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黄昏时分,京城九门即将关闭的时候,李云天领着那些拖着疲惫双腿的军汉进了城。
军汉们今天度过了难忘一天,不说别的,单单从云山镇一个来回就足以令他们精疲力竭,怨声载道。
回到营地后,李云天对军汉们今天的表现进行了简单的讲评,然后就让伙夫开饭。
与午饭时单单一个面饼相比,晚饭可丰盛了许多,两荤一素的菜肴,外加面饼和小米粥,这使得饥肠辘辘的军汉们狼吞虎咽,吃得不亦乐乎。
晚饭过后李云天将那些军汉聚集了起来,让人教他们识字,这些军汉没有一个人读过书,自然也就不认识字。
在卫所的时候这些军汉认识不认识字无关紧要,可京师讲武堂是教学的地方,堪称大明军界的“国子监”,这些军汉要想担任武艺教官最起码要认的字,否则岂不是与讲武堂的氛围格格不入。
况且,武艺教官也需要根据实际情况制定教学计划,不识字的话岂不是麻烦许多,难道还要给他们配助手来写字不成?
军汉们自然知道这个道理,故而卯足了劲学认字,谁也不想一辈子当个白丁,都想趁着这个机会博一个官身,彻底告别军户。
在那些军汉识字的时候,李云天洗了一个澡,换上了官袍后急匆匆赶去了紫禁城。
宣德帝今天下午派内侍前来军营传诏,让李云天回营后进宫见驾,李云天意识到肯定是出了什么大事,否则宣德帝不会在他考核武艺教官的时候传他入宫。
乾清宫。
宣德帝坐在一张案桌前,面无表情地看阅着内阁送上来的奏章,两摞厚厚的奏章摆在桌上等待着他朱笔御批。
“陛下。”进入大殿后,李云天冲着宣德帝一躬身,拱手行礼。
“你看看这个。”宣德帝抬头望了一眼李云天,让在一旁服侍的金英将一封密奏拿给了他。
“汉王竟然派人与山西都指挥使暗会!”李云天看完了那封密奏后吃了一惊,眉头顿时就是微微一皱。
根据密奏上的内容,上个月汉王的人到了大同城,密会了山西行都司都指挥使、庆义候白德祥。
庆义候白德祥在靖难时是汉王的副将,深得汉王的信任,是汉王不折不扣的心腹,如今坐镇大明北方重镇大同城。
山西地界有两个地方高级军事机构,一个治所在太原城的山西都司,另外一个就是治所在大同城的山西行都司。
都司和行都司虽然有一字之差,但两者所设的官职和地位一样,都直接受后军都督府管辖,统兵的都指挥使皆以朝中勋贵担任。
大同是京师的西北屏障,也是大明的九边重镇之一,地理位置至关重要,一旦被敌军攻破那么将直下京城,抵达京师的北方门户――宣府镇,威逼京城。
山西行都司下设22个卫和3个守御千户所,总兵力近十四万人。
大明军队的战斗力由高到底可以可以分为四个档次:
第一档自然是驻守在京师的京卫,是大明守疆拓土的主要力量。
第二档是抵御北元和西域诸部侵扰的卫所,包括:山西都司、大宁都司(河北都司)、山西行都司、山东都司、陕西都司、陕西行都司和辽东都司。
第三档是驻扎在西南地区的卫所,包括:四川都司、广西都司、云南都司和贵州都司。
第四档是驻扎在中部和江南地区的卫所,包括:浙江都司、河南都司、湖广都司、福建都司、福建行都司、江西都司和广东都司。
值得一提的是,万全都司、四川行都司和湖广行都司为宣德年间所置。
在第二档卫所中,山西行都司、大宁都司和山东都司位于京城周边地域,对京城的安危影响至关重要。
一旦汉王在乐安发生叛乱,那么山东必将成为战场,届时山东都司的兵力将会被牢牢牵制住。
山西行都司和大宁都司都属于后军都督府,汉王与后军都督府的勋贵将领关系密切,万一有什么意外,那么京师西北的门户宣府镇和东北方的山海关将承受巨大的压力。
山海关还好说,大宁都司由辽东都司牵制,可宣府镇就将直面西边的山西行都司的冲击,一旦宣府镇失守,那么山西行都司的军队就能直达京师西北最后一道防线――居庸关。
而居庸关要是被攻下,山西行都司的军队顷刻之间就能抵达京师,后果不堪设想。
况且,后军都督府所辖的第三个都司――山西都司的地理位置也至关重要,位于京师西南部,足以威慑临近的河南都司和陕西都司。
由此一来的话,倘若汉王起兵造反,宣德帝手中能动用的力量唯有京畿都督府下辖的部队。
至于大明其他的都司和行都司,以及南京守军则是鞭长莫及,远水难救近火。
况且,汉王造反的话一定会联络大明各地的藩王,尤其是赵王朱高燧,届时宣德帝极有可能像建文帝一样,要面对诸位藩王的发难,使得各地都司不敢轻举妄动。
