来的野种,竟然敢在北平城内放肆……”话未说完却听得一声脆响,脸上瞬时火辣辣地痛。
静女立于黑须壮汉身前,冷声道:“你若再说得一个脏字,我便打掉你的牙!”
黑须壮汉叫郑关西,却是北平都指挥使司辖下一名百户。今日乃其三十岁生辰,邀得手下两名总旗和数名小旗在此吃宴。
百户一职属于军中低职,郑关西自然没有什么显贵客人。唯燕王府护卫指挥使的儿子卢余与其素有交往,且今日赏脸赴宴,郑关西自然将其视为上宾。
听说上宾竟然受了欺负,郑关西二话不说便带人追了出来,想着不管三七二十一先将闹事之人打倒在说,定然要将卢余的面子挣回来。
岂想事不遂人愿,自己还未来及得说话,两名同伴便被打倒在地,郑关西又惊又恼。虽是不敢再冒然动手,但给卢余面子的狠话还是不能少。
但不想狠话还没狠起来,自己又被脆生生掴了一巴掌,且是被一个年轻女子掌掴。郑关西懵了一圈,怒气陡长,叫道:“来人!将兄弟们全叫来,把这两名贼人擒回军营。”
一名小旗应声而去,余下人等则纷纷上前,将第五安二人团团围住。
北平城便是燕王王城,身为燕王府护卫的儿子,卢余自然可以在北平城里横着走。素来只有他欺负人,哪容得别人欺负他?
见郑关西说得凶、一根葱,卢余很不解气,一边暗怨郑关西无能,一边忖道还是燕王府的甲士凶悍些,须得拉些人来挣回这个面子,于是转身便往燕王府跑去。
第五安并不知道郑关西是都指挥使司属下,只道他既然与卢余一起,则定当是燕王府护卫百户,心中便有了气。
在后世记忆中,朱棣算是一代明君。此亦是第五安说服自己的一个重大理由,助得朱棣便等同于助了老百姓,却是没想到朱棣治下的百户竟然如此蛮横无礼、恃强凌弱。
再者,靖难之役说不得哪天便要打响,朱棣自己毫无察觉,自己尚可找机会予以提醒。纵容手下白日酗酒闹事却是姑息不得,不然战事一起,此等军卒何以冲锋上阵?
是以,第五安任由郑关西叫人、卢余跑去,心中只愿燕王府早早来人。且最好是能把事情闹到朱棣耳中,自己则可找机会向其说道一番。
静女娥眉微蹙,好几次都忍不住想将身前几人丢得远远的,然后与第五安继续逛逛大街。见第五安静立不语,拿不准他心中所想,到底还是忍住没动。
过得大半柱香时间,第五安尚未想好如何向朱棣说道,见围观百姓纷纷向两侧退开,蹭蹭冒出一队军卒。
军卒两人一行,约百十来人。
郑关西侧身让军卒冲来,口中叫道:“此两人是北元细作,兄弟们将其擒下!此乃大功一件…… . ”话未说完,却觉眼前一花,瞬时有些做梦的错觉。
此种错觉让郑关西觉得自己好像回到了幼时,正蹲在家门口那棵老槐树下鼓着腮帮子吹一群蚂蚁。
自己还是自己,冲在前面的二十余名军卒兄弟却像是变成了小小的蚂蚁,被吹得倒飞起来,散落一地。
郑关西瞪眼瞧着,见那名蔚蓝长衫的年轻男子左臂微曲贴于后背,右拳虚握倚于腰前,身形像铁枪一样笔挺,立于地上二十余名军卒兄弟之间,像是立于漂浮在海上的船头,平静地欣赏着海上风光。
郑关西心中一片骇然,既然自己竟是没有看清那人如何动作,想来必是遇着了高人。当是招呼余下的兄弟继续上前,还是丢尽面子而打道回府?
正自为难,他听到背后传来一道声音,平和而威严,道:“擅调军卒出营,此乃死罪!”
…………
谢贵、张昺虽然来北平不过数日,但锦上花酒楼已将其视为贵宾,安排在三楼最精致的雅室。
谁让人家是北平都指挥使司的指挥使和北平布政使司的左布政使呢?
谢、张二人对锦上花的安排甚为满意,因为今日接待的人是昨日深夜方至北平的张信。
张信只是被任命为北平都指挥使司的佥事,但谢贵、张昺知道这个佥事与其他同知、佥事不一样,因为其身上揣有重要使命,与自己身上的使命一样。
简言之,三人的使命便是到北平暗中监视燕王朱棣的动向。
谢、张二人不用多说,皇上旨意便是一切,不折不扣地执行便是。
张信则有些纠结,是以迟来数日。
之所以纠结,一则张信曾是燕王属下,随其多次征伐残元。张信被燕王的勇谋和保家卫国的大义所折服,认为其与其他大多数纸醉金迷的亲王完全不是一种人,对其颇为钦佩。
二则,张信听到黄子澄说明荐他来北平的意图和所负职责后,不自觉地便想到海门卫那个夜晚,想到第五安那句酒后胡言,心中更是犹豫欲却。
但黄子澄哪里容许自己推荐的人辞却?自是语重心长地反复陈叙到北平的重要,以及忤逆皇上旨意的后果,最终令张信不得不前来北平上任。
之前三人相识,但交往平凡。此时因系着相同的使命,故而有种同志同仁的亲切感,至少谢、张二人有。
谢贵捋须叹道:“张佥事来了便好,否则以我一人之力,欲整顿都指挥使司却有些困难。”
张信道:“谢指挥使奉圣意掌指挥使司之事,自当令出将受,难不成还有人胆敢不从?再者,我不过佥事之职,岂能当此大用?”
张昺道:“张佥事有所不知,北平府乃燕王王城所在,城中大小事务的定夺均以燕王府意思为准,不说都指挥使司,便是我承宣布政使司,亦是空有其名。”
谢贵道:“不错。我虽然上任仅数日,却也发现问题所在,则是下面卫所将卒多与燕王府有来往,且军纪涣散、毫无斗志。”
张昺道:“便说今日,我听得前卫下属一个小小的百户,竟然亦在此请宴庆寿,何其荒唐?”忽地声音一低,再道:“倘或事起,此等军卒如何面对那边的虎狼之师?”