这将使得宣德帝不敢贸然抽调南京的守军,以免南京城防务空虚,被叛军趁机拿下,重蹈当年建文帝的覆辙。
再者说了,宣德帝和汉王要是开战,那么除了追随两人的勋贵外,其余的那些中间派勋贵十有八九会坐山观虎斗,等到双方胜负已分后才介入战局。
这就是宣德帝与建文帝相比的最大劣势,建文帝时期,朝中的勋贵几乎都以建文帝马首是瞻,建文帝的对手只是永乐帝为首的藩王。
可宣德帝不同,他不仅要面对来势汹汹的汉王等藩王,还要提防各个都司的勋贵反叛。
按照大明律例,藩王不得私下结交京师和地方官员,违者将受到重罚,严重者会以谋反处之。
很显然,汉王暗中派人去大同城找白德祥,绝对不会是谈心叙旧那样简单,肯定有大事要谋划,居心叵测,也难怪宣德帝会感到紧张。
倘若洪熙帝依然在世的话,汉王绝对不敢如此明目张胆地行事,归根结底还是他太过年轻,在朝中众臣中威望不足,无法镇住那些恃功自傲的勋贵。
“陛下,臣认为只要京畿无恙,那么汉王就如瓮中之鳖,只要轻举妄动必被陛下擒之。”
看完了那份密奏,李云天冲着宣德帝一躬身,沉声说道,“宣府镇固若金汤,山海关更是古之天险,足以屏障京师北方。再者,京畿都督府兵强马壮,乐安距离京师不过七百多里,路途平坦,汉王倘有异动,大军必定势如破竹,朝夕可至。”
李云天并不是为了安慰宣德帝而信口开河,京畿都督府成立后夺了大宁都司、山西都司、山西行都司和山东都司一部分兵权和地盘。
现如今,京畿都督府麾下除了72个京卫外,还有23个地方卫所和3个守御千户所,总兵力近五十万,是宣德帝手中最为依仗的军事力量。
京畿都督府的辖地以北直隶为基础,从大宁都司夺得了长城沿线山海关以南的地域,从山西行都司夺得了宣府镇以东的地域,从山西都司夺得了顺德府以西的地域,从山东都司夺得了大名府以北的地域。
经过一年多的悉心经营,周征不仅整合了京畿都督府下辖的部队,而且在宣府镇安置了五万守军,在山海关也安置了五万守军,皆是稳妥可靠之人。
只要守住了宣府镇,那么山西行都司的军队就无法越雷池一步。
至于山海关以北的大宁都司,不仅要面对长城天险,而且还要承受东北处辽东都司的压力,因此它的兵力其实已经被困住,无法越过山海关南下。
山西都司就更不用说了,要面对相邻的河南都司和陕西都司的压力,更是不敢轻举妄动,否则老巢不保。
如此一来,与汉王亲近的山西都司、山西行都司和大宁都司的兵力就被牵制住,进而演变成为了京畿都督府一部兵力与汉王叛军的较量,另外就是赵王等藩王有可能爆发的叛乱,这才是最麻烦的事情。
洪武帝时,大明各地的藩王都有自己的王府卫兵,数量通常在五千到两万人。
可在靖难后,本来打着反对削藩旗号的永乐帝却完成了建文帝未完成的事业,不仅以各种理由削去了各地藩王的兵权,仅留百余名护卫,而且还对其进行了诸多限制,剥夺了他们在当地的政权。
到了宣德帝时,大明藩王中仍有兵权的,就剩下他的两个亲皇叔,汉王朱高煦和赵王朱高燧。
虽然那些藩王被永乐帝削去了兵权和政权,但他们在当地时日已久,而削藩时日尚浅,故而与地方上的关系错综复杂,在当地卫所有着不少旧部,实力不可小觑。
毫无疑问,各位藩王心中肯定对永乐帝削藩不满,一旦汉王和赵王带头叛乱,他们十有八九会招兵买马,拉起一支队伍来声援汉王,以期重新获得军政大权。
不过,这些藩王绝对不会一上来就跟着汉王造反,他们会审时度势,先看看汉王有没有获胜的可能,然后再决定如何做。
因此在李云天看来,汉王叛乱后只要宣德帝以雷霆之势将其击败,那么各地藩王就不敢轻举妄动,各都司也会随之平定下来。
汉王肯定也知道他在与宣德帝的较量中处于劣势,相对于三十多万大明最为精锐的京军,汉王的护卫不过三万人,即使他在当地招兵买马也绝对不会超过五万,因为他没有足够多的兵器和军马来供应。
所以对于汉王来说,自然需要依靠外力的协助,而山西都司、山西行都司和大宁都司无疑就是他最为重要的支援。
尤其是山西行都司的十四万兵马,如果庆义候白德祥能率兵攻破宣府镇,那么将对京师形成巨大的威慑,使得宣德帝不得不从京畿都督府分兵迎敌,如此一来就极大地分化了京畿都督府的兵力。
故而,汉王派人暗中与白德祥联络是顺理成章的事情,他需要白德祥为他分担压力。
说到这里,就不得不佩服永乐帝的远见之明,将汉王封在了乐安州,不仅距离京师非常近,而且远离了与其最为亲近的那些勋贵,使得汉王没有了叛乱的地利条件。